Ралф встал, захлопнул крышку ноутбука, потянулся до хруста в спине и одним глотком допил холодный кофе. От его вкуса во рту стало гадко. Пожалуй, стоит доехать или дойти до какого-нибудь ресторана и поужинать, а не терпеть до дома. Он погасил свет и вышел, заперев дверь своим ключом. Этот ключ был только у него – по настоятельной просьбе. Никто не должен заходить в помещение, где работают аналитики.

Конечно, на этаже уже никого не было, свет почти повсюду выключен, только горело дежурное освещение. Ралф медленно пошел к лифту, ощущая, как расслабляются сведенные от долгого сидения мышцы. Пожалуй, завтра нужно встать пораньше и заехать в фитнес-центр, немного помучить тренажеры.

Он дошел до дверей приемной Саманты и увидел, что те распахнуты настежь и откуда-то из глубин кабинета доносится дробный стук клавиш. Там еще горел свет. Ралф остановился. В конце концов, это не его дело и он может спокойно уходить домой. Но внезапно проснувшееся любопытство оказалось сильнее: неужели она задержалась на работе так же долго, как и он?

Ралф прошел через пустую и темную комнатку секретарши Эмили – монитор выключен, даже настольная лампа не горит – и осторожно заглянул в кабинет.

Саманта сидела за столом, на котором стоял ноутбук и не менее четырех пустых чашек, все в кофейных разводах, насколько Ралф мог рассмотреть от дверей. Саманта быстро печатала; свет от экрана ноутбука падал на ее сосредоточенное лицо. Она не заметила Ралфа и продолжала работать, сосредоточенно хмурясь и покусывая нижнюю губу.

– Неужели даже домой не заедете, чтобы переодеться к завтрашнему дню? – не удержался Ралф.

Саманта вздрогнула и посмотрела на стоявшего в дверях аналитика с осуждением.

– Вы могли бы постучать.

– Мог бы, – легко согласился Ралф. – Но зачем?

– Действительно, – ядовито отозвалась она, потом бросила взгляд на экран ноутбука, перевела его на Ралфа, досадливо поморщилась, встала и начала собираться.

– Я помешал вам?

– Сбили с мысли. Это неважно. – Она быстро разложила по папкам какие-то бумаги, сдвинула на край стола кофейные чашки, выключила ноутбук. – Добрый вечер, мистер Дормер.

Ралфа так и подмывало спросить, что она писала, – уж не романтический ли имейл любовнику, находящемуся на другом конце света? – но он понимал, что этот вопрос неприличен. У него была определенная репутация, и он вовсю ею пользовался. Не следовало выходить за рамки.

Но эта женщина… Она его чем-то притягивает. Заставляет думать о ней. Она так похожа…

Ралф скривился. Саманта немедленно приняла это на свой счет.

– Почему вы не идете домой, мистер Дормер? Ваш рабочий день закончился несколько часов назад.

– Как и ваш, – заметил он, наблюдая, как она собирает вещи.

На столе у нее творился сейчас форменный бардак, но бардак рабочий: никаких недоеденных пирожных, никаких лаков для ногтей, только бумаги, бумажки и распечатки.

Саманта сунула в сумочку мобильный телефон и двинулась к выходу. Сегодня на ней была узкая юбка в пол и кокетливая блузка лимонно-желтого цвета. Юбка обтягивала стройные бедра, и Ралф непроизвольно засмотрелся.

– Вы дадите мне пройти?

Саманта остановилась так близко, что Ралф почувствовал запах ее духов. Что-то сладкое. Он никогда не любил сладкие запахи.

– Разумеется.

Он посторонился, пропуская ее, и направился следом за ней к лифтам. Рядом не пошел: созерцать ее спину было по меньшей мере интригующе. Несмотря на свое недоверие к этой женщине, Ралф готов был признать, что спина у нее отличная. Как и все остальное.

Она чья-то любовница, услужливо подсказал ему внутренний голос. Не обольщайся.

Вот еще! Он и не думал обольщаться. Во-первых, она ему не нравится. Во-вторых… достаточно и во-первых.

Саманта нажала на кнопку вызова лифта и замерла, глядя в стену и всем своим видом выражая безразличие. Ралф догадывался, что он тоже неприятен ей, и сильно. Еще бы: вторгся на суверенную женскую территорию, нарушил спокойствие, шерстит бумаги и язвительно сыплет замечания всем, кто попадется на его пути. Его так и подмывало сказать ей что-нибудь гадкое, но он сдерживался, понимая, что все эти желания от голода и большого количества кофе.

Лифт распахнулся, и Саманта смело туда шагнула. Ралф зашел следом и нажал кнопку первого этажа.

– Наша компания так загадочна, что вы сидите допоздна? – вдруг спросила Саманта.

– Я хочу сделать работу побыстрее, – сухо ответил Ралф.

Он ни за что не признался бы ей, что рассчитывает завершить аналитическую оценку меньше чем за полтора месяца, и предупредил об этом своих подчиненных. Чем скорее он уберется отсюда, тем лучше. Сейчас, когда Саманта стояла рядом и выглядела как хищная кошка, все мысли о ее спине и ногах мгновенно улетучились.

– Похвальное решение, – заметила Саманта, и на том разговор иссяк.

Лифт остановился, двери распахнулись, и Ралф пропустил ее вперед. Она пошла к зеркальным дверям, ведущим на улицу. Каблучки ее при этом звонко цокали.

Оказавшись на душной улице, Ралф непроизвольно поморщился. Желудок протестовал против голодной пытки и бесконечного кофе, а значит, нужно немедленно найти ресторан поблизости и заказать себе бифштекс – побольше и с кровью. Желательно, чтобы это была кровь невинных жертв.

Не хотелось обращаться к идеологическому противнику, но придется. Ралф плохо знал этот район Нью-Йорка и не желал ужинать в заведении, где ему подадут замороженную бразильскую говядину под видом первосортного техасского бифштекса.

– Мисс Хоук! – окликнул он Саманту, уже направившуюся к серебристому «ауди».

Она остановилась и обернулась.

– Да, мистер Дормер?

– Не подскажете, где здесь можно прилично поужинать?

Саманта еле сдержала улыбку.

– А как же только проверенные места, где вас не смогут отравить? Или вы хотите, чтобы Рэд Котман потом предъявил мне претензии за то, что я плохо кормлю вас во время работы?

– Мисс Хоук, – прервал ее Ралф, – давайте обойдемся без шуток. Я всего лишь прошу подсказать мне адрес приличного ресторана в этом квартале.

– Что ж, хорошо, – пожала плечами Саманта. – Через два перекрестка будет «Золото

Трои», я сама там часто ужинаю, поэтому могу рекомендовать.

– Спасибо, – чопорно ответил Ралф и, повернувшись, зашагал к своей машине.

– Доброй ночи, мистер Дормер! – крикнула ему вслед Саманта.

Он кивнул, не оборачиваясь.

7

– Привет, Сэм!

Остин сиял, как начищенная до блеска бабушкина кастрюля.

– Привет… Минуточку. Вот, все. – Саманта поставила точку и откинулась в кресле. – Ну как прошли выходные?

– Просто потрясающе! – Эверилл плюхнулся в кресло напротив и уронил на колени объемистую папку с документами. – В клубе было интересно как никогда!

– Ой, оставь эти разговоры о своем ужасном шовинистическом клубе, – пренебрежительно махнула рукой Саманта.

– Почему, Сэм? Я ведь слушаю тебя, когда ты начинаешь рассуждать о правах женщин! – искренне возмутился Остин.

– Я рассуждаю о правах женщин, только когда ими пренебрегают. А на ваш мужской суверенитет, кажется, никто не покушается.

– Да ладно тебе. Дай рассказать, и я от тебя отстану, – примирительно склонил голову Остин.

Саманта подняла руки, сдаваясь.

– Ладно, только коротко.

– Там был Дормер!

– Не новость, – фыркнула она. – Мы еще в первый день выяснили, что он туда ходит, так что если ты рассчитывал на мой склероз, Остин, и намеревался меня удивить, то просчитался. Что-нибудь еще?

– Мы проговорили достаточно долго в неофициальной обстановке. – Остин намеренно проигнорировал ее колкость. – Знаешь, выпили виски, пообедали. Он расспрашивал о тебе.

Саманта резко выпрямилась.

– Дормер обо мне расспрашивал?!

За полторы недели работы аналитической команды в «Данго» Саманта уверилась, что Злой Старик ее терпеть не может. Он все время разговаривал с ней свысока, цедил слова сквозь зубы, щурился или морщился – словом, выказывал неуважение как мог. Конечно, Саманта могла бы устроить разбор полетов и обвинить Дормера в шовинизме, но зачем? Это никому не пошло бы на пользу.

Она была уверена, что вне стен офиса «Данго» аналитик забывает о ее существовании и каждое случайное воспоминание вызывает у него тошноту. Тем более удивительно услышать, что он задавал вопросы о ней Остину.

– Надеюсь, ты не слишком меня хвалил?

Саманта постучала карандашом по столу.

– В меру, – усмехнулся он, – а то это выглядело бы так, как будто ты меня подослала задобрить этого монстра. Но Дормер не сосредотачивался на твоих рабочих обязанностях. Он спрашивал, как давно ты работаешь, какая у тебя семья, есть ли муж.

Саманта озадаченно покачала головой.

– Не думала, что Дормера может заинтересовать мое семейное положение. И что же ты ему рассказал?

– Твою краткую биографию. – Остин расположился на диване и закинул руки на спинку. – Ведь ты не делаешь из нее тайны?

– Разумеется, нет, но…

– Вот и я так подумал, – беспечно продолжил Остин, – поэтому счел возможным просветить нашего гостя.

– Только непонятно, зачем ему такие сведения обо мне.

Саманта поморщилась: личный интерес Дормера ее не просто смущал, но и настораживал.

– Ну, ты же наверняка читала о нем в Интернете. А о тебе в Интернете мало сведений персонального характера, вот он и обратился к компетентному источнику. Может быть, так он оценивает тебя как руководителя.

Еще чего не хватало! Чтобы Дормер оценивал ее как руководителя, расспрашивая Остина об ее отце и семейном положении? Чтобы выяснял, нет ли у нее любовников? Хотя, возможно, такого вопроса он не задавал, но кто знает, что Остин наболтал на самом деле. Ничего секретного в ее биографии действительно нет, однако интерес Дормера к ней выглядит по меньшей мере странно.