– Ева! – Мое возмущение было неподдельным.

– Что? У тебя же был секс с байкером!

Глаза Майкла недовольно сузились – и зачем я снова на него посмотрела!

– И я тебе ответственно заявляю: ты ничего не потеряла.

– А вдруг Крис бросит меня у алтаря? Помнишь, как Биг бросил Кэрри. Ну, из фильма, мы же вместе смотрели?

– Но Крис уже здесь! Он ждет тебя. Ева, волноваться – это нормально, – я улыбнулась и приложила ладонь к ее щеке. – Нормально.

Она порывисто обняла меня, успокаиваясь.

– Всё, иди. Хью!

Майкл практически скрылся за дверью, но, обернувшись, одними губами прошептал:

– Ты – молодец.

Хм, не думала, что его так впечатлит секс с байкером.

Возможно, это волшебная атмосфера праздника, или просто счастье за друзей, но я улыбалась всем, в особенности одному высокому красивому доктору, стоявшему напротив меня. По проходу шли дети: маленькая Джулия – кузина Евы – рассыпала лепестки нежно-белых роз, а мальчик рядом с ней – его родственных связей с семейством Маккормик мне отследить не удалось – сосредоточенно вышагивал, неся перед собой подушечку с кольцами. Торжественно заиграл орган, и в проходе показалась невеста под руку с посажёным отцом. Таинство венчания началось…

Свадебный банкет длился всего час, а я уже чувствовала себя выжатой, как лимон. Подружкой невесты я была в первый раз, причем, главной считалась не я! Но отчего-то все обязанности первой фрейлины легли на меня. Рита интересовалась чем угодно, только не размазавшейся помадой Евы – фотосессия оказалась длинной, а поцелуев было много. Меня за все двадцать три года столько не целовали! На Сандру, конечно, можно положиться в критических ситуациях, но, судя по постоянным звонкам из клиники, цейтнот намечался именно там. Оставалась только я. И когда это меня возвели в ранг людей, которым можно доверить что-то важнее организации девичника? Стареешь ты, Кэрри. Из легкомысленной мечтательницы превращаешься в серьезную молодую женщину. Так скоро и меня замуж позовут.

Белая мраморная колонна, увитая чем-то, напоминающим плющ, но с белыми цветами, стала моей облюбованной тайной вотчиной: не то чтобы я от кого-то скрывалась, но передышка стала просто необходимой. Майкл был постоянно рядом, но поговорить или что-то прояснить времени у нас не оставалось. И, признаться, я не особо этого хотела. Отдых в Хэмптонсе закончился, а здесь, в Нью-Йорке, мы слишком разные. Да и с Сандрой у него явно больше общего: если появлялась свободная минута, они увлеченно вступали в диалог. Я, правда, не слушала – у меня тоже дела имелись: мне удавалось мастерски изображать, что поправлять фату Евы интересней, чем флиртовать с красивым мужчиной. Но ведь на то и нужны друзья!

Громко зазвучали аплодисменты, привлекая мое внимание: с микрофоном уже стоял Хью Сандерс, отец Майкла и отчим Евы.

– Я всегда мечтал о дочери и теперь их у меня две. Крис, я сегодня передал в твои руки сокровище…

Сдержать вздох умиления не вышло, и где же мой платочек? Кажется, сейчас потечет тушь – я сегодня слишком сентиментальна. Не зря же мне – еще семнадцатилетнему подростку – с первого взгляда понравился высокий статный доктор, который часто приходил в гости в дом лучшей подруги. Хью действительно удалось заменить девочкам отца: что ни говори, а родители нужны в любом возрасте.

– Я не знаю, если у вас своя песня, но позвольте мне подарить вам эту, – Хью махнул рукой и оркестр заиграл вступление. Я с первых аккордов узнала «Когда мужчина любит женщину» Перси Следжа, а молодожены поднялись, открывая свой первый бал.

– Кэрри…

Я вздрогнула, когда мне на плечи опустились теплые руки. Майкл чуть сжал их, поворачивая меня к себе. И как ему удается так по-особенному произносить мое имя?..

– Ты опять бегаешь от меня?

– Я? – Мое искреннее изумление способно обмануть любого! – Мы с тобой полдня провели вместе.

– За которые ты не сказала мне и пары слов.

– Неправда! – Правда-правда.

– Пойдем потанцуем, – Майкл не спрашивал – он уже увлекал меня прочь от цветочного убежища. Вместе с молодоженами уже кружились несколько пар, поэтому наше появление не вызвало никакого удивления.

– Кэрри, мне нужно было тогда уехать, но меньше всего на свете мне хотелось оставлять тебя.

Приятно. Очень. Но вместо того, чтобы растаять от его признаний, я беспечно отмахнулась:

– Да все нормально, забудь.

– Но я не хочу забывать. Мы кое-что начали…

– Я перебрала текилы.

– И нам обоим просто необходимо закончить.

Майкл крепче прижал меня к себе, продолжая уверенно вести в танце и, кажется, совершенно не слушая.

– Майкл, нам это не нужно. Мы… – я бросила взгляд на один из столиков, выхватывая из гостей Сандру – одеты мы одинаково ярко, нам сложно потеряться. – Мы слишком разные и не подходим друг другу. – Не верю собственным ушам: неужели я отказываюсь от своей мечты?!

– Мы прекрасно подходим друг другу.

Да, моя грудь идеально легла в его ладонь.

– Ты мне нравишься, Кэрри.

Майкл, видимо, не любил размазывать соус по тарелке, а вот я, как истинная женщина, любила, поэтому, иронично улыбнувшись, сказала:

– Не нравлюсь – ты ведь совсем не знаешь меня. Я просто подхожу тебе сейчас, точнее, ты думаешь, что подхожу. Насмотрелся на меня сегодня. Поверь, я не такая уж и ответственная.

– Но и не такая уж безответственная, – резонно отметил Майкл.

Что есть, то есть. Я на секунду прислушалась к происходящему в зале: мне кажется, или играет уже другая песня?

– И понравилась ты мне не только сегодня, – он чуть отстранился, с улыбкой осмотрев нежно-голубое платье. – Еще в винном бутике и в бассейне, особенно в бассейне.

Так все дело в сиськах?! Я буквально закипела от праведного негодования, а Майкл рассмеялся, так заразительно и по-мальчишески.

– Кэрри, если ты все еще сомневаешься в рациональности нашей взаимной симпатии…

Нашей?! Да вы, доктор, и за меня всё решили! Хотя ладно – смысл отрицать очевидное.

– Предлагаю пройти тест на совместимость, – загадочно закончил Майкл.

– Что? – не понимая, о чем он, переспросила я, но Майкл не ответил, а, не давая мне возможности отступить, прижал к себе еще крепче и поцеловал, чувственно и жадно. И я ответила, обмякнув в его объятиях, напрочь забывая, где нахожусь, а еще – как дышать. Через вату, в которую превратились мои мысли, я услышала, как бурно зашумели мужчины, подбадривая Майкла, а потом раздались аплодисменты.

– Ты сумасшедший, – судорожно делая вдох, прошептала я.

– Врачи бывают и такими. – Он поцеловал меня в плечо и прошептал: – Кэрри…

– Мы не можем сейчас уйти, – быстро ответила я. На нас и так смотрели со снисходительным пониманием: друг жениха и подруга невесты – традиция.

– После того, как разрежут торт.

– Что будет после торта?

– Потом ты станешь моей.

Прямолинейность Майкла обескураживала, но я поймала себя на мысли, что мне нравится. Нравится, когда мужчина знает, чего хочет и не скрывает этого от женщины. Мы, не размыкая объятий, станцевали три танца, некоторые из них были весьма энергичными, а теперь меня волновал только один вопрос: когда разрежут торт…

Вопреки ожиданиям, я не споткнулась о коробки, оказавшись в темном коридоре квартиры Майкла: страсть дурманит голову не хуже алкоголя и, наверное, здесь действовал тот же закон – закон автопилота. Я ни о чем не думала, не пыталась анализировать, к чему может привести или же нет эта ночь. Я просто хотела быть с этим мужчиной сегодня. А перерастёт ли наше обоюдное желание оказаться в одной постели в нечто большее – абсолютно неважно.

Майкл прижался ко мне сзади, крепко обхватив грудь, зарываясь носом в волосы. Я чувствовала его тяжелое частое дыхание на своей коже, в ответ покрываясь дрожью предвкушения. Он рванул замок платья, быстро стягивая его с моих бедер, потом одним движением расстегнул бюстье и, отбросив его в сторону, резко развернул меня к себе. Его жадный взгляд скользил по моему телу, особенно задерживаясь на полной груди и тонком кружеве трусиков – моей единственной оставшейся одежде. Майкл хотел меня. Хотел меня! Именно желание, безумное желание отражалось в его поразительных глазах, когда они поднимались к моему лицу.

Теперь настала моя очередь рассмотреть его во всей красе: между лихорадочными поцелуями мне удалось стянуть с него пиджак и развязать бабочку, рубашку Майкл снял сам, вместе со мной нетерпеливо дергая пуговицы, потом он подхватил меня на руки и понес в спальню.

Если бы врачи, лечившие меня от мелких болезней, были бы хоть отдаленно похожи на Майкла, я бы не избегала всеми правдами и неправдами походов к ним. Медленные, тягучие поцелуи обжигали тело, пока я сдавленно не ахнула, ощутив его губы у себя на клиторе – вот это всесторонний подход! Я выгнулась навстречу его языку, сдерживая рваные стоны; Майкл не зря был врачом, он прекрасно разбирался в женской физиологии. Он стиснул мои бедра до боли, но мне казалось, я все равно сейчас взлечу от удовольствия, но Майкл неожиданно прервался, возвращая меня на землю, в свои объятия, потом резко вошел, накрывая мое тело своим.

Он был мужчиной высоким и крепким и, судя по ощущениям, природа не бросила все ресурсы исключительно в рост, одарив его по максимуму во всех отношениях. Я чувствовала себя уже на пределе, как только он начал двигаться, поэтому оргазм оглушил практически сразу, Майкл присоединился ко мне буквально через пару мгновений, наваливаясь всем телом, сжимая в жарких объятиях.

– Ты всё еще считаешь, что мы не подходим друг другу? – отдышавшись, спросил он.

Я не нашлась с ответом, просто уткнулась носом в его плечо. Потом мы долго говорили. Говорили обо всем. И снова любили друг друга, затем я, обессиленная, уснула. Помню, что мне было очень тепло.

Утро всегда наступает невовремя. Так было и сегодня. Я услышала какое-то гудение – кофемашина или еще какое-то чудо современной техники – и устало открыла глаза: сколько мне удалось поспать? Больше пяти минут?