Призрак во плоти.

Или же демон, как Сергей выразился?

Может, и прав… Может, уже даже не знаю…

Черт с ним. Нашла чем грузиться.

— Я в машину.

— Она закрыта.

— Ну, дай ключи.

— Да сейчас уже все пойдем. Еще пару фоток — и поедем.

— Да лазьте, сколько влезет. А я спать пойду. Потом толкнете вбок, когда до лебедей ваших доедем. Оценю… картину маслом: сколько бесхозный курей плавает.

Скривилась Лора, но смолчала.

И, казалось бы, давно уже все привыкли к моему специфическому (местами, черному, циничному) юмору, сарказму, но, все же, иногда сопротивляются: кривятся, тяжело вздыхают, порой даже огрызаются.

А, плевать.

Кинул мне связку ключей — поймала.

— Ладно, пошли за ней, — отозвалась вдруг Лариса.

— Чего это?

— Да что ей там одной бродить? Да и время уже…. пока доехали — нехило накатило стрелками. Еще же на заливе побыть хотели. А там и ехать потом немало.

— Что, опять теми же кочками? — удивилась я. — У меня уже зад болит.

— Нет, не теми. Хотя…. не факт, что лучше.

— Идиоты, — закатила я глаза под лоб.

Шаги в сторону моста.

— Слушайте, давайте еще на могилу зайдем, — неожиданно отозвался Сергей.

Замерла я в удивлении.

Скривилась, но поддалась на их движение. Однако, не успели и на холм подняться, как внезапно впереди раздался какой-то шум. Шорох. Обмерли. Серега невольно выступил вперед, разведя руками, пряча нас за спину.

Стоим. Молчим. Выжидаем.

— Тут дикие животные водятся? — едва слышно проговорила Лора.

— Ну, лес же. Почему бы и нет? — шепчу я. — Вы же знатоки этой местности.

— Гулько, не молчи, — позвала испуганно нашего друга Лариса.

— Да че-т, вообще, не соображу, что за хрень там творится.

Но еще тягучая минута — и наконец-то из чащи показался… молодой человек. Едва двигаясь, шаркая, он отчаянно прижимал (измазанную во что-то красное) руку к животу.

Но еще несколько шагов — и рухнул на землю, словно неживой.

Тяжелые мгновение шока, которые нас сковали, словно статуи. И первый выигрывает бой Сергей:

— Какого хрена? — живо бросается к нему.

Последовала примеру и Лора.

Пытаются перевернуть.

— Эй, ты живой?

— Не трогайте его! — сама того не ожидая, испуганно рявкнула я.

— В смысле? — опешила Лариса. — А ты чего стоишь? Ты же — врач! Осмотри его!

— Оставьте его! Быстро в машину — и поехали.

— Ты что, серьезно? — в ужасе уставился на меня Гулько.

Не слушаются, перевернули его на спину. Всматриваются то в лицо, то на живот — где уже блестит вязкая, темная (на черной футболке едва различимая) жидкость.

— Он — бандит. И у него на хвосте — явно кто-то есть. И если мы сейчас не уберемся — и нам каюк.

Обмерли от прозрения ребята. Взор то на него, то на меня.

— И что? Ты предлагаешь его здесь бросить умирать? — удивилась девушка.

— Если он уже не умер, — добавил Сергей.

— Дебил, заткнись! По-моему, он еще дышит! — отчаянно рычит Лора, силясь прощупать пульс, трогая его то за лицо, то глупо, бестолково водя рукой по шее.

Закачала я в ужасе головой, дрожь от воспоминаний прошлого стала пробирать конечности. Стегнул холод плетью по спине.

Подойти не решаюсь.

— Вы не знаете, во что ввязываетесь. Умоляю — пошлите в машину и долой отсюда.

— А как же клятва Гиппократа? — едко скривился мой друг. — Господи, Ангелина. Кто ты… после этого? Какой…. на**й, из тебя врач, если ты так поступаешь? Как ты жить потом будешь с тем, что он умрет из-за тебя… и твоей трусости? — слышу, как его голос проседает от отчаяния и боли.

— Трусости? — удивленно (но больше неосознанно) переспросила я. — Вы — идиоты! Быстро в машину! — гневно зарычала, громко, как никогда доселе, жестко скомандовала я.

— Господи, Лина, ну спаси его! Ну! Он же еще жив, — дрожащим, на грани плача, голосом проговорила, протянула Лора.

— Обратного пути не будет! Как вы ЭТОГО не понимаете?! Если нас вычислят — прикончат вместе с ним! Как ненужных свидетелей! И это будет чудо, если по его следам не идут собаки — а уж с ними у нас точно не будет шанса не то, что спасти этого ублюдка, но и себя самих!

— Человека, Лина, ЧЕЛОВЕКА спасти! — рявкнула вдруг сквозь слезы Лариса. — ТАКОГО ЖЕ КАК И ТЫ! А еще ВРАЧОМ хочешь стать! С*ка!.

Поймала словесную пощечину. Глубокий вдох.

Отчаянные за и против.

Проигран бой.

Шаги (мои) ближе, присела на корточки.

— Только четко слушаться меня и не перечить. Врать, если придется. И не сцать, если потом вам дуло в пасть засунут. ЯСНО?! — яростно, гневно выпалила в их сторону, всматриваясь в глаза поочередно.

Оторопели, не моргая. Тяжело сглотнули слюну.

— Отойдите, — уже более сдержано проговорила я.

Зажать артерию на шее — нащупать пульс.

Слабый, но чувствуется.

— Тряпок каких-то найдите.

Пытаюсь осмотреть раны.

— Судя по всему, огнестрелы. Его надо увезти отсюда, но только не в больницу. Съездим в аптеку, пробьем путь — и если не будет засад, то тогда вывезем. Наверно… — немного помолчав, все же добавила, — если еще будет жив.

* * *

— Куда ты его тащишь в салон? — гаркнула я на Сергея.

— А куда ты его хочешь? — оторопел тот.

— В багажник. И, Лор, пушку у него забери. Подай мне ее сюда, — живо протянула я руку. Подчинились. Взять, проверить магазин — не пустой, уже хорошо. Если что — пригодится.

Ошарашенные происходящим и моим поведением, они все же не задавали лишних вопросов — а я была только и благодарна.

— Думайте, куда можно его отвезти. Может, дом лесника пустующий, или густой лес, или бункер, руины форта, не знаю там… И раны ему зажми.

— Но почему не в больницу? Зачем эти издевательства?

— Ты, с*ка, видел у него ствол?

— Может, это — мент?

— Да, б***ь, в лесу, с огнестрельными!

— На задании.

— Без рации, значка и позывных. Хочешь, рискни — вези. Но я тогда уж лучше пойду пешком.

Скривился, тяжело вздохнул, но подчинился.

— И хватит тянуть резину. Хотите, чтоб жил — давайте в темпе. Я же — не волшебник.

— Тут недалеко, вдоль залива если ехать, будет заброшенный дом. Помнишь, Серый, мы там еще прошлый раз фоткались.

— А да.

— Нормально, едем, — командую я.

* * *

Где-то около получаса езды по кочкам в напряжении. Вдали, по полю всё же какой-то джип ехал, однако к нам, почему-то даже не свернул. Вероятней всего, среди (хоть и не сильно густой) аллеи яблонь, барбариса, боярышника и прочих деревьев, да кустарников, мерзавцы нас не заметили… Что, возможно, спасло нам жизнь.

А вот и выкатить прямиком на заветную поляну. Застыть между развалин старой жизни. Высокое, некогда жилое здание, дом (пустой внутри, и с облущенной краской и осыпавшейся штукатуркой на стенах, снаружи); с выбитыми окнами (даже без рам); с побитой мхом серой крышей и с покосившейся голубой дверью. Рядом — серый, деревянный полуразобранный амбар. А через тропинку — сарай: продолговатое здание из красного кирпича, обмазанного бело-желтой штукатуркой, с выбитыми дверьми и странной отводной трубой в стене из помещения на улицу. Еще немного округ взглядом — и уткнулась взором в заброшенный колодец, спрятанный в узком сером треугольнике. Вот и все следы… умершей здесь цивилизации. Как и я, как и Бальга — так и с ней: осталось недолго мучиться, еще чуток — и время безжалостно все сотрет с лица земли, умело превращая в забвенный прах.

— Серега, тащи его в дом, а ты, Лора, — машину отгони подальше в лес. Только подожди, — обратилась я к девушке. — Поищи в сарае навоз. Должно хоть что-то остаться. Обмажь багажник изнутри. Да и по салону пройдись.

— Ну**я? — обомлел Гулько.

— На случай, если собаки.

— Ты — больной параноик.

Игнорирую. И снова взгляд на Ларису.

— И к нам принеси — вход посыплем.

Немного помялась та в сомнениях, но, сделав выбор в мою пользу, вмиг нырнула в сарай.

— Только осторожнее, если что — кричи. Смотри, не провались никуда, да и с крышей поаккуратнее. Так, а ты, Серега, бери за плечи, и потащили его в дом.

Кривится, злится, но подчиняется. Живо хватаю из машины аптечку (засунуть в подмышку) и помогаю перенести — придерживая за ноги.

— В подвал, в погреб его.

Придать полусидящее положение, прислонив спиной к стене. Оголить до пояса. Обработать антисептиком свои руки. Осмотреть раны, слегка ощупать живот. Кровь все еще рвется наружу, но уже не столь активно. Зажать ладонями пулевые отверстия…

Тяжелый (мой) вздох. Взгляд около… в лицо ублюдку.

Хорошо бы его самого допросить, понять алгоритм последующих действий и всю ситуацию в целом… Однако… все еще без сознания, что, пока, не так уж плохо.

Обработать края ран и наложить воздухонепроницаемые повязки…

— Долго он так не протянет. И пусть, судя по всему, критических повреждений нет, но он сильно истощен кровопотерей. Ему срочно нужны антибиотики и обезболивающее. Ведь если не инфекция, то его болевой шок прикончит. Надеюсь, конечно, что у него нет аллергии на препараты. Хотя… если что, то такова его судьба.

Шаги за спиной. Резко обернулись.

Лора. Едва ли не по локоть с грязными руками.

Криво улыбается, морщится.