– Кручинина слушает!

– Варя? Это Оксана! Ты куда пропала? Ни слуху ни духу! Могла бы и позвонить, я, как дура, переживаю!

– Ой, Оксаночка, прости, закрутилась…

– Прости! Мать твоя вчера звонила, я не знала, что и говорить? К нам не заехала, исчезла. Хоть бы эсэмэску кинула: где, что? Ты тогда, на вокзале, нашла гостиницу?

– Да, все в порядке: нашла.

– Я же говорила: в Москве с этим не проблема. Значит, я правильно твоей матери сказала: жива-здорова ваша Варвара, с жильем все устроилось, не звонит, потому что очень занята. Ты, кстати, чем занимаешься, устроилась куда-нибудь?

– Да, снимаюсь в телесериале, – скромно сообщила Варя.

– Снимаешься?! Круто! – воскликнула Оксана. – А в каком?

– Прокатного названия пока нет, на Первом канале осенью начнут показывать.

– Ну о чем хоть?

– Семейная сага.

– Слушай, ты теперь среди звезд вращаешься?

– Да, есть знакомые лица.

– А кто, например? Чадов? Макарский?

– Нет, Чадова нет, – вздохнула Варя и припомнила рассказ Вики. – На «Няне» работали люди, на «Кадетах».

– Ты себе кого-нибудь уже подцепила? – ревниво спросила Оксана.

– Ой, мне сейчас не до этого: надо пахать, нарабатывать опыт, имя.

– Говори, говори… Знаем мы, как молодые приезжие таланты пашут, у продюсера в постели. Признавайся, тихоня ты наша кирилловская: на режиссера уже глаз положила?

– Оксана, прекрати, какая постель?

– Только имей в виду: все ваши актрисы ненавидят тебя за твою молодость и за то, что в Москву понаехала! Ты где, кстати, живешь? Спонсор в своей квартирке поселил?

– Живу на Плющихе, рядом со «Смоленской».

– Да знаю я, где Плющиха! Там же цены офигенные! Тебе за сколько сдали?

– Ни за сколько, просто хороший человек встретился.

– «Хороший человек встретился»? Слушай, Варюха, не гони! Что-то мне за всю жизнь такие хорошие люди не встретились. Ты эти сказки в своем Кириллове расскажешь. Говори честно: чья квартира?

– Оксана, правда: зашла в театральный институт, случайно познакомилась с заведующей кафедрой, Маргаритой Святославовной, рассказала, что негде жить…

– Хочешь сказать, она взяла и привела тебя в свою квартиру на Плющиху? – перебила Оксана.

– Ага… – виновато ответила Варя.

– И ни рубля с тебя не берет?!

– Нет.

– Слушай, так не бывает. Тебе, может, неудобно признаться, что работаешь у нее прислугой? По хозяйству помогаешь?

– Нет, – смутилась Варя. – Честное слово, я просто так здесь живу. А что в этом особенного? Я же не на всю жизнь, временно. К нам в Кириллов каждый год гости приезжали – знакомые знакомых, мы их даже не знали, жили все лето, нам и в голову не приходило деньги брать.

– Сравнила! За что в вашей дыре платить-то? Там, кроме комаров, ничего нет, разве что экология получше. А Москва – это перспективы, возможности, музеи, театры! Звезды шоу-бизнеса, олигархи.

– Много ты в эти музеи ходила? – обиделась Варя на слово «дыра». – Прямо не вылезаешь из театров, первая поклонница Мельпомены!

– Не важно! Зато в любой момент могу пойти, когда захочу. А ты быстро нужными связями обзавелась, молодец! Приезжие, они такие, цепкие, у них выживаемость сильная. Ты уж о подруге не забудь, если что!

– Конечно, – согласилась Варя. – А в каком смысле «если что»?

– Ты же у нас теперь звезда сериалов, того и гляди, интервью начнешь раздавать!

– Оксана, я не рисуюсь, но, честное слово, до этого еще далеко.

– Кончай прибедняться! В общем, так: наметится вечеринка в ночном клубе или презентация с фуршетом, не забудь для подруги пригласительный. Обещаешь?

– Само собой. Но пока, честно говоря, больше проблем, чем презентаций, – вздохнула Варя. – Вчера в квартире пропал дорогой старинный медальон.

– Колись, ты? – захохотала Оксана.

– Да ты что говоришь? – вспыхнула Варя.

– Шуток не понимаешь? Наверняка прислуга сперла.

– Нет здесь никакой прислуги.

– Так я и поверила, что завкафедрой театрального института сама плиту чистит! У преподавателей таких вузов денег куры не клюют: взятки за поступление, консультации для абитуриентов.

– Какие взятки, Оксана? Ты эту женщину даже не видела, а обвиняешь.

– А мне и видеть не надо! Я и так все про нее расскажу: дом престижный, холл, консьержка, кухня дизайнерская. Если ошиблась, готова неделю питаться дошираком. Чего молчишь? Все ясно: угадала. В общем, тряхни прислугу! Особенно если из Хохляндии тетка. Они, заразы, самые хитрые. Кстати, маленькие дети часто тырят серьги-кольца, просто из интереса, они ж ценности вещей не понимают. Дети в квартире есть?

Варя представила Джульетту, пускающую пузыри, и помотала головой:

– Детей нет.

– Точно, прислуга! Ну ладно, рада за тебя, звони, не пропадай, заезжай! К тебе-то в гости можно, хозяйка не гнобит?

– О чем ты! Маргарита Святославовна очень интеллигентная женщина. Записывай адрес… Нет, корпуса никакого нет. Второй подъезд, этаж четвертый. Записала? Ой, Оксанка, погоди, не отключайся: а как у тебя с тем парнем из Сочи?

– Ты знаешь, как москвичам трудно устроить личную жизнь? – воскликнула Оксана. – Все норовят прописаться на твоих метрах! А этот козел из Вятки, сама понимаешь, что ему нужно!

– Оксана, но если всех подозревать… Так и замуж не выйдешь…

– Лучше я умру старой бизнесвумен, чем у меня какая-то приезжая морда оттяпает метры! Все, пока, целую!

Варя улыбнулась – Оксанка была в своем репертуаре!

На последние деньги отправила маме лживо-оптимистичную эсэмэску, поставила телефон на зарядку, снова села за кухонный стол и поглядела на список подозреваемых.

«Оксана сказала: «Дети». А вдруг в самом деле медальон запутался у Джульки в ползунках, а потом завалился куда-нибудь? Пожалуй, она права: детский след требует проверки».

Варя приписала в конце списка еще одно имя: Джульетта.

Третьей в перечне гостей, побывавших в квартире в тот злополучный день, значилась Анна Кондратьевна.

Варя вздохнула: такая милая старушка, даже подозревать неудобно. Но ничего не поделаешь, придется задавать неприятные вопросы.

Зачем консьержке медальон? Понятно, продать: не зря жаловалась Варе на крошечную пенсию. Если пенсионерка одинокая, работает не от хорошей жизни – денег не хватает, рубин стал бы солидным подспорьем к пенсии. Но вполне возможно, старушке просто тоскливо сидеть дома, а в этой своей стеклянной будке она всегда в курсе событий, знает все обо всех жильцах. Впрочем, работа по причине «чтоб дома не скучать» не перечеркивает первой версии: нищая пенсионерка стащила и сдала медальон в ломбард.

Варя поскребла кончик ручки зубами и нарисовала на листочке третий крестик.

Глава 9

Сколько стоит грудное вскармливание?

Варя сидела, бессмысленно уставившись в листок: раздумья, смешанные с чувством вины перед каждым, кто оказался под подозрением, накатили усталостью.

«Если сейчас придется умножить два на два, не смогу: мозги закипят!» – подумала она и уронила голову на стол. Потом легла на прохладное стекло щекой, глянула на электронные часы, встроенные в плиту, изумрудные циферки показывали 12:14.

Варя подскочила: того и гляди, придет врач, а ребенок не выгулян, не вымыт. Ну и мать!

Она суетливо пробежала по квартире, не зная, за что схватиться: быстрее, быстрее! Принять душ, попить кофе со сгущенкой, приготовить еду Джульетте, застелить постель, прибраться в комнате.

После слова «прибраться» Варя остановилась посреди прихожей: «Что там Оксана говорила про прислугу? Стыд какой, живу в чужом доме, на всем готовом, ни разу не спросила: Маргарита Святославовна, чем вам помочь?»

Она огляделась: «Решено! Каждый день буду делать генеральную уборку в одном из помещений, а начну с прихожей».

Варя свернула ковер: наверняка Маргарита Святославовна чистила его только пылесосом, а это пустое дело! В Кириллове ковры всегда выколачивали на улице: зимой – на снегу, летом – на перекладине или заборе.

Она аккуратно расставила безделушки на медном столике, мазнула на зеркало зубной пасты, до блеска растерла комком туалетной бумаги, вымыла пол, протерла плинтус и обувь на подставке. Потом подхватила ковер, пошла во двор.

В лифте Варя заволновалась: как посмотреть в глаза Анне Кондратьевне? Консьержка приглядывала за Джульеттой, пока Варя бегала по магазинам, принесла и вымыла ванночку и вообще – явно питала к гостье теплые чувства. А она внесла старушку в список грабителей…

Лифт сыграл короткую мелодию, на табло зажглась цифра «1», Варя зажмурилась, склонила голову, торопливо побежала по холлу в надежде проскочить незамеченной или хотя бы не вступать с Анной Кондратьевной в беседу. Конечно, она кивнет старушке, надо как-то общаться, в конце концов, невозможно же теперь вечно скрываться в квартире!

Девушка искоса глянула на дежурную. Анна Кондратьевна улыбнулась из будочки. Шея Вари пошла пунцовыми пятнами, зачесался висок – с той стороны, с которой за стеклом сидела консьержка. Слава богу, еще пара шагов, и – тамбур, а за ним – спасительный двор.

В дверях Варя попыталась протиснуться между двумя мужчинами, но один из них схватил угол ковра.

– И куда это мы несем ценные вещи? – спросил строгий голос.

Варя подняла голову и чуть не выронила поклажу: перед ней стоял Николай. Он улыбался, но Варю огнем обожгла догадка: водитель неспроста задал такой вопрос, намекает… Наверняка Маргарита Святославовна рассказала про медальон, и они решили, что украсть его могла только она, Варя.

– Вытрясти хочу, – хмуро сказала девушка.

– Давай помогу, – предложил Николай.

– Спасибо, не надо.

– Неудобно доктора задерживать! – заметил Николай и вытянул ковер из Вариных ослабевших рук.

Только сейчас Варя обратила внимание на второго мужчину: он терпеливо улыбался и поджидал, пока окончится разговор.