М: Котенок, не готовь много. Вечером организуем шашлык.

День только начался, а уже столько волнений… приятных волнений.


***

Зря я так волновалась. Родители Максима оказались замечательными людьми. Отец, Юрий Алексеевич, статный, видный мужчина, сдержанный немного. Макс очень на него похож. Мать, Светлана Олеговна, женщина открытая, добродушная, улыбчивая. В ее объятиях я оказалась сразу, как только я вышла их встречать.

- Сашенька сколько всего наготовила! - войдя на кухню, запричитала она. - Максим рассказал, что вчера ты только последний экзамен сдала, отдыхала бы.

Смущенно ответила:

- Да мне несложно. И ничего такого я не приготовила. Максим обещал вечером шашлык пожарить, а это так, перекусить.

- Да тут праздничный обед! - прошлась она взглядом по столу. – Накроем на заднем дворе? Нам есть, что отметить, - улыбаясь, кивнула она на мою руку с кольцом.

Вконец смутившись, неуверенно залепетала:

- Мы… Макс сделал мне предложение…

Не думала, что придется сразу объясняться. Максим только развелся и уже женится на совсем юной бесприданнице. Как к этому отнеслись родители?

- Он нам уже похвалился, - подойдя, она вновь меня обняла. – Мы очень за вас рады. Я своего сына таким счастливым и спокойным очень давно не видела. Спасибо, дочка.

От этого «дочка» слезы навернулись на глаза.

Хватило одного слова, чтобы понять – меня приняли в семью. Напряжение, сковывающее все это время, отпустило.

Накрыли вместе стол в саду, пока мужчины обсуждали дела в кабинете. Юрий Алексеевич принес бутылку шампанского. В домашнем теплом кругу мы отметили помолвку.

Этот день богат на события и запоминающиеся моменты.

У каждого человека где-то есть родной уголок. И это не обязательно дом или квартира. Пока бабушка была жива, таким уголком являлась наша небольшая, уютная квартира. А теперь мой дом рядом с Максимом.

- Максим, у тебя выходной, никаких телефонов и деловых разговоров, - строго произнесла Светлана Олеговна, когда мой идеальный мужчина потянулся за трубкой.

- Это Алмаз, ма.

Морщинки на лице будущей свекрови тут же разгладились, а на губах появилась улыбка.

- Привет. Вы будто сговорились.

О чем говорил Макс, мы могли только догадываться, но все внимательно слушали его разговор с Ромой.

- Да так, ни о чём, - улыбнулся он мне. - Если собрались, то приезжайте. Мама будет рада тебя видеть. Да, они сегодня прилетели. Подожди, Ромыч. Пацаны к нам в гости собираются, - предупредил он нас, отодвигая динамик телефона от уха.

- Ой, это же здорово! - загорелись глаза Светланы Олеговны. - Как давно я их не видела, соскучилась очень. А мы с Сашенькой что-нибудь вместе приготовим, - принялась она строить планы.

- Не помешаете, Алмаз. Есть повод посидеть. Вечером узнаете. Давай, ждем, – Макс сбросил звонок, небрежно опустил трубку на стол и посмотрел на маму. - Алмаз приедет один, а Ворон с Альбиной.

Мне показалось, что на этом имени он споткнулся. Светлана Олеговна никак не откомментировала эту новость, но ее лицо недовольно поморщилось.

- Альбина – девушка Игната, - пояснил мне Максим.

Мою свекровь вновь перекосило.

- Мама с Алмазом ее не жалуют, - улыбнулся Макс, а Светлана Олеговна и не думала защищаться.

Не стоит судить о девушке предвзято, вечером смогу самостоятельно сделать выводы.


***

До моего мнения Альбине не было никакого дела. Высокая, стройная брюнетка, будто сошедшая только что со страниц глянцевого журнала, смотрела на всех свысока. Девушка старалась улыбаться, но глаза при этом оставались безучастными.

- Альбина, вам удобно будет в этой одежде? – спросила брюнетку Светлана Олеговна, обводя взглядом гламурный наряд.

- Не мне же стоять у мангала? - выгнула она надменно бровь.

- Нет-нет, - помахала ладошкой моя будущая свекровь. – Мужчины у костра справятся без нас. Нам, женщинам, и без этого хлопот много предстоит. Не устала бы к вечеру бегать на таких каблуках, - пожала равнодушно плечами женщина, взяла со стола таз с овощами, буквально впихнула в руки недовольной брюнетке. – Помой, пожалуйста.

От таких «предложений» не отказываются.

- А мы с Сашей в магазин съездим, - строго закончила она, незаметно кивнув в сторону двери.

Глаза Альбины зло сверкнули. Я уже ждала поток возмущений, но тут в кухню вошел Ворон.

- Теть Свет, нам соль нужна, - улыбнулся он немолодой женщине.

Светлана Олеговна тут же расплылась в ответной улыбке и потянулась за пузатой банкой с солью.

Я все это время наблюдала за Альбиной, которая при появлении своего жениха резко изменила поведение. В ее взгляде появилась покорность.

- Игнат, мы с Сашей в магазин. Ничего, что я твою девушку работой загрузила?

Ворон словно только что заметил Альбину, перевел на нее взгляд.

- Овощи помыть, нарезать, стол накрыть, - добавила Светлана Олеговна обязанностей брюнетке.

- Альбина только рада будет помочь, - уверено произнес Игнат, а его девушка энергично закивала головой, изображая всем своим видом энтузиазм.

Светлана Олеговна едва слышно хмыкнула, но только моего тонкого слуха коснулся смешок.


- Не подходит она Игнату, - выезжая за ворота, доверительно сообщила мне Светлана Олеговна. – А что сделаешь? Даже совет не дашь. В любовные дела лучше не вмешиваться. Он даже матери не позволяет лезть, а я и вовсе чужая ему. С Максимом мы вон как ошиблись… нашли невесту!

Купив напитки и фрукты, мы вернулись домой. Мясо уже почти пожарилось. Альбина в наше отсутствие неплохо потрудилась. Говорят, труд облагораживает человека – вот и брюнетка стала добрее. А, может, она при Игнате с нами так открыто общалась, шутила и смеялась?

Жаркий день сменила вечерняя прохлада. Медленно опускалась ночь над дачным поселком. В серовато-синем небе загорались первые звезды, а последние лучи закатного солнца медленно рассеивались за горизонтом.

В наступающей порой тишине можно услышать пение сверчков и треск догорающих углей. Алмаз отошел ответить на звонок. Альбина вышла из-за стола покурить. Я сидела в объятиях Макса. На душе полный штиль.

- Максим, неси шампанское, - негромко произнес глава семьи, Юрий Алексеевич.

- А я пойду, схожу за жакетом, - поднимаясь из-за стола, произнесла Светлана Олеговна.

- Я вам принесу, не вставайте.

- Сашенька, он, по-моему, остался на балконе.

- Я посмотрю.

Максим отправился в сторону кухни – именно там находился погреб, где хранились вина – а я поднялась на второй этаж. Включатель не нашла, открыв дверь, вышла на балкон. Света фонарей было достаточно, чтобы увидеть кофту, перекинутую через спинку стула.

- У Максима что, кризис среднего возраста? Не рановато? – знакомый голос сейчас звучал с явной насмешкой.

Говорили совсем рядом, поэтому я тихо отступила назад.

- Ты о чем? – спросил безразлично Рома.

- Связался с малолеткой… - сделав глубокую затяжку, Альбина громко выдохнула дым. – Неужели, Шефа нормальные женщины не возбуждают?

- Свои страхи озвучиваешь? Боишься, в один день проиграть вот такой вот девочке?

- Такие, как Саша, мне не соперницы. Игнат может трахать медсестричек на работе, но с малолеткой не свяжется. И он никогда меня не бросит, запомни, Рома.

- Пойдем, повторишь это при Вороне.

Мне кажется, я даже увидела усмешку Алмаза.

- Не начинай. А то я подумаю, что ты меня все еще ревнуешь, - сменила она свой высокомерный тон на заигрывающий.

- Не льсти себе.

- Я до сих пор не забыла, как вы соревновались за мое внимание, - кокетливо произнесла Альбина.

- Максимум на что ты могла рассчитывать со мной – несколько ночей, проведенных вместе. Я тупо хотел тебя трахнуть, - жестко, не заботясь о чувствах Альбины, произнес Алмаз. – Не думаю, что Ворону от тебя надо было что-то большее.

- Рома… - протянула она. - Если бы Игнат просто хотел меня трахнуть, мы бы не встречались три года.

- Альбина, спасибо скажи отцу, что Ворон с тобой. Трахать дочь начальства без обязательств не совсем прилично. Но запомни, всему в этой жизни приходит конец. Вокруг столько хороших девушек… созданных для любви и семьи, - продолжал жестоко иронизировать Роман.

- Ты ошибаешься, мой дорогой друг. Игнат на мне женится! – повысила Альбина голос.

- Сомневаюсь. И я тебе не друг, запомни.

Шаги Алмаза становились все глуше, все дальше отходил он от балкона. Следом за ним последовала Альбина, цокая каблуками.

Медленно спустившись, я постояла недолго на крыльце. Выровняв дыхание, пошла к столу.

За шумным весельем и розливом шампанского мое состояние почти никто не заметил.

- Котенок, что случилось? – шепнул на ухо Макс, прижимая крепко к себе.

- Максим, хочу свадебный букет из самой крупной моркови. Я желаю спасти твоего друга, - тихо проговорила ему куда-то в шею.

- Если она его поймает, ему придется на ней жениться, - грудь Макса ходила ходуном, он еле сдерживал смех.

- Значит, наша задача вывести ее из строя, - горестно вздохнула, наблюдая за этой лицемеркой.

Макс безудержно начал смеяться, привлекая к нам внимание.

- Даже не просите, я вам не расскажу. Это личное.

- Так нечестно! - притворно обиделась Альбина.

- В полку мамы и Алмаза пополнение, - продолжая смеяться, подмигнул Максим. – Такому кровожадному новобранцу они обрадуются.

- Я хочу произнести тост, - поднялся на ноги Юрий Алексеевич, обрывая разом весь посторонний шум. – За Максима и Сашу!



Эпилог