– Слушай, а ты ведь живешь совсем в другой стороне – вдруг спохватился Артём. – Сейчас меня проводишь, а потом как вернешься обратно? Или попросишь проводить?

Аня остановилась и осмотрелась вокруг.

– С чего ты взял, что я живу в другой стороне? В какой другой? Я живу недалеко от твоей общаги, мы с мамой живем в бабушкиной квартире в старом доме у метро. А бабушка переехала жить на дачу.

– А мне казалось, что ты живешь там, за железной дорогой, – Артём указал рукой в противоположную сторону.

– Ошибаешься! Я просто садилась на троллейбус и ехала в училище, я в медицинском учусь, на сестру.

– Ммм, сестричка, такая – в коротком халатике и чулках в сеточку? – парировал Артём. – Подлечи меня, крошка, сделай мне укольчик.

– Да клизму тебе, скотина! Сейчас же прекрати издеваться! Да, медсестра. И что? Когда будешь старый, без зубов, с артритом и с выпадающей кишкой вместо заднего прохода, то кто тебе манной кашки принесет? Кто судно подаст? – Аня болезненно реагировала на все остроты по поводу ее будущей специальности. – А ты кто будешь? На пищевых производствах за гастарбайтерами следить, чтобы их между шестеренками не размолотило? Тараканов закатывать в булочки вместо изюма? Тоже мне, нашел, чем гордиться. Так что не выступай тут у меня!

С Артёмом случился легкий шок. Он никак не ожидал услышать от нее такое. С ума сойти! Что за день! Вернее, что за ночь и что за день!

Сначала сумасшедший дом в цеху, сломанная линия, вонючка-Жанна со своим аммиаком, сон на теплом рубероиде, мучительная погрузка мороженого в автоприцеп и свалившиеся на голову двести рублей, драка в цеху. Затем, утром, эта смс-ка и слезы, уход Алины.

А теперь вот, получите – тихоня Аня выстрелила чем-то суровым в ответ на его шутку. Если не мир сходил с ума, то Артём точно. «Я тебя не прощу никогда» – он бы тоже никогда не бросил такого, пусть и мысленно, в адрес той, которую любил безумно и всерьез, просто у него мысли бы так не повернулись. А теперь эта строчка не выходила из головы, как будто была написана не кем-то, а самим Артёмом.

Их нагнал двадцатый трамвай, совершенно пустой. В других обстоятельствах Артём бы догнал его и проехал оставшиеся несколько остановок. Но сейчас этого делать не хотелось. Он на ходу посмотрел на Аню, она шла рядом и думала о чем-то своем.

– Обижаешься? – спросил Артём.

– Нет – ответила она. – С чего ты взял? Просто подумала, что можно было бы проехать на трамвае.

– Знаешь, я тоже об этом подумал. Но куда нам спешить, скажи? Дойдем и пешком. А то еще и за проезд платить – произнес Артём и замолчал.

Тема денег, оплаты, расходов была для него болезненной. Была – и перестала быть таковой с момента, как Алина исчезла из его жизни. Вернее, она еще не исчезла, потому что по-настоящему влюбленный или уже серьезно любящий человек никогда так сразу не поверит, что все кончено.

– Ты любишь ее?

– Кого? – Артём не сразу понял вопрос.

– Свою девушку – ответила Аня и тут же поправила. – Ну, бывшую.

– Да.

– Но она же бросила тебя!

– И что? – Артём пожал плечами. – Это не меняет ничего для меня.

– Дурак ты. Она тебя обманула, кинула, а ты все равно заявляешь, что любишь ее.

Довод был неоспоримый. Артём провел рукой по лицу и от отчаяния дернул шарики за веревки – они гулко ударились о плечо Ани.

– Давай не будем об этом – наконец, тихо попросил он. – Мне тяжело, я не хочу об этом вспоминать, мне надо все взвесить. Да и в любом случае это касается только меня и ее, слышишь?

Разговор не получался. Темы возникали и уходили, сводились к тому, что Алина бросила Артёма. Это раздражало и Аню, потому что ей было любопытно, и Артёма, потому что спокойным он был только внешне.

Внутри же все болело и кипело.

Подходя к перекрестку с подземным переходом, Артём остановился.

– Ну, давай, до вечера!

Аня в ответ лишь заулыбалась. Артём привязал веревочки с шариками ей на левую руку, чуть выше кисти.

– Вот твой кот будет рад! Раз-раз и готово!

– Хочешь, возьми один себе – предложила Аня. – Смотри, какие прикольные мишки тут нарисованы.

– Да куда мне – вздохнул Артём. – Тем более тебе они так нравятся, так и забирай, смотри, радуйся. Или просто отдай коту на растерзание.

– Не дождется! Ну возьми! А?

Она неожиданно снова встала на цыпочки и поцеловала Артёма в нос. Что это было? Будто бы они нравятся друг другу, встречаются – но ни то, ни другое не имело места быть. Артём промолчал, зашагал в сторону общежития, и лишь перейдя дорогу, оглянулся назад, пытаясь найти в толпе ее. Алину. То есть Аню.

Баба Даша дремала на вахте и встрепенулась, когда Артём громко откашлялся и пожелал ей доброго утра.

– Да какое утро, милок? Уже вечер на дворе. Что-то ты мне совсем не нравишься – выглядишь уставшим, вечер с утром путаешь.

– Не поверите, баба Даша, – Артём облокотился на стену коридора. – Я сам себе не нравлюсь в последнее время. Как-то все слишком в жизни сложно устроено.

В коридоре послышались женские крики, хлопнула дверь – один раз, второй.

– Вон, слышал, – стараясь не выдать себя, шептала баба Даша. – Там все гуляют. Он девах голых в коридор выгоняет, а они рвутся назад, к нему, окаянному. А он сам не понимает, чего творит. Такой малой, а уже в запое. Что делается!

– Да оставьте вы его в покое, баба Даша, все равно ничего не сделаете. Человек живет в свое удовольствие! Его ж в пример надо ставить – ни забот у него, ни хлопот. А мне скоро в ночную смену собираться. Надо бы поесть чего-нибудь.

– Поешь, поешь, конечно, тебе надо есть – вздохнула баба Даша.

В комнате было душно и прохладно одновременно. Так, по крайней мере, показалось Артёму. «Вот оно, одиночество – подумал он. – Уже даже не могу решить, разобраться, хорошо мне или плохо, холодно или жарко, хочу есть или нет».

В холодильнике терпеливо дожидались йогурт и остатки пельменей. Греча закончилась. Макарон не было. Колбаса была съедена еще утром.

– Нет, так дело не пойдет – строго сказал Артём сам себе. – Я совсем из-за Алины не думал о себе, совершенно. И что вышло из этого всего? Как она могла так поступить со мной, вот как? В голове не укладывается! Снова пельмени. Вот доем эти и хватит. Надо сделать паузу, а то они мне уже снятся. Сколько можно?

Он снова, стоя на кухне, варил пельмени и снова медленно их ел, растянувшись на подоконнике и приоткрыв окно. С того момента, как Артём прочел сообщение от Алины, перевернувшее все и вся, прошло двенадцать часов. А он уже чувствовал одиночество, щемящее, колющее, заставляющее расплакаться. А что будет дальше? Он ругал себя за фразу, которая постоянно, неотступно крутилась в голове. Я тебя не прощу никогда.

«Так нельзя, надо простить, обязательно простить, но как? Как я могу простить ее? Столько волнений! И я думал, я вправду думал, что все будет по-настоящему, а она, она…».

По щекам покатились слезы. Пельмени сразу стали какими-то слишком солеными. Артём быстро доел оставшиеся и вдохнул поглубже воздух с улицы, высунувшись в окно. Впереди снова была смена, шум цеха, коробки, сквозняк, погрузки и разгрузки – все, на что Артём решился исключительно ради Алины. Он не уехал домой, не подыскал себе какое-нибудь более спокойное местечко. Он просто взял и направился туда, где предлагали большие деньги, не озадачивая себя размышлениями о том, что нужно будет делать для того, чтобы их заработать. Именно заработать, а не получить.

Артём вспомнил про телефон. Никто не звонил и не писал. Эта ситуация его совсем не удивляла. Напротив, он пожал плечами и немного порадовался тому, что хоть в чем-то у него наблюдается стабильность: он никому, абсолютно никому не нужен. Ну, может быть, родители звонили раз в неделю – и все, больше никому. Когда с ним была Алина, он забыл о тех, с кем дружил и общался – и эти люди пропали, растворились в толпе. Для них Артём просто перестал существовать. Как вернуть все обратно?

Никак. Просто потому, что это никому не нужно. Совсем никому.

Дорога на работу Артёма не вдохновляла так, как это было накануне. Он старался подумать о чем-нибудь хорошем, приятном, но кроме Алины и воспоминаниях о ней сосредоточиться не мог больше ни на чем. Корпус цеха показался Артёму ужасно страшным, закат блеклым и невнятным. Хотелось закрыть глаза и не видеть того, что происходит вокруг.

Из-за приоткрытой двери цеха слышалось поскрипывание конвейера, лязганье металла об металл, шорох фольги, стук упаковочного автомата – линия работала так, словно никаких происшествий предыдущей ночью не было и в помине.

– Ну, здравствуй! – Василии крикнул вслед Артёму, поднимающемуся по лестнице на верхний ярус, в раздевалку. – Сегодня все как обычно, до перерыва мотаешься с коробками, потом идешь загружать машину вместе с Макаром.

– Хорошо – машинально ответил Артём.

– Что? – переспросил Василии.

От постоянного шума у всех работавших в цеху немного притуплялся слух; приходилось кричать очень громко, одновременно удивляясь, как это голосовые связки могут все это выдержать.

– Говорю, что понял все! – выпалил Артём.

– Выглядишь не очень, – Василии рассматривал его издалека, но у Артёма было ощущение, что его как подопытную инфузорию-туфельку посадили под микроскоп. – Ты хотя бы спал?

– Мое дело – спокойно ответил Артём и добавил. – Конечно, спал, куда я денусь?

То, что сказал Василии, Артём не расслышал. Он просто развернулся и стал подниматься по лестнице. В конце концов, нужно было переодеваться и идти на линию. Там работа уже кипела – однообразная, скучная, тяжелая, выматывающая. Аня не подавала виду, что рада его видеть. Впрочем, возможно, она просто не хотела смущать Артёма своим вниманием. Заметив, что он на нее поглядывает исподлобья, Аня подмигнула и демонстративно отвернулась, словно этого небольшого знака внимания, неосторожно брошенного взгляда ей совершенно предостаточно.