—Это я тебя прошу. Заканчивай концерт и возвращайся к своим прямым обязанностям.

—А акции? – Сползая с дивана, обречённо уточнила я.

—Помечтаешь в следующий раз. – Стало мне ответом.

 И вот так, не успев даже представить себя начальством, я потянула ноги из кабинета. В коридоре встретила впечатлённого Пашу, который уже нахваливал одному своему приятелю мой рецепт, потягивал дорогую сигару и мечтательно закатывал глаза. Глянул на меня, поманил пальцем, а когда я подбрела, всё так же, как и при встрече, уложил на плечи тяжеленный локоть, который стал точкой в моей внешней защите и я рухнула ему на колени бесцеремонно вжимаясь в грубое мужское плечо.

—Ну, почему так? – Задала я риторический вопрос. Приятель Паши странно на меня посмотрел, а вот тот всё понял.

—Что? Отказал?

—Отказал.

 Я опустила голову ещё ниже и смотрела на свои белые балетки, что-то внутри перемкнуло, захотелось чувства защищённости и полной зависимости от сильного мужчины, очень удачно на эту роль подходил Паша.

—Лариса, ты нормальная баба, просто сильно хитро сделана, вот он тебя и боится.

—Лёня? – Практически сопливо уточнила я.

—Лёня. Все бояться перемен, а ты одна сплошная перемена. Придёт время и всё разрешится.

—Обещаешь?

—Жизнь покажет. – Философски изрёк Паша и я уткнулась сопливым носом в дорогую сорочку.

—Бля, Паш, просил же тебя не дымить.

 Заговорил некто за моей спиной голосом Фили и я обомлела.

—Иди уже, не мешай ребёнка утешать. – Весело отозвался Паша.

 А у этого самого ребёнка, то есть меня, сердце колотилось как у кролика, которого держат за уши. Я тут же прекратила соплепускание и вжалась во вмиг сроднившееся со мной тело, зажимая ткань рубашки обеими кулачками. Меня тут же успокаивающе погладили по голове и немного небрежно потрепали по волосам.

—Ага, только ты смотри, чтобы тебе потом этот ребёнок тест с двумя полосками не принёс. У них это случается. – Хохотнул кто-то ещё, противным ехидным голосом, но когда Паша топнул ногой, все смешки и переговоры прекратились и послышались удаляющиеся шаги.

 Я немного отдышалась, ещё чуток повисела на плече, а затем бодренько так подскочила.

—Мне нужно работать. – На бегу бросила обалдевшему от такой прыти Паше и услышала вслед что-то о бабских слезах. Да, да, мы, женщины, такие непостоянные...

 Пока бежала по коридору, чувствовала себя относительно спокойно, и дело было не в том, что Филя мог увидеть меня в кампании другого мужчины, нет, чуток ревности ещё никому не помешал, но тот факт, что я не секретарь, положение бы подрихтовал прилично. И не было бы более этой непринуждённости в беседе, да и прямых взглядов. Паша прав, мужчины боятся сильных женщин, им проще окучить такую, которая на порядок глупее их самих. Ну, или ту, которая таковой притворяется. А я притворяться не хочу, хватит, с мужем я притворялась, результат всем известен, и в чём, спрашивается, смысл?

 Минув коридор, выглянула в зал, в зоне видимости из моего положения, ничего подозрительного не заметила, зато на входе в кухню стоял помощник и явно выглядывал в зале меня. Ринулась к нему как ледокол, на ходу извиняясь перед теми, кого растолкала, но как только достигла столика с пирамидой бокалов с шампанским, краем глаза разглядела подозрительное шевеление на входе и, доверясь интуиции, упала на колени. На четвереньках проползла всё расстояние за столиком, до кухни всего ничего, пять шагов, но на коленях далеко не уползёшь, а голос Фили я слышу всё отчётливее, и его недовольство не является секретом ни для кого из окружающих.

—Я сказал хватит! – Угрожающе рыкнул он собеседнику, лица которого я не разглядела, что-то пробормотал себе под нос и из зоны слышимости скрылся, а я, пользуясь временной передышкой, прошмыгнула на кухню под оглушающее молчание своих подчинённых.

—Всем работать. – Отряхиваясь и пытаясь отдышаться, взвизгнула неприлично высоким голосом и бросилась в свою подсобку.

—Лариса Витальевна, соус. – Вошёл следом за мной помощник.

—Сейчас иду.

—Через пару минут подавать. – Поторапливал он, чем начинал нервировать.

—Иду! Что за... кто здесь главный? Когда я скажу можно, тогда и будете подавать.

—Но...

—Достал... – Простонала я, резко развернулась и, минув его, вернулась на кухню.

  Руки хотелось мыть долго и тщательно, но времени действительно не хватало, поэтому, как опытный стоматолог чистит зубы, так и я вымыла все подозрительные зоны, насухо вытерла, выкинула из головы все глупости и только после этого принялась за работу. Перерыв окончен, клиент требует продолжение банкета. И только лишь когда очередная запарка подошла к концу, я смогла выдохнуть, стащить с головы колпак , но в этот раз не добрела даже до своего кабинета, так и рухнула на небольшой стульчик для официантов.

—Лариса... – Вкрадчивый голос над головой выдернул из сладкой дрёмы. – Ну, Лариса, вставай, рассказывай.

—Что? – Потирая глаза спрашивала я. – Кто? А-а, Людка, -- я снова прикрыла глаза, успокоившись, -- чего тебе надобно, старче?

—Давай, подруга, колись.

 Люда присела передо мной на корточки и теперь мы были примерно на одном уровне.

—Кого колоть?

—Не кого, а колись. Сама.

—Давай без этих твоих загадок. – Зевнула я, и даже не потрудилась прикрыть рот рукой, надеюсь, кроме Людки этого более никто не видел.

—А что тут гадать? Рассказывай, от кого ты удирала из зала на карачках?

—А-а... -- я слащаво улыбнулась и спать перехотелось, перед глазами так и стоял Филя.

—Ни а-а, а давай, показывай. Они там все уже в нужной кондиции, на тебя внимания не обратят, пошли.

 И мы пошли, пробираясь через пустую кухню. Выглянули из-за двери, я осмотрительно перепроверила информацию о состоянии опьянения гостей и нашла её недалёкой от правды. Высунулась полностью и теперь могла лицезреть недовольного Филю во всей красе. Он сидел в гордом одиночестве, набычившись, весь как натянутая струна. Пиджак висел на спинке стула, из-под манжеты выглядывает массивный браслет часов, строгий галстук красивого синего цвета. Я неприлично облизнулась и опомнилась только когда Людка ткнула меня в бок, а, учитывая разницу в комплекции, этот тычок был более чем ощутимым. Недовольно потерев бок, зыркнула, но должного эффекта не получилось.

—Говори давай, который. – Напомнила она о цели мероприятия.

—Вон тот лось. – Кивнула я в Филину сторону.

—Который? Здесь все, что не лось, так медведь. Поконкретнее.

—Да вон, один который сидит, в синем галстуке. Видишь?

—Вижу, вижу, ничего такой, серьёзный тип.

—Эй, подруга, ты тут не мурлычь! – Ткнула в бок Людку теперь уже я. – И вообще, он женат.

—И что? Я тоже замужем. Ты посмотри, посмотри, недовольный какой. Ты видела, что он тут устроил?

—Устроил?

—Не видела? – Глаза у Людки блеснули азартом и она оттащила меня в тень, чтобы точно уж не быть пойманными. – Он едва ли всю эту шоблу не разогнал. Причину никто из наших не понял, но он тут мерялся силой с этим, лысым, которого ты знаешь.

—В смысле?

—Ну, вроде как конфликт у них, на бытовой почве. Потом, правда, пили вместе, как лучшие друзья. Но это потом, а тогда мы с Лёней на полном серьёзе подсчитывали убытки. И не лыбься ты, если бы они сцепились, ты же знаешь, здесь бы места живого не осталось. Но... обошлось.

—А что Лёня говорит?

—А что он скажет? Сам тут зубами скрежетал. Этот твой и его на разговор вызывал в самом начале вечера. Что они там обсуждали я не в курсе, Лёнька говорит, вроде как мероприятие и всё такое. Но я ведь этого козла знаю, врёт как дышит, так что здесь не всё чисто.

—Так ты поузнавай, интересно же.

—Он и сам молчит, и мне велел не распространяться. Так что ты с Лёней это не обсуждай, а то скажет потом, что я сплетница. Так вот, он вроде как серьёзный тип, Демьян, кстати, сегодня тоже недоволен.

—Всех прижал?

—Ага, ты, что ли, напела, кого за шиворот трясти? С чего, кстати, взяла, что он женат?

—Да ничего я не пела! Я с ним вообще на «вы» и шёпотом. А насчёт жены, так сын его с моим Андреем в одну секцию ходит, парни сцепились недавно из-за девчонки, вот и встретились.

—Хорошо, что не из-за пацана. – Повторила Людка мои слова, чем вызвала улыбку. – Только это ни о чём не говорит. Не забывай, в какое время живём, кто сейчас жениться? А как же кобелиная натура? А этот тот ещё кабель, оно и видно.

—И вовсе не кабель, он столько раз мог и ни разу... – Прикусила я язык, но поздно.

—Что ни разу? И сколько раз мог? Я чего-то не знаю? – Играя бровями Люда толкала меня плечом. – Рассказывай, мне же интересно. А, кстати, почему он ни разу к тебе не подошёл, к Лёне так без стука, едва ли не ногой дверь распахнул, а к тебе и носу не показал?

—Он не знает, что я повар.

—А кто? Секретарша что ли? – Попыталась посмеяться Люда, но как-то не в тему.

—В том-то и дело, что секретарша. – Вздохнула я, тайком рассматривая его, а может и правда, не женат, а я тут выкобениваюсь?

—В смысле?

—В прямом. Помнишь, я говорила, что у меня с усатым инспектором была сделка?

—Ну.

—Не нукай. Вот, и я изобразила секретаршу, так и познакомились. Он всё намекал, подмигивал, один раз даже домой подвёз.

—И что?

—В том-то и дело, что ничего. Абсолютно. И, понимаешь, вроде как я нравлюсь ему, и он этого как бы и не скрывает, -- начала я озвучивать свои сомнения, -- но при этом никаких решительных шагов не делает.

—Что ты имеешь в виду под решительными шагами? – Заиграла бровями подруга, шутливо толкая меня плечом.

—Что, что? Предложить чашечку кофе с утра и в постель! Люда, что ты как маленькая?! – Не сдержалась я и нахмурилась. – Секса я хочу, с ним. Ты же знаешь мои давнишние комплексы, что никакой приличный мужчина (естественно я имею в виду габариты) на меня не бросается. А тут он, и хочет, и может, и при этом игнорирует едва ли не откровенные предложения.