Инесса болталась по городу, пытаясь окунуться в людей, как в океан. Людская энергия переливалась в нее, высвобождая душу от тоскливого ожидания будущего. Водолеям гороскоп предвещал впереди трудную борьбу за существование, а в конце пути звезды сулили блистательный успех. Интересно бы знать, когда он наступит, этот конец пути? И входит ли Инесса в число тех Водолеев, которым стопудово этот успех гарантирован?

Инесса разрывалась между работой и личными интересами, заодно прислушиваясь к звонкам, разговорам и слухам. Бобылева на фирме не было. Норкин был. Игорь Львович постоянно торчал в коридоре, мозоля глаза сотрудникам и охранникам. Все спотыкались, налетая на долговязую личность, откровенно болтающуюся без дела. Натыкаясь на Норкина, сотрудники мысленно чертыхались. Вслух, конечно, боялись. Вдруг аукнется когда-нибудь. Ведь профсоюза в компании нет. Несколько раз Инесса тоже налетала на вездесущего Норкина.

– Игорь Львович, извините, – выпалила она, налетев на тощую фигуру в очередной раз.

– Инесса, это, – Норкин пощелкал узкими пальцами, – мне нужно поговорить с тобой.

– Да, Игорь Львович, слушаю вас. – Инесса изобразила на лице безумный восторг, дескать, сто лет ждала важного разговора.

– Куда спешим? – натянуто вежливо поинтересовался Норкин.

– В госстрах, Игорь Львович, в госстрах, – Инесса мило улыбнулась ему.

Начальству улыбаться положено. Его любить надо. Служебные улыбки сотрудников включены в размер их годового дохода.

– Лишь бы не в «госужас», Инесса, – сказал, смеясь, Норкин.

Игорь Львович – большой любитель приколов. Иногда он удачно шутит, но редко, не слишком удачно – гораздо чаще. В данном случае шутка осталась непонятой. Веткина молча ждала продолжения монолога, подпрыгивая на одной ноге. Хотелось бежать от проклятого места.

– Инесса, не хотите по дороге заехать в одну контору?

Норкин всматривался в Инессу, будто выглядывал на ее лице прыщики. Но она точно знала, что у нее нет никаких прыщиков. Но когда на сотрудника смотрит Игорь Львович, всем кажется, что они покрываются сыпью. С головы до ног. От его взгляда офисная крапивница начинается.

– Если очень нужно, Игорь Львович, разумеется, заеду, – обрадовал, называется. Норкин отлично знает, чем занимаются сотрудники компании, но он не спрашивает ни о чем, делает вид, что деликатно обходит интимные вопросы.

– В Питере есть склад – ювелирный, там можно посмотреть интересный товар, говорят, неплохой и качество отличное, – он пригнулся к ней с заговорщическим видом.

Игорь Львович подышал на Инессу винным запахом яблочного сока. В кафе установили машину для выдавливания живого сока. Норкин пьет только яблочный почему-то. Инесса все поняла. Давным-давно поняла. И сделала свои выводы. Голубенко и Норкин находятся в тайном сговоре. Они жаждут заработать на выставке. Но им не позволяет реноме, все-таки солидные люди, оба боятся огласки, они хотят загрести жар чужими руками. В данном случае руками Инессы. Игорь Львович улучил момент, когда никого не было рядом. В этом укромном месте он может озадачить девушку нескромным предложением. И ведь поступил вполне прилично. Вызвать к себе Норкин не может – это вызвало бы кривотолки. Для чего вызвал, зачем, ведь все можно сказать на совещании, договориться с сотрудником прилюдно.

– Игорь Львович, разрешите выполнять приказ? – Инесса шутливо козырнула ему, махнув рукой мимо лба.

– Выполняйте, – каким-то барским тоном разрешил Норкин.

Игорь Львович снисходительно приложил два пальца к правому плечу, что явно означало братское содружество бывалых подельников. Инесса устремилась к цели, выбирая первоочередность задач. С этой минуты она забыла про свою совесть. Жизнь Инессы теперь катилась по другим законам, но ей нравилось это новое состояние. Веткиной не терпелось осуществить свою мечту. Терпения не хватало. И она решила купить машину в кредит. Желание догнать Бобылева на уровне социальной планки было сильнее жажды жизни. Инесса стремилась скорее оседлать судьбу. Она боялась, что упустит свой шанс. И еще Веткиной казалось, едва у нее появится автомобиль, она сразу приобретет надлежащий вид. Ведь элитная одежда у нее есть, осталось приобрести колеса. Веткина стремилась завоевать Бобылева во что бы то ни стало. И как можно быстрее. А когда она поднимется на его уровень, он обязательно полюбит Инессу. И уже не уснет в ее кровати. По этой причине Инесса на первое место по важности поставила покупку машины. Все остальное подождет. Ведь душа уже продана, а дьявол дышит в лицо яблочно-пивным перегаром.

Покупатели, приобретающие автомобили в кредит, делятся на две категории – бедные и богатые. Первые – это менеджеры среднего звена, получающие «белую» зарплату. Они не желают копить и складывать сбережения в чулок. Простой российский менеджер готов переплачивать в общей сложности около сорока процентов от стоимости вожделенной машины, лишь бы проехаться в собственном авто, а не толкаться в переполненном троллейбусе, до отказа забитом льготниками. Вторая категория покупателей дорогостоящих игрушек – это финансово грамотные владельцы бизнеса, способные заставить деньги работать и приносить прибыль гораздо большую, чем процент по кредиту. К избранным относятся Бобылев, Норкин и Голубенко. Они могут себе позволить покупать машины каждую неделю, в кредит или без него, разницы никакой. Инесса Веткина причислила себя к первой категории, но страстно мечтала попасть во вторую, поэтому бегала по инстанциям, вся в поту и в мыле, чтобы грамотно оформить покупку. На оформление кредита уходили драгоценные часы, минуты и секунды, они складывались в дни, сутки, недели. До открытия выставки оставались считаные дни. Без машины, в состоянии беготни по всяким там «госстрахам» и «госужасам», Инесса отчаялась – в таком цейтноте некогда подумать о любви. У нее не было сил и времени. Впервые Веткина столкнулась с подобной преградой. Если бы кто-нибудь раньше сказал ей, что у него нет времени на любовь, некогда даже подумать, всего лишь подумать о своей любви. – она бы рассмеялась ему в лицо. А теперь Инесса сама изнывала от недостатка времени, разрываясь между работой и приобретением вожделенного статуса. Машина придаст ей фунальный лоск. В этом она была уверена на сто с лишним процентов. Но дела по оформлению растянулись до бесконечности, она делала одно, и тут же срочно наваливалось другое. В маршрутке Инесса ненадолго задремала, ее сморила усталость. Во сне к ней пришел Сергей, совершенно обычный, ничего статусного, парень как парень, демократичный и общительный. И, и... страстно влюбленный. Последнее обстоятельство понравилось Инессе. Она облизнулась, вздрогнула и открыла глаза. Видение пропало. Она тронула за плечо водителя маршрутного такси. Шофер нервно дернулся и резко затормозил. Зато в автосалоне Инессе достался самый развязный агент. Он сразу разглядел, что Инесса – тупая, как пробка, и абсолютно не рубит в кредитах. Агент, лениво потягиваясь, сквозь зубы разъяснял Инессе, что с осени банки развернули борьбу за частных клиентов. Они упростили схему кредитования, сделав ее ближе к народу, то есть к ней, к Веткиной. Насчет близости у Инессы возникли большие сомнения. С нее потребовали массу бумаг и справок, кипу документов, нужных и не очень. И ко всем прочим документам истребовали загранпаспорт, диплом о высшем образовании и даже водительские права. И еще свидетельство о разводе. Все документы у Веткиной были. Отсутствовало только свидетельство о разводе по той причине, что Инесса ни разу не была замужем. Она только хотела замуж. Но еще не была там.

В банке непреклонно покачали головами, развели руками, переступили ногами. Они непременно хотели получить злополучное свидетельство. Инесса вернулась в автосалон. Менеджер закатил глаза под потолок. Он не хотел тратить время даром. Всем его мало, век едва начался, а времени становится все меньше. Даже на любовь его не хватает.

– Я уже все объяснил вам, – сказал менеджер, он отвернулся от Инессы и уставился в окно со скучающим видом. Это был ловкий парень с длинными руками. Настоящий профессионал автосалонного дела.

– Они требуют свидетельство о разводе. Но я же никогда не была замужем, откуда я его возьму? – Инесса приготовилась плакать. Слезы были на подходе. Она тоже закатила глаза. Инесса любила перенимать чужие вредные привычки. Но менеджер вдруг принялся икать. Ик-ик-ик. И еще раз – ик.

– Возьмите справку, что не были замужем, ни разу, – ловкий менеджер поворошил длинными пальцами пакет документов. Но это были чужие документы. Какие-то счастливые люди уже оформили кредит и укатили из проклятого автосалона по своим неотложным делам.

– Какую справку, у кого, зачем? – воскликнула Инесса, ей тоже захотелось что– нибудь поворошить руками. Волосы на голове агента, какую-нибудь бумажку. А еще лучше порвать бумажку, почиркать на столе, поставить кляксу на белой манжете менеджера.

– Если не хотите бегать по инстанциям, искать разные справки, я готов сам предоставить ваши документы в банк. За отдельную плату, – от его слов Инесса в один миг угасла.

Ловкий парень даже не покраснел. За свою работу он откровенно требовал деньги. И не стеснялся, не краснел, не терзался угрызениями совести. Он честно предлагал свои услуги. Наверное, парень продал свою душу дьяволу давно, когда еще не работал в автосалоне. Банк обкладывает клиента непомерными требованиями, дескать, тащи сюда еще одну бумажку, в какой детский садик ходила, сколько там горшков описала, и так далее. Сбитый с панталыку клиент с видом побитой собаки вынужден вернуться к менеджеру, а тот умело пудрит клиенту мозги. Профессионально обработанный клиент отстегивает ловкому парню указанную сумму. Парень договаривается с банком, документы принимаются без проволочек, срок подтверждается. Все довольны. Машина не знает сбоев. Но есть еще один фокус. Банк может растянуть срок подтверждения. Менеджер автосалона срочно впрягается и вытягивает повозку. И тоже за определенную мзду. Клиент затягивает пояс потуже, незапланированные расходы растут в геометрической прогрессии. Будущий автовладелец изнывает от желания как можно быстрее заполучить вожделенный кабриолет. Клиент вырастает перед ловким менеджером, требуя срочного завершения затянувшегося процесса. Менеджер выписывает все бумаги на машину вплоть до справки счета и подает комплект документов в банк. Еще одна неделя, другая. Клиент готов разорвать менеджера на части. Ловкий парень щелкает длинными пальцами. Клиент тут же раскошеливается. Банк перечисляет нужную сумму. И лишь после этого машину передают клиенту. Угрызения совести в нынешний век не в чести. В конце концов, можно пойти по накатанному пути – на общих основаниях. Тогда вожделенный кабриолет можно увидеть в марте будущего года. Менеджер лукаво прищурился. Он-то знал, что у Инессы обе пятки горят синим пламенем. Она заплатит любые деньги за быстрое продвижение заветной мечты. На все пойдет шустрая девочка! Инесса едко поморщилась, дескать, согласна. Кабриолет уже стоял на подиуме в ожидании хозяйки. Инесса подошла к машине, погладила сверкающий бок. Хорошенький, чудесная игрушка, красивая. И к шляпке подходит по цвету. Под передним пассажирским сиденьем находится просторное отделение, туда прекрасно войдет сумка, сменная обувь, а в бардачке имеется отделение для журналов и папок. Отлично. Стальные балки в дверях. Мягкие подушки безопасности. Удобно. Она посмотрела на грязные ботинки – просоленные и проквашенные от длительного пребывания на питерском асфальте. На обувь больше денег уйдет, чем на ловкого парня с долгими пальцами. Лучше подбросить приманку, чем месить грязь на улицах. И она еще раз кивнула ему, не оборачиваясь. Инесса приняла условия. Действуй, простой российский менеджер среднего звена, лови благословенный миг удачи. Инесса Веткина выехала из автосалона в новом кабриолете, устремленная в будущее, как космическая ракета. Она летела на работу, словно это была не привычная «Планета», а планета Титан.