Рита задумчиво и немного грустно улыбнулась: и держатся они как взрослые. С чувством достоинства. Хотя смеются порой совсем по-детски. Подшучивают друг над другом и предупредительны к девочкам. В их присутствии… ну да, совсем не хочется быть сильной!

На единственную кроме них с Лесей гостью Рита посматривала с нескрываемым пренебрежением: не соперница. Даже Леське не соперница!

Марина Плющенко оказалась полненькой и ничуть этого не стеснялась. Круглолицая, темноглазая, с двумя тугими длинными косами вдоль спины, она почти постоянно смеялась, и на щеках тут же появлялись очаровательные ямочки.

Рита озадаченно посматривала на ее друга, Виктора Горелова, высокого, вызывающе красивого парня с классическими чертами лица. Богдан называл его «Витьком», как и второй парень – Петро Симоненко.

Витек словно и не замечал «некрасивости» своей подруги. Когда Марина смеялась, глаза Витька словно загорались, а лицо становилось мягким, странно беззащитным.

На Риту бессовестный Витек не обращал ни малейшего внимания. Вежливо поздоровался, улыбнулся равнодушно на какое-то Ритино замечание, а после этого и головы ни разу не повернул в ее сторону.

«Занят слишком, – раздраженно отметила Рита, – своей толстухой. Боится, как бы не похудела. Все пирожные на блюдечке ей таскает. А Маринка лопает! На ней брюки трещат по швам, вон, складки на боках даже под блузоном угадываются, а она уже пятое пирожное заглатывает – кошмар! А хохочет, хохочет как… Будто сухой горох на стекло рассыпали. И что он в ней нашел?!»

Петро пригласил Риту на танец, но она отказалась, сославшись на усталость. Сидела в кресле и неприязненно наблюдала за Лесей и Богданом: они танцевали.

Рита вдруг пожалела, что уступила свое лучшее платье на сегодняшний вечер. Противная Леська выглядела в нем потрясающе. Она казалась изящной, хрупкой и легкой.

Даже Маринка отдала ей должное, Рите никогда этого не понять. Всплеснула руками и закричала:

– Леся, да тебя не узнать!

Сделала вокруг раскрасневшейся Леськи круг. Потом обернулась к Богдану и воскликнула:

– А мы с девчонками головы ломали – что тебя держит возле этой малышки? Теперь понятно. Надо же – настоящая красавица! Глазищи-то какие – упасть, не встать!

Марина звонко расхохоталась, запрокидывая голову. Смущенная Леся спряталась за широкими плечами Богдана. Он усмехнулся:

– Лучше бы вы ломали головы на физике, троек в классе меньше было бы.

– О-о-о, я тебя умоляю, – Марина в притворном ужасе стиснула руки, – только не о школе! Мне до сих пор кошмары снятся, а ведь каникулы!

Все рассмеялись, и на этом разговор о Лесиной внешности закончился. Вот только Богдан от Леськи почти не отходил. Как-то так получалось, что он все время держался рядом. То танцевал с ней. То беседовал о чем-то. То угощал пирожными, хотя Леська и сама могла дойти до стола, ноги-то у нее целы!

Рита помрачнела: может, напрасно она выбрала такую политику? Пока Богдан не очень-то подходил к ней. Пару раз предложил сока и пирожные, но вот рядом не присел. Только улыбнулся сочувственно: мол, устала?

Рита угрюмо усмехнулась: «Видела бы меня сейчас Ленка Сахарова! Глазам бы не поверила – я, да в углу, как последняя уродина. И внимания никто особо не обращает. Вернее, обращает – Петро. Но мне-то совсем другой нужен! А вот он и не смотрит на меня. С Леськой болтает. – Рита непроизвольно сжала кулаки. – Ну о чем, о чем с этой наивной дурочкой можно говорить?! О поэзии? О природе? О ее безруком дедушке и новом протезе? Я уверена – Леська еще ни разу в жизни не целовалась!»

Рита недовольно сдвинула брови: к ней снова шел Петро. Вместо Богдана!

Рядом с друзьями Симоненко смотрелся невыигрышно, Рита сразу это отметила. Невысокий, худощавый, смуглый, с нервным, выразительным лицом, он казался старше Богдана и Витька. И взгляд у него…

Рита невольно поежилась: «Будто он меня насквозь видит! Неприятный тип. И как только Богдан с ним дружит?»

– До сих пор не танцуем? – поинтересовался Петро, присаживаясь на ручку Ритиного кресла.

Небольшие серые глаза смотрели проницательно, тонкие губы кривила насмешливая улыбка. Рита вспыхнула и сердито прошипела:

– Тебе-то что?

– Да жаль тебя.

– Жаль?!

– Точно.

– С чего вдруг?

– Я бы на твоем месте этого вопроса не задавал, – хмыкнул Петро. – Ведь могу и ответить.

– Ты не на моем месте!

– Как знаешь.

Рита раздраженно фыркнула: ну и нахал! Петро склонился к ее уху и сочувственно прошептал:

– Ты на Даньку губу-то не слишком раскатывай.

– Что?! – потрясенно выдохнула Рита.

– Он в Леську влюблен, не заметила?

Рита побледнела и попыталась спихнуть Петро с подлокотника. Ее трясло от негодования: как он смеет… смеет говорить ей ТАКОЕ?!

Петро встал и сухо произнес:

– Вернее, не влюблен – любит. Разницу не чувствуешь?

– Ерунда!

– К сожалению, нет. Даже если Данька сам пока об этом не догадывается, – угрюмо усмехнулся Петро.

Рита с ненавистью смотрела на него. Щеки ее горели, зеленые глаза потемнели, пухлые губы подрагивали, руки бессильно вцепились в подлокотники кресла.

– Ты очень красива, – внезапно сказал Симоненко. – Жаль, сама это прекрасно знаешь.

– Почему «жаль»? – пробормотала Рита, чтобы хоть что-нибудь сказать.

Девушка едва сдерживалась. Больше всего на свете ей сейчас хотелось вскочить и располосовать ногтями невозмутимую физиономию мерзкого типа.

– Если верить книгам, – улыбка Петро снова стала доброжелательной, – больший успех имеют женщины, которые не сознают этого.

– Чушь!

– Ты права, – к ее удивлению, кивнул Петро. – Я имел в виду – они, как правило, чаще счастливы. Опять-таки, если верить книгам. И здравому смыслу.

Рита язвительно прошипела:

– Зато такие, как ты, никого не интересуют!

– Серьезно?

– Да. Нам больше нравятся высокие и плечистые парни, понял? Как Данька и Витек. А не… худосочные ботаники!

Петро смотрел на перекошенное гневом Ритино лицо и снисходительно улыбался. Потом спросил:

– У тебя все?

Рита отвернулась, она стыдилась собственной несдержанности: так сорваться при всех! Какое счастье, что на них не смотрят. Если бы Богдан услышал, как она тут разорялась… Словно базарная торговка!

Петро склонил голову в вежливом поклоне и – Рита не поверила собственным ушам! – невозмутимо предложил:

– Может, все-таки потанцуем?

Рита приоткрыла рот, не в силах подобрать достойного ответа. Петро усмехнулся:

– Ты сможешь в танце продолжить тему моей непривлекательности для женской пола.

– Ты… ты…

– Плюс – разовьешь во мне комплекс неполноценности и тем отомстишь за сегодняшний вечер.

Серые глаза откровенно смеялись. Рита неожиданно для себя тоже улыбнулась. И выдохнула:

– Ну и гад же ты!

– Обмен любезностями не закончен? – приподнял правую бровь Петро.

Рита нервно стукнула кулаком по подлокотнику:

– Вот увидишь, через пару дней Богдан и не посмотрит в Леськину сторону!

– Да ты волшебница!

– А танцевать с тобой не буду.

– Разочарование мое безмерно, клянусь!

– Шут, – зло фыркнула Рита.

– А что еще остается худосочному… ботанику?

– Это кто тут «худосочный ботаник»? – весело воскликнул Богдан.

Рита с Петро вздрогнули и обернулись. Богдан держал в руках поднос с крошечными бутербродами и с интересом смотрел на них.

– Подслушиваешь? – толкнул друга в плечо Петро. Наклонился к Рите и лукаво шепнул: – Жертва эксперимента? Ну-ну… Успехов, малышка!

Он развернулся и ушел. Рита видела: Петро подошел к Лесе, что-то сказал, и троюродная сестра звонко рассмеялась.

«Неужели и ему Леська нравится? – разочарованно подумала Рита. – Да нет, не может быть. Просто она сейчас свободна, как я до этого…»

И все же Риту неприятно задело, что Симоненко мгновенно забыл о ней. Жестикулировал перед Леськой и – отсюда видно! – счастливо сиял, когда она смеялась.

«Нашла о чем думать! – сердито одернула себя Рита. – Самое время довести до конца намеченное. Мы с Богданом как раз вдвоем, никто нас не слышит, не смотрит в нашу сторону… Сейчас или никогда!»

Рита печально улыбнулась Богдану и зябко передернула плечами. Богдан поставил поднос рядом с ней.

– Ты что-то сегодня совсем погасшая, – он придвинул стул и сел напротив девочки.

«Лучше бы как Петро, присел на подлокотник», – с досадой подумала Рита.

– Ничего не ешь, не танцуешь, – сочувственно продолжил Богдан. – Неужели так устала утром?

– Да нет, я отдохнула. – И девочка зачем-то соврала: – Поспала даже.

– Тогда в чем дело? Тебе у меня не нравится?

– Очень нравится, – Ритины глаза вспыхнули.

«Как у кошки», – отметил Богдан, с интересом рассматривая москвичку.

Юноша подошел к ней по просьбе Леси. Девочке почему-то показалось, что Рита грустит. И Петро уже достал троюродную сестру своими вечными шуточками. Рита ведь не знает Симоненко, еще примет всерьез его шпильки. А Петро просто по-другому не умеет. У него не язык – бритва.

Леся не сомневалась: Рита до сих пор переживала из-за испорченного платья. Считала себя виноватой и поэтому так печальна. Бедняга даже не танцевала! Петро сколько раз ее приглашал, Леся видела.

Богдан всматривался в хорошенькое, раскрасневшееся от смущения личико и не понимал, почему эта девушка его не волнует. Она ведь… почти красавица, эта Марго. И уже не девчонка, как Леся, например. С ней много проще. Марго понятна как… ластик!

Богдан обернулся и невольно нахмурился: Леся танцевала с Петро. Внезапный укол ревности смутил и рассердил юношу. Богдан неохотно признался себе, что именно Симоненко не любит видеть рядом с Лесей.

«Просто иногда мне кажется, – раздраженно подумал Богдан, – Петро едва не влюблен в нее. Леся, пожалуй, единственная, кого не затрагивают его язвительные шуточки. Маринке и то достается, а мы дружим почти с пеленок…»