— Можно все, кроме мороженого. — прежде чем Лиза успела надуть губы, он пояснил: — Катя расстроится, если мы без нее станем есть фруктовый лед.

— Я могу встать и сварить кашу, — говорить было больно, поэтому я старалась произносить короткие фразы.

— Катя, не порть праздник! Кашу я и так каждый день ем, а иногда и два раза в день. — после этого аргумента я перестала возражать.

— Фиалка, полоскать голо, — протянул Рома мне одну из коробок…

До обеда я устала от всех лечебных процедур. Лиза с удовольствием пила сладкий сироп для укрепления иммунитета, а мне достались самые горькие и противные лекарства, единственное, что я с радостью принимала — рассасывающиеся таблетки. Хорошо, что температура выше тридцати восьми не поднималась.

— Своди Лизу в парк, ты же ей вчера обещал, — сказала Алмазу, когда остались на кухне одни, племяшка смотрела мультик в спальне.

— Тогда я не знал, что ты заболеешь, планировал, что пойдем вместе.

— Не сидеть же ей из-за меня целый день в квартире. Тем более завтра ее нужно отвезти в детский дом, — последнее предложение я произнесла чуть не плача. Я Лизу даже навещать эти дни не смогу из-за болезни.

— Не хочу оставлять тебя одну. — после этих слов в области солнечного сплетения я почувствовала какую-то легкость. Это прозвучало так интимно, словно нас связывает что-то большее, чем фиктивный брак.

— Я почти всю жизнь одна. За эти несколько часов со мной точно ничего не случится, — продолжала я настаивать. Мне хотелось, чтобы Лиза получила в эти дни как можно больше положительных эмоций.

— Я подумаю, — ничего больше не сказав, он встал и вышел из кухни.

Я сидела, пила теплый ромашковый чай. Несмотря на болезнь, чувствовала в душе какой-то подъем, мне было хорошо от того, что он рядом. Из спальни доносился смех Лизы и Ромы, а я улыбалась, слушая их голоса, заряжалась позитивной энергетикой.

Интересно, когда Рома улетает? Завтра? Послезавтра?..

Почему мы не встретились при других обстоятельствах?

Рома все же согласился отвезти Лизу в парк.

— Катя, ты, правда, не будешь без нас скучать? — уже в дверях спросила племяшка.

— Обещаю, — я подняла вверх правую руку. — Лягу и немного посплю, а вы развлекайтесь.

— Держи телефон рядом с собой, — серьезно предупредил Рома. Он вообще последние несколько минут выглядел каким-то напряженным.

Как только за ними закрылась дверь, я, как и обещала, отправилась в постель. Померила температуру, выпила очередную порцию лекарств и почти тут же уснула.

Разбудила меня назойливая раздражающая трель дверного звонка.

«Неужели уже вернулись?»

Пошарив ступнями по полу в поисках тапочек, я наконец-то поднялась и направилась в коридор. Дверь уже открывали, и это явно были не Лиза с Ромой, у тех нет ключей.

«Как же ты меня достал!»

Глава 17

Катя

Поглядев на часы, я поняла, что Алмазов с племяшкой ушли почти три часа назад. Вот это я уснула!

— Добрый вечер, — просипела я, когда дверь открылась. На пороге стоял владелец квартиры — Артур, по совместительству «старый козел».

На самом деле Артуру было сорок два года, для мужчины не такой уж и старый, но выглядел он на все пятьдесят.

— Почему дверь не открывала? — быстро справившись со своим удивлением, недовольно спросил он. — Я бы не вломился. — мне в это сложно было поверить.

— Я спала, а вы меня грубо разбудили, — ответила в тон ему.

— Заболела, что ли?

Я проигнорировала вопрос.

— Идем в кухню, разговор имеется. Кофе свари, — бросил Артур, усаживаясь за стол. Этот козел сдавал мне квартиру в полцены, поэтому и вел себя так нагло. Знал, что послать его в заоблачные дали я не могу. Присутствие мужчины в тесном пространстве кухни доставляло мне дискомфорт.

— Сама не будешь? — спросил он, когда я налила ему чашечку кофе.

— Нет, горло болит. — встав у окна и скрестив на груди руки, я старалась делать вид, что меня не напрягает его присутствие. С такими, как Артур, нельзя показывать страх. Он, как дикое животное, почует слабость и тут же укусит.

— Что за мужик живет с тобой в моей квартире? — делая глоток, спокойно спросил Артур. Я знала, что это спокойствие показное.

— Роман — мой супруг, вчера расписались, — негромко ответив, я поправила волосы, упавшие на лицо.

— А чем я тебя не устраивал? — тон его стал резче. — Ответь мне, чем он лучше меня?! — распалялся Артур, сверля меня яростным взглядом. — А производила впечатление умной, порядочной девушки.

— Не совсем поняла, как мое замужество повлияло на ум и порядочность? — мысленно запрещала себе вступать с ним в спор, но все же не сдержалась.

— Не понимаешь? — протянул он. — Я бы тебя, Катерина, всю жизнь на руках носил. Что тебе надо было?! Дом, машина, квартиры, деньги, все есть! Лизу твою готов был удочерить!

Сказать ему, что брак липовый, я не могла. Неизвестно, как поведет себя Артур, а Рома тогда точно разозлится.

— Я тебе обещал, что наши обычаи тебя не коснутся?! Мать готов был поселить отдельно, а ты?

«Ага, верю! Это ты до свадьбы такой покладистый, а потом бы мне пришлось тебя и твоих родственников терпеть ради Лизы!»

— Каким местом ты думала, когда за этого альфонса замуж выходила?! — выплюнул он гневно, допивая остаток кофе одним глотком, словно это была водка.

— С чего ты взял, что он альфонс? — не сумев сдержаться, возмущенно спросила я. — Роман адвокат.

«Вот бы Алмазов удивился, что его записали в альфонсы!»

— Фиговый, значит, он юрист, если переехал в съемную однокомнатную квартиру супруги, — злорадно усмехнулся Артур. — Племянница в коридоре жить будет? — уколол он меня.

Заметил, значит, раскладушку, оставленную у стены. Надеюсь, не побежит жаловаться в органы опеки. На самом деле страха я не испытывала, Алмазов со всем разберется. Рома пообещал снять новое жилье, а он еще ни разу нас не подвел.

— Супруг не переезжал ко мне. Так получилось, что мы живем в разных городах. Я не могу сейчас оставить учебу, работу, Лизу. В ближайшие дни я начну искать более просторную квартиру, — если я надеялась усмирить мужчину этим заявлением, то прогадала, он разозлился сильнее, но я все же решила договорить: — Вы правы, скоро племянница переедет ко мне, а у нее должна быть отдельная комната. — пусть знает, что не стоит тратить время на органы опеки.

— Так зачем же ждать так долго? Прямо сейчас собрала вещи и пошла вон отсюда! — на его крик я никак внешне не отреагировала, продолжала подпирать подоконник и спокойно смотреть на него. Мне не впервой быть свидетельницей его вспыльчивости. — Ты меня не поняла?! — поднялся он резко со стула. — Из-за тебя, Катя, я за год потерял огромную сумму денег. Где ты найдешь в городе квартиру за семь тысяч рублей?! Где, я спрашиваю?!

«Я стояла с пистолетом у его виска и заставляла снизить цену на съем жилья? Придурок!»

— Я не могла себе позволить платить больше, — уже вслух сказала я. — Вы, поняв мое положение, снизили цену, — решила напомнить старому козлу, что это была его инициатива.

В то время я понятия не имела, что он захотел меня сделать своей женой. Такое счастье дуре привалило, а я, как оказалось, не оценила.

Мне лучше держать рот на замке. Ничего такого не сказала, а он вылетел в коридор. Таким агрессивным я его еще не видела.

— Где твои сумки?!

«Какие сумки?» — пожав плечами, я осталась стоять на месте.

От его крика у меня разболелась голова, не удивлюсь, если и температура поднялась.

— Доставай чемодан и собирай свои вещи! — заглянул он в кухню и тут же вышел. Я слышала, как на кровать и пол летят коробки с лекарствами, как Артур хлопает дверцами шкафа.

Что мне сейчас делать? Не было сил даже стоять, не то что вступать в конфликт. Если Артур выставит меня за дверь…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Что здесь происходит?! — а вот этот голос вмиг нагнал на меня ужаса, я даже вздрогнула.

— Я хозяин этой квартиры!

«Зря он кричит на Алмазова». - подумала я и на нетвердых ногах направилась в коридор.

— Катерина разрешила швырять ее вещи? — Рома даже не повысил голоса, а от его тона по моей коже прошелся ледяной озноб.

— Я ее выселяю, — заявил старый козел, но уже намного спокойнее.

Лиза, увидев меня, подбежала и крепко обняла. Я пошатнулась, но осталась стоять на ногах. Прижала малышку к себе, поглаживая ее по шелковистым волосам, пыталась хоть как-то успокоить.

— Катя, — обратился ко мне Рома, — ты ему что-нибудь должна? — я отрицательно помотала головой. Зря это сделала, потому что в глазах потемнело. — Оплату за этот месяц он получил?

— Да, — просипела я.

— В чем претензия? — обратился Рома к Артуру.

— Я не обязан ее больше содержать! — выкрикнул он и бросил какие-то мои вещи на пол. Лицо Алмазова после этих слов посерело. — Собирайте вещи и уходите из моей квартиры! Теперь это твоя проблема, где она будет жить, — махнул мужчина пренебрежительно рукой. Лиза еще теснее прижалась ко мне.

— Как вы смеете говорить обо мне такие вещи?! — нашла в себе силы возмутиться, но так, чтобы не напугать племяшку. Кричать я все равно не могла, но интонацией выделила каждое слово. — Повторю еще раз, это было ваше решение сдавать мне квартиру за такую цену. Не смейте говорить, что вы меня содержали! — последние силы ушли на этот эмоциональный выпад.

Посмотрев внимательно на меня, Рома сделал шаг в сторону Артура, а тот отступил в спальню.

— Идите в кухню. Сядь и не вставай. Лиза, дай Кате воды, — прежде чем скрыться за дверью, произнес Алмазов.