- Вот и ты, Эмили, - Антонио улыбнулся и подошел к ней. - Готова ли ты к своему первому дню?

Улыбаясь, она убрала свои темные волосы длиною по плечи.

- Готова, как никогда раньше.

 - Это немного ошеломляюще для деревенской девушки из Колорадо, но твое резюме показало, что у тебя достаточно опыта, чтобы справиться здесь.  Я уверен, что ты нам подойдешь.

Она последовала за ним на кухню, где он познакомил ее с поварами на линии. Каждый из них доброжелательно улыбнулся, но Эмили знала, вспомнив свои дни официанства в колледже, что дружелюбию скоро придет конец. В конце концов, они будут кричать на нее, чтобы она забрала заказы из окна, и, без сомнений, их лица будут менее веселые. Она накинула на себя черный фартук, когда Антонио направил девушку к молодой официантке ее возраста. С улыбкой на лице, Эмили изучала ее волосы. Это была радуга прядей каждого цвета, который можно представить на фоне светлых волос.

 - Привет, я Эмили, - она улыбнулась и подошла к официантке. - Антонио сказал, что я сегодня Ваша тень.

Девушка улыбнулась в ответ и протянула Эмили книгу заказов и ручку.

- Так значит ты новенькая? Я Фэллон, приятно познакомиться.

- Да, я новенькая. Мне тоже очень приятно с тобой познакомиться.

- Ну, не стоит беспокоиться. Я думаю, что начала работать здесь с рождения, - ее смеющиеся серые глаза были очень большие. - Я покажу тебе здесь все ходы, и ты скоро будешь в состоянии бегать с завязанными глазами.

- Звучит очень хорошо,- засмеялась Эмили.

- Я слышала ты из Колорадо?

- Да, вообще-то из Форт Коллинс, - ответила Эмили.

- Будешь пить? - спросила она, протягивая чашку кофе.

- Одно из моих пристрастий, спасибо,- Эмили взяла у нее чашку. - Ты жила в Нью-Йорке всю свою жизнь?

- Родилась и выросла, - Фэллон заняла место в баре и жестом пригласила Эмили присоединиться. - Еще рано, - сказала она, глядя на часы. - Суматоха начнется где-то через час.

Эмили присела рядом и глотнула свой кофе. Она осмотрелась вокруг, наблюдая как помощники официанта устанавливали столы. Антонио разговаривал с ними по-испански, как поняла Эмили. Его голос приобрел гневные нотки, он указывал жестом на улицы Нью-Йорка.

- Так что тебя привело через всю страну в город, который никогда не спит? - спросила Фэллон. - Ты актриса или модель?

-Нет, ни одна из этих причин, - ответила девушка, пытаясь игнорировать возрастающую боль в груди. Свежая рана еще чувствовалась сильно, как будто соль посыпали сверху на нее.  – Моя…  мама умерла в январе. Не было смысла оставаться там после ее смерти.

Лицо Фэллон смягчилось.

-Мне очень жаль. Смерть определенно чертовски ужасна, это точно. Мой отец умер несколько лет назад от сердечного приступа, поэтому я знаю, как ты себя чувствуешь, - Фэллон вздохнула и посмотрела вокруг. - Не имеет значения, какого мы возраста, расы или экономического положения, смерть коснется нас в любом случае.

 Эмили подумала, что она мудра не по возрасту, но Эмили все же знала, что смерть приносит совершенно другой взгляд на жизнь, как только кто-то уходит из нее.

- Не проходит и дня, чтоб я не думала о нем, - Фэллон задумалась. - Что насчет твоего отца? Переехал ли он с тобой сюда?

Еще одна болезненная тема, но в эти дни болезненных тем было много, и они были неизбежны.

- Нет. Я не общалась с ним или его семьей, с тех пор как мне исполнилось пять. Я действительно его не помню.

- Извини. Может я должна спросить тебя о щенках или о чем-то другом?

Качая головой, Эмили улыбнулась.

- Не беспокойся об этом. Все круто. Кроме того, у меня никаких щенков, так что это будет тупик.

- Так же и у меня. Они милые, но я не буду убирать за ними дерьмо по всему дому, - засмеялась Фэллон, завязывая свои волосы в конский хвост. - Так что привело тебя в Нью-Йорк? У тебя здесь есть семья?

- Не здесь. У меня есть старшая сестра в Калифорнии, - Эмили глотнула кофе. - Но мой бойфренд Диллан живет здесь. Мы начались встречаться в течение моего последнего года в колледже.

Фэллон улыбнулась.

- Возлюбленные с колледжа, да?

- Нет, вообще-то он уже жил в Нью-Йорке, когда мы встретились. У моей соседки по комнате Оливии есть брат, который приехал нас навестить на выходные, и Диллан приехал с ним.

- Разве это не удивительно – пути, что объединяют людей вместе? - Фэллон посмотрела в глаза Эмили. - Я имею в виду, если бы Диллан не поехал с братом твоей соседки, то вы бы никогда не встретились. Жизнь полна чудес.

Эмили знала, что Фэллон ей мгновенно понравилась.

- Я полностью согласна с тобой. Судьба и дороги, которые размещены перед нами. Это, как один большой паззл, который, в конечном счете, собирается воедино.

- Точно, - улыбнулась Фэллон. – Так, что ты изучала в колледже?

- У меня преподавательская степень, я учитель. Я уже начала составлять несколько резюме, надеюсь, к осени куда-нибудь устроюсь.

Фэллон нахмурилась, ее кольцо в губе мерцало на свету.

- Таким образом, ты покинешь нас в конце лета?

- Нет, я, наверное, буду работать здесь не полный рабочий день.

- Просто здорово, так ты ходишь в клубы?

Эмили нахмурила свои брови.

- Клуб?

- Да, ходить в клубы развлекаться, - ответила Фэллон, качая бедрами из стороны в сторону.

- Ох, ты имеешь в виду танцы? - засмеялась Эмили. – Да, я ходила в Колорадо, но я должна сделать это и в Нью-Йорке.

- Свежее мясо (Наживка). Я люблю приводить новичков на клубную сцену.

- Ну, в скором времени я решусь на это. Дай мне знать когда.

- Я дам. Я встречаюсь с одним взрослым мужчиной, ему около сорока, и он водит меня в разные горячие клубы Нью-Йорка без платы за вход.

Эмили кивнула и сделала глоток кофе.

- Секс лишь дополнительный бонус, - добавила Фэллон.

Эмили чуть не подавилась кофе.

- О, это, несомненно, дополнительный бонус.

- Да, это то, что я имела в виду, - улыбнулась она. - Ладно, новичок, давай пойдем.

В течение дня Эмили всюду следовала за Фэллон. Та показала ей, как пользоваться компьютером и познакомила ее с некоторыми постоянными клиентами. Они перемещались между высоклассными представителями бизнес-костюмов до уровня простых строителей типа «Средний Джо». К полудню был очень загруженный час пик, и один из официантов заболел, поэтому Эмили обслужила несколько столов сама. Даже если она и не была знакома с меню и чувствовала себя неуверенно с компьютером, она делала все без каких-либо серьезных проблем.

К концу смены Фэллон подсказала ей, какие гости дают хорошие чаевые и какие официанты не очень дружелюбны. По большей части, полагая, что это ее первый день, Эмили подумала, что все прошло хорошо.

По пути к выходу, Антонио остановил ее коробкой на вынос наполненной едой.

- Эмили, мой курьер уволился, - сказал он, его глаза были наполнены беспокойством. - Ты идешь в направлении Крайслер Билдинг?

- Нет, но это в нескольких кварталах отсюда, не так ли?

- Да, это прямо на Лексингтон сорок два.

- Вы хотите, чтобы я доставила это туда? - спросила Эмили, указывая на коробку, которую он держал.

- Да, пожалуйста.

Эмили пожала плечами.

- Нет проблем. Я прогуляюсь и возьму такси до дома оттуда.

- Спасибо большое, - он протянул ей коробку, выпуская вздох облегчения. - Я добавлю немного больше денег в твою заработную плату на следующей неделе.

- Нет необходимости, Антонио. Я люблю прогулки и осмотр достопримечательностей.

- Нет, нет, нет, я настаиваю. Увидимся завтра. Деревенская девчонка.

Смеясь, Эмили покачала головой, ее позабавило новое прозвище. Она развернулась на круглых каблуках ее рабочей обуви и вышла на горячий и влажный воздух. Июнь в Нью-Йорке был, несомненно, теплее, чем в Колорадо. Она шла по городу с широко раскрытыми глазами, еще в страхе от факта, что она здесь живет.

Воздух был наполнен суетой траффика и ароматами продуктов от торговцев с их лотков. Она приспосабливалась к Нью-Йорку лучше, чем ожидала. От вибрирующего метро под ее ногами к смешанному множеству разных лиц, все в том городе опьяняло ее разум. Это была сенсорная перегрузка. Спустя три квартала и довольна вспотевшая от прогулки, она прибыла на место назначения.


Хотя отец рассказывал ему истории, что это происходит, до этого рокового дня, Гэвин Блейк верил, что любви с первого взгляда не существует. Несмотря на то, что у него было повышенное внимание от блондинки, сидящей на информационной стойке, его глаза нашли Эмили, когда она входила внутрь. Он подметил, как она улыбалась, когда к ней подошел охранник.  Ее красота мгновенно ослепила его. Но более того, он чувствовал себя привязанным к ней, как будто веревка связала его талию, и она была на другом конце тянув его к себе. Моргнув дважды, он покачал головой от силы этой притягательной связи.

- Мисс, могу я вам чем-нибудь помочь? - спросил охранник.

 - Привет, я доставляю посылку, - ответила Эмили, глядя на квитанцию. - Этаж шестьдесят два.

До того, как охранник смог ответить, Гэвин крикнул на весь вестибюль.

- Я могу ее сопроводить, Ларри.

Регистратор, которая привлекала внимание Гэвина до того, как Эмили вошла, надула губы, когда он прошел мимо.

Взгляд Эмили скользнул по тому месту, откуда услышала голос. Она задержала дыхание при виде высокого, убийственно красивого мужчины, который шел к ней. Она почувствовала себя выбитой из колеи, и почва ушла из-под ее ног. Ее глаза окинули взглядом его иссиня-черные короткие волосы в стиле случайного беспорядка. У него были потрясающие точеные черты; его рот, казалось, был тщательно вырезан скульптором. Ее глаза метнулись к тому, где выступало загорелое тело, скрытое под серым костюмом-тройкой. Пытаясь сделать вид, что она не была смущена его безумно горячим телом, девушка обратила свое внимание на мускулистого охранника.