Он отмахнулся:

– Да какая разница, кто родители, важно – кто я. Я лишь недавно понял, насколько был наивен. Представляешь, я был совершенно оторван от настоящей жизни, а уже мнил себя журналистом. Теперь-то понимаю, что настоящий журналист должен побывать внутри проблемы, а не описывать ее со стороны. Ничего ты не раскроешь о расходах среднего класса на авиаперевозки, если сам не высчитывал, хватит ли тебе на перелет. Ни одной настоящей меры не предложишь, если ни разу не заходил в приют для животных. И…

– Прекрасно понимаю, – перебила я, пока он вообще от земли не оторвался в этих своих странных рассуждениях. – И полностью разделяю!

– Тогда очень жаль, что тебе не удалось уговорить родителей на журфак. Прости за нескромный вопрос, а они у тебя кем работают?

Какой он все-таки милый! Назвал нескромным тот же вопрос, который я ему чуть раньше преспокойно задала. И отвечать мне было что:

– Папа машины ремонтирует, – на самом деле производит. – Мама – домохозяйка, – на самом деле организатор благотворительного фонда, через который папа и все его товарищи отмывают деньги. Закончила решительным: – В общем, самые простые из простых людей!

– Ясно. А тебе решили дать финансовое образование. Не зря же говорят, что многие родители через детей воплощают свои мечты. Сочувствую. С советами не лезу, просто скажу – всё в твоих руках.

В моих, конечно. Он, мой симпатичный пропуск в мир большого бизнеса, даже не представляет насколько. И да, ко всему прочему Юра явно начитан и умен. Думала, что мой восторг уже достиг максимальной планки, но ничего подобного – он продолжал расти как на дрожжах.

– Черт! – Юра вдруг воскликнул и вскочил на ноги. – Лекция же сейчас начнется! Заболтался.

– Беги, у меня на сегодня больше пар нет, – разрешила я.

– Удачи.

Он уже понесся в сторону учебного корпуса, но я решила, что будет нелишним выкрикнуть ему в спину:

– Меня Марта зовут!

Юра обернулся и с улыбкой махнул мне на прощание.

Я встала, отряхнулась, с удовольствием стянула с себя жуткую кофту и откинула в сторону. Затем кивнула всем сидящим на других скамейках, что они тоже могут быть свободны. Объясняться с подругами пока не стала, у меня впереди много дел.

Название конторки, которая иногда заказывает статьи Невскому, для меня уже выяснили. Через три часа я припарковалась возле их офиса. Мне очень понравилась секретарша – вышколенная, как дрессированная собачка. Она даже побледнела под цвет волос, с трудом выдавливая:

– Чем обязаны?

Имя мое она не вспомнила, но по лицу было видно, что узнала. Хороший знак. Вообще люблю общаться с людьми, которые в курсе светских хроник.

– Марта Мироновна, – подсказала я.

– Чем обязаны, Марта Мироновна? – она взяла себя в руки.

– Я от папы. Мне нужно к вашему директору с важным поручением.

Встречу мне организовали быстро. Имя отца творит чудеса, как магическое заклинание: люди мгновенно освобождаются и телепортируются в нужную точку пространства. Я от имени папы передала директору, что есть очень перспективный студент, о котором они уже знают. Вот бы ему, по мнению Мирона Акимова, давать побольше заказов на статьи – и, что еще более важно, почаще вызывать в редакцию, обсуждать перспективы. Талантливую молодежь нужно поддерживать! Директор не увидел ничего невыполнимого и обязался поддерживать всю столичную молодежь на всякий случай.

В первом пункте галочка. Достаточно будет, если Невский даже на месяц не сможет покинуть столицу. Он ведь сам расписывал дороговизну перелетов! Вот пусть тут на месте и сидит, спасибо мне.

Второй пункт был несколько сложнее, но намного более важным. За ужином я заявила без обиняков:

– Мам, пап, я влюбилась! Потому прошу больше никак не намекать на Игоря – девичье сердце умными менеджерами не обманешь.

– Что?! – возопил отец. Он меня очень любит, но под настроение поорать горазд. – В кого это ты там влюбилась?! А Игоря мы теперь куда денем?

Я просто продолжала заливать:

– С первого взгляда! У нас еще пока ничего не началось, но я очень рассчитываю на романтическую историю. Мой Юрочка потрясающий, он и вам понравится, вот увидите! А, пап, кстати, я забегала в одну конторку и от твоего имени порекомендовала им теснее сотрудничать с моим будущим парнем. На всякий случай предупреждаю, чтобы для тебя сюрпризом не было, если тебе про некоего Невского сообщат. В общем, он твой протеже.

– Что?! – он заорал еще громче.

Собственно, до конца ужина он и кричал. Мама тоже подкрикивала, но явно проигрывала мужу в харизме. Я пропускала мимо ушей все комментарии: о том, что не в моем положении выбирать себе пару глазами, о наглости, о злоупотреблении своим положением любимой дочери и подобное. К этой буре я была готова, ничего в ней страшного нет. Зато пусть уже сейчас морально настраиваются, ведь скоро у меня с Юрой всё сложится, ему придется часто здесь бывать и сидеть вон на том самом месте, где вчера сидел обнадеженный Игорь.

Ничего непредсказуемого не произошло, реакция родителей вписывалась в заранее обдуманный сценарий ровно… до завтрака. Утром вдруг всё перевернулось с ног на голову, я обомлела от неожиданного поворота.

– Марта, доченька, – папа говорил очень мягко. – Извини за вчерашний всплеск. Какой такой Игорь, да кому он вообще сдался? Пусть сидит на своей должности и не выпендривается! Ишь, губу раскатал на нашу красотулечку, шушера подзаборная! Юра Невский – великолепный выбор. Уж не знаю, зачем он в журналиста решил поиграть, но чем бы дитя ни тешилось, как говорится. Самого его пока не видел, но скажу честно – я бы сам за него замуж пошел. Мы с мамой всецело одобряем твое решение!

– Что?! – я в точности повторила его вчерашнюю интонацию и перевела взгляд на счастливо улыбающуюся маму, которая тоже активно одобряла мой выбор.

Честное слово, я не могла прийти в себя до самого института. Но потом дошла подоплека. Они это специально! Знают мой характер и предугадали, что агрессией ничего не добьются. Скорее всего, сейчас решили сделать вид, что приняли мое решение, а уже потом, постепенно и незаметно мне показать, что простецкий парень – не самая подходящая для меня партия. И дождавшись первого разочарования, снова начнут подсовывать мне Игоря. Точно, и как сразу в голову не пришло? Так посмотрим, любимые папа и мама, кто кого!

Глава 4. Мой верный будущий юрист

– Настюш! У меня к тебе новая просьба!

Вот нравится мне эта девчушка: подскочила, побледнела, затрепетала, но на этот раз не попыталась втиснуться в стеновую щель, а замерла в пространстве, глазенки за толстыми стеклами прищурила в ожидании наживы, но готовая сорваться с места в любой момент.

Я положила на библиотечный стол тысячную купюру и пальцем пододвинула в ее сторону.

– Плачу за информацию.

Она округлила губы в букву «О», устремила глаза в стену и будто бы незаметно протянула руку, купюра скользнула по поверхности и исчезла в кармане очередного балахона.

– Чем могу помочь, Марта? – голос ее прозвучал почти деловито.

– Хочу выглядеть как ты. Мне нужны адреса бутиков, где ты покупаешь одежду. Вынуждена признаться, я не очень в курсе, где вот такое, – я махнула ладонью сверху вниз, обозначая весь ее образ, – можно приобрести. Или хотя бы список брендов, чтобы я дальше могла сориентироваться.

– Адреса бутиков? Список брендов? – она почти хмыкнула, а затем почему-то обернулась к окну, за которым виднелось какое-то большое и разукрашенное здание. Глубоко задумалась, сведя невыщипанные брови в галочку. – Видишь ли, Марта, суть моего стиля в том, чтобы комплект подбирался от разных кутюрье и так, чтобы две вещи не могли бы войти в один тренд сезона, потому что тогда бы возникло ощущение единой коллекции…

Я понимающе кивнула. В ее словах есть смысл, а иначе такую чудовищную мешанину и не составишь. Настя теперь выглядела увереннее, она даже зашагала туда и обратно, сложив руки за спиной и размышляя вслух:

– Разумеется, мы могли бы попробовать накидать тебе список, на листе составить примерный набор, но… проще показать, чем объяснить на двух пальцах.

Я очень обрадовалась и в очередной раз похвалила себя за то, что не упустила из вида эту весьма полезную серую мышь. Следующая купюра легла на стол со словами:

– Буду весьма признательна, если составишь мне компанию в шопинге. Ровно к концу следующей пары я должна быть здесь в новом облике.

Теперь она почему-то не схватила деньги сразу, а склонила голову набок, прикидывая:

– С огромным удовольствием, Марта, но сейчас у меня важный семинар…

Я растянула улыбку в одну сторону, вскинула бровь и молча накрыла взятку еще одной тысячей, видя в ее глазах растущее торжество. И ей хватило наглости протянуть уже с неожиданной ленцой:

– По фи-изике семинар. Ты, возможно, знаешь, какой там строгий профессор, про него все говорят, даже те, кто у него не учится…

В ход пошли еще две купюры, после чего Настя с удовольствием сообщила:

– Я помогу тебе в указанные сроки. Это займет, – она снова обернулась на окно, – да минут двадцать от силы. Сейчас только сообщу одногруппнику, чтобы меня не потеряли.

Чему она так радуется? Что деньги с меня за услугу вытребовала? Как будто такая смешная сумма означает ее какую-то победу. Она вынула аппарат из бесформенного баула и коротко с кем-то переговорила. И за это время у меня созрела новая мысль – великолепная в своей простоте и эффективности:

– Настюш! – я не дожидалась, пока она отключит вызов. – А давай телефонами поменяемся? У меня такого никогда не было! Симки только переставим…

Она как-то заторможенно рассматривала мой смартфон, который я демонстрировала в руке. Потом еще медленнее перевела взгляд на мои глаза. Сомневается? Но она смотрела так долго и пристально, что уже и я начала сомневаться: может, зря выбрала модель в золотом цвете? Его не все любят. Настя протяжно вдохнула и наконец-то созрела: