– Что – «как же»? А как иначе? Заводить романы с аспирантами мужа? Как ты себе представляешь? За добро ко мне, к тебе – платить грязью? Чтоб над ним смеялись, а меня презирали? Это не моя история. Вот, собственно, и все.

– Ты хочешь сказать, что у тебя вообще никого не было потом? – я спросила и тут же сама себе изумленно ответила, что никогда не видела рядом с мамой мужчину. То есть – коллеги, да, конечно. Но вот чтобы почувствовать: этот человек что-то особенное значит в ее жизни… Не было этого. Впрочем, я принимала это, как само собой разумеющееся. Мама – моя. Мама любит только меня. И свою работу.

– У меня никого не было потом, сама же знаешь, – сказала мама.

– Я только сейчас об этом подумала. И только сейчас удивилась. Мамочка!

– Ничего, Майка! Я счастлива. У каждого же свой путь. У меня – такой.

Андрей Борисович давно подвинул свой стул вплотную к маминому и сидел, держа ее за руку.

– А что же вы? – обратилась я к нему. – Как же вы? Не искали? Не спрашивали, родился у вас кто?

– Я писал письма. Ни одно письмо не дошло. Они возвращались! С пометкой, что адресат выбыл. А телефона у твоей мамы в квартире не было, когда мы с ней прощались. Я жил, твердо убежденный в том, что мы не увидимся больше никогда. Через десять лет я женился. Родился сын. У меня есть сын. Он не знает ни одного русского слова. Жена упрекала меня, что я мало им занимался. Она права. Я работал. Очень много работал, увлеченно. И я потерял семью в результате. Ему было четырнадцать, когда его мать подала на развод. Уехала с ним в другой штат. Вот – история моей личной жизни.

– Но потом же – все стали ездить. Возвращались, встречались. А у вас… столько лет прошло… У вас не было вопросов?

– Я создал семью и запретил себе думать о прошлом. Иначе я кончился бы. Это все, что я могу сказать.

– Понимаешь, – вступила мама в наш диалог, – женщине, если у нее остается от любимого ребенок, жить легче. И забыть уж никак не получится. Женщина в более выигрышном положении. Мне ты ежедневно напоминала об Андрее. И это тоже огромное счастье.

– Вступилась, – улыбнулся растроганно Андрей Борисович, положив ей руку на плечо и прижимая к себе.

– Это он еще внука своего не видел. Егор – полная твоя копия, Андрюша. Что вполне закономерно: он похож на Майку.

– И как же потом вы встретились?

– А это – судьба. Можно сказать – случай. Но какой уж тут случай? Помнишь, я зимой летала в Монреаль на симпозиум? И даже, помнишь, как не хотела лететь? Плохо себя чувствовала, да и симпозиум этот малоинтересный и малозначительный. Многие у нас как раз рвались поехать, а меня буквально вынудили. Ну прилетела, заселилась. Номер на двадцать четвертом этаже. Утром захожу в лифт, внизу меня машина ждет. Еду. Лифт останавливается на пятнадцатом этаже. И я так не хочу, чтобы кто-то входил! Ну просто – никого не хочу видеть. Раздражена. А в лифт заходит Андрей. Вот и все. Дальше – сама понимаешь.

– Я прилетел на конференцию. К моменту нашей встречи я уже свою миссию выполнил и назавтра должен был улетать в Калифорнию. Спускался я на лифте на завтрак, – добавил Андрей Борисович.

– И вы сразу узнали друг друга? С первого взгляда?

– Сразу! – ответили оба.

– Я не поверила своим глазам. Просто смотрела.

– А я говорю: «Ты? Это не сон?»

– И мы как раз уже спустились. Я нажала на кнопку своего этажа. И мы поехали вверх.

– Обнялись и поехали, – уточнил Андрей.

– И чего? Ты прогуляла свой симпозиум? – поразилась я, хорошо зная собственную маму.

Родители мои засмеялись.

– Не смогла прогулять. Мы вместе отправились. У меня в тот день доклада не намечалось. Я только зарегистрировалась. По расписанию – экскурсия, обед, знакомство… В этом можно было не участвовать.

– А если бы ты все-таки отказалась от этого симпозиума? – задала я совершенно дурацкий вопрос.

– Но я же полетела. Реальность – такова. Остальное – из области удивления свершившемуся чуду. Нам полагалось встретиться. И нас столкнули нос к носу.

– Кто?

– Высшая сила. Люди дают разные названия этой силе, помнишь, как папа об этом говорил?

Я кивнула. Мне сделалось хорошо и спокойно на душе. Очень хорошо и – почти спокойно. На высшую силу можно полагаться! Смотри-ка!

…Зазвонил мой мобильник, отрывая от такого захватывающего разговора. Я жестом показала своим: секундочку, мол.

– Алё!

– Старая карга! – послышалось из трубки.

Как же это было неуместно сейчас! Как привет нечистой силы. Я разозлилась.

– Знаю, знаю: жить мне остался двадцать один день! И чё? Я сама считаю. Можешь больше не сообщать. Отдохни.

Я услышала, как мой «собеседник» хмыкнул в ответ. И отключился.

– Маечка! Что это было? Какой двадцать один день? – испуганно недоумевала мама.

– Прости, мам, это у нас игра такая. Ерунда полная.

– С кем игра? У тебя все в порядке со здоровьем? Почему двадцать один день?

– С одним идиотом игра. А со здоровьем все более чем: посмотри на меня. У тебя же глаз наметан.

Мне не хотелось тратить время на ерунду. Мне нужно было продолжение рассказа о них, разлученных в юности государством и соединенных судьбой.

Я упивалась их рассказом. Тем, как мой отец перенес после встречи с мамой отлет в Калифорнию на неделю. Как он вглядывался в мои и Егоркины фотографии. Как они думали, рассказывать мне или нет. Но главную новость мне еще предстояло услышать:

– Майка! Мы сегодня расписались. Вот этот праздничный стол – это угощение по случаю нашей свадьбы, – призналась мама.

– И я, значит, ничего не подозревая, навалилась, как хищник, без зазрения совести, а вы и не притронулись.

– Мы хотели, чтобы ты нас поняла, это как минимум, – пояснил отец.

– Мы готовились к трудному разговору, нам не до еды было, – вздохнула мама.

– А бабушка? Она знает? Ты ей сказала?

– Бабушка узнает. Мне важно, чтобы ты знала. Я очень боялась этого разговора. Но… ведь каждый человек должен знать, откуда он.

– Знаешь, учти просто: я – от папы, который меня растил, учил и любил. С ним прошел очень важный кусок моей жизни. То есть – самый важный. И до сих пор я с ним разговариваю.

– Это так, Майка, это так. Конечно, в тебе очень много от папы, Анатолия Константиновича. Речь же не о том.

– Я буду носить его фамилию и отчество, учтите.

– Дело же не в этом. Это все понятно.

– А ты? Ты сменила фамилию? Ты взяла фамилию мужа?

– Нет, дорогая! У нас с тобой одинаковые фамилии.

Мне почему-то полегчало от этих маминых слов. И вдруг я вспомнила давний бабушкин рассказ про ее молодость. Она тогда назвала женщин нашего рода непутевыми.

– Мам, мне как-то бабушка сказала, что у женщин нашей семьи есть такая черта… Сами ломаем, а потом чего-то от судьбы ждем… Не о тебе сказала. О себе и обо мне. Но вот смотри: она сейчас счастлива со своим Сережей. Ты – тоже встретилась вот… Это что же? Мне тоже судьба подарит встречу? Но только ждать-то – до пенсии! Это я не выдержу!

– Ты не обобщай, – пожала плечами мама. – Все равно у каждой по-разному. Бабушка – жертва собственной доверчивости и ложно понятой гордости. Мы с Андреем оторваны были друг от друга не по своей воле, насильно, жестоко. А ты… Ты – продукт другой эпохи. Из тебя дамская дурь поперла. Максимализм, будь он неладен. У вас ведь чуть что – развод. А потом расхлебываете горе, как получится.

– И что? Мне ничего не ждать?

– Ну ты же видишь, Макс женат…

– Да какой Макс, мам. Проехали Макса. Я о человеке, которого люблю…

– Раз любишь человека, будете вместе, – убежденно пообещала счастливая мама.

Конечно, ей хорошо было говорить!


Я засиделась, забыла, что пора мне отправляться к ежам. Если приеду слишком поздно, они не поймут. Расхрюкаются, растревожатся. К тому же я не люблю ездить в сумерках. Именно в это время суток у меня что-то происходит со зрением, теряю уверенность в себе.

– Мне пора, мамочка! Поздравляю вас! Совет да любовь!

– Куда ты поедешь? Оставайся! Еще столько всего надо обсудить. Переночуешь дома, а с утра отправишься, – предложила мама.

Но меня словно что-то подталкивало: надо ехать.

– Я передохну и через пару дней снова заявлюсь. Вы вообще-то что планируете? Где теперь жить будете – тут или там?

– Там, – смеясь, ответил отец. – Я очень надеюсь, что там. У меня большой дом в Калифорнии, много земли – настоящее поместье. Маме там будет хорошо. Но здесь я еще около месяца пробуду. Много формальностей предстоит. И – по Москве хочется нагуляться.

– Сейчас вопрос с работой решается. Возможно, меня возьмут там на работу, – пояснила мама. – Просто так уехать… Я почти не представляю себе.

– Тебя возьмут, – убежденно произнес новобрачный. – Уж поверь мне. Ты имеешь имя в научных кругах.

– Да, имя, – вздохнула мама. – Имя имеется… И вот еще что, Маечка. Перебирайся-ка ты в город. Живешь там отшельницей. Летом еще ничего. И осенью терпимо. Но зимой… С ума сойдешь – одна, тьма постоянная. Мы уедем. Квартиру я записываю на тебя, оформляю дарственную. И все получится просто отлично. Места тебе хватит. А нам что? Иногда приехать…

– Значит, все уже решено? Конечно, решено. Я остаюсь совсем одна. Без Егорки, без тебя, без бабули… А кому я нужна вообще-то?

– У тебя не будет никаких препятствий переехать в Америку тоже.

– И Егорку туда заберем. Там отличные университеты. Андрей в Беркли преподает.

– Да. Всех заберем. И бабушку. И всю Москву. И заживем… И увидим небо в алмазах. И твоих больных заберем, да? И родной язык? И вот это все?

Пора было мне отправляться.


Я вышла на улицу, совершенно ошеломленная. Этот день, казалось, отрезал меня от прошлого и продолжался невозможно долго. Неужели это я днем забирала свой паспорт из турагентства, а потом обсуждала Иришкины глупости с Максом? Кстати, она не угомонилась, хотя Макс твердо обещал. Звонки-то продолжаются. Что там у них происходит? Ладно, звонки я переживу. Мне бы со своими новостями справиться.