Но Румянцев понял, что сирота мучается в сомнениях, наверняка у нее куча комплексов, мешающих ей жить спокойно, а тут еще и он со своим предложением. Нужно навести тень на плетень, показать, что она ему не безразлична, намекнуть на сильные чувства, может быть, не сегодняшние, но обязательные впоследствии… Никита взял ее маленькую теплую ладонь и зажал в своей руке.

– Я очень хочу на тебе жениться, – прошептал он, глядя Эльке прямо в глаза. – И хочу, чтобы ты перестала во мне сомневаться! – Элька тут же решила, что он почти признался ей в любви. Почти.

– Блондин! – вырвалось у Эли, когда она отвела от Румянцева взгляд и мельком поглядела в окно.

– Лаврентьев?! – удивился Никита, узнав спешащего к зоопарку друга.


Анжелика хоть и выгодно отличалась от мартышек, прыгающих и визжащих за ее спиной, но злилась. Только два идиота могли назначить встречу в таком убогом месте! Не они с Арсением, естественно, а сирота с Румянцевым. Арсений тоже хорош, додумался предложить мартышек. Впрочем, это она предложила. Но нет, она не идиотка! Она выбрала очень верное место. Эти вихлявые существа подчеркивают ее идеальную красоту. Жаль вот только, что бывший жених так и не увидит этого сравнения в ее пользу. Мог бы поставить рядом с ней сиротинушку, которая бы поблекла от ее ухоженного вида и затерялась бы среди диких обезьян. Убедился бы лишний раз, что он совершил ошибку. Но Румянцева поблизости не было видно, и Анжелике пришлось торчать рядом с мартышками, поджидая опаздывающего Лаврентьева, битый час. Битый потому, что приходилось раздавать подзатыльники налево и направо наглым мальчишкам, подшучивающим над ней и мартышками. А тут еще из соседней клетки на нее косился горилла и мычал что-то гадкое и нецензурное.

Наконец-то появился запыхавшийся Арсений, он кинулся целоваться, но рассерженная Анжелика наговорила ему гадостей по поводу задержки, так что тот ограничился чмоканьем в щеку.

– У него ободранные джинсы и мятая майка-поло! – выдал военную тайну друг и потащил упирающуюся девицу на поиски Румянцева.

– Тут у всех ободранный вид! – высокомерно заявила та и зацепилась за ограждения.

– Осторожно, дамочка, – предупредил ее хмурый служащий, – за ограждения цепляться не следует. И заходить за них не советую. Вчера наш горилла был в трансе и чуть не придушил рабочего. Сегодня он может накинуться на вас. – Бубня предупреждения, служащий скрылся.

– Пусть только попробует! – крикнула Анжелика ему вслед и смело шагнула к клетке с гориллой. Он напоминал ей Румянцева, с которым ей не терпелось свести счеты. Такой же наглый, самоуверенный и мрачный, когда общается с ней, первой светской львицей-красавицей.

– Лика, – поторопил ее Арсений, – нам нужно идти!

– У! Горилла несчастная! – выкрикнула Анжелика и показала животному кулак.

Тот одним прыжком оказался рядом с нервной девицей и через прутья решетки схватил ее за шею могучей волосатой лапой, а другой подцепил жертву за талию.

– Анжелика, прекрати заигрывать с кем попало, – зашипел на нее Арсений, оглядываясь по сторонам. – Неудобно, люди смотрят.

– Мы…мы…мы… – мычала блондинка, пытаясь освободиться от страстного объятия здоровенного самца.

– Господи, какие «мы»?! – забегал вокруг нее Арсений. – Одумайся, Лика, у тебя нет с ним ничего общего! Прекрати сейчас же обниматься с гориллой, иначе я за себя не ручаюсь!

– Он… он… сам… – крутила шеей Анжелика, пытаясь укусить волосатую лапу.

– Слушай ты, чокнутый Отелло. – Арсений перелез через ограждения и принялся освобождать подругу, – отпусти по-хорошему! Или я немедленно оплачу твою кастрацию!

Многие ученые не без основания утверждают, что живущие рядом с людьми звери постепенно начинают понимать человеческий язык. Достоверно неизвестно, что понял одинокий горилла, но Анжелику он после угроз Арсения все-таки отпустил. Недовольно фыркая, он направился в глубь клетки и принялся заниматься тем, что делал до этого рокового момента: мычать что-то гадкое и нецензурное.

– Сволочь, – прохрипела Анжелика, потирая свою шею, на которой отпечаталась здоровенная пятерня. – Все самцы – сволочи озабоченные!

– Кстати, о самцах. – Арсений помог ей дойти до ближайшей скамейки, откуда спихнул парочку пацанов. – Румянцев, как мне кажется, влюблен в свою спятившую. Он с таким энтузиазмом собирался с ней на свидание!

– Сволочь Румянцев, – прохрипела Анжелика, доставая из сумочки сигарету и зажигалку. Но прикурить дрожавшей рукой у нее не получилось.

– Безусловно, – поддакнул ей Арсений и помог отравиться никотином. – Он поступил подло. Но тогда лучше выкинуть его из головы и обратить внимание на более могучего, сильного и привлекательного…

– Ты говоришь о нем? – девица кивнула на клетку с гориллой. – Объятия у него действительно могучие. – Она выпустила дым колечками и замолчала.

– Твоя неземная красота, – принялся безбожно льстить Лаврентьев, – сведет с ума кого угодно!

– Ты действительно так думаешь?! – поразилась Анжелика, с большим интересом глядя на клетку с гориллой. – Так он что, увлекся мной? Надо же! Нет, все же есть в этих необузданных тварях определенная привлекательность.

– В обузданных тварях тоже есть привлекательность! – с пылом заявил Арсений, схватив Анжелику за плечи. – Ты только погляди, сколько ее, этой привлекательности. – И он повернул к ней свой профиль.

Лаврентьеву когда-то кто-то сказал, что его профиль похож на греческий. В чем именно имелось сходство с греками, он не знал, но решил, что это его козырь в общении с противоположным полом.

Обычно девушкам профиль нравился, и они принимали его ухаживания. Анжелика на греков не повелась. Она докурила сигарету, поднялась и сообщила, что готова идти разыскивать подлеца и негодяя.

– Там! – прокричал Арсений, указывая вперед на толпу. – Там мелькнули его драные штаны!

Анжелика видела удаляющегося мужчину лишь со спины, но этого ей вполне хватило, чтобы разглядеть рядом с ним курносое создание неопределенного возраста, вцепившееся в мужскую руку. Сокольская хищно блеснула злыми глазами.

– Лика, – испугался Арсений, – ты просила просто показать тебе сироту!

– Ты и показал, – прошипела блондинка и направилась следом за парочкой.

Удивительный инцидент, о котором долго вспоминали работники зоопарка и действующие лица, произошел у бассейна с бегемотом. Влюбленная парочка странным образом перемахнула через перила и оказалась в одной с ним луже. Возмущенный непрошеными гостями гиппопотам раскрыл свою огромную пасть и взревел, как тысяча пожарных машин. Пока бедолаг выуживали, отвлекая бегемота различными ухищрениями, Анжелика неподалеку расплачивалась с тремя парнями, принявшими непосредственное участие в доставке влюбленных в зубастую пасть.

Лаврентьев этого не заметил, он бегал и суетился, помогая достать Румянцева и его сироту из вольера. Но когда тех достали, среди них не оказалось ни того, ни другой. Это были незнакомые, совершенно посторонние люди! Говорить об этом Сокольской Арсений не стал, лишний раз убедившись в том, на что способна брошенная женщина. А довольная Анжелика потребовала ее отвезти в ресторан, где она собиралась отметить прилюдное унижение своего бывшего жениха.


Он между тем прогуливался с Белоснежкой по улице и уговаривал ту сесть в автомобиль. Эля же уговаривала его спокойно и без задержек в пробках доехать на метро. Вход в подземку казался для Румянцева вратами ада. Он отнекивался как мог и кивал в сторону еле тащившейся следом за ними по проезжей части иномарки, за рулем которой сидел верный Левушкин.

Элька пожалела бы Румянцева и доехала бы с ним на автомобиле до дома, если бы он продолжал оставаться мокрым и несчастным. Но в кафе его брюки высохли. К тому же на улице хорошенько пригревало весеннее солнце, так что прогулка должна была доставить им массу приятных минут.

Румянцев давно не гулял по московским улицам, он крутил головой, пытаясь охватить взглядом все новостройки и припомнить старые здания, примыкающие к ним. Поездки в автомобиле лишали его удовольствия видеть, как растет и хорошеет родной город, не тот Сити, в котором он привык вращаться, а старые, полные воспоминаний детства места. Вот здесь неподалеку от зоопарка они гуляли с няней, поджидая, когда отец пришлет за ними автомобиль. А на этом месте был когда-то рынок под названием Тишинка, он точно помнит! А теперь бутики. И высоток этих здесь раньше не было… Много же улиц они протопали. Он посмотрел на Белоснежку.

Эля вышагивала чинно, прислушиваясь к редкому чириканью птах на распускающихся деревьях.

– Раньше в кустах под моими окнами пели соловьи, – вздохнув, сообщила ему Элька. – Теперь уже нет. В городе остались одни воробьи да вороны. Зато у деда в деревне соловьи все еще поют! – Она радостно улыбнулась. – Представляешь?! Такие трели выводят! Я люблю пение птиц, – призналась Элька.

Румянцев не понял, чему она тогда радовалась, когда он звал ее стрелять уток. Или утки это не птицы и их кряканье ей не нравится? Интересно, а как она отнесется к орлану? На соловья он не тянет, да и на утку не похож. Вдруг, когда они поженятся, она заявит, что терпеть не может орланов?! Румянцев пригляделся к Белоснежке. Вряд ли такое заявит, для этого она слишком мягкая, уступчивая, скромная. Вот на такой девушке он и женится впоследствии. Кстати, нужно с ней поговорить об этом.

– Эля, я приглашаю тебя завтра прокатиться по Волге, – предложил Румянцев, – соловьев не обещаю, но чаек будет полно.

– На прогулочном теплоходе?! – От неожиданного, но очень интересного предложения, она остановилась. – По Волге?! Обалдеть, как бы сказала Маринка!

– Не на теплоходе, на яхте, – пожал плечами Румянцев, говоря об этом как о само собой разумеющемся факте. – А кто такая Маринка?

– Да так, подруга, – отмахнулась Скороходова, до которой медленно доходил тот факт, что олигарх приглашает ее на свою яхту.