Никто же не знал, что это только начало.

Мелисса

Следующим номером от участниц каждая толкала пламенную речь. Большинство хотели мир спасти. Резко заделались спасателями. Другие жаждали приютить у себя бездомных, сирот и всех-всех нуждающихся по доброте душевной.

Знаю я некоторых из них, и мелочь на автомат-кофе в долг дать зажмут. Но на конкурсе превратились в святых. Ангелина и здесь отличилась, сама простота, выложила все как есть, искренне и честно. Мы аплодировали нашей участнице, пока жюри не попросило тишины.

Следующей вышла Зарина. Проходя мимо нее Ангелина резким движением поправила цветочный венок на голове гадюки.

Успела.

Зарина приняла взволнованное выражение густо-накрашенного лица. И понеслась сыпать фразочками о мире, доброте и помощи людям. Хватило же терпения выучить. Сама-то и не слыхивала о таком.

— Ой, смотрите уши выросли!

— И нос начал торчать из головы!

По рядам прокатилась волна перешептываний.

Хищники ошарашенно уставились. А Ванька протер три раза очки.

Подшитые к плечам микро-горошины после нажатия на них постепенно увеличивались в размерах, проявляясь в формах, заложенных в них.

Уши собирательницы сплетен росли от плеч.

Нос любопытный тянулся над венком на голове.

В середине пламенной речи нос уже свалился на лоб, смешно свисая ноздрями, вроде колокольчика.

— Ваши слова расходятся с образом. Мы не понимаем зачем такие детали понадобились.

Возмутилось жури.

Шум в зале им уже надоел. Второй выход Зарины феерически проходит.

— Я так собиралась показать… эээ, — откинула она назад нос за венок, — Что сильно чувствительна к чужой боли. Принимаю все через слух и нюх близко к сердцу.

Попытка выкрутится членами жюри не стала воспринята как оригинальность. Оценки ниже всех поставили. И в след Зарины поглядывали в недоумении.

Последнее дефиле стало решающим.

Заключительная часть вызвала бурю эмоций. Вечерние наряды смотрелись шикарнее один другого. У Ангелины цирк и в вечернем наряде проявился во всей красе. Если бы я не присутствовала во время примерки дома у Даши, то упала бы точно.

— Зашибись! Вы не могли выбрать что-то более человеческое? — застонал Марк, снова вставая для слежки за мужской частью студентов.

Впереди на Ангелине ниспадало волнами белоснежное платье, сотканное словно из воздуха, и на рукавах виднелись очертания крыльев ангела.

Зал умильно заохал.

В середине сцены под ускорившийся темп музыки Ангелина развернулась. И тут уж умильность сменилась оживленными аплодисментами.

Сзади платье резко отличалось. Черное, короткое с вызывающими блестками, как чертенок, в которого способен превратится ангелок.

Зарина вышла, сверкая огнями. Плыла уже не так уверено. То и дело оглядывала себя в поисках новых подсказок. Так мы назвали наши сюрпризы. Ничего же не давали ей лишнего. Только то, что получали от высокомерной гадюки.

Я поймала на себе пристальный взгляд Зарины и тут она споткнулась. Ну надо же под ноги смотреть, а не на меня. Тогда и не прицепилась бы…

— Ваших рук дело? Ух, и опасная же мне девушка досталась, — без злости покачал головой мой ненасытный тигр.

— Без Дашки точно не обошлось. Моя мишень на что угодно способна, — даже с гордостью протянул Алекс.

Марка волновало не только это.

— Хвост у нее растет и растет. И почему он розовый?

— Потому что это язык, а не хвост! — Ваня подсказал с самым серьезным видом.

Можно подумать, что языки вместо хвостов вырастают.

Важно, что у Зарины вырос в самом хвостовом месте. В другое, Даша не придумала как пришить.

Так что языкатый хвост получился. Всего-то одна небольшая деталь осталась.

Та-да-дам!

Зарина нервно оторвала языкатый хвост от платья. Ведущий конкурса забрал у нее аксессуар, но не спрятал, а развернул внутренней стороной.

Хохотнул в микрофон и показал залу.

«Мисс Злюка года»

Крупными буквами отпечатано на красной ленте.

Ведущий спросил у зала, что делать с лентой. Зрители потребовали вернуть «Мисс Злюке» большинством голосов.

Вот так получение неофициальной номинации свершилось.

Титул «Мисс Универ» достался одной из гламурных девиц, очень похожей на Зарину. Зато «Мисс зрительских симпатий» получила Ангелина. Мы скакали от радости и даже Ванька хлопал, не жалея рук.

Благодарственную речь «Мисс универ» не смогла договорить. Злюка, гадюка и бурлящая от ярости Зарина, выхватила из рук победительницы микрофон.

— В своей речи я не обо всем успела рассказать, — выбежала вперед сцены.

— Уже можно не притворяться, кто меня сдал? — Кирилл понял окончательно, указав на мстительную однокурсницу.

— Да, узнала от нее. Зарина не раз доставала меня и подруг, — скрывать необходимость пропала, — Мы хотели показать ей все злобные стороны. Ну чтоб выводы сделала. Даже назвали не просто Злюка, а только года. В надежде, что исправится. И кто его знает, кому потом перейдет неофициальный титул в следующий раз.

— Тише вы, — шикнул на нас Алекс, — Вам речь посвящают.

Мы перестали болтать и обратились в слух.

После первых же слов опустилась вниз, с желанием пригнуться или провалиться сквозь пол, если получится.

Не дали.

— Беляночка, не надо. Будь рядом, — вытянул меня тигр, и усадил к себе на колени.

— Кто не знает Дубова Кирилла и Мелиссу, так вот они, студенты нашего университета, — показала Зарина на наши места, а я пожалела, что не в последнем ряду возле выхода заняла.

Зрители уставились на нас. Дернулась. Не вышло. Кирилл держал крепко.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Здесь много говорили о добре и справедливости. Кинули на меня позорный титул. Только многие из вас не видят под носом беспредел. С Мелиссой развлекались и использовали ради спора. Зачинщики Кирилл и его друзья. Но как видите Мелиссу все устроило. Позор нашего универа не я, а она!

Кто там волновался по поводу позора?

Это в прошлом.

Самая интересная часть конкурса оказалась нисколечко не посвящена Зарине.

В настоящем — я сгораю от стыда под пристальным вниманием зала. Смех, шуточки и выкрики сочувствия — кажется, популярность ко мне пришла. И участвовать в конкурсе не пришлось. К настоящей Мисс в разы меньше внимания, все на меня перешло. На сцену никто и не смотрит.

— Мелисса, ты стыдишься меня? — развернул к себе Кирилл, отвлекая от зала, пока его друзья сыпали угрозами в самых буйных студентов.

Ваня послал кого-то любопытного сзади настоящим ругательством впервые, а не биологическими терминами.

— Нет, не тебя. А того что… Ну как же я теперь буду? — всхлипнула, пряча лицо за его плечом.

— Доверься мне, маленькая. Попробуй показать, что веришь и со всем согласна. Для злопыхателей, хотя бы. И помни: я люблю тебя, беляночка.

Еще попросил не сбегать и поднялся, оставляя меня с Марком, Алексом и Ваней.

Даша выбежала на сцену отбирая микрофон у «Мисс Злюка». Зарина погналась за ней, и пропала за кулисами. Ангелина кинулась следом.

От побега к подругам останавливала просьба не покидать свое место и… выход Кирилла на сцену.

Такого конкурса еще точно универ не видел. Как знала, что долго не забудут. Только вот ошиблась по какому поводу.

Запуталась в переживаниях.

Лучше б не связывались с гадюкой? Тогда б она придумала еще повод напасть.

Проучили правильно? Справедливо, по крайней мере. Но что мне делать теперь с такой славой от «Мисс Злюка»?!

Появление Кирилла на месте Зарины, впереди выстроенного ряда участниц, зал вообще порадовало. Шоу продолжалось. И для некоторых любителей поживиться сплетнями в самой горячей части. Многие поднялись со своих мест. На замечания прекратить шум от жюри и преподавателей никто не реагировал.

— Попрошу немного тишины, — начал Кирилл, — Для тупых — совет заткнуться. После конкурса вы перестанете быть зрителями, а я культурно разговаривать.

— Выловим на перемене до кого не дошло! — громко выкрикнул Кирилл, поддерживая друга.

Понятно, что вылавливать вместе будут.

— Мелисса, сейчас Кир все разрулит. Не переживай, — успокоить меня Алексу не удалось, но он попытался.

Зал напряженно затих.

И я ждала, как же разрулить удастся.

С первых же слов Кирилла ахнула, сжимая подлокотники кресла.

Мне конец!

Встретилась с любимыми кристально-серыми глазами. И вспомнила о просьбе…

Упасть я всегда успею, если снова получу обман.

Выпрямила спину и насколько позволяли подрагивающие губы показывала улыбку. Будто одобряю самую ужасную речь. И только держалась одним: я хочу ему верить, хочу, хочу… хочу.

— Зарина или «Мисс Злюка» не обманула вас, — выкинул тигр в публику признание, сияя счастливой улыбкой. — Спор был. Самый настоящий. И перед вами я — победитель! — половина зала похлопала. Остальные галдели, тыкая в меня пальцами. Продолжение поразило еще больше: — Приглашаю всех желающих увидеть мою самую главную награду завтра, в День города, на главной площади. Именно там, по условиям спора, я должен был проиграть или получить свой приз. Марк с Алексом подтвердят.

— Кир совсем сдурел, — шепнул Марк Алексу тихо, но я услышала.

— Очередной ход, в его репертуаре, — буркнул Алекс.

И все же друзья встали и подтвердили слова Кирилла.

Кирилл

После выступления оставалось только одно.

Добрался до своей застывшей от шока девушки и за руку вытянул из зала.

— До того, как получу от тебя, хочу напомнить, что просил доверять, — обхватил беляночку за плечи, — Ты просила меня не вмешиваться до конкурса. И что? Я ждал. Две недели! Теперь моя очередь просить подождать до завтра. Всего один день.