Звук поворачиваемого ключа в замке застал меня врасплох. Неужели Темка вернулся? Странно, обычно он ленится доставать ключи, если кто-то есть дома. Поморщившись от боли в лодыжке, я допрыгала до коридора.

Дверь распахнулась, и вошла мама, явно чем-то расстроенная. Уголки губ были опущены, а на лбу появилась морщинка. Заметив мою поджатую ногу, она удивилась:

– Рита? Что-то случилось?!

– На отдыхе неудачно упала, – я пожала плечами. – Перелома нет, просто растяжение.

Мама, кажется, расстроилась еще больше.

– Ну, как же ты так? – она всплеснула руками.

– А что у тебя случилось? – спросила я. Обычно мамины смены длились до десяти, а сейчас еще и четырех не было.

– Начальник отправил домой. В кассе обнаружилась недостача, – заметив мой недоумевающий взгляд, она добавила: – Мы продаем энергетические батончики и прочее спортивное питание. Вчера я сдавала кассу, и все было в порядке! А сегодня Николай Андреевич разорался на меня, обвинил в краже пяти тысяч! Я пыталась объясниться, но он и слушать не стал.

Мама начала всхлипывать, и я обняла ее, чувствуя, как вздрагивают ее плечи.

– Тебя там кто-то недолюбливает?

Мама кивнула:

– Ирина, одна из менеджеров, явно была недовольна нашими совместными обедами с Николаем.

Я была абсолютно уверена, что мама этого не делала. При всех ее грехах воровать бы она не стала. К тому же я чувствовала, что ей нравилась эта работа.

– Попробуй написать ему и объяснить ситуацию? – предложила я. – Если он не стал тебя слушать, может, хоть прочтет?

– Возможно, – вздохнула она. – Николай – умный мужчина, он должен разобраться в ситуации.

Успокоив маму, я перевела разговор на Темку и сумела ее отвлечь. Ее несмелая улыбка доставила мне истинное удовольствие.

Ближе к вечеру я начала нервничать. Я помнила об обещании Дениса продолжить разговор, и, несмотря на все свое желание достойно разобраться в ситуации, ужасно хотела сбежать. Слоняясь по квартире, я не находила себе места.

Впрочем, до меня ли сейчас Денису? Лада угрожает фирму отобрать, есть ли у него время на девчонку-истеричку?

Неожиданно зазвонивший телефон заставил меня вздрогнуть. Бросив взгляд на экран, я тихонько выдохнула. Звонила Дашка.

– Привет, занята? – голос подруги отдавал унынием.

Звонок меня обрадовал, и я уверила подругу, что абсолютно свободна.

– Можно я к тебе заскочу? – грустно спросила Даша, и я всерьез забеспокоилась. Она была самым жизнерадостным человеком из тех, что я знала.

– Без проблем.

Спустя полчаса подруга уже звонила в дверь. Я впустила ее, попутно отметив, что выглядит она неважно. На звуки из кухни выглянула мама, и Дашка удивленно ойкнула.

– Здравствуйте! – поежившись, сказала она.

– Привет, Даш! – улыбнулась мама.

Они обменялись парой фраз, а я словно со стороны наблюдала за ними. Когда-то, в прошлой жизни, мама всегда приветливо встречала моих друзей, всегда болтая с ними.

– Что у тебя с лодыжкой? – спросила Дашка, когда мы оказались в моей комнате.

Опустившись на кровать, я вздохнула и рассказала обо всем, что случилось на выходных. О моем неудачном падении, о Ладе и Денисе, о медсестре и моем бегстве.

Выслушав меня, Дашка нахмурилась.

– Рит, тебе не кажется, что ты поторопилась? Мутная история какая-то с этой запиской. Даже если бы Денис взял у нее номер, думаешь, он бы оставил его в пакете?

Я пристыженно кивнула. Эта мысль меня тоже посещала, однако дурацкая обида все же не проходила.

– Советую тебе с ним еще раз поговорить.

Дашка, конечно, была права, но себе самой можно признаться – я элементарно боялась встречаться с мужчиной.

– Как ты? – перевела я тему.

Дашка помрачнела.

– Без изменений. Решила на остаток лета к бабушке на Алтай поехать.

Я удивленно вытаращила глаза. Сколько себя помню, каждый июнь у Дашки с родителями разгорались нешуточные бои. Подруга вообще отказывалась ехать к бабушке в деревню, а ее родители ратовали за свежий воздух. Когда обе стороны уставали бороться, то находили компромисс – одна неделя.

У Дашки зазвонил мобильный, взглянув на экран, она вдруг побледнела:

– Димка звонит…

Понукаемая мной, она взяла трубку:

– Привет, да, нормально. Я сейчас у Риты в гостях.

Димка что-то ответил, и подруга включила громкую связь.

– Привет, девчат! Что нового? Давайте сегодня встретимся у меня?

Дашка скисла. Наверняка она предполагала, что там будет присутствовать и Карина.

– Я даже не знаю…

– Давайте, – принялся уговаривать Димка. – Сто лет не общались!

– Я не против, – тихонько пискнула я, заслужив возмущенный взгляд подруги. Я и вправду давно не видела друга и успела соскучиться.

– Ладно, – сдалась Дашка. – К скольки?

Чтобы не нагружать мою ногу, мы вызвали такси. Мама вышла нас проводить, и уже в подъезде Даша поделилась своими впечатлениями:

– Я словно вернулась на семь лет назад! Вы помирились?

– Как сказать? – покачала я головой.

Расстроившись из происшествия на работе, я так и не расспросила маму о новых звонках. Кажется, я действительно начала привыкать к ней.

Димкин дом располагался в нескольких кварталах от меня, и вскоре мы уже звонили в его дверь.

– Привет! – нам открыл Димка, расплывшийся в улыбке. Мне показалось, что он выглядел несколько взволнованным. Обняв меня, парень дольше положенного задержал в объятиях Дашку, залившуюся румянцем.

Мы прошли в комнату, где уже собралось несколько человек: Карина, Катя, Серега и остальные. Мы дружно поприветствовали друг друга, обменявшись последними новостями. Узнав о моей травме, ребята усадили меня на диван и окружили заботой.

Карина помогала Димке накрывать на стол, Даша поднялась было, но тут же, замявшись, остановилась. Я пожала плечо подруги, чувствуя себя виноватой. Зря мы сюда пришли, подруге слишком тяжело.

Вскоре Димка и Карина присоединились к нам, и беседа потекла своим чередом. Даша немного расслабилась, увлекшись беседой с остальными. Димка, не забывая о Карине, не сводил глаз с Даши. Странно. Уверена, что друг не из тех, кто будет ухлестывать сразу за двумя!

Вечер шел своим чередом, когда Карина вдруг предложила сыграть в дженгу. Народ, подогретый вином и закусками, охотно согласился. На журнальном столе выстроили башню из деревяшек, и мы по очереди принялись вытаскивать бруски. Сперва это не составляло труда, но с каждым разом игра давалось сложнее. Все внимательно наблюдали, затаив дыхание.

Когда Димка потянул нижний брусок, все башня обвалилось, осыпав нас деревяшками. Мы прыснули со смеху, глядя на обескураженное лицо друга.

– Что написано на деревяшке? – спросил Серега.

Я непонимающе взглянула на него, и он пояснил:

– В нашей игре на каждом бруске написано какое-то задание.

– Ответьте на вопрос, заданный предыдущим игроком, – прочел Димка.

Перед ним брусок вытягивала Карина, она хитро прищурилась и сказала:

– Расскажи впечатления о своем первом поцелуе!

Димка замялся, а народ оживился:

– Рассказывай-рассказывай! – выкрикнул Серега.

– Первый раз я поцеловался в четырнадцать. С Дашей.

Я перевела изумленный взгляд на покрасневшую подругу. Она мне этого не рассказывала! Димка улыбнулся и добавил:

– Это было здорово. Я потом домой шел, едва не подпрыгивая от счастья.

Карина улыбнулась, и в ее взгляде не наблюдалось ревности.

– Сыграем еще? – спросила Даша, явно стесняясь.

Завибрировавший телефон отвлек меня, и я с ужасом поняла, что звонит Денис. Извинившись перед ребятами, доковыляла до кухни и, набравшись смелости, ответила на вызов.

– Где тебя носит? – гневный голос Дениса вызвал волну мурашек.

– Я у друзей, – пискнула я, уже начиная жалеть об очередном побеге.

– Я жду тебя возле дома, в машине, – попросил мужчина, и я поняла, что он очень устал.

– Денис, давай возьмем паузу? – не удержавшись, я всхлипнула. Обида накатила с новой силой. – Через пару дней я приеду в офис, и мы поговорим.

Мужчина, помолчав, сказал:

– Как скажешь.

Денис отключился, а я вновь почувствовала себя идиоткой. Похоже, я вновь все испортила.

Опершись на подоконник, я до крови прикусила губу, чтобы не разрыдаться. Я действительно была не готова обсуждать записку сейчас, но Денис, похоже, не так понял меня.

На кухню вошел Дима, и я поспешно отвернулась.

– Ты в порядке? – спросил друг, и я активно закивала головой. – Я хотел с тобой поговорить. Похоже, я поступил как полный дурак.

На Димке лица не было, и я испугалась.

– Что-то случилось?

– Ты же знаешь, что я люблю Дашу уже более десяти лет?

Такое начало разговора меня впечатлило.

– Я предполагала, – ответила я. – Но потом ты начал встречаться с Кариной.

– Вот именно! – в сердцах перебил меня друг. – И теперь это зашло слишком далеко…

Вошедшая на кухню Карина налила из графина воды и в несколько глотков осушила его.

– Серега пока Дашу отвлекает, давайте решать что-то скорее!

– Ребята, я уже вообще ничего не понимаю! – потрясла я головой.

Димка собрался с мыслями и заговорил:

– Дашку я люблю! А с Кариной начал встречаться, только чтобы расшевелить ее. Она же на меня вовсе внимания не обращала.

Я перевела взгляд на девушку: она вовсе не выглядела расстроенной таким раскладом.

– Мы специально договорились, – пояснила Карина.

Кажется, до меня начало доходить. Ребята вовсе не встречались, лишь имитировали, чтобы раскочегарить Дашу. Но она же всерьез переживала! Димка не мог не видеть этого! Последнее я и высказала другу.

– Знаю, – расстроился он. – Но и признаться сложно! Дашка просто грохнет меня, не разбираясь! Рита, Риточка, ты же ее лучшая подруга! Скажи, как теперь лучше выйти из положения?! Может, просто сказать, что люблю ее и бросил Карину?