Улыбка появляется у меня на губах, я отважно протягиваю руку и переплетаю наши пальцы.

– Пошли, поедим, пока Сет не закатил истерику. Весь последний час он жаловался, что жутко голоден.

Кайден кивает, его рука почему-то вздрагивает, когда я поглаживаю большим пальцем его ладонь.

– Хорошо. – Он фальшиво улыбается, и я ненавижу, что ему приходится притворяться ради меня. Это значит, он закрылся в себе, а мне этого не хочется. Я хочу, чтобы он доверял мне так же, как я доверяю ему. Я у него в долгу.

Я обязана ему многим.

Я обязана ему всем.


~ ~ ~

Час спустя мы сидим на террасе ресторанчика, практически возле океана. Воздух пахнет солью, легкий бриз целует мои щеки, задувает пряди волос мне в глаза. Солнце садится, и жара уже более-менее терпима. Посетители занимают несколько круглых деревянных столиков, но в целом в ресторане довольно тихо.

Наша четверка молча изучает меню. Кайден сидит рядом, его колено соприкасается с моим. Не уверена, замечает ли он, но я не смею шелохнуться, опасаясь, что он опять отстранится.

– Так как насчет суши? – шутит Сет, нарушая молчание. – Или крабов.

Люк закатывает глаза, щелкая суставами пальцев.

– Думаю, я остановлюсь на гамбургере.

Кайден закусывает губу, я наблюдаю, как он изучает меню, и мечтаю о его поцелуях. Он держит руки под столом, раз за разом щелкая резиновыми браслетами у себя на запястье. Судя по звуку, должно быть больно, но я не решаюсь его остановить. Раз ему так надо, значит так и будет.

– Наверно, я выберу то же. – Кайден закрывает меню, кладет его на центр стола, рядом с кетчупом и горчицей.

Снова повисает тишина. Сет начинает с кем-то переписываться, Люк смотрит в сторону пляжа. Затем наконец-то появляется официантка с напитками, и принимает наши заказы. Мы тихо пьем, лишь шум волн заполняет пустынные пространства между нашими мыслями.

– Довольно. – Внезапно заявляет Сет, стукнув рукой по столу. Мы втроем подпрыгиваем от удивления. Кайден едва не роняет свой стакан на пол.

Люк резко поворачивается к Сету, посылая ему убийственный взгляд.

– Твою мать, в следующий раз предупреждение будет очень кстати.

Сет подносит трубочку ко рту, шумно отпивая.

– Извините, но эта мертвая тишина сводит с ума. – Он опускает свой напиток и вытирает рот тыльной стороной кисти. – Нам надо развлечься.

Кайден мгновенно напрягается, браслет продолжает щелкать.

– Да, думаю, я просто вернусь в дом.

Сет качает головой, разрывая обертку трубочки на мелкие кусочки.

– Ни за что. Мы приехали сюда не для того, чтобы сидеть дома. Мы приехали развеяться.

– Сет, я не думаю… – начинаю я.

Он меня перебивает, сгребая кусочки бумаги к центру стола.

– Нет. Этому не бывать. У всех нас есть проблемы, нам всем надо отвлечься от жизни ненадолго. Поэтому мы приоденемся и пойдем куда-нибудь.

– Куда? – спрашивает Люк, делая глоток. – В клуб, или типа того?

– Никаких клубов, – прошу я, складывая руки в молитвенном жесте. – Пожалуйста.

Сет выразительно смотрит на меня.

– Мисс Келли, мы это уже проходили. В клубах весело. И у тебя есть большой, сильный Кайден, который тебя защитит.

Мои плечи напрягаются, поникнув, когда я думаю, насколько далеко он зашел, защищая меня, и Кайден хватает меня за руку под столом. Словно читая мои мысли, он, наклонившись, шепчет мне на ухо.

– Все будет в порядке, – тихо произносит Кайден, заглядывая мне в глаза и улыбаясь одним уголком рта. – Мы пойдем, если ты захочешь.

Я склоняюсь к нему до тех пор, пока между нашими губами остается минимум пространства.

– Я хочу заняться тем же, чем ты.

Его зрачки расширены, а дыхание ласкает мою кожу.

– Если ты хочешь выбраться куда-нибудь, значит, я тоже хочу.

Мы так никогда не договоримся. Похоже, Сет приходит к такому же заключению.

– Значит, решено, – говорит он, немного меня раздражая, ведь я явно вижу, что Кайден никуда не хочет. – Сегодня ночью мы идем гулять и чертовски здорово оторвемся.

Люк опускает стакан на стол. Я замечаю, как он поглядывает на Кайдена. Может, не у одной меня есть опасения.

– Всех план устраивает? – интересуется Люк, глядя только на Кайдена.

Тот от меня отстраняется, пожимая плечами, потом тянется за своей содовой.

– Я не против, чувак.

– Мне кажется… – начинаю возражать я.

Поставив свой стакан обратно, Кайден сжимает мою руку, после чего наклоняется, смачно, но нежно целуя меня в щеку.

– Келли, со мной все будет хорошо. – Он дышит мне в шею, поглаживая пальцами мое запястье. – Обещаю… Тебе надо… тебе надо перестать обо мне беспокоиться.

– Такого никогда не случится, – шепчу я, медленно выдыхая, однако в итоге киваю. Мои щеки пылают от его поцелуя. Я не хочу идти в клуб, но не по той причине, о которой думает Сет. Я переживаю из-за Кайдена. Мы не говорили о случившемся, а поговорить необходимо. Потому что я ничего не понимаю. Мне лишь хочется уединиться с ним, чтобы задать вопросы, скопившиеся у меня в голове за прошедший месяц.

Сет поднимает свой стакан, предлагая тост.

– Скажу так – с данного момента, по крайней мере, в течение следующих двух дней – да будет веселье.

Люк тяжело вздыхает, толерантно протягивая руку за своим напитком и присоединяясь к Сету.

– Если мы не будем сидеть в доме, я согласен на любое веселье.

Кайден, не отпуская моей руки, второй поднимает свой стакан.

– Я «за».

Они все смотрят на меня, и я чувствую себя совсем крошечной. Обхватывая пальцами влажный стакан, вздыхаю и чокаюсь с парнями.

– Ладно, но никаких глупостей.

Сет хихикает.

– Дорогая, глупости – мое второе имя, так что просто плыви по течению.

Люк фыркает, даже Кайден не сдерживает улыбку. Но я продолжаю хмуриться, потому что у меня такое чувство, будто мы бежим от своих проблем. В своей жизни я усвоила один урок – убегая, ты только даешь повод себя догнать.

– За веселье, – объявляет Сет, стукаясь своим стаканом с нашими, разливая в процессе содовую на стол.

– За веселье, – бормочем мы, давая обещание, которое вряд ли все сможем сдержать. Пусть мне хочется верить, что последующие несколько дней будут наполнены смехом, радостью и солнечным светом, я все равно опасаюсь, что может нагрянуть шторм.

Глава 11.

Не дай парню расстроить себя

Келли

— Сет, не думаю, что смогу сделать это. — Меня всю передергивает, когда я смотрю на свое отражение в зеркале. Моя кожа бледная, и даже притом, что платье мне до колен, чувствую себя раздетой. Ремешки едва прикрываю плечи, и я выставляю напоказ столько тела, сколько не показывала за прошедшие шесть лет. Видно всё: и веснушки на кожи, и выступающие кости ключиц, и насколько у меня плоская грудь. Даже сандалии на ногах заставляют меня чувствовать себя голой. И распущенные волосы, поклонницей которых я никогда не являлась.

— Я выгляжу странно, — говорю, отдергивая подол платья. — И…голой.

Сет качает головой, делая шаг назад, чтобы рассмотреть меня. Его волосы перекинуты на одну сторону, с легким начесом спереди. На нем пара коричневых шорт и серая рубашка на пуговицах с подвернутыми рукавами. — Ты прекрасна.

Я скрещиваю руки на груди.

— Я не смогу выйти в этом.

— Конечно, сможешь, — говорит он, снова поворачиваясь к зеркалу.

Я отрицательно качаю головой.

— Сет, почему ты так категоричен по этому поводу?

Он возится со своими волосами и не отвечает. С решительным выражением лица он отворачивается от зеркала и смотрит на меня. — Келли, я решительно настроен лишь по той причине, потому что ты нет. Ты должна отпустить это. Я знаю, это трудно, но нужно двигаться дальше, мы все должны двигаться вперед и отпустить прошлое.

— Это то, чем ты занимаешься? — спрашиваю я. — Потому что, кажется, будто ты бежишь от чего-то.

— Я не убегаю ни от чего. — Он застегивает нижнюю пуговицу на рубашке. — Я закончил с побегами с того дня, как начал встречаться с Грейсоном. Это как будто мне удалось освободиться от страха произошедшего, и я, наконец, могу быть самим собой снова.

— Но как ты забыл о том, что случилось? — Интересуюсь, разглаживая складки рукой на платье. — Как ты не думаешь об этом?

Он легонько улыбается и кладет руки мне на плечи, глядя прямо в глаза с огоньком решимости. — Ты не забывай. Просто проходи мимо. Отпусти. Будь той, какой должна, а не такой, какой они заставляют тебя чувствовать.

— Но как я могу отделить одно от другого. — Говорю я, позволяя руками опуститься по сторонам. — Иногда я чувствую, как все смешивается. Как сейчас. Я чувствую себя неправильно из-за того, как одета, но я не знаю, это из-за того произошло или из-за того, что я просто-напросто не люблю платья.

Уголки его губ приподнимаются, и, тогда он целует меня в лоб.

— Походи в нем и узнаешь.

Он отступает от меня и идет к своей сумке, что лежит на двуспальной кровати. Вытаскивает одеколон, снимает колпачок и брызгает им на рубашку. А я ныряю в свою сумку и быстро просматриваю письмо, которое написала Кайдену. До сих пор не уверенна в том, чтобы показать его, и я думаю, стоит ли мне бежать от этого или принять. Может быть, пришло время столкнуться с неизбежным.