— Это правда. — Последнее слово переходит в стон, потому что Кайден опускает одну из моих бретелек. Вторая рука проскальзывает мне под майку, на живот; холод его пальцев смешивается с теплом, исходящим от моего тела.

Он ведет меня к кровати. Когда мои икры упираются в ее край, Кайден приподнимает меня за талию и кладет на подушки. На мгновение он отстраняется, смотрит на меня, и я чувствую себя обнаженной под его пронизывающим взглядом. Но я не нервничаю. Я знаю, он не причинит мне вреда. А еще мне кажется, что в глубине души Кайден тоже меня любит, хоть и не может этого сказать.

Его губы приотворяются; я задерживаю дыхание в предвкушении.

— Ты такая красивая. И замечательная.

Щеки вспыхивают от комплимента Кайдена. Я упорно заглушаю мучительные воспоминания, связанные со словом "красивая", потому что Калеб – единственный парень, который так меня называл.

— Кайден, нет. Я заурядная девушка, и меня это устраивает.

Качая головой, он проводит пальцем по изгибу моей шеи.

— Ты совершенно незаурядная, Келли.

Мне неловко от такой похвалы.

— Не такая уж я замечательная.

— Нет, ты великолепная, идеальная, заботливая, красивая.

Я едва заметно улыбаюсь.

— Ты тоже.

Кайден опускается на колени, заключая мои бедра между своих ног.

— Все то, что ты сказала по телефону… должно быть, было непросто говорить об этом.

Сжав губы, качаю головой.

— Оказалось, не так уж трудно, как я думала. — У Кайдена на лице словно маска, он выглядит озадаченно, пока пытается произнести то, чего так боится, поэтому я говорю вместо него. — Ты не обязан отвечать тем же. Я просто хотела, чтобы ты знал о моих чувствах.

Он пытается что-то сказать, но я поднимаюсь на локтях, хватаю его за футболку, притягиваю к себе и целую, чтобы ему пока не пришлось во всем этом разбираться. Кайден упирает руки в матрац, перенося свой вес на них, чтобы не придавить меня. Его язык уверенно проникает в мой рот. Я чувствую вкус сиропа, и блинов; от него пахнет кофе и снегом. Вдыхаю через нос, вбирая его аромат, не прерывая поцелуя. Кайден грубо прикусывает мою нижнюю губу, посылая опаляющую волну к центру моего живота. В его движениях чувствуется свобода: в том, как он меня целует, как сжимает мою грудь. Я счастлива, если счастлив Кайден, и в данный момент ничего другого мне не нужно.

Его губы отстраняются от моих, но прежде чем я успеваю возразить, он садится, хватает край моей футболки и срывает ее с меня; волосы спадают мне на плечи. Во взгляде Кайдена отчетливо заметно желание, отчего мое тело содрогается; он протягивает руку мне за спину, раскрывает застежку лифчика. Я замечаю коллекцию резиновых браслетов у него на запястье, гадая, не получил ли он их от своего терапевта.

Кайден видит, что я разглядываю их, и тоже переводит взгляд на браслеты. Просовывает палец под один, оттягивает, затем отпускает, после чего снова смотрит на меня.

— Они должны помочь мне излечиться.

Я киваю, глядя ему в глаза.

— Знаю.

Проходит мгновение, и он опять меня целует, накрывает своим сильным телом, прижимая к кровати. Разводит мои ноги коленом, скользит пальцами по внутренней поверхности бедра, практически доводя до безумия. Я открываюсь ему, поглаживаю кончиками пальцев по лопаткам, в то время как Кайден проводит языком по моей шее. Тихие стоны срываются с моих губ, тело выгибается навстречу ему, только внезапно он отстраняется.

— Не останавливайся, — молю я. Кайден немного наклоняет голову, глядя на меня. Я испытываю ужасный стыд оттого, что упрашиваю его. Сама себе удивляюсь. — Прости, — извиняюсь, смутившись.

— Не извиняйся, — отвечает он хрипло. Обхватив меня за талию, переворачивается вместе со мной на бок. Его рука проскальзывает под пояс моих штанов; он вводит в меня палец. Я не могу сдержать стон, прижимаясь ближе к Кайдену. Положив вторую руку мне на шею, он притягивает меня к себе, страстно целует, пока его пальцы двигаются во мне, и в итоге я выкрикиваю его имя.

Когда дымка наслаждения рассеивается, мне становится неловко за такой всплеск эмоций. Щеки заливаются румянцем; я знаю, Кайден это видит.

— Ты в курсе, что ты очаровательна, когда краснеешь? — спрашивает он, проводя пальцем по контуру моих влажных щек.

Я прикусываю губу.

— Извини, что так умоляла… и кричала.

Кайден качает головой, пряди его каштановых волос спадают на лоб.

— Не извиняйся, когда просишь меня о том, чего хочешь. Я дам тебе все, чего ты пожелаешь, Келли.

Все, чего пожелаю? Я хочу услышать, что он меня любит, но никогда не стану требовать этих слов от него. Поэтому, вместо разговоров, я делаю нечто совершенно для меня не характерное, чем шокирую нас обоих. Приподняв бедра, стягиваю свои пижамные штаны, потому что хочу почувствовать Кайдена внутри себя.

Он следит за моим малейшим движением с анималистическим блеском в глазах, которого я никогда не видела прежде. Уверена, каждый участок моей кожи пылает. Я снимаю трусики и ложусь рядом с Кайденом, который до сих пор полностью одет. Несмотря на румянец, это большой шаг для меня; сам факт подобного поступка говорит о том, что моя жизнь движется вперед. Он начинает водить пальцем по моей щеке, затем проводит линию по шее, после чего его теплые руки добираются до моей груди. Кайден не отводит от меня глаз все время, пока ласкает мой сосок. Мое дыхание сразу же учащается. Он переключается на другую грудь, после чего спускается ниже, прослеживая пальцами ребра, достигает изгиба талии. Мне щекотно, но в хорошем смысле. Жар между бедер становится практически невыносимым, приходится сжать ноги, чтобы сдержать ощущение.

Не прерывая зрительного контакта, держа меня за талию, Кайден переносит ногу через мои колени, заключая их между своих бедер. Свободной рукой тянется к вороту футболки и стягивает ее с себя. Теперь, когда обнажена не только я, мне становится лучше. Как только мои пальцы касаются точеных мышц его груди, руки Кайдена опускаются ниже по моему телу. Однако сейчас он не вводит палец внутрь, а поглаживает по внутренним поверхностям бедер.

Кайден продолжает смотреть мне в глаза, словно боится, что я запаникую, если он отвернется хоть на мгновение.

— Ты можешь сказать, если захочешь, чтобы я остановился. Ты же знаешь, да?

Я киваю.

— Знаю. Я тебе доверяю.

Улыбаясь, он ласкает меня большим пальцем, из-за чего мое тело начинает дрожать. Кайден продолжает поглаживать от бедра до колена, переключаясь с одной ноги на другую. Вверх и вниз, но так и не входит в меня, будто дразня. Это сводит с ума, до такой степени, что я, невзирая на смущение, не могу сдержать стонов мольбы и вздрагиваю каждый раз, когда он подбирается совсем близко, а потом опять отступает.

Наконец, Кайден убирает руку и смотрит, испепеляя взглядом, пока я пытаюсь отдышаться.

Не знаю, чего он от меня хочет, но больше не могу терпеть.

— Кайден, пожалуйста… пожалуйста, не останавливайся.

Очевидно, именно это ему было нужно, потому что его губы изгибаются в улыбке. Он расстегивает пуговицу на своих джинсах, не прекращая улыбаться, затем снимает их. Странно видеть его таким счастливым, но приятно. Раздевшись, Кайден возвращается на кровать, вновь накрывая мое тело своим.

Изучает мое лицо целую вечность, словно запоминая.

— Что? — спрашиваю застенчиво.

Он качает головой, по-прежнему разглядывая меня. Я беспокоюсь, что сейчас он опять начнет повторять, какая я красивая и замечательная, только уголки его губ приподнимаются.

— Просто думаю, что никогда бы не оказался здесь, если бы не ты.

Я поднимаю руку и провожу пальцем по линии его челюсти.

— Неправда. На самом деле я ничего особенного не сделала.

Кайден поворачивает голову, целуя мою ладонь.

— Сделала, — шепчет против моей кожи. — Ты спасала меня столько раз. Не только от избиения, или когда вызвала скорую, а потому что показала – тебе не безразлично. — Он пожимает плечами и отнимает рот от моей руки, явно смутившись. — Ты показала мне, что я достоин заботы. — Кайден хмурит брови. — Но я хочу, чтобы ты знала – ты не обязана оставаться. У меня до сих пор осталась куча заморочек, с которыми мне еще предстоит справиться, к тому же, у тебя собственных проблем хватает. Не хочу взваливать на тебя еще и свои.

Я говорю первое, что приходит мне на ум.

— Кайден, я люблю тебя. — После чего прижимаю два пальца к его губам, чтобы он понял – ему не обязательно произносить эти слова в ответ. Дрожь в моем сердце соответствует моей дрожащей руке, когда я убираю ее ото рта Кайдена.

Его дыхание замирает, в глазах скапливаются слезы. Я тоже едва не плачу. Поразительно, как одно предложение – три простых слова, десять букв – способно обладать такой невероятной силой. В подобные моменты даже наше дыхание будоражит горе, агонию и счастье, которые мы оба похоронили глубоко в сердцах, под колоссальной болью.

Мы смотрим друг другу в глаза, и я думаю, может, той ночью у гостевого домика нас свело не простое совпадение. Может, меня туда привела судьба, чтобы я смогла спасти его, а он смог спасти меня. Чтобы в итоге мы оказались здесь, довольные, свободные, счастливые тому, что оба живы.

Кайден целует меня, я чувствую, как его слезы скатываются мне на щеки, смешиваясь с моими собственными слезами. Я раздвигаю ноги; не прерывая поцелуй, он входит в меня, медленно, в идеальном ритме. Запускаю пальцы в его мягкие, влажные волосы, потом касаюсь щек, чувствуя щетину, рельеф челюсти. Руки Кайдена также исследуют мое тело, дотрагиваясь до каждой частички; его ладони кажутся более грубыми по сравнению с моей кожей, но я наслаждаюсь каждым мгновением.