– Просто я хотела достать Мариетт. И если уж на то пошло, я оказала тебе услугу. Или ты хочешь продолжить с ней роман?

– Спасибо, но я не нуждаюсь в твоих услугах! Я в состоянии сам защитить себя от хищниц, и от тебя в том числе.

– Ты.., ты самодовольная свинья!

– Потому что уверен, что тебе нравлюсь.

– Это я должна тебе нравиться, кретин! Не забывай, ты мне за это платишь! – Она заметила блеск его глаз, но слишком поздно; Аманда попятилась, но он уже схватил ее за талию. – Пусти меня!

– Подожди! Ты ведь моя невеста и, кажется, любишь меня? И один поцелуй в знак благодарности за королевский подарок не так уж и много? – Он запрокинул ее голову и наклонился к пылающему лицу Аманды.

Она замерла, хотя каждая клеточка ее тела тянулась к нему.

– Мужчины, которые соблазняют девушек против их воли, давно вышли из моды, – невозмутимо сказала она.

– Против воли? После вечеринки у меня сложилось другое мнение, а теперь я просто уверен, что не ошибся. Я прошу немногого – один поцелуй.

– Только и всего?

– Представь себе!

Чувства, накопившиеся за неделю, когда “Мэнди” без устали дразнила его, вырвались наружу. Он поймал губами ее рот и разжал языком губы. У Аманды перехватило дыхание, и она в порыве страсти прижалась к Пьеру. Ее язык затрепетал в ответной ласке. Они словно пили друг друга и все не могли напиться.

Его руки скользили по тонкому шелку, лаская ее податливое тело. Он расстегнул молнию, и платье спустилось, обнажая высокую, полную грудь. Отпустив ее рот, он наклонился и приник к ее набухшим соскам.

– Господи, какая ты красивая! – застонал он и расстегнул молнию еще ниже. Платье упало у ее ног; он поднял ее на руки, понес к кровати и осторожно положил, не отрывая восхищенных глаз от ее тела. Скинув рубашку и слаксы, он лег рядом. – Какие милые трусики, – прошептал он, а его палец скользил между ее кожей и эластиком, – но как пояс верности они не годятся!

– Зато у меня железная воля, – нашлась Аманда, и его глаза насмешливо блеснули.

– Ты, Мэнди, за словом в карман не лезешь. Он нежно целовал ее, а руки продолжали свое дело: ласкали каждый изгиб ее тела и наконец добрались до шелковистых волосков на бугорке. Аманда напряглась.

– Нет? – прошептал он.

– Нет.

– Я так хочу тебя!

– Я заметила! – И она коснулась его затвердевшей плоти у своего бедра.

– Но почему нет? – настаивал он. – Ведь мы оба взрослые люди, и ты, наверное, пьешь таблетки?

Она не пила таблетки и не собиралась докладывать ему об этом. Да если он узнает, что у нее был всего один мужчина и она спала с ним, потому что думала, что они поженятся, он умрет от смеха.

– Не отказывай мне, – умолял он и опять приник к ее губам, а руки скользили по нежной коже живота и спускались все ниже и ниже.

Он погладил мягкие волоски, и она вздрогнула от возбуждения и чуть не раздвинула ноги, хотя прекрасно понимала, что если позволит овладеть собой, то уже не сможет скрыть свои истинные чувства. Но у нее не хватило силы воли сопротивляться, и ей хотелось насладиться этим мигом, ведь он может и не повториться! Прежней Аманды, уверенной в том, что она поставит Пьера на колени, уже не существовало, и больше всего она боялась, что, как только они уедут отсюда, Аманда перестанет существовать для него.

– Пьер! – севшим от волнения голосом шептала она и дрожащими руками гладила его широкие плечи, гибкую спину, все его мускулистое литое тело, чувствуя, как он весь дрожит от возбуждения.

Его пульсирующая от возбуждения мужская плоть налилась и коснулась ее бедра. Аманду захлестнула волна желания. Господи! Как она хотела, чтобы он вошел в нее, наполнил своим семенем, заполнил каждую ее клеточку своей сутью.

"Я люблю тебя!” – молча кричала Аманда, радуясь, что у нее хватает сил сдержаться, и жалея, что нет сил оттолкнуть Пьера.

Словно чувствуя ее раздвоенность, он сильнее прижал ее к себе, приподнялся, и вот она уже была под ним, а он опирался на руки, чтобы не причинить ей боли своей тяжестью.

– Не отказывай мне, – прерывисто дыша, повторял он, и его глаза горели страстью. – Я так тебя хочу, что даже мысли путаются. Как только я тебя увидел, Мэнди, ты, как заноза, вошла в мою жизнь, и так глубоко, что мне тебя уже не вынуть!

Она так мечтала услышать эти слова, хотя здесь не было главного – люблю!

Пьер говорил только о желании, о необходимости утолить бушевавшую в нем страсть. И он думает, что, переспав с ней, ему это удастся? А если она уступит, не скажет ли он: “До свидания, Мэнди, и спасибо за приятные воспоминания”?

Аманда понимала, что именно так и может случиться, это придало ей силы противостоять натиску Пьера, и она выскользнула из-под его тела.

От удивления он замер и лишь вопросительно поднял бровь. Вместо ответа Аманда прикрылась простыней.

– Пьер, я прошу тебя, уходи.

– Ты это серьезно?

– Да.

Он не спеша поднялся. Потянулся за рубашкой и трусами, а она смотрела на его сильные мускулистые руки, смуглую кожу; потом опустила глаза ниже, и ее пальцы чуть сами не прикоснулись к его плоскому животу и возбужденной плоти, которую он не торопился прикрывать.

Заметив, что она следит за ним, он произнес:

– Жаль, что ты сказала “нет”. У нас с тобой получилась бы отличная музыка.

– Не люблю шлягеры-однодневки.

– Но это музыка восьмидесятых.

– Значит, я родилась не вовремя.

Он застегнул слаксы и, не отрывая глаз от ее груди, подошел к ней, и Аманда почувствовала, что ее выдают набухшие соски.

– И ты станешь отрицать, что меня хочешь?

– Хочу, но шлягер мне не нужен. Я хочу постоянства.

– Вот как? Маленькие девочки, которые играют по большой, могут остаться ни с чем.

– Ничего, я рискну. – Она натянула простыню еще выше. – Пьер, а тебе не наскучили шлягеры?

– Пока нет. Слушать их приятно, да и забываются они быстро: меня это устраивает.

"Ну что же, яснее ясного”, – подумала Аманда и про себя поблагодарила его за откровенность. Понемногу она успокоилась и собралась с мыслями.

– Ну а как сюда вписывается Элен? – спросила она и с удовлетворением отметила, что Пьер смутился. Посмотрим, сумеет ли он выкрутиться на этот раз!

– Никак, – помедлив, ответил он. – Она как симфония, и, если я начну слушать такую музыку, другая будет мне не нужна.

– Я тоже могу стать для кого-то симфонией.

– Не сомневаюсь.

Встретившись с ним взглядом, Аманда ничего не смогла прочесть в его глазах. Она лишь увидела, как они посветлели, и даже в полумраке комнаты в них появился серебристый блеск. Ей показалось, что его посетило какое-то озарение.

Аманда ждала, сама не зная чего, но Пьер отвернулся и быстро застегнул рубашку. Подойдя к двери, он оглянулся и спросил:

– Хочешь завтра утром пойти со мной на виноградники?

Удивленная, Аманда молчала. Он все время отказывал ей, а теперь… Может, его отношение к ней все-таки изменилось? И теперь Мэнди для него не просто хорошенькая мордашка и роскошное тело, которые легко купить, а потом так же легко выбросить? Может, он уже думает об их совместном будущем? Просто хочет сначала, подобно Свенгали, подчинить ее своей воле и потом никогда не расставаться с ней? Судя по выражению его лица, так оно и есть – Аманда с трудом сдерживала радость.

– С удовольствием, – сонным голосом ответила она и, как только он вышел, помчалась в ванную за ночной рубашкой, нырнула в постель, взбила подушку и улеглась, строя воздушные замки.

В дверь негромко постучали, и Аманда спустилась на землю. Сердце ее тревожно забилось. Неужели это опять Пьер? Она включила ночник, надела халат, глухо запахнула его и подошла к двери.

– Кто там?

Она очень удивилась, услышав голос Люсьена.

– Мэнди, можно с тобой поговорить?

– А что, утром нельзя?

– Я никогда не вижу тебя одну. Мэнди, впусти меня, пожалуйста. Я на минутку.

Сжалившись, Аманда открыла дверь, жестом приглашая его войти.

– В чем дело? – спросила она, сев на край кровати.

– Я пришел просить прощения. Сегодня и тогда, в прошлые выходные, я говорил тебе непростительные вещи.

Она не могла взять в толк, о чем он, но, видя его трагический вид, решила его успокоить.

– Я.., я все уже позабыла, – пробормотала она.

– Только так и может ответить такая славная девушка, как ты. Но это ни в коей мере не оправдывает мое поведение: я предлагал тебе помочь найти работу в Париже, а сам только и думал о том, как затащить тебя в постель!

– Не ты первый, не ты последний! – скептически заметила она.

– Поверь, теперь мои чувства к тебе изменились. Просто до сегодняшнего вечера, пока не увидел, как ты танцуешь с Пьером, я этого не осознавал. Я люблю тебя, Мэнди, и хочу, чтобы ты стала моей женой.

– Женой? – Аманда от изумления не знала, что и сказать.

– Да, женой, – повторил Люсьен. – Когда закончится весь этот фарс, надеюсь, ты останешься в Париже и позволишь мне узнать тебя поближе. Я не тороплю тебя, моя дорогая. Просто не хочу, чтобы ты ушла из моей жизни.

Аманда совсем растерялась. Вид у него был такой, словно с тех пор, как они простились вечером, Люсьен прошел все круги ада. Респектабельный фасад, который он предъявлял миру, рухнул, а за ним оказался страдающий, легкоранимый человек, переполняемый чувствами, с которыми он не в силах справиться. Таким Люсьен нравился ей гораздо больше, но она знала, что полюбить его никогда не сможет. Аманде было тяжело сознавать, что она причинила ему боль. Как же глупо все получилось, она должна была предвидеть, чем это кончится. Но, ослепленная любовью к Пьеру, Аманда не заметила чувства другого человека.

– Прости, Люсьен, но я… Ты всегда будешь мне другом – добрым, верным другом, но не больше.

– Откуда ты знаешь? Может, если мы будем чаще видеться…