Батюшка со служкой прошел мимо них, щедро полив святой водой. Можно забирать посвящённые куличи и идти домой.

- Пойдем, мама, - сказала девушка, поднимая плетеную корзину. Казалось, все горожане вынимали их из шкафов к Великому празднику Пасхи. Однако это выглядело мило. Вышитые полотенца, у кого-то старой ручной работы, напоминали о том, какая же древняя эта традиция, сколько людей искало поддержки в вере, чувствовало себя сильнее в такие моменты, когда колокола оповещали о чуде, свершившемся более 2 тысяч лет назад.

- Я, пожалуй, останусь, - тихо ответила мать.

Даша удивленно взглянула на нее. Мама бросала ее, даже отказываясь разговеться как все православные после посещения службы? Чувствуя, что должна хоть что-то объяснить дочери, женщина вымучено улыбнулась.

- Я … чувствую себя спокойнее здесь, мне нужно поговорить с батюшкой, я хотела бы причаститься и исповедоваться.

- Хорошо, - девушка подхватила корзину и быстро пошла от церкви, чтобы скрыть подступившие слезы. Вот тебе и праздничное настроение ,вот тебе и Светлая Пасха.


Папа позвонил ,чтобы поздравить их с мамой. Но не этого звонка ждала Даша. Просидев дома около часа в полном одиночестве, выплакав слезы обиды, она решила взять себя в руки. Должен же кто-то оставаться адекватным в этой ситуации.

Милан позвонил ей точно в 12, как они и договаривались.

- Мы уже подъезжаем к тебе , солнышко. Так что бери вещи и выходи к дороге.

Даша схватила рюкзачок, куда спрятала подстилку, полотенце, очки, пластиковую бутылочку со своим любимым напитком – ситро. Влажные салфетки, пакет с куличами. Вроде бы все.

Выходя из дома, она заметила приближающийся микроавтобус.

Он остановился у ее дома, двери открылись и ей навстречу вышел Милан. В джинсах, кроссовках, пайте ,повязанной вокруг бедер, он был практически ее зеркальным отражением.

- Форма одежды – походная, - засмеялась она. Все ее горькие мысли отступили, словно мрак с восходом солнца.

- Привет, - его теплые губы встретились с ее губами. Он легко подхватил ее рюкзак и пакет, помог забраться в автобус и компания выдвинулась в лес.

Ехали шумно, травя анекдоты и подшучивая друг над другом. В компании было еще 2 незнакомые пары. Андрей и Наташа, темноволосый симпатичный парень и блондинка хохотушка, давали положительный заряд всем присутствующим. Тихие, словно приклеившиеся друг к другу, Антон и Настя выглядели старше всех.

- Лично я надеюсь, что все шашлыки мы съедим до вечера, а еще лучше, до 6 часов, - щебетала Наташа.

- Это еще почему? – удивился Андрей.

- Потому что я на диете.

- Дорогая, ты прекрасно выглядишь.

- Это я сейчас прекрасно выгляжу, но если буду продолжать разговляться в таком же ритме, то через месяц подо мной треснет стул.

- Разве что на нем ты будешь скакать, размахивая полкой колбасы, как Чапаев.

- Ты первый будешь под ударом.

- Дорогая, и я так под ударом, защищая наш холодильник на протяжении всего поста, чтобы ты не соблазнялась нормальной едой. Которой у нас и так не стало под конец!

- Трудно противостоять соблазнам, когда ты хрустишь беконом.

- Поэтому под конец ты заставляла меня хрустеть брокколи?

- Я заботилась о твоем здоровье!

- А я о твоем, поэтому говорил – ешь нормально ,а не ешь тайком у раскрытого холодильника борщ в 11 часов вечера прямо из кастрюли!

- Во-первых, это был постный борщ, во-вторых, так как я после шести не ем, как в старом добром анекдоте я решила обмануть совесть и пойти попить борща. Ложки у меня в руках не было.

- Безусловно, ты молодец! – вздохнул Андрей ,возводя глаза к небу. Эти двое жили вместе несколько месяцев, пока их быт был скорее забавным приключением, чем испытанием.

- Это ты молодец, - ворковала Наташа. - Жевал капусту, мой зайчик. Поддерживал меня в тяжелые времена.

- Закрывал глаза, когда ты грызла сникерс в темной спальне.

- Глаза бояться, а руки делают, - без тени смущения ответила Наташа. Она не была полной, но очевидная склонность к легкому набору веса была заметна в круглых щечках и едва угадываемой складке над поясом джинсов.

Через полчаса микроавтобус остановился на лесной поляне. Народ вывалил из транспорта, и начал бросать свои вещи в кучу, вынося самое ценное- вязанку дров, выварку, в которой, очевидно, находилось замаринованное мясо, упаковки с водой и напитками. Поскольку часть ребят уже перешагнули 18-летний рубеж, появился и алкоголь – небольшой ящик пива.

Воздух в лесу был теплым ,чуть влажноватым, терпким и свежим. Дубы, осины, клены уже распустили листья. Сочная зеленая трава неохотно мялась под ногами. На поляне, наверное, еще не отдыхали в этом году, иначе земля бы здесь была уже утрамбована. Слева, несколько особняком , стояла группа сосен. А впереди сверкало водохранилище.

Мальчишки принялись сооружать мангал, девочек попросили обустроить место отдыха и набрать хвороста.

Вскоре посреди поляны появилось невысокое каменное сооружение из кем-то заботливо оставленных кирпичей , рядом несколько подстилок обозначили место будущего пиршества. В воздухе запахло дымом, парни открыли банки с пивом, кто-то из девочек присоединился к ним. Даша выкладывала в пластиковую посуду нарезанный сыр и колбасу, потом вспомнила о выпечке и полезла в рюкзак.

- Ты захватила паски!

- Да, праздник же.

- Дай мне кусочек, есть хочется, а шашлыки будут еще нескоро.

Даша отрезала ломтик и протянула его Милану.

- Как вкусно, - он удивленно посмотрел на нее. – Ты пекла?

- Я.

- Божественно!

- Рецепт, проверенный временем.

- Вкуснее я пасок не помню. Все, похищаю тебя на время от стола, хозяюшка ,пойдем, пройдемся.

- А как же шашлыки?

- Дровам еще нужно прогореть, кроме того, о них есть кому позаботиться.

Милан протянул Даше руки и помог встать. Солнце припекало все ярче, она бросила свою пайту на рюкзак и пошла с Миланом в сторону водохранилища.

Птицы оглушительно щебетали в тени деревьев. Запахи леса щекотали ноздри. Больше всего пахло дубами. Даша наклонилась и подобрала желудь. Когда-то она мастерила поделки из пластилина, желудей, листвы и махровых ниток.

Возле воды басовито квакали жабы. При приближении людей несколько земноводных прыгнуло с нагретых камней в воду. Небольшая часть пляжа была расчищена. Мелкая галька зашуршала под ногами. Но отмели испуганно ринулась в сторону стайка мальков.

- Здесь так красиво!

- Рада, что поехала?

- Да.

- Не чувствуешь неловкости с моими друзьями?

- Нет, Наташа с Андреем просто отличные ребята.

- Ты немного напряженная сегодня.

Девушка посмотрела вдаль, туда где водная гладь переходила в ярко-голубое полотно неба.

- Мама отдаляется от меня.

- А где сейчас твой отец?

- Он больше не живет с нами.

Она брошена своими родителями? От этой мысли у Милана сжалось сердце. Эта маленькая тонкая девушка переживает разрыв своих самых близких людей в одиночестве. У нее нет никого, кто поддержал бы ее в трудную минуту. И она молчит о проблемах, остается один на один со своими страхами.

Он взял ее маленькие ручки в свои и поднес к губам. Словно трепетные пичужки в его грубых больших руках. Он поцеловал каждый пальчик и успокоил их у своего сильного сердца. У него хватит сил быть ее опорой.

- Сегодня ребята будут петь у костра. Это стоит послушать! Но только после того, как съедим шашлык. Он уже заждался, - ласково сказал Милан и поцеловал ее в макушку.

- Тогда пойдем? – предложила Даша. Ей было не по себе от того, что пришлось рассказать ему о семейных невзгодах, но стало легче.

- А ты поешь?

- Немного и только в одиночестве, - улыбнулась девушка.

- Тогда будешь петь, когда станет совсем темно. И нас не будет видно. Наташе темнота помогает преодолеть табу.


Шашлык вышел просто великолепным. Даша доедала свой последний кусок, облокотившись о спину Милана. Он говорил о том, что лучше всегда пробовать что-то новое, чем бояться и не пробовать вообще.

- Я с удовольствием опробую летом кайт. Никогда не катался, но очень хочу.

- Это не каждому дано, -ответил Паша. – Я лично пробовал. Тяжело управлять, тяжело держать равновесие. Да и ветер не всегда удается поймать. Мне казалось ,что у меня выходит случайно.

- Попытка- не пытка. И я – не ты. Уверен, что у меня все получится.

- Не стоит преувеличивать свои возможности. Да и не все новое ты пробуешь?

- Ну и чем подкрепишь сказанное?

- Да пожалуйста. Ты не попробовал острые баклажаны моей бабушки.

- Я не попробовал их только потому ,что видел, что они сделали с твоим дедушкой.

- И что?

- Когда твоя бабушка решила меня угостить, первую порцию она протянула твоему дедушке. Он взял маленькую ложечку, зачерпнул немного и отправил в рот. Моя мама когда-то готовила отцу национальное сербское блюдо – котлеты на углях. Они подавались обязательно с луком и острым перцем. Я назвал это блюдо «вырви-глаз» ,потому что реально глаза вылезали из орбит. Так вот, у твоего дедушки после малюсенькой ложечки чудо-баклажан глаза просто с шипением испарились в глазницах, будто от высокой температуры. Слезы лились градом, он закашлялся сразу и выплюнул кулинарный изыск. Подбежала твоя собака, как обычно подобрала то, что упало со стола, и через секунду взвизгнула, подскочила на месте и, как мне показалось, провыла слово «мама». После чего умчалась либо умирать, либо передать эстафету твоему наглому коту.

- Да ладно тебе, мой дед прожил с моей бабушкой 50 лет! Ее кухня закаляет характер!

- И выдержку. Твой дед не проронил ни слова, его лицо сделалось невозмутимым уже через секунду. Когда твоя бабулька повернулась к нему, он показал ей большой палец, потому что, я уверен в этом, говорить он сразу не смог. Зато твоя собака почти заговорила. Думаю, после второй порции она бы освоила русский матерный.