– Ясно. Но я не крал.

– Давай – проехали?

Я прощалась с Максом, ужасно его жалея. Главное – виду было не подавать.

Только подъехав к отчему дому, я вспомнила, что не рассказала Максу о звонках с отсчетом моих оставшихся дней. Ай, да и пусть! Чего ему еще добавлять? Ему и так тошно.


Сегодня все словно сговорились поражать меня изменениями своего внешнего облика. Мама выглядела совсем-совсем другой. Она помолодела еще больше. И кроме того, казалась чем-то встревоженной, напряженной.

Я к этому времени уже здорово проголодалась. Я и кофе-то, беседуя с Максом, допить не смогла.

– Мам, накормишь меня? У меня голова от голода кружится.

Я пошла сразу на кухню, уверенная, что мама, конечно же, не даст пропасть своему единственному чаду.

– Я вообще-то в гостиной накрыла, – странным голосом проговорила мама.

Мне показалось, что ее знобит.

Я развернулась и отправилась в гостиную.

– А у нас чего? Праздник сегодня? Чего в гостиной?

– У нас гости, Майя! Вернее, гость. И я хочу тебя с ним познакомить.

– А-а-а-а. Ну давай.

Я очень сильно хотела есть. Аж живот сводило. Нервы-с…

В гостиной действительно оказался гость. В гостиной – гость. Все, как положено. Красивый подтянутый мужчина, показавшийся мне очень знакомым. Где-то я его видела, явно. Актер, что ли, какой? Откуда взялся? И мать трясется… Может, любовь у них? То-то она так цветет в последнее время. Однако чувство голода перекрывало все – даже вполне естественное женское любопытство.

– Маечка, знакомься, это Андрей Борисович!

Я кивнула, жадно глядя на прекрасно сервированный стол.

– Очень приятно.

– А это вот, Андрей… Борисович, это Майя. Дочь.

Андрей Борисович смотрел на меня внимательно, не отрывая глаз, и улыбался чарующей улыбкой.

– Где-то я вас видела, – сказала я красавцу-мужчине. – Могло такое быть?

– Не думаю. Не могло, – улыбался мне явно знакомый человек.

– Ма-ам! Пожалуйста! Давайте сядем за стол уже, а? Я правда очень-очень-очень есть хочу. Даже уже не есть. Жрать!

На еду я набросилась, не соблюдая церемоний. Мама с ее знакомым ничего не ели. Сидели и смотрели на меня, как я набиваю рот настоящими домашними шедеврами русской кухни.

– Как вкусненько все! Когда ты успела, мамуль?

– Вот – успела. Ты ешь, ешь. Сама себе не готовишь?

– Готовлю. Только не такое. А сегодня вообще почти не поела. Забыла. То да се…

Впрочем, я, кажется, наелась по-настоящему. То есть – объелась. Или, точнее, обожралась.

– А вы что-то и не притронулись, – благодушно кивнула я в сторону салатных мисок и подносов.

– Мы… потом, Маечка, – вздохнула мама.

– Когда потом, ма? Когда я уйду?

– Ну… это не важно. Я тебя пригласила по очень важному делу.

– Да я поняла, что не накормить, – весело укорила я.

Но мама не реагировала на мой юмор. Она явно была настроена на серьез.

– Маечка. Ты взрослая девочка. У тебя взрослый сын, – начала мама.

Тэээк-с. И чего?

– Да, мам, я взрослая девочка. Что происходит-то?

Я видела, что лицо Андрея Борисовича тоже стало напряженным, даже тревожным.

– В общем, мне показалось, что ты должна это узнать и что ты справишься с этим…

Мне стало страшно. Может, речь идет о болезни?

– Мама! Говори. Я справлюсь. Ты только не волнуйся. Если кто-то болен, на ноги поднимем всех – ты же знаешь…

– Нет, Маечка. Все здоровы, к счастью. Просто… Просто…

Мама снова прервалась и беспомощно взглянула на Анатолия Борисовича.

А-а-а-а! Ну, понятно! Пожениться собрались! И чего бояться? Я не собиралась им помогать сформулировать сообщение. Психуют как маленькие, честное слово!

– Просто, Маечка, Андрей Борисович – твой папа, – выдохнула мать.

Я даже сразу не поняла, о чем это она. О том, что я должна считать этого дядьку папой, раз они решили соединить свои судьбы? Обойдутся. Я предательством не увлекаюсь. У меня есть отец. Не важно, что он далеко. Все мы там будем. Но он есть и останется.

– Ты поняла, Маечка? Перед тобой – твой папа.

И вдруг… да… вдруг… Я ужаснулась! До меня дошло, о чем она. Этот… Борисович… он – мой отец. Я рождена от него. Он недаром мне показался знакомым, недаром.

– Посмотри, Маечка: вы с ним – одно лицо, – подтвердила мою невысказанную мысль мама.

– Вы что, совсем офигели тут? – зашептала я севшим от ужаса голосом.

Хотя мне казалось, что я ору.

Самое ужасное, что в лице этого человека явственно проступали черты моего сына. Улыбка. Волосы. Цвет глаз. Лоб. Нос… Так мой сын будет выглядеть через несколько десятков лет. Хорошо будет выглядеть, что уж говорить.

О господи!

– Ты обманула папу? – спросила я с отвращением.

– Нет, что ты! Я никогда не обманывала папу… Анатолия Константиновича… И не подводила, и не предавала. Ты выслушай. Просто выслушай – а дальше уже решай.

Кто-то мне сегодня уже говорил, чтоб выслушала и не мешала… Макс! Как давно это было! В другой жизни. И по какому ерундовому поводу! Ох и худо же мне!

– Мы вместе учились в школе, с первого класса. В старших классах Андрей перевелся в физико-математическую школу. И мы не встречались. А встретились, когда уже учились на первом курсе. Я тогда пошла Новый год в МГУ отмечать. Там был студенческий бал. И Андрей ко мне подбежал… Ну и мы с тех пор не разлучались практически. Договорились пожениться на последнем курсе.

– А потом я случайно вмешалась в ваши благородные планы. Да?

– Нет. Ты не вмешалась. Ты появилась именно потому, что планам нашим не суждено было сбыться.

Мне мешал взгляд чужого человека. Хотя… Мне тоже очень хотелось смотреть на него не отрываясь. Но… нет. Не дождется.

– Потом получилось вот что. У Андрея папа был диссидентом. За права человека боролся… – Тут мама хмыкнула. – Ну и кончилось все тем, что его выдворили из страны. Вызвали, дали паспорт – ему и членам семьи – и велели в течение сорока восьми часов убираться к тем, кому он служит. Я перешла на третий курс. И Андрей тоже. Он не собирался, не хотел уезжать. Понимаешь? Но – все, паспорт выдан. И назад дороги не было. Они не дали бы ему тут жить, учиться, работать. Хорошо еще времена были, когда просто прогоняли. Раньше-то всю семью бы истребили. Андрей прибежал ко мне. Это было в конце лета. Я была одна дома. Родители на даче – урожай собирали. Звали меня, я не поехала. К счастью! Ведь если бы уехала, мы бы даже не попрощались! У нас дома тогда не было телефона.

Он прибежал и сказал мне. И что было делать? Меня бы с ними не пустили. Если б раньше знать, поженились бы… Но это все обрушилось, как стихийное бедствие, как лавина. Мы оба были уверены, что никогда больше друг друга не увидим. Да так бы и было, если бы все тут у нас оставалось по-прежнему. Мы прощались навсегда. И тогда я сказала, что хочу от него ребенка. Так появилась ты. В результате крушения наших благородных планов.

– А мой папа? Он знал, что я… не его дочь? Или ты его обманула? – немыслимые вопросы приходили мне в голову.

– Твой папа… Анатолий Константинович, как тебе известно, был моим научным руководителем – сначала курсовой работы, потом дипломной, а потом кандидатской. Я как раз пришла на кафедру в сентябре. Он меня уже знал. Спрашивала его по теме… Но на душе было… Сказать тоскливо – ничего не сказать. Я чуть не плакала. И мой руководитель меня спросил, что происходит. Вот я ему все и рассказала. Маме своей не рассказала – боялась. А чужому человеку, от которого, кстати, зависела моя судьба (будь на его месте другой, так и вылететь из института могла запросто) – чужому человеку не побоялась рассказать. И про любовь, и про разлуку, и про ребенка.

– А он?

– А он слушал. Потом дал мне задание. Велел через неделю приехать к нему домой, показать результаты работы. Это было в порядке вещей: к научным руководителям домой ездили. Да ты сама помнишь, сколько у нас аспирантов бывало. Это при тебе папа уже не занимался с дипломниками и с простыми студентами. А в то время мне повезло. Ну, я приехала к нему. Поговорили по моей работе, он подправил кое-что, а потом и говорит: «Я думал о вашей проблеме и хочу предложить следующий вариант решения: вам надо выйти за меня замуж. Ребенок родится в браке – это первый плюс. Ваши родители не будут вас стыдить и сами стыдиться – это второй плюс. Вы переедете сюда, ко мне, будете независимы. Ребенку я дам свою фамилию и буду о нем заботиться. Естественно, брак наш будет платоническим. Мы будем дарить друг другу уважение и помощь. Подумайте, готовы ли вы принять мою поддержку в том виде, в котором я ее предлагаю». И я сразу сказала, что да, что готова. И мы пошли и расписались. Мама догадывалась, что все неспроста: Андрей исчез, я скоропалительно замуж выскочила. Но она ни о чем не спрашивала. Хотя, конечно, когда ты родилась, обо всем догадалась: ты ведь копия Андрея. С первых минут, как тебя мне показали, ты была похожа на своего родного отца. Невероятно.

– А помнишь, все говорили, что я на папу похожа? И ты кивала, соглашалась!

– Да! Помню. И соглашалась. Потому что действительно была похожа. Ты у него многое переняла. Манеру говорить, интонации. Лоб рукой подпирала, когда читала – уморительно было смотреть.

– И что же ты? Все годы с папой жила без любви?

– Я очень его любила, Майя! Очень! Ближе человека у меня и не было. Кроме тебя, конечно. Я стремилась сделать его жизнь удобной, уютной. Он столько лет до нас с тобой жил один. Все потерял, всю семью. Сын, жена… И потом – ничего. Сына арестовали в начале пятидесятых. В лагеря отправили. Они его ждали, ждали. Потом получили справку, что умер сын от ишемической болезни сердца. Молодой человек, представь. Правды не узнать, где там. Потом, в шестидесятых, умерла жена. Остался он совсем один. Работа спасала. Семью не заводил – потерь боялся. А нас – вот так судьба свела.

– Но платонически! Как же?