- Что, сейчас приперся, а потом опять пропадешь на неделю?

  - Не, - парень перебирал светлые волосы подруги. - Дня на три, не больше. Съезжу в соседний город, там родственники попросили помочь.

  - Безотказный такой, - фыркнула Лиза. - А я, значит, сиди тут и жди?

  Брови Грегори полезли вверх.

  - Куколка, а ты меня ждешь?

  - Вот еще! Думаешь, сижу у окошка и реву?

  - Вот была бы картина, - мечтательно вздохнул парень. - Но чую, что ты сейчас скажешь про другие развлечения с подружками и прочей веселой компанией.

  - Умничка, - одобрила Лиза. Незваные мысли о Максиме она отогнала прочь. Сомневалась, что подобные откровения порадуют Грегори. К тому же Макс меньше всего подходил под описание "подружки".

  - Пошли, - Грегори потянул Лизку сесть на песок. - Расскажи, что у тебя нового, а то по телефону не так получается.

  Когда Варя, посвежевшая и радостная, вылезла на берег, то застала идиллю: Лизка с Грегори в обнимку о чем-то оживленно болтали, Ксюша с Радомиром оседлали вдвоем доску и изображали тонущее судно, а пиратов разыгрывали Тигран с Русланом. Света все еще каталась на пару с Серегой. А Егор сидел - тут глаза девушка чуть округлились - с ее нетбуком и увлеченно что-то печатал.

  - Ты чего делаешь?!

  Парень поднял задумчивый взгляд от экрана на Варю.

  - Не капай, а то все зальешь, мне же чинить придется.

  Девушка принялась стаскивать гидрокостюм. Все равно она собиралась отдохнуть минут двадцать.

  - Так что ты делаешь.

  - Решил тебе пару замечаний написать. Не по сюжету, не ершись. Так, опечатки есть и предложения коряво составлены.

  - А... - Варя, наконец, стянула гидрокостюм и в купальнике плюхнулась рядом с другом. Покосившись на экран нетбука, основное внимание уделила непосредственное Егору. Очень хотелось кончиками пальцев провести по плечу. Просто до визга хотелось. Прикусив губу, девушка не выдержала и все же чуть дотронулась до Егора. Тот мигом обернулся.

  - Комар сидел, - пояснила Варя.- Слушай, а шрам у тебя так и не пропал, - она чуть смелее провела рукой по загорелой спине. Внутри что-то сладко заныло.

  - Его только шлифовкой убирать, - отозвался Егор. - Короче, смотри сюда, буду ругать.

  Варя с готовностью уткнулась в нетбук. Ведь экран маленький, приходится сидеть вплотную друг к другу, так, что даже волосы Егора щекочут ей щеку. Девушка с трудом стряхнула совершенно щенячье чувство восторга. Нет уж, хватит, навосторгалась. Да и с Егором нужно другое поведение.

  В общем, инцидент на дороге как-то незаметно стерся из памяти, даже не пришлось мириться. Да и потом, Варя понимала, что Егор правда испугался за нее. А последующий свой срыв она не хотела объяснять. Потому что парень просто не понял бы.

  Вечер плавно перешел в ночь, когда все вернулись с озера. Лизка с Грегори отправились на ночной сеанс в кино, Ксюша с Радомиром устали и мечтали выспаться, остальные разошлись кто куда. Варю Егор проводил до подъезда, даже поднялся вместе на лифте.

  - Уже через три недели на море!

  - Ага. Варвар, ты чего ухмыляешься?

  - Анекдот вспомнила, - девушка широко улыбалась, не спеша уходить домой. В полумраке подъезда, куда едва проникал свет уличного фонаря, было необычайно романтично. Хотя легкий запах сигаретного дыма слегка нервировал. Видимо, сосед выходил покурить.

  - Не умеешь ты их рассказывать, - сообщил Егор, отчего романтика слегка рассеялась, а Варя насупилась.

  - Да, тебе только комплименты говорить. Кстати, что ты там сегодня про доску говорил?

  - Купить хочу до поездки. И на море опробывать.

  - Свою доску? - выдохнула девушка. Как же она хотела личный виндсерф! Но, увы, родители ее желание не разделяли, а у самой Вари подобной суммы пока и близко не набиралось.

  - Она ж дорогая!

  - За удовольствие надо платить, но думаю, у меня получится.

  - Предки дали?

  - Частично. А частично скопил. Ооо, Варвар завидует!

  - Размечтался, - сообщила Варя, решив, что Егор все же свинья. - Тоже куплю когда-нибудь.

  - Ага, мужа попросишь.

  На лице девушке, едва различимом в темноте, заиграла ехидная ухмылочка.

  - Даааа, купит. Ладно, пошла я. А то завтра предки в сад с утра пораньше отвезут, батрачить на грядках. А ты куда?

  - А я спа-а-ать.

  - А чего ж не к своей Ва-а-аре! - передразнила его подруга.

  - Не хочу, мне за сегодня одной Варвары во как хватило! Все, пока, Варвар, созвонимся. Удачи на грядках.

  Девушка зашла в квартиру, прислонилась к двери и услышала как загудел лифт. Она все еще продолжала улыбаться. Егор поехал домой! Он сегодня будет спать дома, и ей не придется ворочаться в постели, кусать губы и сдерживать злобное рычание ревности.

  И еще ей в голову пришла идея. Насчет того, как удивить Егора. Может, хоть тогда он обратит внимание на ее внешность? Потому что, судя по всему, ее характер ему нравится. И это главное.

Глава 22

 - Вот и оставь тебя без присмотра на три дня!

  - Да не говори, Ксюха. А я то думала, чего она отказалась с нами ехать на природу и искать наряд для свадьбы. Вот хитрюга!

  - Варь, да ты офигенно смотришься!

  - Не то слово!

  Ксюша с Лизкой по кругу обходили несколько смущенную, но довольную подругу. Сегодня с утра они встретились для похода в кино, а потом прогулки по городу. Все же летом дома сидеть совершенно не хотелось.

  Варя уже в сотый раз поправила волосы. Не афрокосы, а свои волосы, которые доставали до плеч. Их покрасили в светло-каштановый и сделали эффект нескольких выгоревших прядей. Красное короткое платье без рукавов, с высоким воротником и шифоновой юбкой смотрелось на Варе просто отлично. Равно как и естественный, но выразительный макияж. И туфли на высокой шпильке.

  - Если в твоем преображении виноват Егор, то честь ему и хвала.

  - Он еще не видел? - поинтересовалась Ксюша. Варя покачала головой.

  - Не-ааа. Но сегодня вечером мы вроде как собираемся съездить на мотокросс, там и увидит.

  - Уви-и-идит, - протянула Лизка. - О, я тоже на мотокросс собираюсь.

  - Так Грегори же вроде сказал, что вы сегодня не сможете увидеться.

  - Я с Максимом поеду, - Лизка заметила укоризненные взгляды и ощетинилась. - Что? Я просто с ним общаюсь!

  - Ты хочешь сказать, что тебя не волнует тот факт, что он финансовый директор сети заведений быстрого питания, недавно купил трехкомнатную квартиру и имеет офигенно крутой мотоцикл в довесок к не менее крутой тачке? Ты Лиза или нам подсунули оборотня?

  - Иди ты! - обиделась подруга. - Говорю - я с ним просто общаюсь!

  - Хватит, мы в кино сейчас опоздаем.

  Пришлось Лизе с Ксюшей пойти на мировую. Варя в данном вопросе держала нейтралитет, хотя чувствовала как ей неприятно понимать, что подруга гуляет с другим парнем, когда второй чем-то занят. Но с другой стороны это личное дело Лизы. А Ксюша не желает понимать и продолжает поучать подругу.

  Из кино вышли когда на улице уже плавился асфальт от жары.

  - Ооооо, - простонала Варя, глядя на раскаленный участок площади, тянущийся до остановки. Над ним дрожало марево, как над песком в пустыне.

  - Согласна. Может, по дворам до кафе дойдем, и там посидим? Потом в парк?

  Дворы оказались неподалеку, с густыми деревьями и сонной обстановкой. Сейчас здесь было пусто. Только спали в кустах собаки, да на лавке задремал некто мужского пола.

  Здесь можно было идти, не рискуя получить солнечный удар. Но именно его подруги заподозрили, когда из самых густых кустов у тротуара вылезло тот, кого здесь точно не должно быть.

  Разговор прервался на полуслове. Девушки молча уставились на того, кто остановился и в свою очередь внимательно смотрел на них. Потом огляделись, но нет, двор словно вымер.

  - У меня глюки? - Лизка протянула руку и ущипнула Варю. Та в ответ ущипнула ее.

  - Нет. Если мы все видим одно и то же.

  - Я вижу пингвина, - сообщила Ксюша.- Вы тоже?

  Девушки кивнули. В голове никак не укладывалась картина: утомленный жарой двор и сидящий перед ними пингвин.

  - Он сбежал, - выдала поистине глубокомысленное заключение Лиза. - Из зоопарка что ли?

  В их городе был зоопарк, только вот никто не мог вспомнить. Чтобы там держали пингвинов.

  - Цирк! - осенило Ксюшу. - Афиша была, что выступают пингвины. Скорее всего, он оттуда. Сейчас позвоню в справочную, достану телефон и спрошу, не теряли ли пингвина. Вы только его не пускайте никуда.

  - Как? - Лизка держалась от птицы подальше. - А вдруг он кусается?

  - И это дочь ветеринара, - вздохнула Варя. - Они клюются, пора бы уж к двадцати годам знать такие вещи. И не бойся, он дрессированный, к тому же измученный.

  Пингвин и впрямь выглядел не лучшим образом. Варе его даже жалко стало. Сбежал, бедолага, а теперь, наверное, и сам жалеет.

  - Лизка, марш в магазин за водой и какой-нибудь миской. Он пить, наверное, хочет.

  - Они пьют из миски?

  - Не знаю, заодно и проверим. Все, дуй быстрее! Вдруг у него обезвоживание уже?

  - Вряд ли, - блондинка сделала пару шагов в сторону выхода со двора. - А какую ему воду?

  Варя почти сердито посмотрела на подругу:

  - Пингвины пьют только минералку "Ten Thousand BC" с канадских ледников, ты не знала что ли? Что? Это шутка была, дуй в магазин!

  Стуча каблуками, Лизка поспешила удалиться, нашаривая деньги в сумочке. А Варя, глядя на задумавшегося пингвина, достала мобильник.

  - Ты опять спишь? - поинтересовалась, услышав сонный голос Егора. Парень подтвердил догадки и пожаловался, что пришел под утро, а его тут же заставили делать кучу работы по дому, в частности, разобрать свинарник в комнате. Поэтому парень сумел заснуть только ближе к обеду.