— Я знаю.

— Ты так и не ответила на мой первый вопрос, — сказал Лукас. — На что похоже, когда ты кого-

то исцеляешь?

Я поворачиваюсь к нему и глубоко вздыхаю, поскольку в голове всплывают, в основном,

неадекватные слова.

— Это невероятное ощущение. Похоже на острые ощущения от поездки на американских горках и

умиротворённое спокойствие теплого бриза, что вместе переплетаются в единое ощущение. Оно

начинается с низкой вибрации, наполняющей меня, и затем уже вытекает из меня, и я чувствую, что знаю обо всём. Потом оно изменяется во вспышку света, как взорвавшийся фейерверк,

покалывающий все нервные окончания, и всё это внутри меня, — я качаю головой, чувствуя себя

глупой,— Так трудно описать.

— Похоже на оргазм, — заявляет Лукас.

Мои глаза расширяются.

— Я думаю, что понимаю, о чём ты говоришь, — продолжает он, — Чувствую то же самое, когда

ты делаешь так, просто от того, как описываешь. Это удивительно. Я полностью связан с тобой, словно мы делимся чем-то интимным, когда на самом деле не близки. Как может что-то, что ты

вынужден делать, ощущаться так невероятно, делая это, проклятием?

Я откашливаюсь.

— Не знаю, — я могу чувствовать, как он изучает меня.

— У тебя же был оргазм, да?

Я резко прыскаю неловким смехом и чувствую, что мои щеки загораются. Не могу поверить, что

он просто спросил об этом.

— У тебя ещё не был. У тебя? — его голос тих и полон недоверия, — Ты не девственница. Ты же

не девственница, Рэй?

Это уж слишком.

— Не твоё дело. Мы можем уже двигаться? Мы опоздаем на репетицию.

— Хахх, ты девственница, — решает он.

Я поворачиваю своё свекольно-красное лицо к нему и вижу, что он не смеется надо мной или даже

лыбится. Он просто смотрит в лобовое стекло и качает головой, словно ему слишком тяжело

понять меня. Не знаю, почему я так смущена. Я не единственная семнадцатилетняя девственница в

мире.

— И что, если я такая, — заявляю я, защищаясь, — это такое уж грандиозное событие или что-то

ещё?

Он обращает на меня свой яркий пристальный взгляд, и в нём я вижу только нежность и ласку.

— Да, вроде как грандиозное событие. Но не по тем причинам, что ты думаешь, — затем он снова

вернул грузовик на дорогу и возобновил поездку, ничего не говоря по теме. Я осталась в

оцепенении, уставившись на его профиль.


— Должно быть оно, — Лукас паркуется позади ряда автомобилей.

Если бы я уже не была на чеку, прежде чем мы приехали, то наш разговор по пути сюда

подействовал бы на меня.

— Мы должны появиться до него, прежде чем он найдёт меня, в случае, если он попытается

свалить, — говорю я, пытаясь сосредоточиться на задаче.

— Может, ты подождёшь в машине, — предлагает он.

— Чего? — я разинула рот. — Я ценю, что ты пришёл со мной, но это ничего не имеет к тебе.

Так почему я должна ждать в машине?

Выражение его лица окаменело.

— Блин, не знаю. Что в случае, если он опасен или что-то ещё?

Я уже собралась кинуть саркастичное замечание ему в ответ, когда сознательно остановила себя.

Больше не хочу с ним спорить.

— Спасибо, что беспокоишься, но я не буду ждать в машине.

— Всё время держись рядом со мной, пока мы будем там, — указывает он, выйдя из грузовика, не дождавшись моего ответа. Вместо внезапного офигевания, я сохраняю спокойствие, понимая, что его внезапная грубость – ростки беспокойства даже при том, что я не ценю то, с каким тоном

он разговаривает со мной.

Не знаю, как соседи могут выдерживать шум. Даже через два дома могу услышать вибрирующий

бас и звук голосов, поднимающихся до шума. Пока мы подходим ближе, я замечаю на газоне

людей вперемешку. Все дома на этой улице - подобны маленьким одноуровневым коробкам

вагонетки, сгруппированные близко друг к другу. Лукас тянется, чтобы взять мою руку, когда мы

уже около двери. Никто здесь не замечает или заботится о нашей внешности. Это больше походит

на вечеринку, чем репетицию. Парадная дверь не заперта, и Лукас шагает внутрь, крепко держа

меня за руку.

В меня сразу же ударяет сигаретный дым, заполняющий горячим, тяжелым воздухом дом. Плавая в

нём, орава людей собралась в небольшой гостиной. Пол вибрирует под моими ногами от музыки, которая играет группа. Я знаю, что они близко, но не вижу их признаков.

Лукас медленно пробирается сквозь толпу. Я замечаю, что несколько знакомых лиц из школы

входят и удивляются при виде нас.

— Эй, мужик, — незнакомый парень хлопает Лукаса по плечу, встречая нас.

Наконец-то над головами толпы я замечаю Чада. Похоже, группа играет на открытом крыльце за

домом. Лукас останавливается и склоняется к моему уху, — Я собираюсь подвести нас поближе.

Держись за мной.

Я киваю ему, чувствуя его теплое дыхание на моем ухе, когда он потянул меня вперед.

Меня ударяют и толкают, но в итоге мы достигаем передней части толпы. Я остаюсь скрытой за

спиной Лукаса, когда мои глаза находят Роба Джарвиса, играющего громко, но не громче, чем в

клубе. Я могу действительно изучить Джарвиса. Его длинные, жилистые волосы собраны в низкий

"конский хвостик" и его футболка без рукавов открывает вид на трайбл-тату, соединяющаяся на его

худом бицепсе. Жилистое, долговязое тело. Я знаю, что это было его, когда возвращалась домой. Я

хотела позвонить Аполлону и спросить у него, о чём он говорил с Джарвисом. Но не позвонила

Аполлону, потому что ему это не понравилось бы. К тому же, него были новые телефоны с

разными номерами каждую неделю.

— Эй, это же новая девчонка, — рядом с собой я замечаю несколько девчонок с обеденного

стола Чада.

— Привет, — я нерешительно улыбаюсь им в ответ, подозревая их дружелюбие.

Они заглядывают мне за спину.

— Чад сказал, что ты приведёшь кое-каких подруг. Где они? — одна из девочек вопит мне.

— Они не смогли прийти. Вместо них я привела Лукаса.

Она осматривает Лукаса прежде, чем оценивающе взглянуть меня.

— Ты не похожа на лесбиянку, — она повысила голос, и часть её слюны вылетела в моем

направлении, едва не задев моё лицо.

Лукас передо мной прочистил горло. Великолепно. Он определенно слышал это.

Девочка вернулась к группе, закончив свой сет, и толпа одобряюще взревела.

— Давай, — Лукас, не тратя время, ведёт нас через оставшихся людей у лестницы и располагает

нас прямо перед Джарвисом, который склонился, чтобы отключить свой бас. Я замечаю его новый

и совершенный инструмент, по сравнению с потрепанным у Чада и других. Когда он встаёт,

Джарвис небрежно взглянул на меня, и затем снова взглянул в моё лицо прежде, чем стереть свой

очевидный шок.

— Мы бы хотели поговорить с тобой, — говорит Лукас. Он и Джарвис одного роста, и Лукас

шагает вперёд, когда Джарвис делает шаг назад.

— Я могу подписать автограф, когда что-нибудь сломаю, — бормочет Джарвис, концентрируясь

на наматывании провода и перемещения оборудования.

Улыбающийся Чад появляется рядом со мной.

— Где твои друзья? — в его руке пиво, и налитые кровью глаза говорят мне, что это не его

первое.

Я смотрю на Джарвиса, который, кажется, единственный член группы, кто так обеспокоен своим

прибранным инструментом.

— Они не смогли прийти. Лукас пошёл со мной.

Чад смотрит мне за спину.

— Берегись, — предупреждает он. — Он с характером. Ты сказала ему, что предпочитаешь

девочек?

Я решаю подыграть.

— Нет. Думаешь, я должна?

Он кивает.

— Определенно. Он должен сбить ориентир, — затем высокая блондинка заманивает Чада со

спины, обнимая его руками.

— Эй, детка, — пропел он ей.

Она засовывает язык ему в ухо.

— Давай пойдём, поищем спальню.

На этом обо мне забывают. Чад отворачивается и уводит её.

Лукас становится злым, стоя со скрещенными руками на страже Джарвису.

— Если это отнимет какое-то время, то мы можем говорить здесь, — говорит он излишне

громким тоном.

Джарвис выпрямляется и преувеличенно вздыхает.

— Прекрасно. Давайте выйдем на улицу.

Он разворачивается и движется к задней части крыльца. Лукас идёт прямо за ним, пока Джарвис

проталкивается к двери и исчезает в темноте.

Я боюсь, что он попытаться сбежать, но когда выбираюсь наружу, то вижу, что он спокойно стоит

на газоне, наблюдая за нашим приближением. Мы останавливаемся перед ним, и Лукас

поворачивается ко мне в ожидании, что я что-нибудь скажу.

Я не мешкаю. Я хотела поговорить с ним слишком давно.

— Ты знаешь, кто я? — спрашиваю я.

Его глаза проходятся по моему телу.

— А должен? — отвечает он, похотливо ухмыльнувшись.

Я могу ощутить, как Лукас напрягается рядом со мной, и решаю перейти к сути дела.

— Слушай, я видела тебя в Сан-Диего ещё, когда жила там со своей мамой. Видела, как однажды

ты разговаривал с Аполлоном перед нашим домом. Также знаю, что ты работаешь уборщиком в

доме престарелых, где живет моя бабушка. Нет иного варианта, что всё это совпадение. Не хочу

втягивать тебя в проблемы или что-там ещё, но я действительно хочу знать, что ты делал в Сан-

Диего.

Джарвис метает взгляд между мной и Лукасом.

— Я не знаю, что за х***ю ты несёшь. Чувак, твоя подружка не дружит со своей флягой.