Ну, Симоненко тоже дурак! Знал бы он…

Богдан криво усмехнулся, наблюдая за сидящей на крыльце девочкой. Она мечтательно смотрела на закат, личико ее казалось чистым, ясным, глаза – невинными, по-детски припухлые губы подрагивали в улыбке.

Богдан резко отвернулся, сердце его сжалось, вдруг подумалось – он ошибается. Ну не может быть правдой эта гнусная история!

«Истории, – поправил его внутренний голос. – Вспомни о платье. И о деньгах за фрукты. И о сегодняшней сцене. Она же выпросила деньги у этого парня! При тебе. Или не веришь собственным глазам?»

Богдан изо всех сил ударил кулаком по стене. Вздрогнул от боли и долго непонимающе смотрел на разбитые в кровь костяшки пальцев. Наконец встал. Равнодушно вытер руку носовым платком и пошел вниз.

Он должен поговорить с Лесей. Прямо сейчас. Иначе сойдет с ума. Ночью. Когда будет примеривать к той Лесе, что знал всю жизнь, сегодняшние поступки.

Он наверняка ошибается. Или что-то не так понимает.

* * *

Богдан немного постоял у дверей, прислушиваясь к веселой возне сестер, они «подметали» уже третью комнату. Сердце немного отпустило, он угрюмо усмехнулся.

Спустился вниз и сел рядом с Лесей. Поймал ее радостный взгляд, светлый и, как всегда, невинный. Худенькое личико озарилось привычной улыбкой, и Богдан хмуро подумал, что привык к девочке. И автоматически улыбнулся в ответ.

– Рука побаливает? – зачем-то спросил он.

– Нет. Почти. Так, чуть-чуть, иногда…

Леся что-то почувствовала, взгляд ее стал пристальным, напряженным. Богдан хмуро бросил:

– Кто это был?

Леся удивленно моргнула.

– У калитки, – уточнил Богдан. – Твой знакомый?

Леся пожала плечами: неужели Даня из-за ЭТОГО на нее сердится? Вот смешной…

– Нет, Ритин.

Леся оглянулась на дом. Чистые стекла багрово побслекивали в лучах заходящего солнца. Новенький флюгер на крыше едва слышно поскрипывал, ветер усилился. Пустые окна – ни штор, ни цветочных горшков – казались слепыми глазницами.

Девочке вдруг стало не по себе. Даже рука заныла, пришлось пристроить ее поудобнее на коленях.

– Ритин?

– Да. Олегом звать. Москвич. Кажется, очень неплохой парень.

– И все?

Данин голос прозвучал непривычно резко. Леся вздрогнула: он что-то видел? Может, как она взяла у Олега деньги? Но это не ее тайна!

Леся открыто посмотрела на Богдана и твердо сказала:

– Все.

«Ведь действительно все, – оправдываясь, подумала она. – Я к этому не имею никакого отношения. И потом… какое он имеет право говорить со мной таким тоном?!»

Глава 10

Незаконченный портрет

Рита отступила за куст сирени и непроизвольно ухмыльнулась – здорово! Пока все шло, как она и планировала. Даже лучше.

Девочка бросила взгляд на руки и поморщилась: как у работяги. Или у деревенщины, с огорода не вылазящей. Ногти коротко подстрижены, пальцы в царапинах, кожа сухая – смотреть противно.

Ну ничего. Эта кошмарная неделя наконец закончилась. Так что с сегодняшнего дня она плотно возьмется за свои несчастные руки. Крем, ванночки перед сном, маникюр… Может, в парикмахерскую зайти?

Рита выглянула из-за сирени и презрительно пожала плечами: никакой у Леськи гордости. Стоит у калитки и как теленок смотрит Богдану вслед. И конверт с деньгами уронила, дуреха!

Рита хмыкнула: «Небось ей разреветься хочется. Ну-ну! Забавно вышло. Я даже не ожидала такого. Всю неделю Богдан держался, будто ничего не произошло. С Леськой вечерами здоровался, когда она с девчонками на стройку приходила. Зато сюда, к ней, больше ни ногой. Как отрезало. И никаких разговоров на крылечке там, у дома Малевичей. Леська как в невидимку превратилась…»

Рита поежилась, представив себя на месте троюродной сестры. На секунду-другую ей стало жаль Лесю. Но перед Ритой тут же замаячило смуглое лицо Богдана, его глаза невероятной синевы, вечная усмешка в них, и девушка упрямо встряхнула головой: «Только Бог за всех!»

И потом – Леська не умеет бороться. А раз так – все правильно. Она проиграла. И всегда будет проигрывать. Пусть привыкает!

Рита прижала прохладный лист к пылающей щеке и подумала: «Все-таки Богдан перестарался. Лучше бы ничего Леське не говорил. Отдал бы конверт с деньгами и ушел. А то – предложил добавить свои. Да таким презрительным тоном! Сказал, чтобы Леська оставила меня в покое. Не вымогала деньги за фрукты. И не ходила в чужих платьях – купила наконец себе что-нибудь. Мол, не ожидал от нее… – Рита криво усмехнулась. – Хорошо, ничего не брякнул об Олеге. А то бы Леська запросто могла заявить, что взяла гривны по просьбе сестры. Правда, Богдан ей вряд ли сейчас поверил бы…»


Леся стояла у калитки, словно окаменев. И по-прежнему смотрела на дорогу, хотя Богдан давно ушел.

Она ничего не понимала. И почему-то чувствовала себя виноватой. Ведь она действительно надела на вечер любимое Ритино платье. Должна была отказаться – Рита не виновата, что упала – а она согласилась. Просто не захотела появляться у Богдана в шортах и топике. Рядом с красавицей Ритой. Дурочка, ей хотелось нравиться Дане!

Леся судорожно вздохнула, благословенный крымский воздух сегодня казался горьковатым, в горле першило.

Правда, сама виновата. Не смогла сказать Дане, что давно вернула Рите десять гривен за клубнику. В тот же день. Вечером. Когда сестра принимала душ. Просто положила их в кошелек. Пухлый от купюр и тяжелый от серебра. Рита вряд ли заметила, что в нем появилась еще одна бумажка.

Трусиха! Не смогла отдать деньги в открытую. В дрожь бросало, когда вспоминала Ритин презрительный – и снисходительный – взгляд там, на рынке. Троюродная сестра смотрела на нее, как на тлю!

Богдан правильно презирал ее. Не подходил к ней, будто не замечал. И здоровался кивком, глядя мимо, словно видеть ее не мог. Маша вчера спросила Лесю на ушко – не поссорились ли они. Она куда наблюдательнее и умнее сестры, хоть и помладше на год. Даша, та ничего не замечала.

«Я думала, мы никогда не поссоримся. Даже если Даня полюбит другую, мы останемся друзьями. Получается – ошибалась…»

В глазах закипали слезы, знакомая с детства улица стала нечеткой, размытой, солнце потускнело. Пахло пылью, раскаленным асфальтом и гарью.

Леся машинально размазала по лицу слезы и вздрогнула, услышав за спиной сочувственный голос троюродной сестры:

– С Богданом поссорилась?

Леся зачем-то кивнула. Она не могла признаться, что ничего не понимает. Что это Богдан с ней поссорился, не она с ним.

Нет, даже не поссорился. Ведь если ссорятся, то позже можно помириться. А она, Леся, для Дани просто больше не существует. Он не хочет иметь с ней ничего общего. Ушел, не дав и слова сказать. И сам говорил, глядя поверх Лесиной головы. Ей никогда не забыть его равнодушного, холодного голоса!

Рита обняла ее за плечи и ободряюще шепнула:

– Не кисни! Все пройдет, через месяц сама над собой посмеешься.

– Вряд ли, – пробормотала Леся.

Рита подняла конверт с деньгами, стряхнула с него пыль и немного обиженно сказала:

– Ты же потерять могла!

Леся скользнула взглядом по ее руке и с горечью выдохнула:

– И пусть. Они мне не нужны. Я сама заработаю.

– Не нужны?! – неожиданно разозлилась Рита. Она довольно больно шлепнула Лесю по спине и закричала: – Так это не тебе деньги! А дедушке на протез! И я не для того целую неделю руки на стройке гробила, чтоб ты эдак пренебрежительно заявляла – не нужны!

Леся моргнула, словно просыпаясь. Рита сунула ей конверт и сурово произнесла:

– Чтоб ты знала, я первый раз в жизни работала по-настоящему! Не для тебя, поняла? Это мой подарок Анатолию Федоровичу. – И разъяренно прошипела: – Не смей больше бросать эти деньги на асфальт, как мусор какой!

– Извини, – ошеломленно пролепетала Леся. – Я о тебе не подумала.

– То-то – извини! – проворчала Рита. И деловито спросила: – День рождения через неделю?

– Да.

– Протез заказать успеешь?

– Завтра с утра съезжу за ним. Или послезавтра.

– Лучше завтра, – заявила Рита. – Так мне спокойнее.

Леся промолчала, только снова кивнула. Рита подтолкнула ее к калитке и добродушно посоветовала:

– Да плюнь ты на Богдана!

– Д-да?

– Конечно!

Леся смахнула пальцем непослушную слезинку. Рита бодро сказала:

– Все равно из вашей дружбы толка не будет.

– Почему? – рассеянно пробормотала Леся, думая о своем.

– Вы из разных социальных слоев, – со знанием дела пояснила Рита. – Он – богатенький Буратино, а ты кто?

– Кто я?

– Нищая, уж извини!

Леся резко обернулась и оскорблено воскликнула:

– Что?!

Рита фыркнула: слез словно и не было. Лесины глаза сверкали от гнева, кулаки сжались – любо-дорого посмотреть.

Рита похлопала троюродную сестру по острому плечику и рассмеялась:

– Вот и умница! Лучше злиться, чем реветь. И потом – я же правду сказала. А на нее не обижаются. Глупо!

Она широко улыбнулась потрясенной Лесе и убежала в дом. А Леся стояла посреди дорожки, и в ее ушах звенело: «Нищая!»

* * *

Рита в жизни не была так счастлива. Она даже просыпаться стала с рассветом, почему-то жалея время на сон. Вскакивала ни свет, ни заря, еще Леська спала. Лишь Анатолий Федорович, как правило, стоял у своего мольберта, задумчивый и странно значительный. Рита едва ли не на цыпочках обходила его, чтобы не спугнуть непонятную ей сосредоточенность.

Выскальзывала за калитку и мчалась к морю. Сейчас девушку не раздражала чрезмерно длинная лестница. Она птицей слетала вниз, сбрасывая на бегу шорты с футболкой, и с радостным визгом бросалась в воду.

Теперь Рита понимала, почему Леся всегда уговаривала ее идти к морю утром. Днем оно теряло часть своего очарования. Наверное, из-за вечно переполненного отдыхающими пляжа, гвалта, криков и взбаламученной у берега воды.