Он посмотрел на часы. Три часа. Можно налить себе пива. Джек и Причер не стали бы возражать. Но стоило ему войти в кухню, как он увидел, что там спиной к нему стоит Пейдж. Она месила тесто.

— Привет, — сказал он.

Пейдж посмотрела на него, но тут же отвернулась. Майк увидел на ее лице слезы. Он нахмурился. Что такое? Неприятности в раю?

— Эй, — произнес он и сжал левой рукой ее плечо. — Что случилось?

— Ничего, — ответила она, шмыгнув носом.

Майк повернул ее лицом к себе. Он посмотрел на ее прелестное личико и уже в сотый раз подумал: «Чертов Причер. Держу пари, что он даже не догадывается, кто у него есть».

— Как это — ничего? — многозначительно спросил он, стирая с ее щеки слезинку.

— Я не могу об этом говорить.

— Конечно можешь. Тебе станет легче. Ты же очень расстроена.

— Я разберусь.

— Причер что-то сделал и причинил тебе боль?

Она заплакала и уронила голову ему на грудь.

Майк обнял ее здоровой рукой:

— Эй-эй. Все хорошо, не надо плакать.

— Ничего не хорошо, — проговорила она сквозь слезы. — Я сама не понимаю, что я делаю не так.

— Поговори со мной, может, я смогу помочь. Ты не представляешь, как хорошо я даю бесплатные советы.

— Ну, просто… я испытываю к нему чувства. А он не считает меня…

Майк поднял ее лицо за подбородок:

— Что, Пейдж?

— Он не считает меня привлекательной.

— Чушь.

— Хотела бы я, чтобы это было чушью.

— Пейдж, это бессмыслица какая-то. Он же ест тебя глазами. Да он от тебя просто без ума!

— Он никогда ко мне не прикасается, — произнесла она, и по ее щеке скатилась большая слезинка.

Майк чуть не рухнул.

— Быть того не может.

Она кивнула с несчастным видом.

— О господи! — вырвалось у Майка.

Он-то считал — и все так думали, — что они занимаются этим долгими ночами. То, как они смотрели друг на друга, словно не могли дождаться, пока все уйдут и оставят их вдвоем, — невольно наводило на эту мысль. И эти нежные поцелуи в лоб и в щечку. А когда они касались друг друга — осторожно, чтобы никто не увидел искр между ними, — искры-то летели по всему бару! Сексуальное притяжение между ними было почти осязаемым.

— О господи, — повторил он и обнял ее за талию. — Пейдж, он хочет тебя. И с такой силой хочет, что это всем заметно.

— Но тогда почему?..

— Я не знаю, милая. Причер странный парень. Он никогда не умел обращаться с женщинами, ты об этом знаешь? Когда мы с ним вместе служили, то все всегда находили себе женщину. Я таким образом угробил оба своих брака. Но не Причер. Он очень редко…

Майк прервался, пытаясь вспомнить, была ли у Причера хоть одна тогда. Он не был уверен, только помнил, что у Причера тогда не было постоянной пассии. Но когда-то, кажется, была. Хотя сексуальная жизнь Причера его не слишком интересовала, он был занят своей собственной. «Наверное, Причеру недостает уверенности в этом смысле, — подумал Майк. — Видно, ему трудно идти навстречу той, кого он хочет завоевать».

— Держу пари, он просто боится, — услышал Майк свой собственный голос.

— Да с какой стати? Я же практически на него вешаюсь! Он же понимает, что не столкнется с отказом! — Она опустила взгляд и шепотом добавила: — И должен понимать, как сильно я…

— О господи, — пробормотал Майк. — Да я не сомневаюсь, что его не волнует возможность отказа. Ох, Пейдж, Причер просто очень застенчив, иногда до абсурдности. Но я гарантирую тебе, я очень давно знаю его…

— Он сказал, что доверил бы тебе свою жизнь. И что уже доверял ее…

— Да, так оно и было, все верно. Это наша, мужская, странность — мы можем доверить друг другу свою жизнь, но никогда не обсуждать между собой личные дела. В реальном мире Причер иногда бывает несколько наивным. — Вспомнив их недавний разговор о депрессии и всем прочем, Майк сказал: — А иногда ему удается и из слона сделать муху. — Он покачал головой. — Он совсем не прост и может тебя удивить. Для Причера это больше, чем… У тебя действительно есть к нему чувства?

— Да.

— Тогда запасись терпением. Он придет к тебе, Пейдж. У него тоже есть к тебе чувства — это очевидно. К тебе и Кристоферу. Я никогда не видел, чтобы он так к кому-то еще относился.

— Может, он хочет быть уверен, что я не…

Майк покачал головой:

— Он хочет быть уверен в себе, Пейдж. Причер очень осторожничает. Думаю, он очень боится тебя разочаровать. Готов на это поспорить.

— Это невозможно, — сказала она и снова уронила слезу.

Майк стер ее.

— Просто поверь мне — он сейчас комок нервов. Он отлично сражается, он хороший воин и — кто бы мог предположить? — замечательный повар. Но насчет женщин… Пейдж, он никогда не был героем-любовником. Я не помню у него таких связей. Он не был донжуаном, в отличие от нас.

— Очень люблю эту его черту, — прошептала она.

А Майк улыбнулся:

— Дай ему время, ладно?

Она кивнула и слабо улыбнулась. Майк поцеловал ее в лоб, как сестру.

— Все будет в порядке.

— Ты так думаешь?

— О да. Просто будь поблизости. Не опускай руки.

«Вот удачливый сукин сын! — подумалось Майку. — Эта женщина его просто обожает. И хочет только одного — делать его счастливым всю ночь напролет».

— Сходи умойся, а я пока налью себе пива.

Майк напоследок обнял ее, Пейдж повернулась и увидела, что у задней двери с уловом в руках стоит Причер.

Пейдж опустила голову и быстро прошла мимо Причера, она не хотела, чтобы он заметил ее слезы. Причер хмуро глянул на Майка.

— Тебе что-то нужно? — поинтересовался он.

— Мне нужно пиво. Потом я пойду в клинику, где меня будет мучить Мел. Могу сам себе налить.

— Валяй, — отозвался Причер, бросая рыбу в большую раковину. За ним на кухню вошел Джек.

— Эй, Майк. Как ты сегодня? — Он бросил свой улов поверх рыбы Причера.

Майк потер рукой правое плечо:

— С каждым днем становится немного лучше. Вам нужны рабочие руки? Одна у меня точно есть.

— Нет, но если ты готов пить здесь пиво, пока мы чистим рыбу, это всегда пожалуйста.


Как ни странно, Причер взялся готовить фаршированную форель. С ней было много хлопот — нарезать рыбное филе, смешать его с восхитительной кукурузной начинкой, сунуть все в форелевую кожу и поставить в жаровню. Это было одно из любимых блюд Пейдж. Причер подавал его с горячими спагетти в белом чесночном соусе и шпинатовом суфле. С хлебом. Он специально выбрал трудоемкое блюдо, чтобы можно было отвлечься.

Он видел, как она стояла, прислонившись к Майку, и видел, как Майк целует ее в лоб, улыбается и что-то ей шепчет. Ну, в том, что она влюбилась в Майка, не было ничего странного. Майк очень сексуальный и романтичный, даже если сейчас немного помятый. Он всегда покорял женщин. У него их было больше, чем он заслуживал. Так что произошедшее не должно было удивлять Причера. Он с самого начала думал, что Пейдж видит в нем только друга, человека, который может ее защитить. А все эти улыбки и объятия, видимо, объясняются гормонами. Она просто готова к этому. И не обязательно с Причером.

И теперь его ужасно смущало то, что он наговорил Джеку. Он увидел, что Пейдж уже замесила хлеб.

— Ты хорошо поработала, — похвалил он ее.

— Я делала все в точности, как ты сказал, — ответила она. — А ты не заболел?

— Простыл под дождем, — солгал он. — Сегодня было очень холодно.

— Ты что-нибудь принимал?

— Нет. Все нормально.

— Я могу принести тебе аспирин или еще что-то.

— Не бери в голову. Со мной все хорошо.


На ужин пришло мало народу, но для дождливой погоды это было неудивительно. Джек сидел за столом вместе с Мел, доктором Маллинсом и Майком, а Пейдж с Кристофером были с Причером в баре. Тот стоял за стойкой и уговаривал Кристофера съесть еще немножко. К семи все покончили с ужином, и Джек начал собирать тарелки.

Мел пошла вместе с ним на кухню, они стали мыть посуду.

— Эй, это моя работа, — сказал Причер.

— Мы уже почти закончили. Сейчас перестанем тебе надоедать.

— Да зачем спешить, мне еще подмести надо.

— Хочешь, я помогу? — предложил Джек.

— Не беспокойся об этом, я сам.

Спустя десять минут Джек уже помогал Мел надеть пальто. Доктор Маллинс вышел на улицу, а Пейдж повела Кристофера наверх купаться.

— Майк, ты идешь? — позвал Джек.

— Да, через минуту.

— Не злоупотребляй гостеприимством, — поторопил его Джек.

— Я вас догоню.

Все ушли, а Майк вернулся в бар.

Причер уже начал переворачивать стулья, чтобы потом подмести. Но Майк позвал его:

— Прич, не подойдешь сюда на минутку?

Причер с неохотой пошел к нему. «Только не сейчас, — молил он про себя. — Только не говори мне о вас с Пейдж. Я не хочу этого слышать. Пусть это просто случится, и я буду с этим жить. Я найду способ. Я и так всегда считал, что у меня нет шансов».

— Выпей со мной по маленькой. Я не принимал обезболивающего, клянусь.

Причер вытащил два стакана и налил им по порции.

— Я хочу кое-что тебе сказать. И ты будешь вести себя так, как будто этого разговора никогда не было. Понимаешь?

— Конечно, — произнес Причер и одним махом проглотил виски. Для храбрости.

— Я сегодня застал твою девушку плачущей.

На лице Причера отразился шок.

— Именно так, старина. Она не может тебя понять. Я думаю, она любит тебя, Причер. И ждет. Ей нужно немного внимания. Ты меня слушаешь?

Причер серьезно кивнул. Он не собирался обсуждать это с Майком.

— Она думает, что ты не считаешь ее привлекательной. Желанной.