Эмилия Грин - Стокгольмский синдром

Наивные, они даже не понимают, какая пропасть существует между нами в интеллектуальном и ментальном развитии. Они всерьез убеждены, что меня, к примеру, может заинтересовать красивое тело. Но, увы, им невдомёк, что красивым телом нужно уметь управлять. Мало просто иметь большую грудь и накаченную задницу.

Я впускаю в свою постель только лучших из лучших. Настоящих жриц любви. Они должны уметь делать всё. Не терплю дилетанток, и никогда не подпущу к себе этих юных неумех, считающих, что им все обязаны только потому, что располагают влажной киской и большими невинными глазами. Я имею дело только с профессионалками. И так во всем.

Этот план похищения я разрабатывал ни один день. Схема идеальна. Победительница викторины получает стажировку в любой точке планеты. Все радуются и рукоплещут, но не долго. Потому что, увы, за пределы Лондона уехать ей не удастся – стажироваться придется в моем поместье! Под моим чутким руководством…

Прошло еще 13 минут, и я нервно вздохнул. Скука уже положила меня на лопатки, и идеальный план трещал по швам, так как я не обнаружил ни одного достойного экземпляра для своей коллекции. Ни одного оригинального или просто остроумного вопроса. Банальные приземленные подкаты на уровне подросткового флирта.

Никого из них не интересовала игра. Они видели во мне лишь холостяка миллиардера со странностями, и даже не подозревали, какие тайны на самом деле скрывает моя заблудшая душа.

Но гениальный ум таит в себе много проблем. Частые мигрени – одна из самых распространенных. Кончики пальцев слегка онемели, а в висках стал отдаваться учащенный пульс.

Из всех человеческих слабостей больше всего я презирал глупость. И все эти симпатичные пустышки в неуместных чересчур ярких одеяниях поднимали с глубин души мои самые низменные инстинкты. Да они только и мечтали о такой «стажировке»!

А для успеха эксперимента мне нужна была равная. Та, что не побоится хотя бы бросить мне вызов и рискнуть, оказавшись один на один в клетке с голодным хищником. Разумеется, у неё не получится сыграть против меня, но я бы уже зачел ей просто попытку… Только вряд ли среди этих недалеких дам сегодня меня кто-то по настоящему порадует…

Сделал вдох и опустил глаза в пол. Глубоко дышать. Дышать. Дышать… В этот момент в разочарованной душе вдруг вспыхнул маленький огонек надежды, озарив при этом мрачное пространство своим коротким, но невообразимо ярким всполохом.

– Я нашла информацию, что три года назад маленькая газетёнка «News» написала о том, что вы страдаете редким психическим расстройством…. – пауза.

Я резко поднимаю свой взгляд, устремляя его на девушку, которая находится в дальней части аудитории. Она стоит довольно далеко от меня, но, тем не менее, хорошее зрение позволяет прекрасно разглядеть её облик.

Статная брюнетка, с волосами оттенка крепкого свежезаваренного кофе. Что-то в её позе и образе кажется мне обжигающим и дурманящим одновременно. Ощущаю томительную пульсацию в области паха. Как не прискорбно – она в моем вкусе.

А еще студентка явно испытывает ко мне презрение. Её мимика сообщает, что красавицу раздражает мое поведение и высокомерие по отношению к окружающим, а этим дерзким вопросом ей хочется поставить меня на место. Ну, что же…

Мечтаю, чтобы она не спасовала. Где-то в глубине души у меня зарождается интерес.

– Сперва, ответьте на мой вопрос: одна из верных дорог в ад. Что это?

Проверка на вшивость. Вопрос очень простой, на него под силу ответить даже третьекласснику, и если она и впрямь такая дерзкая всезнайка, то сразу порадует меня верным ответом.

– Это любопытство. Одна из верных дорог в ад – любопытство! – говорит, одаривая меня победоносным взглядом.

А затем её чувственные полные губы порхают, складываясь в легкую улыбку. Сам не отдаю себе отчета, что улыбаюсь в ответ…

Меня терзает вопрос, откуда она узнала о той публикации трехлетней давности?! Значит, готовилась к сегодняшней лекции и собирала информацию. Это обнадеживает, но я все еще не уверен, что это она…

– А теперь, юная леди, не страшно ли вам услышать ответ на свой предыдущий вопрос? Вдруг ваше любопытство заведёт вас ни туда? – вопрошаю, не разрывая нашего зрительного контакта.

Не могу разглядеть, какого цвета её глаза. Хочется заглянуть в них…

– Человек начинает умирать в тот момент, мистер Этвуд, когда в нем начинает умирать любопытство… А я слишком сильно люблю жить…

Опускаю взгляд в пол, чувствуя, как по телу разливается озноб.

Она слишком сильно любит жить. В то время как я ненавижу… Мне невыносимо скучно, и день ото дня я бросаю себе новые вызовы.

Ровно за секунду ко мне приходит понимание – я хочу подчинить её жизнь себе! Да, пазл, наконец, сложился – она именно та, кого я так долго искал. Вот только её внешность может сыграть со мной злую шутку – уж слишком мой сексуальный типаж… Ну а в остальном лучше не придумаешься. Она именно та, кто будет сопротивляться до последнего. От этого моя победа над её разумом будет только слаще.

– Вы поедете со мной?

«Любопытство – одна из верных дорог в ад» – щелкнуло в мозгу, когда девушка четко и уверенно произнесла.

– Да! – в её голосе сквозила такая решимость, что я нетерпеливо выдохнул.

Посмотрим, как ты запоешь у меня в гостях…

На ватных ногах я покинула аудиторию, вышла вслед за миссис Пейн и Этвудом.

– Александра, сейчас вам необходимо поехать в офис и подписать все бумаги! Насколько я понимаю, завтра с утра вы улетаете на стажировку! Вы ведь уже придумали, в какой стране хотели бы пройти её?! – миссис Пейн переводит свой взгляд с меня на Себастьяна, а затем вопрошает.

– Я ведь всё правильно поняла? Победитель викторины отправляется в путешествие уже завтра утром на частном самолете вашей компании?!

– Да. Всё верно. У вас ведь есть действующий загранпаспорт? С визой проблем не будет… – Себастьян Этвуд врезается в меня взглядом и на секунду у меня перехватывает дыхание.

Его глаза. Они такие… Сложно описать словами. Мистические. Холодные. Пронизывающие. Дымчатые. Цвета утреннего тумана. Разряженного грозового воздуха. Серой безысходности.

– Уже завтра утром? Да, есть, но… – все это слишком неожиданно… – Могу я еще несколько дней подумать и выбрать страну для своей журналистской стажировки?! Я пока не уверена…

– Увы, условия одинаковы для всех! Стажировка за рубежом – это уникальная возможность погрузиться в культуру другой страны и получить опыт в выбранной сфере деятельности. У вас есть еще немного времени, чтобы подумать! – он бросил быстрый взгляд на часы «Rolex» на своем запястье, а затем спокойно сказал.

– Ровно 27 минут! Через столько времени мы окажемся в моем офисе, и вы подпишите бумаги. Я думаю, вас заинтересует Йельский университет и летняя работа в одной из самых влиятельных американских газет, под руководством редактора с 30-летним стажем?! Моего приятеля, кстати! Так что, Александра? Вы согласны поехать со мной сейчас?

В его серых глазах плескался мистический огонь. Он словно искушал меня. Смотрел так внимательно, будто считывая самые потаенные мысли с глубинных слоев моего подсознания.

– Да. Согласна! – мой голос чуть дрогнул, а все тело обдало волной странного оцепенения.

Рядом с этим мужчиной было трудно здраво мыслить. Вот уж воистину. От него словно исходило невидимое энергетическое поле. Едва уловимое свечение. Это ощущалось на каком-то эмоциональном уровне и со мной впервые творилось нечто подобное. Его энергетика просто сшибала с ног. Феноменально притягательный мужчина.

Я поморщилась. Он так жадно рассматривал меня, словно сканируя своими дымчато-серыми глазами. Это было неприлично, но я ничего не могла поделать, ведь несколько минут назад кажется, выиграла джек-пот.

Еще с утра я думала, что моя летняя стажировка пройдет в какой-нибудь третьесортной британской газетёнке, и все, что от меня будет требоваться – рассортировывать почту и отдирать застывшие жвачки от столов…

И тут такой поворот – летняя подработка в популярной американской газете, да еще и под руководством профессора университета Лиги Плюща! Я всегда мечтала пожить и поработать в Америке. А если учесть, что Фонд Этвуда оплатит мне трехмесячные расходы – да, мой пытливый ум вновь заключил – Я ВЫИГРАЛА ДЖЕКПОТ!

Поэтому смогу пережить несколько неприличных взглядов, сосредоточенных на моем лице.

– Еще раз поздравляю, Александра! Вы не пожалеете! – последняя фраза звучит так едко, что внутренний голос начинает бить тревогу, советуя бежать от этого загадочного мужчины со всех ног.

Вновь с вызовом кидаю в него взгляд. Прямо в глаза. И он с точностью вратаря «Манчестера» его перехватывает.

– А с чего я должна жалеть, мистер Этвуд? На моем месте, кажется, мечтают оказаться все девушки этого колледжа… Но, верите вы или нет, я даже не думала об этом!

– Я верю вам! А вы мне верите?! – снова очередной вопрос с подвохом слетает с его губ и мои внутренности покрываются инеем, когда задумчивые серые глаза вдруг сужаются, и в них вспыхивает что-то сродни одержимости.

Кажется, он и впрямь не в себе. Как хорошо, что завтра утром я улечу в свое светлое будущее, и больше не увижу этого странного, мистически чарующего, словно чернокнижник, мужчину.

– Я вас совсем не знаю, мистер Этвуд. Но очень надеюсь, что вы меня не обманете… – аристократ замирает. Его полные губы сложены в тонкую линию, а глаза теперь уже ничего не выражают.

«До чего же он хорош собой…» – вдруг вспыхивает совершенно неуместная мысль в моей неразумной голове. И почему мне вообще это пришло в голову? Наверное, потому, что в жизни он гораздо привлекательнее, чем на фотографии.

Темные блестящие волосы, уложенные в модную стрижку, густые брови правильной изогнутой формы, тонкий нос с легкой еле заметной горбинкой, чуть впалые острые скулы и полные губы, на которых я только что задержала взгляд дольше, чем положено.