— Согласна — кивнула Вика. Она почти не раздумывала. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это- реальный шанс для нее. Во-первых, такая крупная работа, как проект жилого комплекса предполагала полтора месяца упорного труда, что позволяло ей как-то себя занять. Во- вторых, в случае успеха у нее появлялась взможность начать карьеру в престижной компании с замечательными перспективами.

— Отлично. Я знал, что на Вас можно расчитывать! Мы внесем Вас в список участников…


Тем же вечером Вика начала обдумывать проект. Времени было в обрез, и откладывать работу в долгий ящик не следовало. Ей виделись изящные беоснежные высотки с большими окнами, скверик со скамейками, большая детская площадка… Эта работа позволила Вике встряхнуться. Делая вечерами чертежи, клея макеты зданий, производя расчеты, она чувствовала, что ее депрессия тает на глазах. Нет, боль и обида не исчезали, но, как бы, отходили на второй план. Теперь вся эта история с Черкасовым не снилась ей в кошмарах, не мучила приступами жгучего стыда при каждом воспоминании о Димке. Она просто трансформировалась в ноющую занозу где-то на задворках сознания. Впервые за долгое время Вика была, почти что, счастлива. Она даже решила для себя, что занятие любимым делом приносит намного большее моральное удовлетворение, чем отношения с парнями. Работа, по крайней мере, тебя не променяет на ящик элитного пойла. Так что, в ближайшее время Вика решила заниматься исключительно карьерой.

Установленные полтора месяца пролетели незаметно. В самом конце ноября Вика закончила свой проект и отдала его на рассмотрение в комитет по архитектуре. Теперь оставалось только ждать. Результаты обещали обнародовать перед Новым Годом и она ожидала их с нетерпением. Однако, до заветной даты оставался еще месяц, а пока учеба шла своим чередом.

Как-то раз, на большой перемене, Вика сидела в опустевшей аудитории и читала книжку. Неожиданно она услышала, как хлопнула дверь. Вика подняла глаза и увидела Игоря Орлова. Тот стоял поодаль от нее и явно мялся, не зная, как начать разговор. Наконец, он собрался с духом и сказал:

— Вик, нам надо поговорить…

— О чем? Ты, помнится, мне уже все высказал однажды — пожала плечами Вика. Ей было неприятно его видеть, но она этого не показывала.

— Вика, я тогда…

— Игорь. Ты был тогда абсолютно прав. Я и Черкасов — из разных галлактик. И я больше не хочу ничего слышать по этому поводу. У тебя что-то еще?

— Нет — сглотнул под ее пристальным взглядом Игорян. Он уже давно хотел перед ней извиниться за тот дурацкий разговор. Игорь, вообще, чувствовал себя виноватым. Из-за его трусости пострадала девушка, которая ему очень нравится. Только, вот, как загладить вину, он не знал.

— В таком случае, больше я тебя не задержу. — Вика встала, собираясь уходить. В этот момент она казалась Игоряну хрупкой обиженной девочкой. Ему очень хотелось ее обнять, погладить по голове, сказать, что все обязательно будет хорошо. Хватит быть слабаком! В конце-концов один раз он уже позволил ее обидеть, и больше этого никогда не повторится. Игорян порывисто прижал Вику к себе, уткнулся ей в волосы и стал неразборчиво бормотать какую-то ерунду, сбиваясь и глотая слова. Он говорил, что Черкасов никогда не был ее достоин, что она — особенная, что он перед ней очень виноват, но если она ему позволит загладить…

Вика растерянно слушала его тираду. Она даже сперва не поняла, что случилось и чего хочет Орлов. Постепенно, до нее стал доходить смысл происходящего. Она отстранилась и посмотрела на Игоряна. Тот потянулся было ее поцеловать, но получил пощечину.

— Думаешь, я куплюсь на этот спектакль, Орлов? — Вика очень старалась, чтобы голос звучал спокойно, но он все равно предательски звенел. — Вы с Черкасовым одним миром мазаны! Сначала мозги пудрите, потом руки распускаете, а потом трофеями друг перед другом хвастаетесь? Не рассказывай мне сказок! — она не выдержала и закрыла лицо руками. «Только не реветь, не реви»- уговаривала она себя.

Какое-то время Игорь молчал, потирая щеку, затем пробормотав: «Извини, этого больше не повторится», быстро вышел из аудитории. Обещание свое Орлов сдержал: после этого разговора он в ее сторону даже не смотрел.

В конце декабря стали известны результаты конкурса. Викин проект победил. Только вот победа, пусть и такая долгожданная уже не радовала. Вика снова пришла к тому, с чего начинала: она скатилась обратно в депрессию. Хотя, после зимней сессии ее ожидала стажировка в «Колизее», а, если повезет, то и работа.

Вика снова нагрузила себя учебой под завязку. Она ругала себя за слабость, за то, что не может взять себя в руки и постоянно раскисает. Выходка Игоряна снова напомнила ей о Черкасове. Впервые в жизни она пожалела, что не имеет подруг. Ей просто надо было кому-то выговориться, но подходящего человека рядом не оказалось, и Вика продолжала держать все в себе. Она, как бы, выпала из жизни. Началась и закончилась сессия, прошла практика, пришла подготовка к ГОСам, но все это слилось для Вики в один сплошной день сурка. Она училась и работала на автомате, будто не сама все делала, а кто-то посторонний.

Между тем, в «Колизее» были очень довольны практиканткой. Вика оказалась способной, расторопной и исполнительной стажеркой. Так что, в конце преддипломной практики, руководство компании предложило Вике приступить с августа к постоянной работе. Она сдала ГОСы, защитила диплом и к концу июня оказалось совершенно свободной. Родители Вики, посовещавшись, подарили ей на выпускной двухнедельный отдых в Геленджике. Уж больно дочь сдала за последний год: худющая, бледная, с постоянными кругами под глазами, так и заболеть недолго.

Вылетала Вика 1 июля, на следующий день после выпускного. Пройдя регистрацию, она заняла место в салоне самолета. В соседнем с ней кресле сидела бойкая смазливая девушка и болтала с кем-то по телефону. Вика с некоторой завистью разглядывала соседку. Вот есть же беззаботные люди на свете! Таким, кажется, любая проблема нипочем. Не то, что некоторые: парень обманул, и она на куски разваливается. Соседка между тем, услышала что-то смешное, тряхнула золотистыми кудряшками и звонко рассмеялась, отчего на щеках появились две задорные ямочки. Хрупкая и изящная, она вдруг напомнила Вике фею Динь-Динь из сказки о Питере Пэне. Такая же вертлявая беззаботная непоседа.

Соседка закончила ботать, пристегнула ремень безопасности и спросила у Вики:

— А вы летите в первый раз?

— Ну да. До этого как-то не приходилось — протянула Вика

— Мне тоже, и, признаться честно, я до ужаса боюсь… — округлила она голубые глаза. — Меня Зовут Камилла Вельская, а Вас?

— Вика Астахова

Весь полет они проболтали. Вике уже давно не было так легко и весело. Довольно быстро выяснилось, что они собираются отдыхать в одном отеле, и Вика этому очень обрадовалась — на отдыхе ей точно не будет скучно…

13

С середины декабря Ковдор накрывает полярная ночь. Бесконечные четырнадцать суток на небе не встает солнце, и лишь жидкие серые сумерки отмечают дневное время. Эти-то две недели больше всего угнетали Черкасова. С самого июля Димка обретался в небольшом заполярном городке, и, если бы не работа, наверняка сошел бы с ума. Хотя, с другой стороны, если бы не эта самая работа, он бы никогда здесь не оказался. За это время Димка уже, наверное, сотню раз успел мысленно «поблагодарить» отца за почетную ссылку на край земли. Первое время он вообще не понимал, почему его присутствие так необходимо. Кирилл Валерьевич Миронов, заместитель Черкасова-старшего, решал все самостоятельно, даже не трудясь ставить Димку в известность. Так что, первые два месяца тот просто высиживал на работе положенные восемь часов, маясь от безделья. В малюсеньком городке не было привычных ему ночных клубов, ресторанов и шикарных девиц в мини-юбках, да и друзей среди местных он не завел. Волей-неволей, Димка должен был начать разбираться в работе, чтобы не завыть от тоски. И в одно прекрасное утро, Димка просто вошел в кабинет к Миронову, объявив, что с этого момента он будет вникать во все, что здесь происходит. Кирилл Валерьевич только хмыкнул:

— Вы, Дмитрий Викторович, всегда мало интересовались семейным бизнесом, с чего вдруг такое рвение? — хитро прищурился он. Конечно, старый лис знал, что у Димки просто не осталось выхода. Именно поэтому он и не требовал от Черкасова немедленного погружения в дела новорожденного предприятия: ждал, когда Димка сам захочет работать. Ждать пришлось не очень долго. Ковдорская скука сделала свое дело.

Димка нахмурился и посмотрел на жилистого желчного человечка с квадратными очками на остром носе. Его сильно задело такое к себе обращение.

— Пусть это Вас не смущает. Просто не хотелось бы нагружать такого специалиста, как Вы, лишней работой. — процедил он. Миронов ничуть не обиделся на этот выпад. Напротив, он было очень доволен. Наконец-то в избалованном донельзя барчуке заговорил деловой человек.

— Хорошо, раз Вы настаиваете…. — Миронов порылся на столе и извлек из-под груды бумаг достопамятный бизнес- план, который Димка, в свое время, так и не потрудился прочесть. — Здесь расписано все то, что Виктор Григрьевич хочет получить на выходе с этого предприятия. Это можно назвать поэтапной инструкцией того, что мы с Вами должны здесь сделать. Если хотите разобраться во всем, логичнее всего начать с ознакомления с бизнес-планом. Успеете за сегодня — приходите к четырем часам ко мне в кабинет. Будет встреча со стройподрядчиками.

Димке не оставалось ничего другого как запереться у себя в небольшой каморке, гордо именуемой «кабинетом вице-президента» и углубиться в изучение бизнес-плана. Однако это оказалось совсем непросто. Ему постоянно приходилось вчитываться в документ, написанный сухим экономическим языком. Под конец дня Димка ощущал, что голова его готова лопнуть от обилия информации. Однако он был дволен собой: все же удалось уяснить для себя основное содержание бизнес-плана, а остальное он намеревался выспросить у Миронова.