Если он не врал, и у него, правда, случались потери памяти, то это могло послужить мне на пользу. Вот бы он как-нибудь отключился, а я бы успела вызвать службу спасения и полицию… Мечты…

Но, с другой стороны, я ведь могла бы немного поспособствовать ему в этом?! Вдруг в моей голове вспыхнула идея… А что, если…? Но смогу ли я осуществить задуманное? Хватит ли у меня на это силы воли?!

К вечеру погода окончательно испортилась, начал накрапывать мелкий дождь, и я поплелась в свою темницу с розовыми обоями. Легла на кровать и просто прикрыла глаза, ощущая себя слабой и беспомощной.

Ведь я не такая. И Этвуд даже не представляет, через что мне пришлось пройти в детские годы… А если он все-таки узнает мой секрет, то сможет убить даже не прикасаясь…

Дверь громко хлопнула, но я не стала поднимать глаза. Зачем? Не возникало сомнений, кого там принесло.

– С завтрашнего дня мы приступаем к работе над книгой. Ты возьмешь у меня интервью. Приготовь вопросы! – усилием воли все-таки заставила себя поднять голову.

– Я еще не дала свое согласие. С чего ты взял, что я буду это делать?

– Считал по выражению твоего лица. Она было красноречивее всяких слов. Ты будешь мне помогать. Да и у тебя просто нет выбора. Ты ведь хочешь отсюда выбраться?! – я тяжело вздохнула, не переставая таращиться на психопата

– Если я даже помогу тебе, где гарантии, что ты выпустишь меня, Себастьян?! Как я могу поверить тому, кто уже однажды обманул? – наши взгляды врезались друг в друга, и мужчина загадочно улыбнулся.

– Я не думал, что ты струсишь на полпути… – мои губы вдруг озарила странная улыбочка. «А кто вообще сказал, что я боюсь?» – но вместо этого жизнерадостно изрекла.

– Хорошо, Себастьян, можешь рассчитывать на меня!..

– Я и не сомневался. Принес тебе ноутбук для работы. Кстати, закачал несколько интеллектуальных игр, а еще целую электронную библиотеку книг, чтобы скрасить твоё заточение. Как ты понимаешь, доступа к сети здесь нет… – мужчина задумчиво прищурился, а затем отвернулся от меня и сел в кресло. Он открыл ультратонкий ноутбук и нажал кнопку «пуск».

В этот момент мой взгляд резко устремился на металлизированную лампу на моей прикроватной тумбочке. Поднялась на цыпочках и взяла её в руки, медленно направляясь к мужчине. Этвуд продолжал сидеть отвернутым, что-то настраивая в своем чудо агрегате, а я остановилась у него за спиной и замерла.

Тук. Тук. Тук. Сердце стучало в груди, словно ненормальное. Смогу я или нет?! Мне ведь нужно только завладеть телефоном. Всего один звонок. И это мой единственный шанс…

Будто в замедленной съемке обратила внимание, что плечи похитителя дрогнули. Себастьян вдруг начал поворачиваться, и тогда я вскинула руки вверх и занесла лампу над головой мужчины… А потом, подчинившись какому-то безумному порыву, обрушила её на затылок Этвуда…

В секунду удара его зрачки расширились, обдавая меня лютой ненавистью, а на губах застыл хриплый стон… Но он не успел сорваться из приоткрытого рта – в ту же секунду мучитель повалился на пол…

«Боже мой, что я наделала??? Надеюсь, не убила его?! Тогда из одной клетки придется пересесть в другу… Вот черт!!!» Но рассуждать о содеянном времени не было, потому что через несколько минут он мог прийти в себя, а мне нужно было успеть сделать звонок на свободу…

В момент падения из кармана брюк Этвуда вылетел мобильный, и я, схватив его, словно зеницу ока, зашагала прочь из комнаты. Медленно ступала по коридору, стараясь найти укромное место, чтобы позвонить в службу спасения…

Зашла в ванную комнату первого этажа, быстро захлопнув за собой дверь, а затем достала из кармана спрятанный телефон, и трясущимися пальцами стала нажимать на клавиши. Вот только смартфон никак не реагировал на прикосновения моих рук…

– Проклятье! Ну, разумеется…– тихо выругалась, открывая дверь и быстро выбегая наружу. Я знала – еще один телефон находится в его кабинете, и я уже направлялась к нему…

– Мисс Крист?.. – услышала за спиной растерянный голос экономки, когда я потянула ручку на себя.

– Да? – выдавила улыбку, стараясь выглядеть спокойной. – Мистер Этвуд попросил меня взять кое-что в его кабинете… Он не может ждать! – я послала ей еще одну ободряющую улыбку, а затем все-таки скрылась за дверью.

«А вот и телефон!!!» – вспышка облегчения озарила мою душу. Самый обычный телефон… Набрала заветные цифры, которые мама вдалбливала мне в голову с раннего детства на случай, если мне вдруг понадобится неотложная помощь…

– Добрый вечер, вы позвонили в службу спасения! Предупреждаем, все разговоры записываются. С вами разговариваю я, Филиппа Милтон, чем могу помочь?! – мое сердце подпрыгнуло и понеслось галопом. Боже, у меня получилось дозвониться…

– Девушка, меня похитили… Я Александра Крист, нахожусь в доме Себастьяна Этвуда, графство Бекингемшир, но точного адреса не знаю… Он удерживает меня в своем доме уже почти месяц… Месяц!!! Очень прошу, вызволите меня отсюда! Этот человек, он невменяем, у него проблемы с головой…

На том конце провода послышалась оглушающая тишина. Кажется, специалистка колл-центра переваривала полученную информацию, не веря своим ушам. Ведь кто такой Себастьян Этвуд в Великобритании знали все…

– Девушка, прошу, помогите мне! Этот человек болен… Он не ведает, что творит… Мне страшно… Я не знаю, когда смогу вернуться домой, увидеть маму… Он удерживает меня в своем поместье!!! Это Себастьян Этвуд!!! Верится с трудом, но… – мой язык одеревенел и заплетался…

– Эээ… Повторите, как вас зовут?

– Александра Крист…

– И кто вас удерживает? Назовите его имя? Я не расслышала… Какие-то помехи…

– СЕБАСТЬЯН ЭТВУД!!! Знаменитый ученый и меценат!!! Я уже месяц нахожусь взаперти у него в доме! Пожалуйста, передайте эту информацию в полицию, или куда-то еще!!! Помогите мне!!! Я прошу …

Кажется, где-то в глубине дома послышались крики и шаги. Вот черт… Резко нажала отбой, а затем пулей вылетела из кабинета. Пронеслась мимо изумленной миссис Шерил, и выбежала во двор.

К моему изумлению на улице лило, как из ведра. Настоящая гроза с громом и молниями. Яркая вспышка озарила вечернее небо, в момент, когда я подняла голову. Мое легкое платье в один миг насквозь вымокло от дождевой влаги… Да что за чертовщина!!! Все против меня!!! Не лучшая погодка для спасительной операции…

Но они обязаны проверить этот вызов! Просто обязаны!!! Разговор записан и в ближайшее время сюда нагрянет вооруженный наряд… Боже, только скорее, пожалуйста… Если он найдет меня раньше…

Ноги сами несли меня подальше от дома, по направлению к хвойной алле, как вдруг где-то вдалеке, я услышала хриплый, полный звенящей ярости, голос…

– ДАЛЕКО НЕ УЙДЕШЬ, АЛЕКСА!.. ТЫ ПОПЛАТИШЬСЯ ЗА СВОЕ НЕПОВИНОВЕНИЕ!.. СЕГОДНЯ ТЫ БУДЕШЬ КРИЧАТЬ ОЧЕНЬ ГРОМКО, НЕПОСЛУШНАЯ ДЕВОЧКА…

Еще ни разу в жизни я так быстро не бегала. Неслась со всех ног по скользкой траве, мечтая выиграть драгоценные минуты!

Они обязательно проверят этот вызов… Увидят его и все поймут! Я выведу этого урода на чистую воду!!! Не заметила, как оказалась около массивных деревянных дверей конюшни. Вздрогнула от громогласного раската грома, быстро залетая внутрь. Зуб на зуб не попадал, и меня колотило от переполняющего душу леденящего ужаса…

Он слишком быстро пришел в себя…Ну, почему?!

Конюшня была поделена на отдельные стойла, а в самом дальнем углу находился внушительных размеров стог с соломой. Лошади заметно нервничали из-за непогоды за дверями деревянного сооружения. Я спряталась за горой сена, молясь, чтобы полиция приехала раньше, чем этот психопат отыщет меня…

Затравленная, загнанная в угол, теперь уже я начинала жалеть обо всем содеянном. Сидела, затаив дыхание, пытаясь справиться с обуревающими душу эмоциями. Возможно, нужно было выждать лучший момент для побега. Но ведь совершенно очевидно, что этот психопат не собирается меня отсюда выпускать…

И я не поверила ни единому его слову сегодня утром… Он мог нанять лучшего копирайтера страны! Лучшего… Зачем ему была нужна я?! Что он собирался со мной сделать?! Этвуд так и не дал мне ни одного гребанного ответа…

Вдруг я услышала скрип открывающейся двери, и все мои внутренности скрутило от ужаса… Услышала встревоженное ржание лошадей, а еще чьи-то медленные шаги, которые приближались к моему укромному местечку за стогом…

– Я ведь просил тебя подчиняться беспрекословно… И всё бы было просто замечательно… для тебя, Алекса… Я знаю, ты здесь, и уже ждешь… Надеюсь, теперь ты поймешь, я не шутил, когда говорил, что ты – моя вещь…

Нервно подняла голову, сильнее прижимаюсь к теплому сену. Вскрикнула, зажимая рот рукой, когда примерно в метре от меня появился Себастьян.

Выглядел он так, будто сам только что сбежал из тюрьмы или психушки: с окровавленным мертвецки бледным лицом, на котором подрагивали пересохшие, будто от жажды губы. Его волосы были взъерошены, а одежда, как и у меня, вымокла насквозь.

Глаза психопата горели испепеляющим огнем, плавились от разъедающей всё его существо ярости. Кожа на лбу мужчины была содрана, и казалось припухшей…

Мое тело пробивал озноб, я попыталась что-то сказать, но получился лишь странный рваный всхлип…

– Какая непослушная девочка… Решила сбежать? Даже позвонила в службу спасения?! Думаешь, тебе кто-то кроме меня поможет?! Неужели ты еще не поняла, что только мы сможем помочь друг другу… Только мы, моя непослушная девочка… – я резко выпрямилась, ощущая головокружение и слабость во всем теле.

Этвуд смотрел сверху вниз, он был гораздо выше, и давил своей испепеляющей ненавистью, все больше загоняя меня в угол.

– Если ты хоть пальцем меня тронешь… Если ты…

– Я трону тебя не только пальцем!.. – лицо похитителя озарилось вспышкой одержимости. Он прикусил губу, делая шаг ко мне на встречу. Резко попятилась, упираясь задницей в деревянную стену.