— Да, — я ответила, наблюдая за его реакцией.

Он взглянул на небо. Я видела, как он пытается понять все, что я сказала ему. Затем снова он

опустил взгляд на меня и притянул к себе. — Что ты хочешь делать?

Я мешкала перед ответом, волнуясь, что он подумает обо мне. — Я сказала ему, что сделаю это.

Он отступил, чтобы посмотреть на меня. — Ты не сделаешь этого. Ты можешь пойти в полицию.

Я кивнула на его предложение. — Я пойду в полицию, после того, как вылечу Пенелопу.

— Ты уверена? Ты сможешь с этим жить? — спросил он.

— Это сделает меня ужасным человеком, если скажу, что смогу? — спросила я, боясь его ответа

почти сильно, поскольку прямо сейчас боюсь саму себя и того факта, что я думала, что смогу жить

с этим решением, если это означает спасение Пенелопы.

— На твоём месте, — сказал он, — я сделал бы это в то самое мгновение. — Его тон - одна

абсолютная уверенность.

Его уверенный ответ удивил меня, как раз когда он снял с меня часть тяжести. Но я пересеку черту, сделав это. Не могу не задаться вопросом, была ли моя бабушка всегда такой злой и эгоистичной

или пересекала ли подобную линию в какой-то момент. Сделал ли тот поворотный момент

следующий раз легче и очередной раз после этого, пока она окончательно не сбилась с пути?

— Когда он хочет сделать это? — спросил Лукас.

— Завтра.

Он повёл меня к своему грузовику. — Я буду с тобой.

— Нет! — Я остановилась и повернулась к нему. — Я не хочу, чтобы ты был рядом с Алеком.

Очевидно же, что он опасен.

Руки Лукаса легли прямо на его бёдра. — Ты, блядь, серьезно? Ты только что привела прекрасный

аргумент, чтобы я был там.

Я разинула рот, чтобы снова высказаться.

Его глаза закрыты, поскольку он борется за терпение. — Пожалуйста, сядь в грузовик, Рэй. Я буду

с тобой, когда это провалится, и я не буду спорить об этом.

Я выпустила пар, когда увидала его решительное выражение лица. Затем я сомкнула губы и

позволила ему помочь мне забраться внутрь. Я действительно не хочу, чтобы он был там. Никогда

не делала этого прежде, и я боюсь, что может произойти что-то неожиданное, типа болезнь не

пойдёт туда, куда я ей скажу. Я предпочла бы, чтобы никого, кроме Алека и меня, были в пределах

ста мили от Пенелопы, когда я попробую такое.

— Кайл и Хлоя не знают, что натворил Алек, — я предупредила его на обратном пути. —

Пожалуйста, ничего не говори.

Мышца на его щеке напряглась. — Ты реально в это веришь?

— Да, верю.

— Кайл должен знать, что его отец сделал с его мамой. Что он делает с тобой. — Его руки

напряглись на руле.

— У него достаточно причин, чтобы волноваться.

— А у тебя нет? — он бросил в ответ.

— Пожалуйста, Лукас. — Я устало опустилась в сиденье.

— Прекрасно, — отрезал он. — Но я думаю, что ты не права.

Кайл и Хлоя удивлены, увидев, что я зашла домой с Лукасом. — Он останется на некоторое время,

— сказала я им. — Вы не должны следить за собой. Он всё знает.

Кайл казался пораженным, когда посмотрел на меня. — Только что звонил папа. Я сожалею, что он

был тем, кто говорил с тобой об этом, Райли. Я сам хотел поговорить с тобой. Хотел

удостовериться, что ты действительно в порядке и дать знать, что у тебя здесь есть выбор.

Лукас проворчал своё недоверие рядом со мной. — Давай умоем тебя, — сказал он, уводя меня

подальше.

— Что с тобой случилось? — спросила Хлоя, впервые заговорив.

У Лукаса заиграла жилка на челюсти.

— Я упала, — быстро объяснила я, прежде чем Лукас смог что-либо сказать.

— Прямо после того, как она поговорила с твоим отцом, — добавил Лукас.

Выражение лица Кайла опустилось еще ниже. — Райли, никто не хочет, чтобы он сделал это. Я

хотел, чтобы это был я, когда он рассказал мне, как это работает. Но я тоже хочу видеть, как растет

моя дочка, и за это слишком изрядно бороться с ним. Не могу высказать, как мы благодарны тебе

за то, что согласилась на это.

— Почему ты не сказала нам? — спросила Хлоя, но это больше походит на обвинение. — Ты

ничего не сказала про эту возможность.

Лукас притянул меня ближе к себе. В этот момент ее чувства абсолютно прозрачны. Она боится

меня и того, что я могу сделать. Она всегда знала об этом, точно так же, как и Кайл, и это пугает её.

Если у нее был бы выбор, она не имела бы никакого отношения ко мне. Я даже не потрудилась

ответить ей.

— Давай-ка, — Лукас отвернул меня от них и повёл к ванной.

Я стояла там как статуя, в то время как он управлял моими руками под теплой водой и мягко

смывал грязь с моей кожи. Я могла сделать это сама, но не остановила его. Мы следили друг за

другом в зеркале, в то время как он проявляет заботу обо мне.

— У тебя на шее не осталось отметок, — указал он.

Мои глаза спустились в область, где однажды были синяки. Единственное напоминает о том, как

исцеляющая сила бабушки подействовала так неправильно на маме Лукаса. — Тебе не нужно

приезжать завтра, — сказала я ему, смотря на его отражение.

Он остановился на мгновение. Потом выключил воду и вручил мне полотенце.

— Лукас.

— Что? — спросил он, устало вздохнув. Затем он отвернулся от зеркала, чтобы взглянуть мне

прямо в глаза. — Если поменять ситуацию местами, ты бы держалась подальше, если бы я

попросил тебя об этом?

Я перевела взгляд теперь уже на чистые руки. — Наверное, нет.

Он положил пальцы мне под подбородок и приподнял лицо к своему. — Тогда, как ты могола

истинно полагать, что я позволил бы тебе сделать это в одиночку? — Его глаза нашли мои. — Что

я для тебя, Рэй?

Я моргнула в замешательстве на его вопрос.

— Я лишь случайный порыв? — спросил он.

Я задрала подбородок и вызывающе посмотрела на него. Почему он спрашивает меня об этом

сейчас? Он же лучше знает.

— Нет, — ответила я.

— Мы - больше, чем он, не так ли?

— Да, — я прошептала, ненавидя, что после всего, что мы пережили, эту простую правду до сих

пор тяжело принять.

— Отлично, — кивнул он. — Так перестань вести себя так, словно ты в этом одна. Я знаю, что ты

полагалась только на себя, но это больше не прецедентно. Прекрати отталкивать меня. На днях я

мог действительно думать, что ты это и имеешь ввиду.

Я отступила от него. — Я пытаюсь защитить тебя, ты идиот.

Он положил руки на бедра. — Ну так завязывай-ка с этим дерьмом. Меня это только бесит.

Мы уставились друг на друга на мгновение, и факт, что мы только что признали, что наши чувства

уходят глубже, чем типичный роман средней школы, танцевал в наших глазах, но они омрачены

суматохой, окружающей нас.

Лукас первый смягчился, постепенно склоняясь ко мне и целуя одну сторону моей головы.

Мне до сих пор жаль, что он собирался быть здесь не ради своей собственной защиты, но я также

благодарна, что ради моей он будет со мной.

— Мы заказали пиццу, — сказал Кайл, когда мы вновь вернулись в гостиную. — Алек закончит

примерно завтра в семь вечера. Он сказал, что у него есть кое-что, о чём нужно позаботиться в

первую очередь. Личные дела, чтобы проследить.

Простой акт заказа пиццы кажется неуместным в свете того, что произошло сегодня вечером. —

Не думаю, что это случится мгновенно, — сказала я, понимая, что Кайл подразумевает под

личным делом Алека.

— Вы не потеряете Алека тотчас. По крайней мере, я так не думаю — Не знаю этого наверняка, но, однако, верю, что у него будет много времени, которое имеет в запасе Пенелопа.

Кайл засунул руки поглубже в карманы и исчез в кухне. Следующий час прошёл медленно. Лукас

позвонил брату, чтобы сообщить ему, что поужинает у меня дома. Мы все сидим и ковыряемся в

пицце в напряженной тишине. Хлоя доедала за Пенелопой. Пенелопа подавлена, а её апатичность

разбивало мне сердце.

После ужина Лукас неохотно отправился домой после того, как я уверила его, многократно, что

буду в порядке. Потом я исчезла внизу, надеясь, что Кайл не станет искать меня для ещё одного

разговора об их монументальном решении. Я почувствовала облегчение, когда он не появился. В

тишине моей комнаты, мне придётся потратить всю ночь наедине с моим беспокойством. Она

составит несчастную компанию, пока я беспокойно металась и ворочалась, боясь, что может

принести завтрашний день.

Глава 20

Напряженность в комнате такая плотная, что трудно дышать. Приближение этого бесконечного

дня было мучительным. Хотя сейчас, я вряд ли помню. Знаю, что я ходила в школу, и знаю, что

Лукас нашел несколько возможностей, чтобы остаться со мной наедине, дабы убедиться, что со

мной все в порядке, и дать мне знать, что он поможет поговорить со всеми и отозвать то, что

произойдет сегодня вечером, если это то, чего я хочу. Но я намеренно не останавливаюсь перед

тем, что грядёт. Кайл и его семья прожили этот день с новой надеждой. Я не могу представить, что

если откажу им в этом сейчас.

— Куда ты хочешь всех разместить? — спрашивает Кайл. — Думаю, что Пенелопе будет

нужно прилечь на диван.

— Прекрасно, — я согласилась. — Алек и я можем сидеть перед ней на двух стульях, а

остальные могут выйти на улицу.

— Я не собираюсь быть снаружи, — предсказуемо сказал Лукас.