— Майкл — это тот, с кем у тебя было свидание вслепую? — спросила я, так как знала, что она встречается с парнем, с которым ее познакомила девушка, снимавшая вместе с ней квартиру.

— Да. — Лицо Мегуми на секунду осветилось и снова стало грустным. — Он мне действительно нравится, и я думала, что тоже ему нравлюсь, но…

— Продолжай, — подтолкнула я Мегуми.

Она пожала плечами и отвела глаза:

— У него явная неспособность к действию. Я точно знаю, что нравлюсь ему, но он почему-то продолжает твердить, будто у нас все несерьезно и мы просто развлекаемся. Но мы кучу времени проводим вместе. И он даже изменил образ жизни, чтобы быть со мной почаще. Причем я говорю не только о физиологии.

В ответ я лишь печально улыбнулась, поскольку знала подобный тип мужиков. Такие отношения было трудно просто так оборвать. Различные сигналы поддерживали накал страстей, и поэтому всегда теплилась надежда, что в конце концов парень решится на более серьезные отношения и все будет замечательно. И вообще, какая девушка не мечтает достичь недостижимого?!

— Что ж, в субботу я свободна, — ответила я. — А какие у тебя планы?

— Выпить, потанцевать, оттянуться по полной, — улыбнулась Мегуми. — А вдруг мы найдем тебе шикарного парня в качестве антидепрессанта.

— Уф… — Блин, как неловко! Ведь на самом деле у меня все отлично.

— У тебя усталый вид, — удивленно подняла она брови.

Я всю ночь кувыркалась в кровати с Гидеоном Кроссом…

— Просто вчера я слегка переусердствовала на уроке крав-маги.

— Что? Да ладно, ерунда. В любом случае, нам не повредит сменить обстановку.

— Только никаких парней, — поправив на плече ремешок сумки, сказала я.

— Эй! — подбоченилась она. — Я просто предлагаю тебе не отказываться от возможности познакомиться с кем-то еще. Понимаю, Гидеон Кросс — это очень высокая планка, но можешь мне поверить, самая лучшая месть — найти замену.

— Я подумаю, — улыбнувшись, пообещала я.

И тут у нее зазвонил телефон, я помахала ей рукой и отправилась на свое рабочее место. Надо было подумать над тем, как лучше сыграть роль одинокой женщины, притом что я принадлежала Гидеону, а он мне. И других вариантов не существовало.

Я прикидывала в уме, как сообщить Гидеону о своих планах на субботу, но тут меня окликнула Мегуми.

— Тебе звонят, — сказала она. — И надеюсь, по личному делу. Потому что, черт возьми, голос у этого парня жутко сексуальный. Настоящий секс, облитый шоколадом и украшенный сверху взбитыми сливками.

От волнения у меня поползли мурашки по шее.

— А он назвал свое имя?

— Угу. Бретт Клайн.

Глава 4

Я подошла к своему столу и рухнула на стул. При одной мысли, что придется разговаривать с Бреттом, у меня взмокли ладони. Я пыталась оттянуть состояние легкого возбуждения, которое непременно возникнет при звуках его голоса, и неизменное чувство вины, которое за этим последует. И дело вовсе не в том, что я собиралась его вернуть или хотела быть с ним. Просто нас объединяло прошлое и сексуальное влечение чисто гормонального характера.

Я положила сумочку и мешок с уличными туфлями в ящик стола и бросила довольный взгляд на фотографию Гидеона, стоявшую рядом с моей. Он специально дал мне это фото, чтобы я ни на секунду его не забывала. Как будто такое было возможно. Ведь он являлся мне даже во сне.

Тем временем зазвонил мой телефон. Это Мегуми соединила меня с абонентом. И чтобы напомнить, что он звонит мне на работу, где личные разговоры неуместны, я сказала с деловым видом:

— Офис Марка Гэррити. Ева Трэмелл у телефона.

— Ева. Ну, здравствуй. Это Бретт.

Я закрыла глаза, наслаждаясь его, словно облитым шоколадом, голосом. Более того, в обычной жизни голос Бретта звучал еще сексуальнее, чем со сцены. И это помогло ему поднять свою группу «Шесть девятых» почти до звездного уровня. А сейчас он подписал контракт с «Видал-рекордс», звукозаписывающей компанией, принадлежавшей отчиму Гидеона Кристоферу Видалу-старшему, контрольный пакет акций которой, естественно, был у Гидеона.

Надо же, насколько тесен мир!

— Привет, — поздоровалась я. — Как твое турне?

— Просто нереально. Я по-прежнему пытаюсь держать все в руках.

— Ты всегда этого хотел и, конечно, заслужил.

— Спасибо.

Он с минуту помолчал, а у меня перед глазами сразу возник его образ. Когда мы последний раз встречались, выглядел он просто потрясающе. Волосы взъерошены и тронуты платиной, взгляд изумрудных глаз глубокий и страстный. Бретт был высоким и очень мускулистым, но не чрезмерно, как и положено рок-звезде. Золотистая кожа сплошь покрыта татуировками, в проколотых сосках — крошечные колечки, которые я любила сосать, чтобы его член внутри меня становился еще тверже…

Но он не шел ни в какое сравнение с Гидеоном. Я могла восхищаться Бреттом, как и любая женщина, в жилах которой течет кровь, а не вода, но Гидеон все же — особая статья.

— Послушай, — сказал Бретт. — Я знаю, что ты сейчас очень занята, поэтому надолго не задержу. Я возвращаюсь в Нью-Йорк и хотел бы встретиться.

— Не уверена, что это хорошая идея, — скрестив ноги под столом, ответила я.

— У нас будет премьера музыкального видеоклипа для «Голден» на Таймс-сквер. И я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

— Там с тобой… Вау! — Я задумчиво потерла лоб. Его просьба меня ошарашила, но сейчас я предпочитала думать о том, что мама точно осудила бы меня, поскольку она запрещала мне теребить лицо, считая, будто это приводит к ранним морщинам. — Мне, конечно, очень лестно, но сперва ты должен сказать, как ты смотришь на то, чтобы нам остаться просто друзьями.

— А вот это уж дудки! — рассмеялся он. — Ты моя золотая девочка. Кросс потерял, я нашел.

Вот дерьмо! Ведь еще три недели назад колонки светских новостей пестрели фотографиями инсценированного воссоединения Гидеона с Коринн. И окружающие, естественно, решили, что мне пора двигаться дальше, уже с другим парнем.

— Все не так просто. Бретт, я еще не готова к новым отношениям.

— Я ведь только приглашаю тебя на свидание, а не предлагаю связать со мной свою жизнь.

— Бретт, ну правда…

— Ева, ты должна там быть. — Его голос понизился до интимного шепота, ради которого я когда-то готова была отдаться. — Это твоя песня. И ответ «нет» не принимается.

— Но тебе придется.

— Если не пойдешь, то здорово меня обидишь, — тихо произнес он. — И я серьезно. Если уж тебе так приспичило, то можем пойти как друзья, но ты нужна мне там.

Тяжело вздохнув, я склонилась над столом:

— Я не хочу тебя напрасно обнадеживать. — Или выводить Гидеона из себя…

— Будем считать это дружеской услугой.

Треклятое если бы! Я не ответила.

Но он не сдавался. Он не из тех, кто так просто сдается.

— Ну как, договорились? — забросил он пробный камень.

Неожиданно на столе появилась чашечка кофе, я подняла глаза и увидела рядом Марка.

— Ладно, — согласилась я, скорее для того, чтобы отвязаться и наконец приступить к работе.

— Да-а-а! — В его голосе явно слышались торжествующие нотки, и, похоже, от радости он даже рубанул кулаком. — Это будет вечер четверга или пятницы. Пока точно не знаю. Дай номер своего мобильника, я пошлю тебе сообщение с точной датой.

Я поспешно протараторила ему номер.

— Запомнил? Все, мне надо бежать.

— Желаю удачного рабочего дня, — сказал он, и мне сразу стало совестно за то, что так недружелюбно с ним обошлась.

Он всегда был хорошим парнем и мог стать отличным другом, но эту возможность я упустила еще тогда, когда впервые поцеловала его.

— Спасибо. Бретт… Я действительно очень рада за тебя. Пока. — Положив трубку, я повернулась к Марку: — Доброе утро.

— Все в порядке? — Его карие глаза внимательно смотрели на меня из-под слегка насупленных бровей.

На нем был темно-синий костюм и алый галстук, удивительно подходивший к его смуглой коже.

— Да. Спасибо за кофе.

— На здоровье. Ну что, к работе готова?

— Всегда готова, — ухмыльнулась я.

* * *

Мне не понадобилось слишком много времени, чтобы понять: с Марком творится что-то неладное. Он казался рассеянным и мрачным, что было совсем на него непохоже. Мы занимались раскруткой компьютерной программы для изучения иностранных языков, но Марк, казалось, не проявлял никакого интереса. Я предложила ему обсудить рекламную кампанию по распространению местных продуктов, но и это не помогло.

— У тебя все нормально? — наконец не выдержала я, невольно переходя на дружеский тон, который мы во время работы старались не использовать.

Примерно раз в неделю он приглашал меня на ланч с его другом Стивеном, и мы забывали о работе, но даже тогда я старалась соблюдать субординацию. И меня это вполне устраивало, особенно если учесть, что Марк знал о сказочном богатстве моего отчима. Мне совершенно не хотелось уважения за чужие заслуги.

— Что? — Он поднял на меня глаза, затем провел рукой по коротко стриженным волосам. — Прости.

— Похоже, тебя что-то гнетет, — положив планшет на колени, сказала я.

Он пожал плечами и раскрутился на офисном кресле:

— В воскресенье у нас со Стивеном годовщина знакомства. Ровно семь лет.

— Впечатляет, — улыбнулась я. Из всех пар, что я знала, союз Стивена с Марком был самым крепким. — Мои поздравления.

— Спасибо, — выдавил слабую улыбку Марк.

— Вы куда-нибудь пойдете? Уже заказали столик, или мне заняться этим самой?

— Еще не решили, — покачал он головой. — Не знаю, что лучше выбрать.

— Давай устроим мозговой штурм. К сожалению, лично мне не приходилось справлять юбилеи, но моя мама — специалист по этому делу. И я даже побывала на одном или двух.