Николас Спаркс - Спасение

— А мой дом можно превратить в нечто приличное?

— Я могу сделать из него конфетку, если пожелаешь. Зависит от того, сколько ты намерена потратить.

— Честно говоря, у меня всего десять баксов, — шутливо ответила Дениза.

Тейлор потер подбородок:

— Хм... — Лицо у него было убийственно серьезное. — Значит, панели красного дерева и новенький холодильник...

Оба рассмеялись.

— Тебе нравится работать в кафе? — спросил он. — Там неплохо. Сейчас эта работа меня устраивает.

— Как тебе Рэй?

— Он очень славный. Позволяет укладывать Кайла в задней комнате. Это решает уйму проблем.

— Он рассказывал о своих детях?

Дениза повела бровью.

— Твоя мать задала мне тот же вопрос.

— Если поживешь здесь еще немного, то привыкнешь, что все обо всех знают и задают одни и те же вопросы. Идентон — маленький город.

— Трудно сохранять тайны, да?

— Просто невозможно.

— А если жить замкнуто?

— Все равно о тебе будут болтать. Но это не так уж плохо — только надо привыкнуть. Люди не злы, они просто любопытны. Пока ты не совершаешь ничего дурного или противозаконного, твой образ жизни никого не волнует, и соседи уж точно не станут докучать расспросами. Люди забавляются пересудами, потому что здесь не так уж много развлечений.

— Ну а что тебе нравится делать в свободное время?

— У меня его маловато. Работа и пожарный департамент, сама понимаешь... но, если удается выбраться, я обычно иду на охоту.

— Не самое популярное занятие в Атланте.

— Я всего лишь неотесанная деревенщина.

И снова Денизу поразило то, насколько он отличается от мужчин, с которыми ей доводилось встречаться. В отличие от них Тейлор явно был доволен своей жизнью. Он не мечтал о славе и известности, не стремился заработать миллиард или всех обставить. Он как будто прибыл из прошлого — из тех славных времен, когда мир отличался простотой, а простые истины были самыми важными.

Тут ее позвал Кайл, и Дениза очнулась. Она взглянула на часы и поняла, что Ронда заедет за ней через полчаса, а она еще не готова. Тейлор догадался, о чем она думает, и спешно допил чай.

— Кажется, мне пора.

Кайл снова позвал, и на сей раз Дениза откликнулась.

— Сейчас, детка! — Она обернулась к Тейлору: — Поедешь обратно в парк?

Он кивнул:

— Да. Наверное, ребята гадают, куда я делся.

Дениза лукаво улыбнулась:

— Думаешь, они болтают про нас?

— Может быть.

— Видимо, мне придется привыкнуть.

— Не беспокойся, я им объясню, что здесь нет ничего серьез...

Она взглянула на него, и Тейлор вдруг запнулся.

Слова вырвались у нее как будто сами собой.

— Для меня это очень серьезно.

Тейлор молча смотрел на нее. Щеки и шея Денизы залились краской.

Он окинул взглядом кухню, прежде чем снова посмотреть на хозяйку.

— Завтра вечером ты работаешь? — поинтересовался он.

— Нет, — тихо ответила Дениза.

Тейлор сделал глубокий вдох. Господи, как она красива.

— Можно мне завтра свозить вас с Кайлом на праздник? Наверняка ему понравятся аттракционы.

Хотя Дениза почти не сомневалась, что он ее пригласит, она тем не менее испытала невероятное облегчение, услышав эти слова.

— Конечно, поедем.

Вечером, не в силах заснуть, Тейлор размышлял о том, что день, который не сулил ничего особого, закончился весьма неожиданно. Он и сам не понимал, как такое случилось... события развивались стремительно, ситуация полностью вышла из-под контроля. Конечно, Дениза привлекательна и умна — Тейлор охотно это признавал, — но ему и раньше встречались красивые и умные женщины. Что-то в Денизе заставило его слегка ослабить бдительность. В их отношениях ощущался... уют, если можно так сказать.

Это нелепо, твердил себе Тейлор, взбивая подушку. Они почти незнакомы. Он видел Денизу два раза в жизни. Возможно, она вовсе не такая, какой кажется.

И потом, он не хотел серьезных отношений. Он уже это пробовал.

Тейлор раздраженно сбросил одеяло.

И зачем только он подвез ее домой? Зачем пригласил на свидание?

А главное — почему ему так неловко? 

В воскресенье, слава Богу, было прохладнее, чем накануне. Утром появились облака, солнце не палило столь нещадно, а когда Тейлор в седьмом часу подъехал к дому, и вовсе поднялся легкий ветерок. Дениза вышла на крыльцо, одетая в выцветшие джинсы и рубашку с короткими рукавами.

Она надеялась не выдать своего волнения. Дениза впервые за несколько лет шла на свидание. Конечно, с ними будет Кайл, и они идут в парк, а не в ресторан, но она не могла избавиться от волнения. Дениза потратила почти час, чтобы одеться подобающе случаю, но до сих пор сомневалась в своем выборе. Лишь увидев, что Тейлор тоже в джинсах, она вздохнула свободнее.

— Привет, — поздоровался он. — Надеюсь, не опоздал.

— Нет, ты вовремя.

— А где Кайл?

— В доме. Сейчас схожу за ним.

Через минуту все были в сборе. Пока Дениза запирала дверь, Кайл бегом бросился к машине.

— Пивет! — воскликнул он.

Тейлор придержал для него дверцу и помог мальчику забраться в кабину — совсем как накануне.

— Привет, Кайл. Как настроение?

— Г'узовик, — откликнулся тот.

Оказавшись в кабине, Кайл немедленно сел за руль и принялся вертеть его.

— Он весь день только об этом и твердил, — призналась Дениза. — Утром он нашел среди игрушек машинку, которая похожа на твой фургон, и теперь буквально не расстается с ней.

— А самолетик?

— Он о нем позабыл. Сегодня его главная любовь — твоя машина.

— Можно, я снова посажу его за руль?

— Боюсь, он только этого и ждет.

Когда Тейлор ее подсаживал, Дениза уловила запах одеколона. Ничего резкого — просто одеколон из местного магазина, — но она все равно была тронута. Кайл подвинулся, освобождая место для Тейлора, и немедленно забрался к нему на колени, как только тот уселся. Дениза пожала плечами: «Я же предупреждала». Тейлор ухмыльнулся и включил зажигание.

— Ну ладно, малыш, поехали.

Они снова двинулись зигзагом, неуклюже огибая деревья и подпрыгивая на выбоинах. Выехав на дорогу, Кайл удовлетворенно сполз на сиденье, и Тейлор покатил в город.

Поездка заняла всего несколько минут. Тейлор называл Кайлу все, что находилось в машине: радио, переключатели на передней панели, — и не прекращал говорить, хотя мальчик вряд ли понимал сказанное. Дениза, впрочем, заметила, что он говорит медленнее, чем обычно, и более простыми словами. То ли Тейлор задумался после вчерашнего разговора на кухне, то ли невольно перенял ее ритм — в любом случае она была благодарна за проявленное внимание.

Они свернули в переулок, где можно было припарковаться. В последний день праздника толпа поредела, и они без труда нашли удобное местечко. Прилавки на площади почти опустели, а торговцы выглядели усталыми, как будто им самим не терпелось разойтись по домам. Некоторые уже собирали вещи.

Праздник, впрочем, был в полном разгаре — дети и родители наслаждались последними несколькими часами развлечений, памятуя о том, что завтра аттракционов уже не будет.

— Ну, Кайл, куда ты хочешь? — спросила Дениза.

Он немедленно показал на карусель — сиденья, укрепленные на металлических шестах, описывали круги, а дети визжали от страха и восторга. Кайл как зачарованный наблюдал за ними.

— Качей, — пробормотал он.

— Хочешь на качели? — уточнила Дениза.

Кайл кивнул.

— Качей.

— Скажи: «Хочу на качели».

— Хочу качей, — прошептал он.

— Ладно.

Дениза полезла в сумочку за кошельком — она специально отложила вчера несколько долларов. Тейлор протестующе поднял руку:

— Я заплачу. Ведь это я вас пригласил.

— Но Кайл...

— Его я тоже пригласил.

Тейлор купил билеты, и они встали в очередь. Карусель остановилась, и Тейлор протянул билеты билетеру с поистине фантастической внешностью — руки у него были черны от смазки и покрыты татуировками, недоставало переднего зуба. Он надорвал билетики и бросил их в деревянный ящик.

— Карусель не опасна? — забеспокоилась Дениза.

— Только вчера осмотрела инспекция, — машинально ответил билетер. Несомненно, то же самое он говорил всем, кто задавал ему этот вопрос, и его слова отнюдь не успокоили Денизу: на вид карусели держались на честном слове. Она осторожно усадила Кайла и опустила планку, предохраняющую от падения. Тейлор стоял за калиткой и ждал.

— Качей, — повторил Кайл, приготовившись.

— Да. — Дениза заставила его взяться за планку руками. — Держись и не отпускай.

Кайл засмеялся в ответ.

— Держись, — повторила мать уже серьезнее, и Кайл стиснул пальцы.

Дениза подошла к Тейлору и замерла, молясь, чтобы мальчик не ослушался. Через минуту карусель пришла в движение и принялась медленно набирать скорость. Дениза не сводила глаз с сына — когда он пролетал мимо, слышался пронзительный смех. Она убедилась, что он держится крепко, и облегченно вздохнула.

— Ты как будто удивлена, — заметил Тейлор, наклонившись к ней, чтобы было слышно сквозь шум.

— Да, — ответила она. — Он впервые катается на такой штуке.

— Раньше ты никогда не водила его в парк аттракционов?

— Я сомневалась, что он к этому готов.

— Потому что он плохо разговаривает?

— В том числе. — Дениза взглянула на него. — Даже я многого не понимаю в Кайле.

Тейлор серьезно посмотрел на нее, и она замолчала. Денизе вдруг как никогда захотелось, чтобы он понял Кайла — и то, как она жила эти четыре года.