А еще она заметила, что всех них есть обручальные кольца.

От ее внимания не укрылось то, с какой ревностью смотрел на них Крис, и она захотела заверить его, что ни капли не заинтересовалась ими, но побоялась смутить. Когда она увидит Криса, то скажет ему, что они все были женаты… причем счастливо, судя по их разговорам о женах.

Проехав за их машинами через ворота, она остановилась около здания в центре базы. Далее ее проводили внутрь и представили командиру ее дочери. Он знал Тони — тот определенно был отличным солдатом и произвел положительное впечатление на многих офицеров подразделения. Командир проводил в свой кабинет и Тони, и Сару.

Сиенна была на седьмом небе от счастья. Все-таки общаться с дочерью по фейстайму и электронной почте было совсем не то же самое, что видеть ее во плоти. Сиенна была бесконечно рада видеть дочь здоровой и невредимой. Затем она поздравила с возвращением Тони и рассказала молодому человеку о случившемся с его отцом и о том, что ей было известно о его состоянии.

Теперь они втроем ехали в арендованной Сиенной машине через территорию военной базы к медицинскому центру.

— С ума сойти. Вы оба живете в Нэшвилле, — проговорил Тони. Он оказался вежливым молодым человеком и понравился Сиенне с первого взгляда. Он был примерно одного возраста с Сарой, но они, хоть и служили вместе, не особенно знали друг друга: Тони был пехотинцем, а Сара поваром, поэтому на базе их пути не пересекались.

— Не то слово, — сказала Сиенна. — Сначала я подумала, что он шутит. Каковы были шансы, что мы встретимся здесь, в Техасе, и наши дети окажутся в одном подразделении?

— Минимальные. Возможно, это ваше рождественское чудо, — пошутил Тони.

— Именно так я и сказала ему! — рассмеялась Сиенна.

Затем веселость Тони улетучилась, и он спросил:

— Вы уверены, что с ним все в порядке?

Сиенна кивнула и попыталась успокоить его:

— Уверена. Он ударился головой о водительское окно, но, думаю, это самая серьезная его травма. Ему очень повезло.

— Я не понимаю, почему он арендовал такую маленькую машину, — задумчиво сказал Тони. — Он никогда не брал ничего меньше, чем джип.

Сиенна пожала плечами.

— Не знаю. Уверена, он расскажет тебе, когда мы приедем в больницу, но насколько я понимаю, эта машина спасла ему жизнь. Боковые подушки безопасности смягчили удар. Все могло быть намного хуже.

— Спасибо, что были с ним рядом, — промолвил Тони.

Сиенна припарковалась у медицинского центра и повернулась к нему.

— Исходя из того немногого, что мне известно о твоем отце, думаю, у него и без меня все было бы отлично. К тому же он практически не пострадал.

— Но вы же сказали, что его зажало в машине.

Сара с интересом слушала их разговор.

— Да, — подтвердила Сиенна.

— У него клаустрофобия. Он не любит признавать это, но судя по тому, что он рассказывал, за месяцы, пока меня не было, его состояние стало не лучше, а хуже.

— Многим не хочется признавать о себе нечто такое, что другие воспримут как слабость, — сказала Сиенна. — Ты же солдат и наверняка видел раненых и людей, страдающих от последствий того, что они видели и делали в горячих точках. Здесь то же самое. Если твоему отцу трудно забыть о том бунте в тюрьме, это вовсе не значит, что он не сильный или не храбрый. И тот факт, что он первым делом рассказал мне о своей клаустрофобии, лишь внушает дополнительное уважение к нему. Нет ничего мужественного или крутого в том, чтобы скрывать свои чувства. Помни об этом.

Тони мгновение смотрел на нее, а потом его губы изогнулись в улыбке.

— Хорошо, мэм.

Сиенна покачала головой.

— Прости. Мне самой пришлось обращаться за помощью к психотерапевтам из-за того, что я видела и делала на работе, поэтому эта тема мне очень близка. Давайте зайдем и посмотрим, сможем ли мы найти твоего отца. Наверняка он очень ждет встречи с тобой.

В больнице их отправили на этаж Криса. Они прошли по длинному коридору, и Тони толкнул дверь в палату, но Сиенна замешкалась, прежде чем последовать за ним.

Сара, зайдя внутрь, оглянулась:

— Мама? Ты идешь?

На долю секунды Сиенна задумалась, что она делает. Они с Сарой должны были отправиться в ближайший китайский ресторан, что было их традицией в канун Рождества. Она должна была высадить Тони и просто уехать.

Почему она так волновалась перед новой встречей с Крисом? Они ведь не встречались. Были чужими людьми. Она оказывалась первой на месте аварии бессчетное количество раз.

Так почему с Крисом Кингом все было иначе?

Она уже хотела схватить Сару за руку и сбежать, но тут услышала счастливый возглас — Крис увидел сына. И все. Как только она услышала его низкий, звучный голос, ноги сами понесли ее тело вперед, словно обладая своим собственным разумом.

Закрыв за собой дверь, Сиенна улыбнулась представшей перед нею картине. Тони сидел на кровати и обнимал отца — они явно не стеснялись демонстрировать свою привязанность друг к другу. Сиенне это понравилось. Их искренние эмоции было легко прочувствовать и увидеть.

Когда они вдоволь наобнимались, глаза Криса встретились со взглядом Сиенны.

— Привет, — с широкой улыбкой произнес он. — Вы вернулись.

— Да, — сказала Сиенна, зная, что снова краснеет, но не в силах себя контролировать. Рядом с ним ей казалось, будто ей снова пятнадцать, и его взгляд говорил, что он заинтересован в ней так же, как и она в нем.

Она кое-как села и даже попыталась принять участие в разговоре, но на всем его протяжении остро чувствовала на себе взгляды, которые Крис то и дело украдкой бросал на нее. Напряжение между ними было столь очевидным, что ей оставалось лишь удивляться, почему это до сих пор не прокомментировали Тони и Сара.

В десятый раз получив заверение, что с его отцом все в порядке, и ночевка в больнице — лишь мера предосторожности из-за легкого сотрясения, Тони наконец встал.

— Пап, если с тобой правда все хорошо, то я пойду. Парни, у которых нет здесь родных, устраивают импровизированную домашнюю рождественскую вечеринку. — Он повернулся к Саре. — Хочешь со мной?

Сара взглянула на мать.

— О. Ну… мы собирались найти китайский ресторан и поужинать…

Сиенна покачала головой.

— Все в порядке. Иди. Повеселись. Наговоримся завтра.

— Ты точно не против?

Сиенна взглянула на Криса и, увидев, с каким напряжением он глядит на нее, покраснела.

— Конечно, — рассеянно сказала она, не прерывая с ним зрительного контакта.

Тони наклонился, чтобы еще раз обнять отца, а Сиенна встала, чтобы обнять дочь. Как только их дети ушли, Сиенна тут же почувствовала себя неловко.

Но Крис протянул ей ладонь и сказал:

— Идите сюда.

В момент, когда до него дотронулись ее пальцы, Крис расслабился. Он потянул ее к себе, пока она не встала рядом с кроватью. Потом потянул еще немного, и она села на место, где минуту назад сидел его сын.