Кто еще использует сегодня выражение «я весь внимание»?

– Мы хотели бы понять, почему выставка галереи Соважа вас так беспокоит? – я начала наступление общим и довольно безобидным вопросом. – В конце концов, это не первая выставка, которая показывает человеческую сексуальность так открыто. Если мне не изменяет память, ретроспектива «Мужское/женское» центра «Помпиду» несколько лет тому назад предлагала не менее откровенные экспозиции.

– Вы абсолютно правы, мадемуазель. И поиски художников на такую фундаментальную тему, как человеческая сексуальность или отношения мужчины и женщины, меня не беспокоят. Каждый волен исследовать ее художественное поле так, как он это чувствует. Я сам посещаю достаточно много музеев, чтобы оценить обнаженных героев Микеланджело или Боттичелли. Проблема не в этом.

– А в чем же тогда? – вмешалась Соня слегка агрессивно. – Эти дети, которых вы так защищаете, они тоже ходят в Лувр. Тоже видят статуи с обнаженными сиськами и пиписьками.

Господин Гобэр, сидящий между нами, шумно сглотнул, перед тем как продолжить:

– Вы высмеиваете меня, мадемуазель. Я не пытаюсь уничтожить осознание красоты человеческого тела в наших детях. Она, бесспорно, может быть плодом несомненной художественной работы, примеры которой я только что привел. Но сегодня и телевидение, и кино, и реклама – все полно наготы. Это – факт цивилизации, с которым в некоторой степени мы должны мириться.

– В таком случае я не понимаю, – продолжила я. – Почему вы ополчились против этой выставки и тех, кто ее финансировал?

Он впился в меня своими маленькими жесткими глазами, как крючок цепляется за горло рыбы.

– Потому что эта выставка, как вы ее называете, не довольствуется тем, чтобы показывать пиписьки, какие дети сами рисуют на стенах туалетов. Сексуальность показана там в полном действии. Эта выставка дает абсолютно деформированное представление о ней. Она же должна быть уважительной, почтительной к другим. Какое же тут искусство, это порнография прямо посреди улицы!

– А, ну да, вы-то знаете, что такое «сексуальность», – высказалась Соня.

Намек на его нескладное телосложение и на очевидные границы, которые оно ставило в личной жизни, был едва прикрыт. Моя подруга едва сдержалась, чтобы не плюнуть в господина Гобэра своей насмешкой.

Однако дело было сделано, и председатель APВУГОУ сыграл свою роль в нашей игре. Он чуть привстал, словно всерьез опасался за собственную безопасность, затем снова сел и решил перейти в наступление:

– Кто вы на самом деле? Чего вы от меня хотите?

– Меня зовут Анабель Лоран, – заявила я. – И я очень хотела бы, чтобы вы пересмотрели иск против галереи Соважа и господина Барле.

– И почему же я должен это сделать? – спросил он намного менее ласковым тоном.

– Потому что…

И вправду, какой аргумент я должна ему предъявить, если делаю все это только из любви к мужчине?

– …Потому что мы должны очень скоро пожениться, Луи Барле и я. И я бы не хотела такого резонанса.

Мой приступ искренности заставил его удивленно моргать глазами, затем он снова принял свою хитроватую гримасу и продолжил мстительным тоном:

– Послушайте, вы думаете, что мне жаль, но мне абсолютно плевать, что мои действия препятствуют вашим брачным проектам.

– Я очень хорошо это осознаю. И думаю, что общественное мнение долго находилось под вашим влиянием по данному вопросу. Теперь я вас прошу просто не вмешиваться в…

– Что вы там себе думаете? – внезапно прогремел он. – Что я делаю это, чтобы показывать мое лицо по телевизору? Чтобы прорекламировать себя? У нас есть убеждения, мадемуазель, и сверх всего мораль, мы не отступим и тогда, когда камеры не станут нас снимать! Мы будем защищать наших детей! Вы меня слышите?!

– Требует ли их защита бросать невиновного в тюрьму, как по-вашему? – выкрикнула я.

– Нужно было подумать, прежде чем устраивать это позорище на улице! Очень просто творить все, что заблагорассудится, и плакать затем, умоляя, чтобы тебя простили!

Было очевидно, что этот тип не уступит так легко. Я опасалась также, как бы мое вмешательство еще больше не навредило Луи.

– Брось, не думай об этом, – сказала Соня, – он просто дурак.

Мы не оставили ему времени, даже чтобы повозмущаться вдоволь, и в следующее мгновение исчезли из офиса.

Я была настолько подавлена, что отказалась от бутылочки «Монако», которым Соня предлагала полить нашу неудачу. Я возвратилась прямо в Особняк Мадемуазель Марс, где прямо у порога меня ожидал посетитель.

– Здравствуй, Эль.

Дэвид, в поло, брюках и пуловере кремового цвета, увидев меня, слегка улыбнулся. Такой красивый и сияющий, каким мог быть только он.

– Привет, – прохрипела я горлом, словно зажатым в тисках.

– Не сомневаюсь, что ты удивлена моему визиту… Но я здесь ради Луи.

Я ответила раздраженным поднятием бровей. Что я могла ответить? Как расценивать эти его слова?

– Я хотел тебе сказать, что искренне сожалею. И что готов вам помочь… Я хочу сказать, ему помочь, ему. Ведь он остается моим братом. Несмотря на прошлое. Несмотря на измену. Несмотря на тебя, Анабель, и выбор, который ты сделала.

– Очень мило с твоей стороны. Но ему и так уже помогают.

– Зерки… – сказал Дэвид с умным видом – Он действительно очень хороший адвокат.

– Ты его знаешь?

– Именно я познакомил их с Луи несколько лет тому назад. Но в такого рода делах адвоката недостаточно, чтобы выпутаться.

– Что ты предлагаешь? – спросила я, как бы обороняясь.

Он улыбнулся еще шире. Эта улыбка способна обезоружить любого. Улыбка, которую нужно иметь всем политикам. Я часто говорила это со времени наших отношений.

– Сначала я тебе предлагаю поужинать. У меня будет время, чтобы рассказать о своих идеях спасти этого бедного идиота, моего братца.

– Разве ты не ужинаешь с Алисой?

– Не сегодня. Она встречает своих родителей, которые приезжают из провинции навестить ее.

Луи не одобрил бы это внезапное сближение. Но оно немного утешило меня. Мне было легче, хотя, конечно, я все еще чувствовала себя виноватой.

– Договорились. Но остаемся в нашем квартале, ладно? – предложила я, успокаивая себя.

– Если ты хочешь. Тут неподалеку есть маленький итальянский ресторанчик.

– Отлично.

Ресторан Pizzetta больше походил на местную столовую, чем на гастрономический рай, но толпа внутри свидетельствовала о том, что это место было популярным.

Как только мы вошли, к нам подбежал официант и отвел нас к заказанному столику, который находился рядом со стойкой и полками с итальянскими винами. Это позволило мне предположить, что Дэвид замыслил небольшую вечеринку. Я не обиделась и попыталась сделать приятное выражение лица. Я не хотела приписывать ему роль спасателя, супергероя, так вовремя появившегося из своего Batcave – бара супергероев – и ждущего, когда несчастная героиня найдет успокоение на его плече, вытирая слезы о его рубашку.

Я сразу же перешла в наступление, как только на нашем столике появились два бокала мартини:

– Итак, что ты думаешь о деле Луи?

Образы маленького мальчика и темноволосой девочки перед новогодней елкой промелькнули перед моими глазами. Я не стала затрагивать эту чувствительную тему. Только не сегодня.

– Я не хочу тебя беспокоить больше, чем необходимо.

Он сказал это без лишнего драматизма, но очень серьезно.

– Почему?

Официантка поставила перед нами два дымящихся блюда, паккери, фаршированные тунцом и спаржей для обоих, и оставила нас, пробормотав: «Приятного аппетита».

– Послушай, если ты пригласил меня, чтобы говорить намеками и недомолвками… – начала сердиться я.

Чтобы показать ему свою решимость, я пренебрежительно посмотрела на блюдо, хотя выглядело оно очень аппетитно.

Дэвид наколол макароны на вилку и, прикрыв глаза, произнес:

– Ладно. Ни для кого не секрет, что Луи одержим.

– Одержим? – непонимающим тоном пробормотала я.

– Анабель… Ты можешь обманывать кого угодно, но только не меня. Ты очень хорошо понимаешь, что я хочу сказать. Луи – чокнутый. Он – машина для секса. Гиперсексуальный, если хочешь.

– Хорошо, хорошо… – Я поняла с первого раза.

– И это началось не вчера, – продолжил он тем же огорченным тоном.

Дэвид уже говорил мне что-то подобное по поводу своего брата во дворе городской больницы Нантра: «Он как охотник, понимаешь? Всегда в поисках свежего тела».

– Какое отношение это имеет к делу? – сопротивлялась я.

– А такое, что уже не первый раз его пристрастие к сексу приводит к неприятным последствиям.

Как же много он об этом говорил.

– Ах да? Ну, приведи хоть один пример.

– У меня их больше. Но я думаю, что мне следовало бы…

– Ну, давай же! – грубо оборвала я. – Хоть один пример…

Он очень медленно жевал паккери и спаржу, наконец проглотил их и выпалил:

– Лет десять тому назад…

– Да?

– …Луи был арестован за эксгибиционизм в общественном месте.

С минуту я сидела молча. Луи, человек, которого я любила больше всех… Я не могла себе представить его одним из тех гадких мужчин, которые поджидают девочек на выходе из школы, чтобы распахнуть перед ними свое пальто. Это никак не вязалось с образом Луи, которого я знала.

– Что ты понимаешь под «эксгибиционизмом»?

– О нет, я тебя успокою, Луи не из тех, кто сверкает наготой перед маленькими девочками.

Гнусный образ рассеялся в моем сознании так же мгновенно, как появился, оставляя место успокоению.

– Что же тогда он сделал?

– Луи занимался любовью со своей подружкой прямо в машине. На улице средь бела дня.

Я не смогла сдержать улыбку. Если бы я не знала, что закон говорит по этому поводу, я вряд ли увидела бы в подобном поступке что-то предосудительное. В конце концов, здесь нет ничего плохого, я и сама хотела бы испытать такое. Поскольку автомобильные страсти еще не заняли место в моем хит-параде утех, я расцениваю эту историю как руководство к действию.