– Прости, если я тебя ввела в заблуждение. Я сейчас не ищу отношений.

Олег опустил голову.

– Ты мне нравишься, мне казалось, взаимно…

Мне стало стыдно. Ведь я и вправду хотела попробовать избавиться от мыслей о Денисе при помощи Олега, однако признаться в этом не могла. Парень по-прежнему не глядел на меня. Я почувствовала злобной стервой, обижающей маленького мальчика.

– Давай будем друзьями, хорошо? – я положила ладонь на руку Олега, и тот мрачно кивнул.

Поднявшись, я поспешила к дому и вдруг натолкнулась на Дениса. Прищурившись, он хмуро разглядывал Олега. Фыркнув, я покачала головой и вошла в дом.


Вскоре на веранде поставили стол, усилиями Лады он выглядел великолепно, достойно глянцевого журнала! Никакой одноразовой посуды и пластиковых салатниц – тканевые салфетки, тонкой работы посуда и даже вазы с цветами. Пока я отсиживалась в кладовке, закусок приготовили с лихвой. Даже пресловутую картошку успели сварить! Мужчины дожаривали шашлык, и по воздуху поплыл дразнящий аромат мяса.

Всей компанией мы сели за стол, и мне досталось место между Олей и Семеном. Кажется, скучать мне не придется!

Первой слово взяла Лада. Она поднялась и откинула завитые волосы назад, привлекая внимание. Выглядела она как обычно великолепно: сменила джинсы на платье, подчеркивающее фигуру, а кроссовки на туфли.

– Денис, милый! – Лада интимно улыбнулась мужчине. – Желаю тебе исполнения твоих желаний, а твоей фирме – процветания.

Денис сдержанно поблагодарил ее, и на веранде раздался звон бокалов. Я пригубила вино, впрочем, отметив его отличный вкус.

Празднование потекло своим чередом. Мы оценили шашлыки и закуски. Повсюду сыпались шутки, звучали тосты и смех. Влад и еще один незнакомый мне мужчина – по-видимому, второй друг – поздравляли Дениса, оккупировав именинника. Оля и Семен как обычно переругивались, не смущаясь моего присутствия между ними.

Вскоре я встала и, извинившись, вышла из-за стола. Громкие разговоры стали меня утомлять, и захотелось освежиться. Присев на скамейку у бассейна, я задумалась. Почему-то мне никак не удавалось расслабиться и получить удовольствие от вечера. Мой взгляд все время натыкался на Дениса и Ладу, сидящую рядом.

Стоит уже признаться самой себе, я неравнодушна к мужчине. И как бы я не вытравливала из себя эти чувства, они есть.

– Скучаешь? – ко мне подошел Денис, виновник моих мыслей. Он сел рядом со мной и перевел взгляд на бассейн.

Я покачала головой:

– Просто немного устала. Кстати, хотела вручить тебе подарок.

Остальные подарки Дениса лежали на веранде, но мой он принялся открывать. Я задержала дыхание, глядя на его реакцию.

Денис развернул обертку и открыл коробку. Его глаза удивленно расширились, и он засмеялся. Вытащив наружу пакет, мужчина спросил:

– Шнурки?

Я улыбнулась:

– Ты же хотел разноцветные шнурки, я решила помочь тебе.

– Лисичка, ты просто молодчина! Спасибо огромное!

Денис просиял и смачно поцеловал меня в макушку, притянув поближе. Я опешила, а мужчина тут же вытащил из пакета пару кислотно-зеленых шнурков и тут же перешнуровал свои черно-белые кроссовки.

– А еще они в темноте светятся, – добавила я, вызвав новый приступ радости у мужчины.

Словно очарованная, я глядела на его искрящиеся весельем глаза. Денис владел успешной IT-фирмой, имел отличную машину, но радовался шнуркам.

Денис потянулся ко мне и накрыл мои губы своими. Нисколько не стесняясь остальных, он нежно целовал меня, а я никак не могла найти в себе силы разорвать объятия. Мужчина то прикусывал мою нижнюю губку, то властно врывался в глубину рта, подчиняя меня. Денис притянул меня ближе к себе, обнимая за талию, и я слабо затрепыхалась, пытаясь вырваться. Денис оторвался от меня и, переведя дыхание, произнес:

– Лисичка, я больше не хочу тебя скрывать.

– Но я отказала тебе! – выпалила я, покраснев. Ага, отказала и целовалась пять минут, прежде чем оттолкнуть! Какая же ты слабохарактерная, Рита!

Наш поцелуй привлек внимание. На веранде заговорили, кто-то удивленно присвистнул. Лада изменилась в лице, ее глаза метали молнии, а руки сжались в кулаки.

Я едва не вжалась в скамейку. Стоит ли дергать тигрицу за усы? Денис властно обнял меня и кивнул Ладе. Кажется, он только что показал ей, что выбрал меня.

Глава 22

Ситуацию спас Слава. Сделав музыку погромче, он объявил начало дискотеки. Откуда-то появилась светомузыка, яркими пятнами высветившая импровизированный танцпол – площадку у бассейна. Едва не разразившаяся истерикой Лада поджала губы и выбежала с веранды. За ней никто не бросился, и на секунду мне стало ее жаль.

Чтобы разрядить обстановку, народ принялся выходить из-за стола, и вскоре мы с Денисом оказались в кругу танцующих.

– Ты будешь со мной встречаться? – требовательно спросил Денис, придерживая меня за локоть.

Я ошалело взглянула на него, не находя слов. Музыка оглушала и не давала сосредоточиться, от мельтешащих перед глазами людей виски заломило.

– Дай девушке прийти в себя! – откуда-то вынырнул Влад, сверкнувший улыбкой. Он предложил мне руку и подмигнул Денису.

Я вложила руку в его ладонь, радуясь, что мне не придется отвечать на вопрос начальника. Мне безумно хотелось ответить согласием, но я все еще не смела. С ним будет сложно, ведь он привык пачками использовать девушек! Я не хочу стать очередной игрушкой, интересной лишь тем, что она артачилась.

Влад кружил меня в танце, не мешая размышлять. Приняв решение, я кивнула самой себе, и он посчитал это сигналом для начала разговора.

– Судя по твоему лицу, то, о чем ты сейчас думала, явно не понравится нашему общему товарищу.

– Пожалуй, – согласилась я.

– С Денисом непросто, – подтвердил мои мысли Влад. – Но он светится, глядя на тебя. А Лада успокоится. Не сразу, конечно, она привыкла получать все, что хочет, но смирится.

– А ты давно знаешь Ладу? – поспешила я удовлетворить любопытство, проигнорировав первую часть его фразы.

– Да почти что всю жизнь. Мы когда-то вместе жили в одном дворе: я, Лада и Денис. Дружили с детства, и даже сейчас, когда нас раскидало по разным городам и странам, стараемся поддерживать связь.

– Она всегда была такой… – я замешкалась, подбирая слова.

– Стервой? – хохотнул Влад. – Нет, когда-то она была милой девочкой с косичками, не побоявшейся отбить щенка у стайки живодеров. Так мы, собственно, и познакомились. Вместе выхаживали щенка, пристраивали его в добрые руки. В процессе сдружились. Модельный бизнес сильно ее испортил.

– Понятно, – кивнула я. Безумно хотелось спросить у него, каким в детстве был Денис, но я поспешно прикусила язык.

Музыка сменилась, и Влад коротко поклонился мне, на прощание поцеловав руку. Оглядевшись, я увидела Дениса, танцующего с Машей. В груди колыхнулась ревность, однако их объятия выглядели слишком целомудренными. Мое внимание привлекла Оля. Она что-то яростно высказывала Семену, возвышаясь над ним на добрых пять сантиметров. Как она вообще умудрялась передвигаться на таких головокружительных каблуках! Я подошла ближе, впрочем, не зная, кого из них стоит защищать. Они оба стоили друг друга!

– Оля, твои туфли – орудие пыток, – усмехнулся Семен.

Оля отреагировала мгновенно:

– Если ты ростом не удался, то это не туфли на каблуках виноваты! Верно, Рита?

– Эээ… – замялась я. Вмешиваться в конфликт мне не хотелось.

– Мне кажется, это такое средство самовыражения. Высокие каблуки повышают самооценку, придают уверенности, – тем временем рассуждал Семен. – В целом ты вообще словно немного недолюбленная. У тебя с родителями отношения как?

Кажется, он попал в точку. Оля побагровела и принялась ртом хватать воздух.

– Нормально все у меня с родителями!

– Прости, я перегнул палку, – поспешно сказал Семен. – Это было жестко, а я не хотел тебя обидеть…

Оля кричала, едва не плача:

– Почему ты все время лезешь ко мне, психотерапевт доморощенный!

Я стояла, не зная, что и сделать. Крики привлекли внимание окружающих, через толпу к нам пробирался Денис.

– Прости, – вновь повторял Семен, однако Оля уже завелась. Сделав очередной шаг, она толкнула мужчину в грудь, и он, вдруг поскользнувшись на мокрой плитке, потерял равновесие. Словно в замедленной съемке я наблюдала за тем, как Семен нелепо взмахнул руками и рухнул в бассейн, обдав меня, Олю и подошедшего Дениса тучей брызг.

– Господи! – испугалась Оля, бросившись к бортику бассейна. – Сема!

Спустя мгновение Семен вынырнул, отплевываясь от воды. Денис, начавший было стягивать футболку, остановился. Мы дружно выдохнули от облегчения, а Оля предложила ему руку.

– Бодрит водичка! – улыбнулся Семен и вдруг резко потянул девушку на себя. С визгом Оля плюхнулась в бассейн, но мужчина не дал уйти ей под воду.

– Идиот! – затрепыхалась в объятиях Оля. – Отпусти меня!

Семен с готовностью разжал руки, но девушка в противовес своим словам сама вцепилась в него. Ее глаза расширились от страха, а зубы стучали.

– Я плавать не умею! – панически прошептала она.

– Так я держу тебя, – уверенно ответил Семен. – Прости, что обидел.

– Чего ты до меня все время докапываешься? – вдруг спросила девушка.

Поглощенные разговором, они, кажется, вовсе забыли о том, что находятся в холодной воде.

– Да иначе ты на меня и вовсе внимания не обращала! – в сердцах выпалил Семен.

Я едва не вытаращилась на него. Ни разу не видела его настолько взволнованным.

– Я уже обратила, – хитро улыбнулась девушка.

Семен просиял и потянулся к губам Оли, а она, покорно прижавшись к нему, ответила на поцелуй.

Вокруг засвистели и бурно зааплодировали. Из разговоров я поняла, что вся эта история длилась не один год, и кто-то даже умудрялся поспорить, будут ли они вместе или в конце концов загрызут друг друга.