Буквально вчера Джен приглашала меня на ужин с ней, Джаксом и Тайлером. Должна признать, было мило видеть их вместе. Если бы не знала наверняка, то подумала бы, что Тайлер - отец Джакса. Он ладит с ним. Они так естественны вместе, и, уверена, Джакс любит его. Я знаю, что у Тайлера и Джен есть чувства друг к другу, но ни один из них, кажется, не желает признаваться в этом другому. От того, как Тайлер смотрел на Джен, мое сердце замирало. Парень неплохой, и у меня ощущение, что он старается быть терпеливым, насколько это возможно, зная, через что прошла Джен за эти годы. Я не виню его. Он умен, действует медленно, и, надеюсь, они в итоге будут вместе.

Все больше и больше в последнее время слышала о Кейде, он хотел встретиться со мной в его квартире или в баре, но я отказывалась. Мне кажется, это неправильно, потому что знаю, что Кейд хочет от меня, так что всячески пыталась сохранять дистанцию и отношения на платоническом уровне. Даже когда он сказал, что счастлив, что Келлан снова уехал, я видела печаль в его глазах, когда думал, что не обращаю внимания. Я не видела Нэнси и не разговаривала с ней с тех пор, как Келлан уехал, но Кейд сказал, что она опустошена. Мне кажется, что она все держит в себе. Ее сын снова ушел. Могу только представить, как ей чертовски больно, даже больше, чем, наверное, мне. Я хочу поговорить с Нэнси об этом, но понятия не имею, что сказать. Никто кроме Келлана не знает, что я люблю его. Только Кейд и Джен знают чуть больше остальных. Я не готова пока говорить кому-то еще. Пока просто сохраню это в себе.


* * *


Сегодня уже две недели с тех пор, как уехал Келлан. Потребовалось некоторое время, чтобы принять это решение, и вот, я пробираюсь между деревьями, и понимаю, что нервничаю с каждым шагом все сильнее, приближаясь к месту, где мы когда-то играли детьми. Восемь лет - это много. Пора прекратить скрываться от своих чувств и воспоминаний, пришло время помнить только хорошие события, как говорил Келлан. Адрик заслуживает того, чтобы его помнили, не важно, насколько это больно. Может быть, боль пройдет, если я отпущу ее, а не буду держать все глубоко внутри.

Свежесть запаха летнего воздуха, листьев и травы ударили по мне, вызывая слезы на глазах. Раньше я любила этот запах, и болталась здесь часами, просто дыша всем этим. После того дня, когда Кейд нашел меня, пообещала себе, что никогда не вернусь сюда. Я сказала себе, что это было нашим местом, и если мы все не можем быть здесь, то больше не хочу быть частью всего этого. Я была слабой. Не хочу больше быть слабой. Мне нужно вернуть себя.

Вскоре, как показалась желтая крыша домика на дереве, боль прострелила мою грудь. Я схватилась за нее, делая глубокий вдох. Смесь эмоций затопила меня: печаль, счастье, волнение. Я не знала, что чувствую, честно говоря. Уже почти была готова убежать, но мои ноги отяжелели, словно застряли в мокром цементе. Мне нужно сделать это. Много времени прошло.

Старая изношенная веревочная лестница, что болталась спереди, и покачивающиеся качели привлекли мое внимание, пока продолжала подходить все ближе. Ветра нет. День спокойный, и, наверное, недавно кто-то здесь был. Я позволила надежде преодолеть любые рациональные мысли, предполагая, что Келлан может быть здесь. Может, просто, может быть... он не уехал после всего. Я не ходила к нему домой, потому что была слишком трусливой курицей, чтобы посмотреть правде в глаза. Возможно, он был дома все это время? У меня не было шанса извиниться. Это могло бы объяснить, почему, находясь здесь, он не звонил мне.

Я поняла, что быстрым шагом иду к домику на дереве. Мои ноги задрожали так сильно, что едва могла удержать равновесие, но я отказывалась сдаваться. Черт, если речь идет о том, чтобы увидеть Келлана, то я готова ползти. Все вокруг меня расплывалось, когда сфокусировала свое внимание на лестнице, которая все еще покачивалась, как будто кто-то просто толкнул ее. Адреналин стучал, пока я продолжала свою миссию.

Я встала прямо перед ним. Застыла, не в состоянии сделать следующий шаг. Чувствовала себя полной идиоткой, но все равно произнесла.

- Келлан.

Я услышала движение внутри дома, и мое сердце забилось так быстро, словно готово выпрыгнуть из груди. Я так сильно желала увидеть кто там, но мне было страшно. Мне так страшно от того, что могу или не могу обнаружить внутри.

Пара серебряных сандалий, обвивающих длинные, загорелые ноги, подошли к двери, разбивая любую надежду о том, кто, я думала, это будет. Сердце ухнуло вниз, снова разбиваясь. Поднимая взгляд вверх, увидела светло-голубое платье, облегающее тонкую фигуру, и остановилась на красивом лице, которое видела в баре как-то ночью. Ее красноватые волосы стянуты с боку в косу, а экзотические зеленые глаза смотрели в мои серые.

Легкая улыбка появилась на ее лице, когда она заметила, что я стою внизу.

– Это всего лишь я, - сладко проговорила она. Ее глаза пристально вглядывались в мои, словно она пыталась что-то увидеть в них. - Меня зовут Ривер Холланд, я была… ум, - она сделала паузу и сглотнула.

- Друг Адрика, - подсказала я, прежде чем она смогла ответить. Я ухватилась за веревку, внезапно почувствовав слабость. Как она узнала об этом месте? Мы никогда никого не брали сюда. Она, должно быть, действительно была важна для него или Келлана. Я прочистила горло и заставила себя улыбнуться. – Я видела тебя в баре. Ты убежала.

Она свесила ноги, усевшись на краю входа, сжимая что-то в руке, висевшее у нее на шее. Небольшая серебряная цепочка, но мне было не видно, что спрятано в ее руке. Она смотрела на руку некоторое время, потом потянулась и расстегнула цепочку, протягивая мне посмотреть. Это серебряный медиатор, с написанным именем Адрика на нем. Она положила его мне в руку и улыбнулась.

Непонимающе секунду я смотрела на нее. Адрик был очень требователен ко всему, что выбирал. Он лелеял все до последнего, что использовал.

–Что это? – спросила, глядя на свои руки. – Имею в виду… я знаю, это Адрика...

- Открой его, - прошептала она.

Без колебаний я открыла медиатор и мои глаза расширились, когда прочитала, что выгравировано на другой стороне.


«Адрик Винтер любит Ривер Холланд, навечно и навсегда.

Моя единственная и настоящая любовь».


Я закрыла рот, когда из него вырвался всхлип. Никогда не знала, что Адрик любил кого-то. Даже не знала, что у него была девушка. Неоднократно хотела спросить. Мое сердце разбилось от тоски за нее.

- Адрик был любовью моей жизни. Я любила его всем своим существом. Он подарил мне это в ту ночь, когда признался в любви. Я ношу его на шее так, чтобы был ближе к сердцу, - я смотрела на нее, и она улыбалась, но в ее глазах видна печаль, подтверждающая, что она скучает по нему сильнее, чем надеялась. – Он был моим вторым парнем, и до сих пор остался моей единственной любовью. Я не нашла никого, кто был бы хоть немного похож на него, и заставил меня испытать те чувства, что дарил он. Он был особенным.

Я гладила пальцем медиатор, опечаленная, что он сохранил это от меня в секрете. Не понимала, почему он не сказал, что у него появилась девушка.

– Я не понимаю, - мягко сказала ей. - Он никогда не упоминал, что у него была подруга. Как вышло, что мы никогда не встречались?

Ривер схватила веревку и спустилась ко мне. Когда она встала рядом, я увидела серую татуировку на шее сзади. Это целое сердце, но все в трещинах, словно от одного прикосновения оно рассыпится на осколки.

Над ним надпись: «Разбито 4 июля, 2005 со смертью моего возлюбленного». А под сердцем: «Адрик Винтер». Я задохнулась, прочитав. Это прекрасно! Мне стало интересно, ее тоже сделал Келлан? Кажется, что они знакомы. Мое сердце болит. Я не могу себе представить, каково это, когда умирает твой любимый. Очень больно из-за расставания с Келланом, но, по крайней мере, он жив.

- Все было не так просто, как хотелось бы. Ему нужно было сконцентрироваться на том, чтобы решить проблемы в своей жизни и семье так же, как и мне, - она схватила мою руку, переплетая наши пальцы. Все, что я делала, это смотрела на наши руки, чувствуя тепло и неопределенность внутри. – Ты бы слышала, как он говорил о тебе. Его маленькой Феникс. Он так сильно тебя любил, и я надеялась, что однажды познакомлюсь с тобой и Зои и полюблю вас, девочки, как собственных сестер. У меня были проблемы в семье, которые требовали от меня много внимания. Время, когда я могла ускользнуть, чтобы побыть с ним, было ограничено. Обычно это случалось очень поздно, и я не хотела, чтобы он тянул тебя с собой.

Я сжала ее руку и посмотрела ей в глаза. В них было столько боли.

– Вы долго встречались?

Она улыбнулась, вспоминая, и закрыла глаза, перед тем как продолжить. Она вздохнула и мягко рассмеялась.

– Мы встречались около шести месяцев. Это были самые счастливые месяцы за всю мою жизнь. Мы даже говорили о том, что однажды поженимся, когда будем свободны от всего, что удерживало нас здесь. Никогда не будет никого похожего на него. Я буду одна всю жизнь. Я не смогу жить с чувством вины, пытаясь быть с кем-то. Единственное время, когда я действительно чувствовала себя в безопасности. Его руки… - она отпустила мои ладони и обняла себя. – Они дарили тепло и безопасность. Когда он держал меня, я почти верила, что все плохое в мире исчезло. Ты когда-нибудь чувствовала подобное?

Я испустила глубокий вздох и убрала руки за спину, чтобы она не увидела, как сильно они трясутся. И просто кивнула.

Она улыбнулась, словно знала все ответы.

– С Келланом, правда?

Моя голова повернулась в ее сторону. Почему она предположила его? Она не видела никогда нас вместе.