Мне бы ее уверенность… Дальше мы сидели молча.


Спустя где-то полчаса в комнату вошел Тор с каким-то свертком в руках, сопровождаемый моим волком, и сказал матери, что ее ждет Один. Та кивнула и, проходя мимо, потрепала его по плечу. Когда мы остались одни, я осторожно встала с кровати, стараясь не потревожить затихшего Локи, и подскочила к Тору, который тут же протянул мне свою ношу.


- Там теплая одежда, - сообщил громовержец, заметив недоумение на моем лице. – А зверь может нам помочь.


А, ну да… Я, кажется, уже готова была идти в Нифльхейм в джинсах и футболке… Забежав в смежную комнату, которая являлась уменьшенной копией покоев Локи, я быстро переоделась и вернулась обратно, на ходу натягивая подбитую мехом куртку, пытаясь при этом удержать теплый плащ.


Тор уже стоял со знакомым мне кубиком. Я застегнула последнюю застежку и вцепилась в брелок так, будто от него зависела моя жизнь. Присела рядом с волком и крепко обхватила его свободной рукой.


- Готова? – спросил бог грома.


Я кивнула, поправляя плащ.


И снова ненавистный гул, рывок и резкий яркий свет, от которого я зажмурилась. А через несколько секунд я уже приземлилась пятой точкой в снег, не сумев устоять на ногах, а рядом стоял мой новоявленный питомец, остервенело мотавший головой. Как я его понимаю, у самой такое же желание… Тор протянул мне руку, помогая подняться, и настороженно осмотрелся. Итак, мы у того проклятого озера, в котором я едва не утонула. Что мне показалось странным, так это отсутствие трупов. Здесь же было настоящее побоище, но даже следов крови не осталось. Хотя, скорее всего, их просто замело снегом.


- И что дальше? – спросила я, зябко кутаясь в плащ.


- Стой здесь, - коротко сказал Тор и направился в сторону небольшого холма.


Как будто у меня есть выбор… Я нервно потопталась на месте, то и дело оглядываясь. Вокруг не было ни души, и я не могла понять, радует меня это или огорчает. Присев рядом с волком на корточки, я потрепала его по загривку.


- Ну где же Тор? – пробормотала я, рассеянно поглаживая зверя. – Мне тут совершенно не нравится.


Внезапно он напрягся и зарычал, медленно пятясь назад. Я проследила за его взглядом и обнаружила, что там, где еще несколько секунд никого не было, теперь стоит закутанная в черный плащ фигура. Капюшон не давал рассмотреть лица, поэтому я даже не могла сказать, мужчина это или женщина. Я встала, а волк передвинулся так, чтобы оказаться позади меня.


- Ты дерзнула возвратиться сюда, - послышался скрипучий старческий голос. Меня передернуло.


- Кто ты? – спросила я, сделав шаг вперед.


- Стой на месте, глупый демон, - предупредила меня фигура. – Кто я? Стало быть, они тебе даже не поведали.


Из-под капюшона раздался странный каркающий звук. Кажется, это смех…


- И ты здесь, сын Одина, - издевательски протянуло существо.


Я обернулась, обнаружив, что громовержец медленно подходит к нам.


- Мой яд был предуготовлен тебе, - прошелестела фигура. – Но твой брат тоже заслужил его. Не за сына Лафея ли вы пришли просить?


- За него, - решительно заявил Тор, сжав в руке молот.


- Можешь уходить тогда.


Существо повернулось, намереваясь покинуть нас, но я дернулась вперед, выкрикнув.


- Стой! Я за него прошу!


Фигура остановилась, и я продолжила:


- Я тебе не враг. Локи не заслужил того, что с ним происходит…


- Глупый демон, - протянуло существо, поворачиваясь. – Ты не ведаешь, кто я, но рвешься получить снадобье для своего принца. Аки мотылек на огнь костра… Ты спрашиваешь, кто я? Назови мне свое имя, и, быть может, я назову тебе мое.


- Лейн’Риэ, дочь Вэлгоса, - со вздохом сообщила я, заранее жалея. Я предпочитаю эту формулировку не вспоминать…


Фигура выпростала из-под плаща тонкую морщинистую руку и сдернула капюшон. На нас бесцветными глазами смотрела старуха, лицо которой покрывали шрамы, будто от ожогов. Тонкие губы искривились в злой усмешке.


- Гулльвейг, - произнесла она, пристально глядя на меня.


Где-то я читала… Кажется, в той самой статье о скандинавской мифологии… Гулльвейг… Хейд… О, господи…


- Что ты предложишь мне за жизнь своего возлюбленного принца, дитя Вэлгоса? – спросила старуха и расхохоталась.






Часть 73

- А что ты хочешь за его жизнь? – спросила я, судорожно пытаясь придумать выход из ситуации.


И почему когда мне кажется, что хуже уже не будет, обязательно вылезет какая-нибудь древняя гадость и опровергнет мои доводы?


Гулльвейг… Ведьма-провидица, из-за которой асы начали войну с какими-то ванами. Если учесть, что асгардцы трижды пытались убить ее, то можно представить, как она их не любит. В общем-то, там еще говорилось, что Локи съел ее сердце, забрав себе заключавшееся в ней зло. Очень надеюсь, это очередная выдумка мифологии… В конце концов, вот она, стоит передо мной, вполне живая. Потрепанная, но живая.


- На что ты готова ради него? – с усмешкой поинтересовалась ведьма, буравя меня бесцветными глазами.


- Почти на все, - без колебаний ответила я.


- Вот как? Хорошо… Если бы ты изрекла, что готова на все, я бы в твои обеты не уверовала.


Как полезно иногда быть честной… Надо бы Локи посоветовать.


- Твой принц умирает, - проскрежетала Гулльвейг, наклонив голову вправо. – Что воспрепятствует мне дать ему это сделать?


- Ведьма! – яростно выкрикнул Тор, вскинув молот. – Ты хочешь новой войны? Ты ее получишь!


- Прекрати, - прошипела я, ткнув его в бок. Все равно, что скалу пихать. Я посмотрела на Гулльвейг и как можно спокойнее произнесла: - Прости его, он слишком сильно волнуется за брата.


- Он заблуждается. – Ведьма усмехнулась. – Никто больше не пойдет за меня войной. Ныне моя обитель здесь, в вечных снегах. Мой яд был предназначен тебе, сын Одина.


Я предостерегающе глянула на Тора, но тот благоразумно смолчал.


- Почему ты хотела его отравить? – спросила я.


- Он и его воины раз за разом вторгаются в мои владения, убивают моих слуг. Одна я с ними бы не справилась, - пробормотала старуха.


- Но ты была не одна? – настороженно уточнила я. – Кто подбил тебя на все это?


- Глупый демон, - смеясь в своей жуткой манере, произнесла Гулльвейг. Да что все вокруг взяли моду высказываться о моих умственных способностях?! – Твой принц спознался с тем, кого ему не одолеть.


Что-то я такое припоминаю… Кажется, Локи когда-то говорил, что за ним охотится не только Один. Может, читаури?..


- Танос, - тихо сказал Тор, сжав молот так, что побелели костяшки пальцев.


- Он являлся ко мне во снах, - еле слышно прошептала старуха. – Вещал, что поможет мне, если я помогу ему. Но он солгал! Я сделала, как он велел, но ничего не обрела взамен!


Нет, я решительно ничего не понимаю! Что за Танос? Спрашивать у громовержца сейчас нецелесообразно… Лучше не показывать ведьме, что я не знаю, о чем речь.


- Почему он хотел отравить Тора? – поинтересовалась я, глядя в обрамленные шрамами глаза.


- Я не ведаю, почему, - заявила Гулльвейг, встретив мой взгляд. – Но он хорошо знает твоего принца, демон. Его целью был не сын Одина.


Отлично, просто прекрасно. Очередная древняя дрянь просчитала, что Локи заслонит собой Тора? Да ради бога! Кому в голову мог прийти подобный вывод после всех событий, произошедших между братьями?! Тому, кто хорошо знает нашего трикстера. Очень хорошо. Мне вспомнилась фраза Тора: “Какой царь тобой правит?” и мысли бога обмана о том, что брат почти догадался.


- Значит, вашей целью был Локи, - тихо проговорила я, рассеянно поглаживая голову волка, который подлез под руку.


- Я всего лишь желала, чтобы они оставили в покое меня и мои владения. Танос поведал, как приготовить яд, кой мгновенно убьет сына Одина. А сын Лафея устойчив к любой отраве. Но даже он погибнет.


- Танос обманул тебя. Он не дал тебе того, что обещал…


- Тщетно потчевать меня подобными речами, дитя Вэлгоса, - оборвала меня ведьма. – Я не отдам тебе противоядие только для того, чтобы отомстить Таносу. Ибо его отклик будет гораздо хуже. Ты влюблена в своего принца, дитя Вэлгоса?


Я ошарашенно уставилась на Гулльвейг. Ничего себе перемена темы…


- Отвечай.


Я беспомощно глянула на Тора, но тот только пожал плечами, удивленный не меньше меня.


- Он мне дорог, - осторожно проговорила я и добавила: - Я люблю его как друга…


- Не лги мне, - просто сказала ведьма. – Иначе сын Лафея умрет. Я не простая дряхлая старуха, меня не так просто обмануть, как ты обманываешь себя.


Волк чуть слышно зарычал, вздыбив шерсть на загривке.