Я люблю Кейда, и когда все будет сказано и сделано, он все еще будет моим братом. Я всегда прикрою его спину, но не в том случае, когда речь идет о женщине, которую люблю. Когда дело касается ее, он может идти на хрен. Я сделаю любому больно за нее.

Она посмотрела на меня из-за бара, вытирая кулер.

– Тебе не нужно тут сидеть и скучать, пока я работаю. Скорее всего, даже не будет посетителей в ближайший час, - она подняла тряпку вверх и рассмеялась. – Я буду работать с одной из них все утро.

Эта женщина, должно быть, сошла с ума, если думает, что я оставлю ее одну. Черт, нет. Пока я не разберусь, она будет рядом. Я не смогу защитить ее, если меня не будет рядом.

- Я остаюсь. Наблюдать за тобой - сплошное удовольствие. Я не оставлю свою женщину, пока в этом не будет необходимости, и у меня нет клиентов в салоне, пока еще не вернулся официально, - сел на стул и послал ей игривую ухмылку. – Как на счет пива, красавица. Позже я дам тебе большие чаевые.

Она подняла брови, схватила пиво и направилась ко мне.

– Эти чаевые будут самыми большими, которые у меня были? - она держала пиво на расстоянии, дразня меня.

Глядя ей в глаза, я взял пиво и поднес его к губам.

– Черт, безусловно, - сделал быстрый глоток и улыбнулся, а потом облизнул губы.

Ставя пиво вниз, я перегнулся через бар и прикоснулся к ней своей нижней губой, чтобы она ни на минуту не забывала о том, что я сделаю с ней.

– Я могу дать тебе чаевые прямо сейчас, перекинув через тот стол в служебном помещении.

Она улыбнулась около моих губ и уже хотела отойти, но я остановил, взяв ее нижнюю губу в рот, словно в заложники. Ее глаза закрылись, когда стон сорвался с ее губ, явно наслаждаясь пленом.

- Ммм… очень заманчиво. Тебе трудно противостоять.

Зазвонил телефон, разрушив нашу маленькую сказку. Тупой кусок дерьма.

- Подожди, - пробормотал я, когда она убрала свои губы.

- Мне нужно ответить. Это может быть Дейл, - она попыталась отстраниться, но я запустил свои пальцы в ее волосы и обрушился губами на ее рот, сначала пробуя вкус.

Я всосал ее губу в последний раз и отпустил.

– Теперь иди, отвечай.

Она ушла раскрасневшаяся, а я потягивал свое пиво, наблюдая, как она идет к телефону. Она чертовски прекрасна, я теряю голову из-за нее.

- Здравствуйте, - сказала она, смеясь. На секунду в ее взгляде отразилось непонимание, пока она слушала, что человек говорил ей по телефону. – Подожди, Нэнси. Что произошло? Почему ты так говоришь? Где ты?

Чувствуя ее панику, я вскочил со стула и бросился за барную стойку.

- Что? – ее начало трясти, и она заметила меня рядом. – Что ты имеешь в виду? Он в порядке?

Я вырвал телефон из ее рук и поднес к уху, чертовски нервничая, потому что Феникс волнуется.

- Мам! Что происходит? Ты в порядке?

На том конце услышал тяжелое дыхание, наконец, она ответила.

- Больница, - прошептала она напряженным голосом. – Кейд в больнице, а твоего отца и меня нет в городе. Одна из медсестер позвонила мне, но не дала никакой информации о его состоянии по телефону, и спрашивала, может ли кто-нибудь из членов семьи приехать в больницу. Единственное, что она сказала… он… о, Господи. Он проглотил кучу таблеток, - я услышал всхлипы, затем она снова заговорила. – Мой малыш. Мне нужно знать, что он в порядке. Пожалуйста, сходи к брату.

Мое сердце стучало так громко, что удивительно, как расслышал слова мамы. Нет! Нет. Нет. Нет. Только не снова. Это не могло произойти.

– Я еду.

Положив трубку, я притянул Феникс в объятия и поцеловал ее в губы, затем в лоб.

– Я должен идти. С Кейдом несчастный случай.

- Я пойду…

Не успела она закончить, как вошли двое мужчин и уселись около бильярдных столов. Один из них махнул Феникс и улыбнулся.

– Ты можешь нас быстро обслужить, Феникс? Мы только на обед.

Она посмотрела на меня отстраненным взглядом, затем сжала мою руку.

– Позвони, как только узнаешь, что происходит. Пожалуйста. Мне нужно знать, что он в порядке.

Глядя ей в глаза, у меня в желудке образовался осадок. Ненавижу, бл**ь, оставлять ее, но должен. Кейд! Мой маленький чертов братец. Почему он сделал это? Из-за Феникс? От этой мысли мне стало плохо, но у него виды на нее еще с тех пор, как они были детьми. Любовь может заставить людей делать глупые вещи. Теперь я это знаю. Она не хочет его, я никогда не чувствовал себя так плохо. И я не желал от нее отказываться, но если это будет означать смерть брата, то у меня нет выбора. Я уже потерял одного, и не потеряю второго.

Я поцеловал ее в последний раз, мои губы отчаянно вбирали ее, пока была возможность. Я должен быть готов ко всему, что не обнаружил бы на больничной койке.

- Я скоро позвоню. Обещаю, - отошел и посмотрел ей в глаза. – Я люблю тебя. Ты знаешь это, правда?

Ее лицо сморщилось, словно она собиралась заплакать.

- Да, я тоже тебя люблю, но ты пугаешь меня, - она сжала мою руку. – Я не хочу больше терять тебя. Никогда.

Я выдавил из себя улыбку.

– Я знаю, малышка. Так же, как и я. Мы скоро поговорим.

Я ушел, оставляя ее позади. Дерьмо! Проклятье, бл**ь! Не этого я ожидал. Это уже чересчур. Мой младший брат будет в порядке. Я не могу его тоже потерять. Я не смогу снова пройти через это дерьмо.

По дороге в больницу я так запаниковал, что в итоге проехал несколько раз на красный свет, не в состоянии мыслить здраво. Повезло, что не было машин. После того, что случилось в прошлый раз, когда находился в аналогичной ситуации, вы могли бы подумать, что я усвоил урок и просто притащил бы свою задницу туда. Очевидно, что я - тупица, когда паникую.

Толкнув дверь, я подбежал к первой стойке, которую увидел и прокричал имя Кейда.

– Кейд Хейз! Где он?

Леди за столом улыбнулась мне, словно все в порядке и чертовски превосходно. Неужели я выгляжу так, что все в порядке и превосходно?

- Ну!

Через несколько минут она, наконец, кивнула и указала за угол, все еще спокойная, как дерьмо. Чертова женщина.

- Палата 112.

Я побежал и почти сбил с ног идущую на встречу медсестру. Мои глаза высматривали номера палат, пока, наконец, я не остановился прямо перед его дверью. Мое сердце стучало так сильно, что я едва мог дышать.

Открыв дверь, я зашел внутрь и увидел Кейда в больничной одежде, подключенного к капельницам. Вокруг его глаз темные круги, и кожа выглядела бледнее обычного, волосы в беспорядке.

Обнаружив мое внезапное появление, его глаза широко открылись, затем закрылись снова. Упираясь головой в подушку, он хлопал ими снова и снова, рыча себе под нос, пытаясь удержать глаза открытыми.

– Вот, бл**ь! Ты попал в чертову ловушку.

О чем он говорит? Ему, очевидно, значительно лучше, чем я предполагал. Но все же это не объясняет, зачем он это сделал и не попытается ли снова.

Я подошел к кровати и посмотрел на него, одновременно испытывая желание надрать ему задницу и защитить.

– Дерьмо, Кейд. О чем ты думал? - я пододвинул стул к кровати и сел как можно ближе. Если бы у него было достаточно сил, он мог бы и ударить меня, но мне насрать. – Никогда не поступай со мной так снова. Я думал, бл**ь, что ты умер.

Слезы текли по щекам, когда я взял его лицо в руки, он выглядел таким беспомощным. По-прежнему напоминал мне маленького мальчика, которого я оставил в прошлом, только несколько старше. Увидеть прежнего Кейда - не просто, эта картина заставила понять, что мне больнее, чем думал. Дерьмо, я люблю свою семью. Как я жил восемь лет без них?

Я смотрел на него, ожидая ответа, но он все также выглядел слабым. Кажется, он тут с прошлой ночи. Достаточно, чтобы восстановить силы.

– Прости, брат. Прости за все, через что тебе пришлось пройти. Если я как-то могу все исправить, то обещаю тебе никогда больше не делать этого дерьма, сделаю это без вопросов, - мое сердце разрывалось на части, когда я говорил, потому что знал, что есть вероятность, что мне придется отдать любовь всей своей жизни. Не знаю, смогу ли я жить, если сделаю это. - Ты выше этого. Черт, мужик. Все любят тебя. Нет ничего, с чем бы ты ни смог справиться, ты знаешь это. У тебя есть мама, папа, Феникс... я. Знаю, меня долго не было, и я был дерьмовым братом, но это изменится.

Его глаза снова открылись, и он сделал несколько глубоких вдохов, потом снова заговорил.

– Как ты узнал? - он замолчал, чтобы набраться сил. – Просил их не рассказывать никому, что я здесь. Ты должен уйти. Ты не слушаешь меня, это ловушка, - он покачал головой, словно сердился на что-то.

- Я никуда не уйду. Ты издеваешься надо мной? Посмотри на себя. Я не могу позволить случиться этому снова. Я остаюсь тут, - потянулся к его руке и сжал ее. – Ты не сможешь заставить меня уйти.

Он вырвал свою руку. Единственное, что мог сделать, и покачал головой.

– Черт побери! Я не виноват в том, что попал сюда. Ты слышишь меня? Это Феникс… - он устроился на кровать поудобнее. – Ты, бл**ь, должен уйти. Это все чертово отвлечение, чтобы ты был подальше от Феникс. Я пытался сделать все, чтобы ты не приходил сюда. Они знают, что сам бы ты ни за что не оставил Феникс, поэтому и нашли способ, чтобы забрать ее.

У меня закружилась голова, и я почувствовал себя, как гребанный ирландский хоккеист. Что за хрень он только что сказал?

- Что! – я встал, рыча и сжимая кулаки. – Что это значит? – со злостью крикнул и почувствовал, как мои ноздри расширяются.