– Нет, нет, нет… – запретил он мне, ласково покачав головой. – Ничего не говори… Спокойно, девочка моя. Все хорошо.

– Что ты здесь делаешь? Что…

Луи удобно примостился рядом, бережно прижав меня к своей горячей груди. Он нежно гладил мои плечи, затылок и волосы. Я могла бы провести так всю свою жизнь, убаюканная его успокаивающим присутствием и тонкими ароматами лаванды и ванили.

Но я не забыла о нашей ссоре. О запрете вести расследование, должное разоблачить его брата. Мы расстались разозленными друг на друга и вновь встретились минувшей ночью, когда Дэвид держал меня в заточении. Я думаю, этому должно быть несколько объяснений…

– Когда я увидел твой комментарий в блоге, то тут же бросился в «Шарм». На тот момент было уже одиннадцать.

– Но комментарий адресовывался не тебе.

– Знаю. Но я сильно сомневался, что твоя ловушка так легко сработает. Дэвид всегда на шаг впереди. Когда мы были маленькими, он не раз обыгрывал меня в шахматы.

Признание Луи в собственной слабости тронуло меня, и я примирительным взглядом дала ему знак продолжать рассказ.

– Как я и подозревал, он утащил тебя на последний этаж. Именно там самая глухая часть отеля.

– А потом что?

– Когда я пришел, Дэвид уже сбежал. Что касается тех, кто там был, они особо не сопротивлялись. Эти люди оказались садо-мазо-фетишистами, которых Дэвид нашел в разных клубах и щедро заплатил им за небольшое представление. Они хотели денег, а не проблем.

Так это Луи спас меня из их лап. Его уточнения подтвердили мысль о том, что мои мучители просто делали свою работу.

– А они…

Луи догадался, что я имею в виду, прежде чем я договорила.

– Нет, они не успели… Но, если хочешь, можно написать в полицию заявление о попытке изнасилования.

Я слабо махнула головой в знак отказа.

Он нежно положил ладонь мне на лоб и искренне заверил:

– Ты выглядишь гораздо лучше.

– Пожалуй, – согласилась я с недовольной гримассой. – А что с Фредом и Соней?

Мой вопрос, казалось, удивил его. Он широко раскрыл глаза, контур которых изящно очерчивал его взгляд, делая его еще более ярким.

– Их там не было.

– Ты уверен?

– Да. Куда же они тогда могли подеваться?

– Во сколько ты пришел?

– Не знаю, не раньше половины двенадцатого.

То есть в то самое время, когда друзья должны были наконец примчаться мне на помощь. Но даже если бы они приехали позже Луи, то, наверное, спросили бы, что со мной, у Жака, который мог бы указать комнату, куда Луи перенес меня.

Если они не появились в отеле, значит…

Дрожь ужаса пробежала по моему телу. Фред. Соня. Я не могла поверить, что они переметнулись на сторону врага и отдали меня в его руки.

Это уже слишком. Мне необходимо успокоиться, побыть одной и подумать.

– Ты можешь отвезти меня на улицу Трезор?

– В квартиру? – удивился он. – Ты не хочешь вернуться домой?

Вопреки тому, что я ожидала, прошедшая ночь ничего нового мне не рассказала ни о Дэвиде, ни о Луи, и, чтобы разгадать клубок тайн, мне нельзя было сейчас падать вновь в его объятия.

Я хотела Луи так сильно, как никогда. Но я хотела его свободного, честного и гордого. Свободного в выборе быть со мной, по собственному согласию, освобожденного от всех цепей прошлого или настоящего. Но я прекрасно видела, что, несмотря на любовь ко мне, он оставался таким же рабом этого братского спора, как и Дэвид, замкнувшийся в своем судебном процессе, в своей горечи и, может быть, в каких-то своих воспоминаниях.

Если бы я согласилась вернуться в Особняк Мадемуазель Марс, очень вероятно, я бы оттуда уже не вернулась – меня пленили бы комфорт и нежность, чувственное и сексуальное опьянение, и я бы отказалась навсегда от тех ответов, на которые все еще надеюсь.

Он подвез меня на такси до улицы Трезор. Наш поцелуй был коротким, но полным страсти. Он казался мне обещанием нашего последующего воссоединения.

Когда я хотела открыть дверь машины, Луи остановил меня и притянул к себе. Его руки сомкнулись вокруг моей талии. Мне пришлось напрячь всю силу воли, чтобы вырваться из этого сладкого плена.

– Можно я зайду к тебе? – спросил мой искуситель. – Всего лишь на минутку!

И он вновь подарит ласку и уют, которых мне так не хватает. И займется со мной любовью.

Но между своими желаниями и истиной я вновь выбрала истину, как это ни было тяжело.

– Нет, не стоит, – отказала я с натянутой улыбкой, – мне нужно побыть в одиночестве.

Ах, я бы отдала все за несколько часов с ним. Но время еще не пришло. И я не смогла найти слов, чтобы объяснить ему это.

– Что ж, отдыхай, – прошептал он.

– Да, и ты тоже.

Захлопывая дверь огромного черного седана, я услышала, как он мрачно произнес:

– Особенно ты. Ты в этом будешь…

Особенно я? Что он имел в виду? Каким было продолжение фразы, которую заглушило хлопание двери: «Ты в этом будешь… нуждаться»?

Я хотела спросить его, тщетно пытаясь схватиться за ручку двери, но мощный автомобиль уже помчался, оставив меня, изможденную, на маленьком кусочке тротуара.


В который раз я пыталась включить свой мобильный, выключенный по приказу Ольги накануне вечером. Телефон был разряжен, и мне пришлось ждать десять минут, пока он зарядится, чтобы наконец прочитать просроченные сообщения: голосовое и два MMS.

В первом сообщении голос Сони звучал странно искаженным от стресса, а может, даже страха: «Эль, это я… Точнее, мы… Я с Фредом. У меня нет времени говорить. Мы сделали, что ты просила. Но когда уходили, прибыли полицейские, чтобы обыскать особняк Луи. Нас арестовали за незаконное проникновение, попытку кражи и еще некоторые милые проделки…»

Обвинения показались мне абсурдными: взлома не было, ведь у Фреда с Соней имелся ключ. Что касается кражи, я сомневаюсь, что полиция обнаружила изображения, которые они тайком скопировали, на CD-диске или флешке. «Я не знаю, когда мы выйдем отсюда, – продолжала она, – я пыталась связаться с Луи, но безуспешно. Короче говоря, мы не сможем встретиться с тобой, как планировалось. Прости… Обнимаю тебя. Позвоню, как только еще что-либо узнаю».

Я уж было хотела позвонить Зерки, чтобы он прилетел на помощь друзьям, когда мой взгляд случайно упал на имя отправителя двух MMS-сообщений. Их отправил Маршадо, молчавший до этого сутки, одно за другим через несколько минут после полуночи.

Как ни странно, они были озаглавлены одинаково: «Обнаружено в сейфе под замком в подвале Сен Броладра», но далее не имелось никакого пояснения. Что он нашел в этой груде щебня и пыли, в которую превратился бывший детский дом? Сейф, найденный в подвале… Неужели архивы могли остаться на том же месте нетронутыми?

Трясущимися пальцами я нажала на первую картинку. Несколько секунд прошло, прежде чем она открылась целиком. Я увеличила масштаб, чтобы рассмотреть текст на документе. Судя по заголовку, речь шла о бланке приема в Сен Броладр, учрежденный 11 марта 1972 года, двухлетней девочки. Ее именем при рождении было Эмили Жан Лор Лебурде. Родилась 1 июня 1970 года в Динаре.

Я повторила ее имя несколько раз, словно желая лучше убедить себя в том, что это правда.

– Эмили Лебурде…

Эмили, как «Э» на выгравированном сердце в гардеробе детского дома.

– Эмили Лебурде… Дэвид Лебурде…

Два имени крутились в моей голове в бешеном ритме. Вот-вот ко мне должно было прийти озарение, пазл в моем мозгу уже начал складываться, но не хватало последней детали.

– Дэвид Лебурде, Эмили Лебурде… Даже фамилия одна и та же. Приняты в один день: 11 марта 1972 года. Они брат и сестра…

Произнося свои догадки вслух, я представляла, что мало-помалу вытаскиваю все важные детали из их засекреченной оболочки. Маленькая Эмили, которую он так любил, маленькая Эмили, которая так захватила его сердце, что в конце концов он дал ей часть управления «Шармом»… была его сестрой.

Что случилось с Эмили Лебурде, когда в ноябре 1976 ее старшего брата, маленького Дэвида, усыновила семья Барле?

К сожалению, бланк приема не мог этого рассказать.

Быстро дыша от волнения, я нажала на второе изображение, отправленное Маршадо. Оно медленно загружалось (сверху вниз, линия за линией) – без сомнения, файл весил гораздо больше. Как только первые очертания появились, я сразу же узнала фото перед елкой. Это был оригинал. На сей раз неповрежденный.

Лицо девочки рядом с Дэвидом, улыбающейся, такой милой в маленьком клетчатом платье, меня нисколько не удивило.

Ведь, несмотря на прошедшие двадцать лет и тайну, которая окутывала их все это время, это лицо… было моим. Или скорее лицом Авроры. Или, еще точнее, – Эмили Лебурде. Сестры Дэвида. И его первой жены.


Как удивительна власть синего экрана! Восхищаюсь отупляющей магией телевидения. Как спасителен потрясающий эффект от него, когда можно отвлечься от всех забот и устроить перезагрузку для мозга, расплющенного стрессом.

Вот почему для меня, шокированной этой неожиданной информацией, первым желанием стало включить телевизор и позволить себе быть убаюканной сливающимся шумом утренних передач. Я машинально переключала каналы и прервалась только для того, чтобы отправить сообщение Зерки, прося его помощи в вызволении Сони и Фреда из передряги, в которую я своими руками их забросила. Я переключилась с какого-то музыкального канала на другой, не менее глупый, канал новостей.

Там неожиданно я наткнулась на новость о слиянии группы Барле и компании GKMP. Лысый экономический журналист обрисовывал положительное влияние, которое это сообщение уже произвело на курс акций, приводя графики в подтверждение своих слов: «…курс акций Барле возрос на более чем 9,7 % с 1 мая, курс GKMP возрос на целых 11,2 % за тот же период, это самый значительный рост их акций за последние три года. Как минимум мы можем сказать, что рынок благосклонно отреагировал на их слияние».

Я вновь усвоила для себя это простое уравнение: Э+А+Д = истина.