"И что они в нем нашли?" - девушка увидела, как незнакомки пошептались и снова уставились на Егора. Она уже не раз и не два замечала повышенный интерес женщин на парня. И теперь, от нечего делать, решила попытаться взглянуть на него другими глазами. Повернулась и уставилась на спящего парня, стараясь смотреть не как друг, а как девушка.

    Ну да, высокий, широкоплечий, фигура спортивная, подчеркивается простой серой футболкой. Варя скользнула взглядом по взъерошенным темным волосам, спустилась к лицу. Черты яркие, правда, нос длинноват на ее вкус, да и бриться бы ему не мешало почаще. Ну в общем то и впрямь симпатичный парень. Хотя тараканы в его голове такие фейерверки запускают, что просто ужас.

    - Слушай, а ты своим девушкам тоже такие теории любви втираешь как и мне? - спросила она спустя три часа, когда они соскочили с электрички неподалеку от какого-то поселка. Злая гора виднелась далеко впереди, скрытая легкими облаками, заросшая лесом и выглядевшая необычайно угрюмо.

    Егор сидел рядом, на рюкзаке, и что-то делал со своими ботинками. На вопрос Вари разогнулся и удивленно посмотрел на девушку.

    - Ты сейчас о чем вообще?

    - Ну ты им говоришь, что любовь это химический процесс и бла-бла-бла?

    - Я тебя не понимаю, - пожаловался парень. - У нас поход, а ты с такими вопросами лезешь. Не говорю я им ничего такого. Зачем? Посиди тут, я сейчас приду.

    Он направился к небольшому магазину, находившемуся метрах в десяти. Варя осталась охранять рюкзаки и потягивать воду из бутылки, которую крепила к боку рюкзака.

    Откуда-то сбоку подошла собака. Большая, лохматая, с рыжими подпалинами на боку. Села и стала пристально разглядывать Варю. Та тоже посмотрела, вздохнула и полезла в рюкзак, куда с утра сунула несколько бутербродов для себя и Егора. Они уже успели помяться, но все же были съедобными.

    - Держи, морда, - она освободила первый бутерброд от фольги и кинула собаке. Та наклонилась, осторожно обнюхала и аккуратно съела. Затем взглядом попросила второй. И третий.

    Варе было жалко собаку. Она сразу заметила и худобу, и свалявшуюся шерсть, и тот тоскливый взгляд, который бывает у всех бездомных животных. Поэтому и отдавала ей бутерброды один за другим.

    Она уже потянулась к седьмому, когда за спиной раздались шаги и послышалось возмущенное:

    - Ты что делаешь?!

    Егор стоял и смотрел то на девушку, то на жующую собаку. Варя же разломила последний бутерброд пополам: одну половину кинула животному, а вторую отдала Егору.

    - Держи.

    - Блин, Варвар, сколько бутеров ты ей скормила?

    - Шесть с половиной.

    - Ты отдала и мои?! - взревел парень так, что собака и девушка попятились. - Ты скормила мою часть бутеров?

    - Посмотри какая она голодная!

    - Варвар, не подходи к ней близко. И, кстати, думаю ни фига она не голодает. Видела сколько тут кошек?

    - И что?

    - А то. Восемьдесят процентов гибели уличных кошек по вине собак. Отойди блин от нее.

    - А то что? - уточнила Варя. - Пристрелишь ее из травматика? - она знала, что Егор носит пистолет везде и всегда. Не из-за ночных переулков и хулиганов, а вот из-за таких бродячих животных. Пока только носит, еще ни разу не стрелял. Но девушку пугал сам факт наличия оружия.

    - Если кинется, то да. Быстро отошла от нее.

    - Нервные прям все такие! - Варя отошла, так как Егор злился и сверкал темными глазами. Она же не дура обниматься с бездомной собакой, но и шарахаться от нее глупо. И жалко песика, почему бы не покормить?

    Все еще сердито сопя и бормоча что-то про "глупых девиц", Егор надел рюкзак, помог Варваре сделать то же самое и двинулся через дорогу, вперед. Девушка, мысленно посылая приятеля, пошла следом. Метров через пятьдесят зачем-то обернулась и увидела собаку, неспешно бредущую за ними.

    Егор тоже обернулся и недовольно нахмурился. Потом посмотрел на девушку, вздохнул и пошел дальше. Он явно дал понять, что Варя идиотка и кретинка в одном лице.

    - Прости, пес, но еды пока у нас больше нет, - пробормотала девушка. Собака мотнула головой, но упорно продолжила идти сзади, метрах в пяти от людей.

    Поле сменилось рощицей, та плавно перешла в лес. Под ногами зашуршали прошлогодние листья, где-то трещали птицы, солнце уже не било по голове раскаленными лучами, слишком жаркими для раннего утра.

    На первом привале Варя просто упала на свой рюкзак и минут пять лежала, тупо изучала переплетенные ветки над головой. Мимо то и дело с жужжанием проносились насекомые.

    Собака продолжала держать дистанцию в пять метров, и изрядно нервировала Егора. Тот уже пару раз пытался ее прогнать, но она, отскакивая, снова продолжала идти следом за людьми. А на привале устроилась в тени, положив голову на лапы и тяжело дыша.

    - Она пить хочет.

    - Даже не думай, - рявкнул парень, видя как девушка потянулась к своей бутылке. - Мне на привале собака точно не нужна! Захочет пить - уйдет.

    - Зануда, - прокомментировала девушка. Она заметила чуть в стороне небольшую ямку с водой. Подошла к ней и, присев на корточки, посвистела собаке.

    - Варвар!

    - А что? Я не даю ей воды, это все природа.

    Егор досадливо сплюнул, глядя как собака заинтересованно подходит к луже.

    - Отойди от нее. Вот почему вокруг тебя вечно животные? Ты как маленький ребенок все время с ними возишься. Взять хотя бы того котенка, помнишь?

    О да, Варя помнила. Год назад она спешила домой с университета. Апрель, на диво теплый, разразился проливным дождем, и насквозь мокрая девушка мечтала попасть поскорее домой. Путь лежал через остатки частного сектора, который уже постепенно сносили. И тут ей на глаза попалось нечто мелкое и очень мокрое. Под забором сидел серый котенок, на вид двух-трехмесячный. Варя молча его схватила и побежала дальше.

    Дома они с мамой выкупали и без того промокшее животное, после чего заперли в ванной и отправились звонить ветеринару. Запускать нового жителя к домашним животным пока не рискнули. А те уже выли под дверью, требуя показать им новенького.

    Когда приехал ветеринар, то сообщил, что котенок упитан, шерсть без блох, когти подстрижены. В общем, скорее всего, он домашний. И Варя поехала обратно туда, где нашла котенка. Оставила там и увидела, как он с быстротой молнии скользнул под забор и вскарабкался на окно.

    Вся компания виндерфингистов, когда Варя рассказала им о своей оплошности, хохотала так, что едва не падала на песок. А Егор потом две недели звал Варю не иначе как "кэтнеппинг".

    - Зато я хотя бы им помогаю, - пробурчала девушка. - Ну что, отдохнул?

    - Я то отдохнул, - Егор легко надел рюкзак, подождал девушку. - Нет, Варвар, ты неправильно помогаешь.

    - Да ты что!

    - Серьезно. Лучший способ - кастрация бездомных животных, а потом поиск хозяев. А твои попытки ни к чему не приводят. Ну покормишь ты пса, а его на следующий день отстрелят придурки, которые этим занимаются. Или другие собаки загрызут.

    Девушка промолчала. Нет, Егор определенно прав, только вот почему-то с его теорией она не могла полностью согласиться.

    - Во всяком случае, я хоть что-то делаю.

    Второй привал сделали через два часа. Варя уже поняла, что втянулась в ритм и не так сильно выматывается. Да и идти по лесу гораздо легче чем по раскаленному полю. Она скинула рюкзак и потрогала футболку на спине. Та оказалась насквозь мокрой.

    - Отвернись, - приказала Егору, после чего полезла в рюкзак за майкой - переодеваться.

    Парень послушно отвернулся, хотя не удержался от реплики, что Варя может и в лифчике идти, ему все равно.

    На место стоянки они пришли уже ближе к вечеру.

    - До горы три километра осталось, - сообщил Егор. Он выглядел немного уставшим, но невероятно довольным. - Завтра с утра сходим туда, а потом не спеша двинем обратно. Ну и что ты развалилась? Давай палатку ставить.

    Варя со стоном перевернулась на живот, потом встала на четвереньки и кое-как выпрямилась. Восемь часов топтания леса все же утомили ее, несмотря на хорошую физическую подготовку. Прикинув, что еще надо поставить палатку, приготовить поесть и умыться - девушка застонала еще громче. Но Егору все же стала помогать.

    Собака лежала в густой тени деревьев, чуть в стороне от пятачка стоянки. Егор мимоходом показал ей кулак, но прогонять не стал.

    Варя ставила палатку второй раз в жизни. Нельзя сказать, что ей понравилось. Скорее - взбесило. Но вскоре, после некоторого количества препираний, ярко-желтое полотнище радостно засверкало среди зеленой листвы. А на очищенной от листьев земле установили газовую горелку с подвешенным над ней котелком.

    Готовила Варвара, Егор возился со спальниками и давал советы, чаще всего ехидные. До тех пор пока девушка не разозлилась и не попыталась запустить в него горячей ложкой.

    - Почему Злая гора? - спросила Варя когда они сидели на "пенках" возле палатки и ужинали. Макароны девушка ухитрилась почти не переварить, но немного недосолила. Зато с тушенкой справилась легко.

    - Гугл тебе в помощь.

    - Побудь его заменителем, пожалуйста.

    Егор пожевал, запил чаем и все же ответил:

    - Если честно, то фиг ее знает. Кто говорит, что здесь начинались какие-то разработки, но потом резко прекратились, кто утверждает, что подножие горы все в курумниках и болотах, поэтому проблемы с выпасом скота. А легенды так вообще намекают на спящего демона внутри горы.

    - Особенно актуален третий вариант, - вздрогнула Варя. Сейчас, когда в лесу стемнело, ей стало немного не по себе. Присутствие Егора и собаки несколько успокаивало, но не до конца.