Ангелина разгадала влюбленность девушки к ее брату, а также любительский интерес Егора, который так хорошо был ей знаком.

– И что тебя привлекает в этой замухрышке? У тебя же куча красоток, с которыми ей даже рядом стыдно будет стоять.

– Все эти красотки такие одинаковые! А она, может, и замухрышка, как ты говоришь, но хотя бы диковинная.

– Фу… Да ну тебя… – Ангелина поежилась, как будто проглотила лимон.

Однако, в отличие от своего брата, девушка проявляла по отношению к Василине характерную для некоторых элитарных детей заносчивость и снобизм. Выказывая свое недовольство обслуживанием Василины, дочь Вадимова периодически доводила последнюю до слез, упрекая ее в том числе и за неправильные ударения в словах.

– С такими манерами и произношением, как у тебя, шансы на то, что тебя возьмут прислугой в богатый дом, невелики, – рассуждала Ангелина.

– А я и не собираюсь работать прислугой! Я хочу стать юристом, – хлопая глазками, заметила Василина.

Ангелина рассмеялась.

– Ты? Каким еще юристом? Для начала поработай над грамматикой! Да и вообще, мой тебе совет – не витай в облаках!

Василина опешила. Слезы потекли по ее лицу, и она пристыженно опустила глаза. Люба, Анна и Альберт стали невольными свидетелями этой сцены. Анна почувствовала, как Люба напряглась, готовая к атаке, дабы защитить своего детеныша, но батлер вовремя перехватил ее руку.

– Даже не смейте. Я сам со всем разберусь… – с этими словами он зашел в столовую и мягко обратился к Василине: – Что случилось? Вы чем-то расстроены, мадемуазель?

– Нет, все в порядке, – шмыгая носом, быстро ответила Василина.

– Альберт, вы собираетесь выяснить настроение и самочувствие горничной здесь? Может, вы будете делать это вне зоны моего отдыха? – высокомерно заметила Ангелина.

– Мадемуазель Ангелина, моя настоятельная к вам просьба не вмешиваться в мою профессиональную этику, указывая, когда мне следует проявлять человеческие качества, а когда нет, – грозный батлер сверлил девушку испепеляющим взглядом. Таким Анна еще никогда не видела Альберта. Даже она съежилась, услышав, с какими стальными нотками в голосе он обратился к хозяйской дочери. Ангелина, поняв, что может сейчас натолкнуться на проблему в лице Альберта, за которого Юлиана встанет горой, только бы проявить свое превосходство над Ангелиной и показать, что право голоса в этом доме принадлежит исключительно ей и никому более, решила ретироваться и промолчать.

– Что здесь происходит? – пришедшая в столовую Юлиана мигом оценила представшую перед ее глазами картину.

– Все в порядке, Юлиана Сергеевна… Я пытаюсь научить Василину правильно прислуживать, – батлер пытался сгладить ситуацию.

– Почему вы плачете? – Юлиана вопросительно взглянула на девушку, которая продолжала молча лить слезы.

– Мне просто нездоровится… – обманула Василина.

– Ладно, можете идти.

Василина взяла поднос и вышла из столовой, столкнувшись с матерью у выхода. Ни слова не говоря, Люба обняла дочь, и они отправились на кухню. Батлер и Анна также покинули хозяйскую столовую.

Когда в столовой остались только падчерица и мачеха, Юлиана обратилась к Ангелине:

– Унижая детей прислуги, ты унижаешь весь персонал даже больше, чем если бы ты унижала их самих… Ты переходишь границы, а это недопустимо при построении правильного менеджмента в доме. Если не научишься выстраивать – наживешь кучу врагов и однажды, возможно, проснешься с перерезанным горлом, – почти шепотом проговорила Юлиана и, последовав примеру стаффа, покинула столовую.

Ангелина содрогнулась. Слова Юлианы не на шутку ее напугали, и она стала более сдержанна в своих колких замечаниях.

То, что давно предполагали и чего так боялись Анна, Гуля и Альберт, свершилось, и Василина стала женщиной, но, к сожалению, не с тем мужчиной. Не осознавая всей тяжести последствий, которые проявились в ближайшее время, и сгорая от желания, девушка подарила мажору единственно ценное, что у нее было, – свою честь. Несколько ночей подряд тайком ото всех она попадала в обитель своего возлюбленного. Поначалу Егору нравилась невинная девушка, но наступило пресыщение, и вся страсть улетучились, оставив место жестокости, а порой и полному равнодушию любовника к своей вчерашней пылкой возлюбленной. В силу своей неопытности Василина принимала его настроение за усталость, придумывая нелепые оправдания любимому. Однако, когда она испытала на себе все прелести его снобизма, граничащего с унижениями, это стало отражаться на ее самочувствии, и за какой-то небольшой промежуток времени девушка изменилась до неузнаваемости: она осунулась, перестала смеяться, часто плакала, страдала бессонницей и очень мало ела. Люба видела, что с дочкой происходит что-то неладное, однако на все ее расспросы Василина отвечала уклончиво.

Так продолжалось до тех пор, пока однажды во время обслуживания за столом Василину, подающую тарелку Анне, не вырвало, да так, что она чуть не испачкала костюм Юлианы.

– Какой ужас! – Вадимова была ошарашена происшедшим, как если бы возле нее приземлился НЛО – настолько кошмарным ей показалось случившееся.

– Уфф… У меня даже аппетит пропал, – заявил недовольно Егор и, выйдя из-за стола, ушел к себе в комнату под беглым осуждающим взглядом Анны.

«Вот сво…» – подумала Анна и принялась вместе с Ксенией приводить девушку в чувство.

– Я помогу ее отнести, – неожиданно заявил Константин, чем удивил не только прислугу, но и свою семью.

– Какая в этом необходимость, есть же Альберт! Ты запачкаешь свой костюм, – возмутилась Юлиана. – Да где же он, в конце концов? – Женщина нажала кнопочку вызова, и тут же перед ними возникла мощная фигура Альберта. Батлер сразу же оценил ситуацию и, ни слова не говоря, поднял на руки полуживую Василину.

– Неужто залетела? – высказала догадку Ангелина, которая до этого хранила молчание, лишь передергивая плечами от отвращения.

– Похоже, что так… – злорадно добавила Виктория, которая терпеть не могла Любу и весь стафф в целом, кроме себя любимой.

Догадка Ангелины оказалась верной. В тот же день доктор объявил, что девушка находится в новом, непривычном для нее статусе, и посоветовал скорее пройти обследование. Шокированная новостью Люба, заламывая руки, пыталась выудить у дочери имя отца ребенка.

– Как? От кого? – женщина едва сдерживала себя.

Анна и Ксения пытались ее успокоить, а Василина лежала на кровати, хлопая ресничками и изумленно глядя на всех присутствующих. Услышанная ею информация никак не сочеталась с еще не окрепшим девичьим сознанием. Когда же первая реакция прошла, на лице ее, еще недавно отражавшем глубокую скорбь, стала появляться тень улыбки: это был ребенок ее любимого. Люба продолжала ждать ответа дочери, затаив дыхание.

Решившись, наконец, сказать правду, Василина опустила голову и тихо призналась:

– Егор.

Люба уставилась на дочь.

– Какой Егор?

– Вадимов.

В комнате воцарилась мертвая тишина. Люба стояла словно пораженная громом.

– Как? Это что же получается? Ты, бесстыдница малолетняя, залезла в постель к хозяйскому сыну? – голос Любы приобретал опасную тональность, переходя в крик.

– Мам, я… – попыталась оправдаться Василина, но женщина и слышать ничего не желала.

– Замолчи! Я с тобой потом поговорю! И близко не подходи к этому мерзавцу!

Женщина метала громы и молнии, которые поражали всех, находящихся в этот момент в душной и тесной коморке той, которая с шести утра и до поздней ночи не отходила от плиты, угождая желудкам своих хозяев. Взглянув в этот момент на Любу, Анна поразилась произошедшим с ней переменам. Под тяжестью услышанного женщина как будто постарела лет на десять, ссутулившись и оголив все свои морщинки. Услышав подобную новость, менее опытная и глупая женщина построила бы иллюзорный замок из своих желаний, но только не Люба, осознающая последствия столь опрометчивого поступка.

– Пойдемте. Оставим ее одну. Пусть поразмыслит о содеянном, если она вообще способна мыслить, что маловероятно, учитывая услышанный мною результат, – бросила на ходу женщина и вышла вместе с Ксенией. Анна еще раз взглянула на девочку, растерянно провожающую взглядом свою мать.

– Вы тоже думаете, что я бесстыдница? – задала девушка вопрос Анне, с надеждой глядя ей в глаза.

– Я думаю, что ты еще очень маленькая, чтобы отвечать за свои поступки. А вот Егор должен. – С этими словами Анна вышла из комнаты, чтобы попасть на допрос к Альберту, давно подозревающему интересное положение девушки.

– Какой у нее срок? – Альберт в упор смотрел на Анну, требуя немедленного ответа.

– О чем вы?

– Я все знаю. Надо быть полным дураком, чтобы не заметить очевидного: у Любы глаза на мокром месте, Василину постоянно тошнит, она падает в обмороки и при этом умудряется зажиматься по углам с Егором… Вы забываете, госпожа Абашева, я – батлер!

Анна хихикнула. От Альберта действительно ничего не утаишь.

– Несколько недель.

– Ясно… Плохо дело… – Альберт задумался, а Анна насторожилась.

– Что вы имеете в виду?

– Неужели вы действительно не понимаете?

Девушка помотала головой.

– Если Вадимовы узнают, Люба потеряет работу и окажется вместе с дочерью на улице.

– Но это же их внук! Неужели они посмеют? – с недоверием спросила Анна, предчувствуя ответ.

– Ах, Абашева, иногда вы бываете не по возрасту мудры, а иногда… – на этой ноте Альберт оставил возмущенную Анну в одиночестве.

Люба долго откладывала момент разговора с младшим Вадимовым. Она неистово молилась каждый день, а по выходным ходила в церковь, надеясь замолить свои грехи, которые, как ей тогда казалось, распространились и на ее дочь. Василина же в это смутное для матери время старалась не попадаться на глаза Вадимовым, как и приказала ей Люба. Но, конечно же, самым сложным препятствием для девушки был Егор. Она безумно хотела рассказать ему всю правду, надеясь на его благородство, но страх перед матерью пересилил искушение незамужней девушки.