Пока я ошарашенно смотрела ему вслед, меня нашла Дашка, показавшая два больших пальца.

– Я смотрю, ты следуешь моему совету! Так держать!

Я хмыкнула и приняла бокал вина, который предложила подруга.

Следующие несколько часов пролетели незаметно. Мы с Дашкой много танцевали, смеялись с Димкой и фотографировались. Вскоре к нашей компании присоединился незнакомый парень, представившийся Олегом. Он ухаживал за мной и попросил номерок. Несмотря гримасничающую за его спиной Дашку, я отказала. Заводить новые отношения мне пока не хотелось.

Вскоре большая часть гостей разъехалась – всем места в доме не хватило бы. В гостиной расставили столы, и Димка притащил зеленое сукно:

– Сыграем в покер? Кто будет?

Несколько парней подняли руки, Дашка тоже согласилась. Я замерла в дверях, глаза слипались. Не привыкла я веселиться ночь напролет.

– Семеро! Нормально. А ты, Рит? – обратился ко мне Димка. – Ты же любишь играть!

– Я устала, Дим. Хотела спать пойти.

– Ничего не знаю! – парень упрямо покачал головой. – Считай это желанием именинника! Одной колбасой не отделаешься!

– Хорошо, – рассмеялась я и позволила ему усадить себя за стул.

Крупье вызвался быть Олег, парень, которому я не дала номер. Он раздал всем поровну фишек, и игра началась.

Постепенно я увлеклась. На то и делал расчет Димка. Он знал, что покер я любила. Этой игре когда-то научил меня дедушка, и каждая партия оживляла воспоминания о нем, приводя меня в хорошее настроение. Я успела выиграть половину своего стэка фишек, когда в гостиную кто-то вошел.

– Меня в игру примете? – Денис засучил рукава рубашки и сел напротив.

– Конечно! Думал, обратно ты не приедешь, – сказал Димка.

– Поиграем, лисичка? – ухмыльнулся Денис, вновь игнорируя мое имя.

Опоздавшему выдали комплект фишек, и игра закипела с новой силой. Денис оказался сильным игроком: он умело провоцировал на повышение банка, однако сам редко вскрывал свои карты, при этом оставаясь в плюсе. Несколько раз мы с ним закусывались, но я пасовала, чувствуя, что его комбинация сильнее.

На следующей раздаче мне пришло два короля. Вот он шанс проучить Дениса! Все спасовали, а мы сцепились. Крупье хмыкнул и выложил на стол короля и две шестерки. Фулхаус[1]! Теперь мою комбинацию сложно перебить. Мысленно я ликовала, однако позволила себе небольшую ставку. Пусть Денис думает, что у меня на руках всего один король. Он купился, и следующей на стол легла семерка. Она ничего не меняла в нашем раскладе, и я сказала:

– Ставлю весь банк.

Денис присвистнул и присмотрелся ко мне, словно мог прочитать комбинацию по глазам:

– Что же у тебя там? Неужто два короля?

На несколько секунд он задумался, а потом наклонился и придвинулся ко мне:

– Стэки у нас примерно равные, хочешь добавим остроты в ощущения?

Вокруг оживленно загудели: наше противостояние увлекло многих.

– И как же?

– Сыграем на желания? Помимо банка победитель получает три желания с проигравшего?

– Поднимаю ставку: пять желаний!

Денис усмехнулся и кивнул:

– Вскрываемся! У меня два туза.

Промолчав, я перевернула свои карты, и друзья оглушительно рассмеялись.

– Ты встрял, друг! – Димка похлопал по плечу Дениса. – Я одного туза сбросил. Тебя в колоде всего одна карта спасает!

Я улыбнулась и перевела взгляд на медлившего крупье. Как же мне хотелось утереть нос Денису! Первым же желанием запрещу называть меня лисичкой!

Олег странно усмехнулся и, поймав мой взгляд, выложил туз. Воздух вокруг взорвался: все шумели и смеялись, а я тупо смотрела на стол.

Фулхаус! У него закрылся фулхаус старше моего!

– Ты проиграла мне банк и пять желаний, лисичка! – интимно прошептал Денис.

Я сдавленно охнула, прочитав в его искрящихся смехом глазах обещание как следует повеселиться.

Комбинации в покере (всегда пять карт) собираются из двух карт на руках игрока и пяти на столе.

Глава 3

Пока я ошарашенно сверлила взглядом стол, Денис взял меня за руку и увел в коридор. Хитро улыбнувшись, он прижал меня к стене и прошептал:

– Как расплачиваться будешь, лисичка? Карточный долг – святое.

От его хриплого голоса у меня по спине побежали мурашки. Я вскинула подбородок, взглянув в глаза мужчины:

– А чего ты хочешь? Надеюсь, не загонишь меня рабыней на плантации.

– Вот еще! Есть занятия поинтереснее!

Он прижался к моему рту, смяв недолгое сопротивление. Его язык выписывал волнующие узоры, отчего сердце гулко стучало в груди. По телу пробежала томная дрожь, и я запустила руку в его волосы.

– Мое первое желание – ты ночуешь сегодня со мной, – тяжела дыша, прошептал Денис.

Вспыхнув, я сузила глаза, но мужчина не дал мне разразиться гневной тирадой, приложив палец к губам:

– Всего лишь ночевка в одной постели. Не более, – он ухмыльнулся. – Если сама не захочешь.

– Не захочу, – процедила я сквозь зубы. Да, мое тело отзывается на его поцелуи, но это не значит, что я готова прыгнуть в койку с мужчиной, которого знаю всего несколько часов.

Вскоре вечер был окончен, и все засобирались спать.

– Ты в порядке? – ко мне подошла Даша. – Может, ну этого Дениса. Он вообще как адекватный?

– Он хороший мужик, – кивнул Димка. – Я его сто лет знаю и уверен, что он Ритку не обидит. Кстати, Даш, – парень занервничал. – Я Денису с Ритой уступил свою спальню, теперь мне ночевать негде.

– Можешь остаться в моей комнате, – махнула рукой Дашка. – Я с девчонками договорилась, к ним пойду спать, раз уж Рита меня покинула.

Дима с трудом удержал горестный вздох, однако подруга как обычно этого не заметила.

– Спасибо, ребят, – вздохнула я. – Все нормально будет.

Если уж я вляпалась в эту ситуацию, то надо скорее покончить с этим.

Чувствуя себя поднимающейся на эшафот, я постучала в дверь комнаты, которую нам отвел именинник.

– Входи-входи, – дверь распахнулась, и в проеме возник Денис, одетый в одни джинсы. Мой взгляд прикипел к его телу: рельефной груди, широким плечам и подтянутому прессу.

Не найдя слов, я молча прошла внутрь и огляделась. У дальней стены стояла кровать, уже застеленная свежим бельем. Не слишком большая, но думаю, в обнимку нам спать не придется.

– В душ идешь? – спросил Денис. – Я уже ходил.

Я кивнула и, взяв полотенце из шкафа и свою сумку, отправилась в ванную. Благо она располагалась совсем рядом.

В душе я провела минут двадцать. Ужасно не хотелось возвращаться в спальню – вся эта ситуация меня здорово нервировала. Сашка оставался у меня на ночь крайне редко, и я не привыкла спать с мужчиной. Однако дольше в душе торчать глупо. Не хочу, чтобы Денис понял, что я боюсь.

Выбравшись из душевой кабинки, я вдруг столкнулась с новой проблемой. С собой у меня была лишь старая растянутая футболка для сна, а вот захватить пижамные штаны я не догадалась. И про халат не вспомнила!

Накинув футболку, я замерла, размышляя. Может, крикнуть Дениса и попросить принести халат? Нет уж! Представляю, как он будет зубоскалить! Обернув вокруг бедер полотенце, я почистила зубы и вернулась в спальню.

Развалившийся на кровати Денис удивленно уставился на меня, а потом его глаза довольно блеснули. Он ухмыльнулся и, заложив руки за голову, сказал:

– Мне нравится твой вид, лисичка.

Чего это он лыбится? Проследив направление его взгляда, я охнула. Влажная ткань футболки прорисовала грудь, даже бугорки сосков просматривались! Я поспешно вздернула руки, прикрываясь, но тут полотенце соскользнуло с бедер.

Денис раскатисто рассмеялся:

– Ты радуешь меня все больше и больше! Милые трусики!

Пискнув, я схватила полотенце и вновь укуталась в него.

Денис похлопал по кровати:

– Ложись спать.

Я закусила губу, мучительно размышляя. Не ложиться же спать в мокром полотенце? А футболка даже попу не прикрывает. Горестно вздохнув, я все же повесила полотенце и легла в постель, мысленно ругая себя за стринги. А все Дашка со своим: «К этому платью надо другое белье». Не ей теперь сверкать голой задницей!

Денис потеснился, и я цапнула край одеяла, укутавшись в него словно в кокон. Мужчина многозначительно хмыкнул и выключил настольную лампу. Комната погрузилась в мрак, но это меня не успокоило. Напротив, в темноте я лишь острее чувствовала присутствие малознакомого мужчины рядом. Мы лежали, едва соприкасаясь локтями и бедрами, но меня едва не потряхивало от возбуждения пополам с любопытством.

– Спокойной ночи, – шепнул Денис.

– Приятных снов.

Кажется, мужчина и вправду не собирается соблазнять меня. Я расслабилась и завозилась, устраиваясь поудобнее. Вдруг Денис перевернулся и обнял меня, прижавшись грудью к моей спине. Первым моим порывом было желание отпихнуть мужчину, но я помедлила, наслаждаясь теплом и непривычном чувством безопасности. Полежу еще минуточку так, уговаривала я себя, а потом сброшу его руку. Однако незаметно для себя я уснула.

Проснулась я от того, что кто-то убаюкивал меня на руках. По щекам текли горячие слезы, а тело било мелкая дрожь.

Мне снова снилась мама. Я думала, кошмары меня оставили, но один всегда возвращался:

– Тише-тише, – шептал Денис, гладя меня по волосам. – Все хорошо.

Утерев слезы, я приподнялась и благодарно кивнула. За окном уже светало, и птицы вовсю пели.

– Ты в порядке? – обеспокоенно нахмурившись, спросил Денис. На его лбу появилась морщинка.

Я кивнула, не найдя в себе сил ответить.

– Попробуем еще поспать?

Я качнула головой. Возможно, второй раз сон и не придет, но я не смогу расслабиться, ожидая повторения кошмара.

– Тогда я на кухню, а ты умывайся и приходи.

Денис смахнул последнюю слезинку с моей щеки и поднялся. Одевшись, он еще раз окинул меня внимательным взглядом и вышел из комнаты.

Я испытывала острую благодарность к Денису за то, что он не стал выспрашивать меня о кошмаре.