– Алло! – без особого энтузиазма проговорила Лара.

– Привет, подруга! Наконец-то дозвонилась до тебя. Что делаешь? Чем занимаешься? Не хочешь сегодня немного со мной потусить? – голос Алисы, напротив, был на подъеме.

Услышав это предложение, Лара в сомнениях нахмурилась. Словно предугадав сомнения подруги, Алиса продолжила наседать.

– Ну, пожалуйста, Ларочка! Только не отказывай, мы так давно с тобой не болтали; ты все время работаешь, а я по тебе соскучилась. Сегодня у нас с тобой шикарная возможность посплетничать, выпить, расслабиться, просто потанцевать!

Продолжая держать трубку у уха, девушка бросила взгляд на недопитую бутылку вина. Подумав еще секунду, Лара решила согласиться.

– Только давай не в клубе «Backdraft», – сразу же попросила Лара.

– Хорошо, давай где-нибудь еще, я не против, – согласилась Алиса.

Вечер четверга в клубе «Лунный свет» был спокойным и немноголюдным. Как раз то, что нужно девчонкам, которые давно не виделись и хотели просто пообщаться. Заказав коктейли, Алиса и Лара сели друг напротив друга.

Алиса была в приподнятом настроении и просто сияла изнутри. Лара, напротив, сидела какая-то поникшая и угасшая. Несмотря на то что девушка-бухгалтер была, как всегда, свежей, накрашенной и опрятно одетой, все это никак не смогло скрыть ее внутреннего угасания. На ее лице читалось не просто безрадостное настроение, а настоящая усталость и некая обреченность.

– Это ты из-за Матвея такая грустная? – наконец, не выдержав, спросила Алиса.

– Я? Нет! Что ты! – попыталась отмазаться Лара и фальшиво улыбнулась.

– Лара! – Алиса взяла подругу за руку и заглянула ей в глаза. – Я знаю, что ты по-прежнему его любишь. Это читается в твоих глазах каждый раз, когда ты его видишь. Я понимаю, как на тебе отразилось известие о его женитьбе.

Лара заметно занервничала. До последнего момента она всегда скрывала свои истинные чувства к Матвею. На виду и для всех окружающих они старательно изображали обычную дружбу без каких-либо намеков на близость. И все ее подруги так и думали, что близкие и уж тем более любовные отношения между Ларой и Матвеем давно в прошлом. Поэтому подобное замечание со стороны Алисы для Лары было полной неожиданностью. Уставившись на Алису, девушка не знала, что и сказать…

Наконец, собравшись с мыслями, Лара вновь улыбнулась, только на этот раз по ее щеке побежала маленькая хрустальная слеза. Поняв, что препираться бессмысленно, Лара дала волю истинным чувствам. Глубоко вздохнув, она продолжала беззвучно плакать и улыбаться. Не выдержав сочувственного пристального взгляда Алисы, девушка обхватила лицо руками.

– Я такая дура!

Искренне переживая за подругу, Алиса подсела к ней поближе и стала утешающе гладить по плечам.

– Я не знаю, что мне делать! Мне уже опостылела эта больная связь. Он никак не хочет меня отпустить. Он мучает меня. Говорит, что любит, но… – Лара просто глотала свои слезы. Алиса, готовая расплакаться вместе с ней, слушала подругу не перебивая.

– Я не знаю, чем я заслужила такие мучения! Я ведь делила его с будущей невестой. Я знала, что рано или поздно это должно случиться. Но почему от этих знаний не становится менее больней!

Девушки сидели в обнимку и плакали. Алиса, проникнувшись сочувствием, уже не могла совладать со своими чувствами.

Прошло несколько часов. Слезы на щеках подруг почти высохли. Было выпито несколько бокалов.

– Я хочу домой, – вдруг сказала Лара. Алиса понимающе закивала головой.

Выйдя из клуба, девочки, слегка пошатываясь, пошли по ночной улице. Ноябрьский вечер был довольно прохладным, но Лара захотела немного пройтись и покурить.

– Я ведь не просто ему верна, я храню все его секреты, даже те, о которых его Мелена и не догадывается! – язык Лары слегка заплетался, как и ее ноги. Укутавшись в пальтишко, Лара шла под руку с Алисой.

– И ты знаешь, Алиса, – Лара остановилась и с затуманенным взглядом посмотрела на подругу, – наши прекрасные мальчики, которых мы так любим и за которых готовы отдать все, что у нас есть, этого даже не заслуживают! – последнее слово Лара проговорила по слогам. В руках у нее была сигарета. Поджав губы, она опустила свои глаза. Алиса, которая тоже впервые была в довольно подвыпитом состоянии, только и делала, что понимающе кивала.

– Ведь они самые настоящие преступники! И мы преступники, потому что знаем о всех их злодеяниях, но прощаем, прощаем, прощаем… – Лара сделала глубокую затяжку.

– Прощаем, потому что любим больше, чем себя! – вставила свое слово Алиса.

– А вот мне интересно, ты бы так же говорила, если бы узнала, что твой Ярослав такой же преступник, как и Матвей, Роман, Ростислав? – перечисляя имена, Лара загибала пальцы правой руки.

Алиса с сомнением замотала головой:

– Смотря что ты имеешь в виду.

– А то имею, что и веду! – протянула Лара. В этот момент Лара задумчиво посмотрела на темное небо.

– Ларочка, ты все время говоришь загадками, – сказала Алиса и неловким пьяным движением провела по лицу.

Лара глубоко вздохнула, а затем с шумом выдохнула.

– Все они сволочи из одной стаи, и Ярослав твой не лучше. Бросай его, пока еще не поздно, а то будешь потом как я маяться!

– Лара, что ты такое говоришь! – тут затуманенный мозг Алисы стал возмущаться. – Ярослав не такой, я бы это сразу почувствовала, если бы у него кто-нибудь еще был на стороне!

– А ты все готова простить своему возлюбленному, все, кроме измены?!

Алиса открыла рот, но ответить была не готова.

– Вот так-то! – констатировала Лара.

Алиса нахмурилась:

– Ты говоришь так, будто мой Ярослав кого-то убил!

– А если и так, ты простишь его?

– Мне не нравится, куда ты клонишь. Ты пьяна, поэтому совсем не соображаешь, что говоришь. Я не хочу с тобой больше разговаривать, Алиса отвернулась от Лары с желанием поймать такси и уехать домой. Закрыв глаза, Лара почувствовала, что действительно хватила лишку.

– Алиса, прости, я не хотела тебя расстраивать. И уж тем более не хочу тебя терять из-за обид. Ты хорошая, но вот насчет Ярослава я не уверена.

Алиса схватила Лару за плечи и с силой тряхнула.

– Да что ты такое говоришь! Прекрати сейчас же, не отравляй своим ядом наши отношения. Ярослав не сделал тебе ничего плохого, почему ты так о нем говоришь? Если хочешь тем самым отомстить Матвею, то ты выбрала неверный путь!

На лице Лары появилась вымученная гримаса.

– Я не знала, как тебе рассказать. Ты была так счастлива и так влюблена в Ярослава, но я знала их всех еще задолго до твоего приезда сюда, в Уфу. Они правда скрывают такое, что, узнав о них все, вряд ли ты захотела бы остаться с Ярославом вместе.

Терпение Алисы лопнуло. Зажав губы, она толкнула Лару и, резко повернувшись к ней спиной, стала удаляться. Лара побежала за Алисой.

– Я уверена, что Ярослав тебе не рассказывал, но эта история случилась примерно четыре года назад.

– И что? Подумаешь, мало ли что у меня было четыре года назад, – Алиса шла твердым шагом по тротуару, не оборачиваясь в сторону Лары.

Но та продолжила свой рассказ прямо на ходу.

– Я должна тебе рассказать, а после ты сама решишь, что делать с этим дальше.

– Но почему сейчас? Я не понимаю… – Алиса остановилась и посмотрела в глаза Лары.

– Потому что я не хочу, чтобы ты потом оказалась на моем месте, тебе еще не поздно что-либо изменить!

– Но я люблю Ярослава!

– И я продолжала любить Матвея, даже после того, как узнала его тайну. Их тайну! Она отравила меня, его, наши отношения, но изменить что-либо я уже не могла. А ты можешь, ведь ты сильнее меня!

У Алисы началась внутренняя борьба. Обхватив лицо руками, она стала кружить на месте.

– Лара, ты понимаешь, что ты можешь изменить всю мою жизнь навсегда. Я люблю его!

– Тогда тебе нечего бояться, – стала доказывать Лара. – Но я уверена, что, узнав все, ты вряд ли будешь его так же любить. И это, я скажу, будет правильней! Он вправду не тот, за кого себя выдает! Ты знаешь его как умного, доброго, заботливого, забавного, но есть и другая сторона. И ты должна о ней знать. Они не всегда были успешными и независимыми, когда-то все начиналось с нуля. Их бизнес был куда менее безобидным, чем сейчас…

Загородный дом родителей Матвея имел свои неоценимые прелести. Кроме находившейся рядом с домом бани, еще одной достопримечательностью здешних мест можно было смело назвать прекрасное чистое озеро. Также вдали стоял живописный лес, а с другой стороны раскинулось широкое поле. Но главное – рядом не было ни одной живой души.

Компания в доме собралась вся своя: Матвей, Ярослав, Ростислав и Роман. Для сегодняшней вечеринки у парней все было готово. Зажарены шашлыки, охлаждены водка и пиво. Роман заготовил первоклассный кальян. Компания успела попариться в бане.

Середину большого зала занимали мягкий диван и широкий стол. В комнате играла клубная музыка, доносившаяся с колонок, расположенных по углам. Ростислав сел на диван. Матвей и Роман расположились в креслах рядом, не стесняя Ростислава. Ярослав решил опробовать новую видеокамеру – снять события сегодняшнего вечера. Удобно усевшись на диване как султан, Ростислав взял в рот мундштук кальяна и сделал глубокую затяжку.

– Сегодня у нас есть прекрасный повод для празднования! Как вы все знаете, в ближайшее время я собираюсь заняться легальным бизнесом, для чего решил вложиться в одно дело. И мне, как и прежде, понадобится ваша помощь, господа хорошие, – Ростислав говорил степенно, охватывая взглядом все окружение. Остальные трое слушали его не перебивая. Как и планировал, Ярослав держал в руках камеру, делая записи.

– Разумеется, сегодняшнее празднование я не собирался проводить как какие-нибудь стремные задроты, поэтому… – Ростислав полез в карман и достал внушительных размеров прозрачный полиэтиленовый мешочек, наполненный белым порошком. Бросив его небрежно на середину стола, он довольно ухмыльнулся.