А вот и их домик, безмятежно дремлющий в объятиях раскидистых веток многовековых деревьев… Помнится, мама была очень горда, что удалось оформить кредит именно на этот дом. Он сразу им понравился, с первого просмотра с риелтором…

Родители очень обрадовались приезду дочери после долгого отсутствия. Валерия и раньше пропадала надолго. Ее постоянные экологические проекты и проживание в другом штате заставили привыкнуть семью к длительным разлукам. Так выглядело и сейчас. Отправляясь пару месяцев назад в свою авантюру с начальной остановкой в Порт – Саиде, девушка предусмотрительно заверила, что пропадет «из радаров» на какое – то время, так как будет заниматься спасением китов в Индийском море… Так что никаких неудобных вопросов со стороны мамы и папы, к облегчению дочери, не было…


– Ты выглядишь бледной и изможденной, девочка моя,  –  только лишь сказала мама после ужина свернувшейся клубком у телевизора, по которому показывали какую – то сущую чушь, девушке.

– Тяжелый был проект мама, устала… – ответила Валерия, отводя глаза… Сил что – то обсуждать и уж тем более посвящать мать в подробности последних месяцев своей жизни не было никаких…

– Это все из – за Ричарда, да?  –  спросила мать, заставив девушку с удивлением вскинуть на нее глаза.

– Не надо на меня так смотреть. Он мне все рассказал…  – у Валерии сердце ушло в пятки,  –  сказал, вы поссорились, проходите не через самые лучшие времена, но он так сильно любит тебя, деточка…

Девушка аж привстала на руках от напряжения и неожиданности.

– Когда это он успел тебе это сказать?

– Как же… Приезжал только на прошлой неделе, нас повидать, спрашивал, не держим ли мы с тобой связь… как твои дела? Я очень испугалась, поняв, что вы не на связи… Сама понимаешь, но он подтвердил, что ты вовлечена в важный проект…

Девушка тяжело вздохнула… Ричард материализовался перед ее родителями… Это могло означать все, что угодно… И наивно было полагать, что дело в его неугасающей «любви» к ней… Скорее всего, прощупывал почву, а еще… еще таким образом он мог послать косвенный предостерегающий сигнал Валерии – она ведь теперь знала его истинную личину… Кто знал, что у него на уме… Может быть, так он призывал ее молчать, а иначе… Душа ушла в пятки… Она ведь совсем не задумывалась об этом в таком ракурсе… А стоило бы… теперь нет ни острова, ни Корсана, кто мог бы ее защитить… Ее так называемый муж –  шпион… И она знает об этом… А что грозит тем, кто знает что – то из того, что знать не нужно? Во что замешаны интересы стран… Холод сменился ужасом… Дыхание сперло… Не за себя… Валерия никогда не боялась за себя и свою судьбу… Она начала беспокоиться о родителях…

– Мам, послушай… Тебе не стоит больше ни при каких раскладах разговаривать с Ричардом… Если он снова попытается связаться с вами или найти встречи, сразу скажи мне… Не нужно пытаться нас помирить…. Я его не люблю и изменила ему с другим… Так что… назад пути нет…

Мать ошарашенно посмотрела на Валерию… Было понятно, на ее языке так и крутились сотни фраз, которые она, однако, так и не решилась выдать дочери… Может потому, что понимала их неуместность, видя ее подавленное состояние, может, потому что боялась ее реакции… Валерия никогда не была пай – девочкой… Конфликты с родителями, подростковые протесты и недовольства были частым явлением в их семье… Молча кивнула и предпочла ретироваться, оставив дочь с тяжелыми мыслями…


Прошло пару дней, но щемящее чувство тревоги и беспокойства не отпускало. Валерия решила максимально отвлечься, встретилась с одноклассниками, сходила в местный салон на маникюр и педикюр, даже составила матери компанию на прескучнейшем субботнем чае их женского клуба… Последнее, конечно, было перебором. От силы просидев в окружении почтенных местных матрон с получас, она все – таки решила ретироваться под уважительным предлогом… Выходя из дома Миссис Смит, девушка сразу заметила знакомую машину… Их машину… Их с Ричардом машину, на которой они прошлым летом объездили все восточные штаты в отпуск… Сердце пропустило несколько ударов. Девушка сглотнула и уверенно направилась в сторону стоящего автомобиля с мигнувшими ей два раза фарами…


– Ну привет, малышка… Давно не виделись,  –  сказал Ричард, прикуривая сигарету, только что севшей в его автомобиль девушке…

Валерия лишь кивнула, не особо заботясь, видел ли так называемый «муж» в полумраке машины ее сухое приветствие. Глаз привлекло плюшевое сердечко, покачивающееся на зеркале переднего вида. Вспомнила, как сама вешала его и как против был Ричард… Тогда она сказала, что оно принесет их семье удачу… Принесло…

– Я уже и не надеялся, что ты вернешься… – снова нарушил он молчание.

– Твоими молитвами… –  краткий ответ девушки… Ни за что бы не села к нему, ни за что бы не заговорила, если бы не его долбанный визит к ее родителям… Вот такая фиговая правда жизни, Валерия… Он знает о тебе все, а ты о нем –  ничего… Что – то это до боли напоминало… Хорошая пища для психолога, наверное,…

– Ричард, зачем ты здесь, а? Мне кажется, очевидно, что между нами все кончено… – не стала ходить вокруг до около. Отрезала резко… –  и твой приход к моим родителям… Ты чего добиваешься? Запугать меня хочешь? Так я…

– Лери,  – перебивает он, резко поворачиваясь к ней и хватая за плечи, –  послушай меня, Лери… Не надо так… Поверь, мне очень жаль… Что так вышло… Что все это дерьмо всплыло… Оно бы не всплыло, поверь… Если бы не роковая случайность, если бы эти ублюдки не захватили наш корабль, я бы молча выполнил свою работу… Я не хотел подвергать тебя опасности… твой приезд туда… Поверь мне, это меньшее из того, что я хотел бы для нас…

– Нет нас, Ричард! И никогда не было! Не пытайся сейчас все переиграть в свою пользу,  –  злобно выплюнула Валерия, – хватит уже этой лжи!

– Я не лгу!  –  хватка на плечах еще сильнее, –  не лгу тебе! Я правда люблю тебя! Ты правда мне дорога! И дело не в этой проклятой работе, которая мне самому постыла… Валерия… Я хочу быть с тобой. Давай… Начнем все заново. Ну, хочешь, я напишу прошение на отставку… Мы перевернем эту нелепую страницу с моей настоящей работой, оставим все это в прошлом и будем жить счастливо дальше, как и жили… Мы так любили друг друга! Неужели ты готова все это потерять?!

С пару секунд она молчала, а потом разразилась жутким смехом… Взахлеб, до боли в животе… Все смеялась и смеялась под его ошарашенно – неодобрительным взглядом…

– Счастливо, говоришь? Счастливо жили?! Любили друг друга?! Готова ли я все это потерять?! Да иди ты в задницу, Ричард, или как там тебя! Я никогда больше к тебе не вернусь! Ты никогда больше не прикоснешься ко мне! Я была слепа, выбрав тебя! Ты ничто! И я не люблю тебя! Никогда не любила, оказывается! Просто ты был удобным вариантом, так сказать, хорошим спутником, товарищем… Но как жизнь показала, товарищ и спутник из тебя тоже хреновые, поэтому катись далеко и надолго! И больше не смей вспоминать ни обо мне, ни о моей семье… – хотела было выйти наружу, но он оперативно заблокировал дверь. Валерия злобно дернула ручку пару раз, обернулась на него с шипением, словно змея…

– Не спеши… –  сказал он невозмутимо, словно это не она только что вылила на него ушат помоев из правды,  –  на твоем месте я бы так не эмоционировал…

– А то что?  –  парировала она, в открытую смотря на него.

Снова закурил. Наверное, нервничал. Только ей было плевать…

– Это ты из – за него такая резкая со мной? Думаешь, у вас все еще наладится? Прилетит на шикарном самолете и заберет тебя твой принц? Не обольщайся…

– Пошел ты, Ричард… – снова дергает за ручку… –  ты просто идиот, если ничего не понимаешь… Ты… ты трус и ничтожество… Ты бросил меня там…

– В постели Корсана, где ты с такой несвойственной тебе ранее самоотдачей кувыркалась с ним денно и нощно, да?! Думаешь, я идиот? Может быть… Но зато мне прекрасно известно, что ты отнюдь не слезы по мужу лила, как только попала на остров, а с удовольствием отдавалась этому ублюдку… Разве я не прав?! Отвечай!  – наконец – то в его голосе появились нотки гнева.

– Ничего я тебе отвечать не буду. Ты мне никто. Все, что нас связывало,  –  фейк. Конец, Ричард… Это конец…

– Я так не думаю, малышка… – резко хватает ее за волосы. Притягивает к себе, опаляя сигаретным запахом изо рта,  –  ты права в том, что я могу тебя запугать… Я много чего могу… Даже не я, а страна, интересы которой я представляю… Ты знаешь теперь слишком много… Не только обо мне, о Корсане… Наивно полагаешь, что сможешь вот так вот беспрепятственно гулять по улицам, играя в обиженную и оскорбленную? Не глупи… Не я, так они все равно доберутся до тебя, Валерия… Так что, давай без вот этих твоих закидонов. Подумай своей светлой головкой, что тебе сейчас выгодно… Пойти против меня и стать врагом государства, которое все равно тебя уничтожит как ненужного свидетеля… Или же вложить свою руку в мою и быть пай – девочкой… Делать отныне то, что я тебе буду говорить… Быть мне и впредь хорошей послушной женой…  – отпустил, дав оправить волосы, сам деланно стал заботливо заправлять золотые пряди за уши,  –  Я ведь о тебе переживаю… Будь мне на тебя плевать, я бы давно пустил тебя в расход, но… Ты нужна мне, Лери… Я все еще люблю тебя… И готов простить то, что было у тебя с ублюдком Макдиси… – трогает ее большим пальцем за скулу в подобии нежности, а ее всю аж передергивает на месте… а еще она задыхается от гнева… Даже не за то, что он напрямую угрожает… Это было предсказуемо… За слова его последние… Это он, оказывается, ее простит…

– Fuck you, Richard (англ. – пошел на …) – сама резко тянется к блокиратору дверей на табло управления –  нажимает кнопку и выскакивает наружу… Глаза судорожно ищут место, где можно скрыться от этого урода… Она ведь на тихой улочке, где и такси – то вызвать в такое время –  целая эпопея… Не найдя лучшего решения, быстро забегает во двор Миссис Смит, откуда ретировалась еще полчаса назад. Паника стучит по вискам. Сотни мыслей –  что делать, как поступить… Она в ловушке… Очевидно, Ричард – шестерка… Он явно так смело озвучивал ей угрозы не от своего имени…