- Мне жаль, Феникс, - я убрал прядь ее волос за ухо, а затем поднял ее, чтобы выйти из нее. – Я не хотел, чтобы все зашло так далеко. Я должен был быть более осторожным с тобой, и в том, что тебе нужно сегодня, но я облажался. Делать вещи правильно - это не мое.

Ее глаза искали мои, потом она взяла мое лицо в ладони и просто коснулась моих губ, остановилась и выдохнула. Я думал, что собирается снова поцеловать меня, но она этого не сделала, и понял, что желаю этого.

- Это не твоя вина. Я хотела этого так же сильно, как и ты. Я хотела тебя так давно, сколько знаю, Келлан. Я не смогла бы остановиться.

Ее слова застряли в воздухе, и вина поглотила меня, заставляя чувствовать себя полным дерьмом. Я понятия не имел, что она любила меня на протяжении многих лет. Тогда она была просто слишком молодой, чтобы даже испытывать влечение. Да, она всегда была симпатичной, и я волновался, что ребята, добившись ее, сделают ей больно, но это все. Будучи лучшим другом Адрика, это было частью моей ответственности, заботиться о ней и волноваться, и так получалось, что я, естественно, был зол, когда она была на свиданиях. Ей было пятнадцать, а мне было двадцать, когда последний раз мы видели друг друга. Она начинала расти, и парни добивались ее, но, по некоторым причинам, она всегда отталкивала их. Теперь все это обрело смысл. Это было из-за меня.

- Как бы сильно я не хотел, - я смотрел в ее глаза и ненавидел себя за то, что сделал. Но я не мог отрицать, что это был лучший момент за все мое жалкое существование. – Я должен отвести тебя домой, прежде чем потеряю контроль снова и возьму тебя опять, - сказал сухо, внезапно не зная, как действовать. Должен ли я дать ей знать, как сильно все еще хочу ее, или оттолкнуть ее, чтобы не причинять боли? В любом случае, это больно, поскольку я не в состоянии дать ей то, чего она хочет или нуждается, потому что я - еб***ый на голову. А что, если она понравилась мне. Я другой человек сейчас, и как только она вновь узнает меня, то только возненавидит. Кто может любить меня после того, что я сделал?

Я подал ей лифчик и рубашку и помог одеться. После того, как мы достигли края крыши, я помог ей спуститься вниз по лестнице к моему грузовику. Я положил руку под ее задницу, чтобы подтолкнуть. При прикосновении я почувствовал контакт кожи к коже и вспомнил, что ее разорванное белье сейчас лежит в моем кармане. Просто кое-что для меня, на память об одном моменте в раю среди моего личного ада. Мои пальцы коснулись ее обнаженной кожи, что заставило нас обоих остановиться и сделать глубокий вдох. Я просто еще не готов отпустить ее, и ощущения от прикосновений заставили меня пожелать продлить этот момент.

- Где ты живешь? - она села на пассажирское сидение и скрестила ноги, затем протянула мне ключи.

- Моя машина на Ранчо, - смущенно сказала она. – Тебе не нужно отвозить меня домой, Келлан. Ты можешь высадить меня там.

Черта-с два. Я не сделаю этого. Мой защитный инстинкт не позволит мне высадить ее у Кейда, только и ожидающего своего шанса, чтобы взять ее так, как я совсем недавно. Отказываюсь отдавать ее в его руки. Хотя я знаю, что не могу быть с ней, как бы эгоистично это ни было, не хочу, чтобы она у него была тоже, поэтому обдумывал предлог, чтобы отвезти ее домой.

- Люди, вероятно, все еще на вечеринке, и я знаю, ты не хочешь погрузиться в это снова. Позволь мне отвезти тебя домой, и уверяю тебя, что ты завтра доберешься туда, куда тебе нужно. Я обещаю.

Она молчала секунду, как будто обдумывала, затем, наконец, ответила.

- 1349 Родео Драйв. Мама с сестрой остановились у меня ненадолго, так что не удивляйся, если ты увидишь двух бегающих сумасшедших.

- Все в порядке? - спросил я, любопытствуя, почему Феникс взяла эту ответственность на себя, и надеясь, что это не слишком много для нее. Самое время ее матери вырасти и полагаться на себя, а не на своих детей.

Элейн и Итан должны были разойтись еще много лет назад. Вот почему Адрик всегда был нервным. Он постоянно беспокоился о том, что должен сделать, чтобы позаботиться о своей семье, после того, как его отец закончит говорить дерьмо и реально оставит их. Итан никогда не жаловал свою семью, и я пытался изо всех сил защитить Феникс от той правды, чтобы ей не было так больно, как Адрику. Он мечтал открыть свой собственный тату-салон в один прекрасный день и сформировать группу, чтобы поделиться своей любовью к музыке с миром. Музыка для него была не просто чем-то, чтобы скоротать время, как большинству людей, это был его способ убежать. Он изливал в слова сердце и душу. У меня все еще есть тот старый, изношенный ноутбук с песнями, который он носил повсюду. Я всегда говорил, как только стану достаточно хорош, собираюсь записать их и отдать дань ему. Он никогда не волновался о том, что его мечта рухнет, если он возьмет на себя всю ответственность. Это подвело его к краю, и теперь Феникс могла застрять, неся тот же груз.

Она посмотрела вверх, играя волосами, и фальшиво улыбнулась.

– Думаю, да. Ничего такого, с чем бы я не смогла справиться, и это все временно.

- Хорошо, но если тебе что-нибудь понадобится, ты дашь мне знать, - я положил руку на ее подбородок и посмотрел ей в глаза. – Я хочу сказать. Тебе не нужно справляться со всем самой.

Она толкнула мою руку и направила палец на мой сосок.

– Просто веди грузовик, ты слишком беспокоишься. Ты, как Адрик, знаешь это? - она щелкнула по моему соску, а я смотрел на ее руку, усмехаясь.

- Я знал, тебе всегда нравились мои соски.

- О, заткнись! – улыбнулась она в этот раз искренне. Я люблю смотреть на ее улыбку. Это заставило меня улыбаться, и впервые я увидел оттенки других цветов в этой еб**ой жизни, а не только черного и серого.

Когда мы остановились перед ее крошечным жилым домом, я увидел высокую, стройную девушку с дикими, рыжими кудрями, которая сидела на крыльце, из чего я предположил, что это ее квартира. Она ногами оперлась о стул, который лежал опрокинутый напротив нее, и смотрела вниз на колени, как будто пыталась сосредоточиться на чем-то.

- Святое дерьмо, это Зои? Она почти уже взрослая.

Феникс рассмеялась, пока тянулась к двери, чтобы открыть ее.

- Ты понятия не имеешь. Эта девушка - беда. Просто спроси… не важно, - она улыбнулась, а ее глаза опустились на мои губы. Я так сильно хотел ее поцеловать, но не знал, должен ли. – Спасибо за поездку, Келлан. Вам обоим, - поддразнила она, отводя глаза от моих губ.

Хрен с ним! Я совершаю одну большую ошибку за другой, так зачем останавливаться? Я запутался пальцами в ее волосах и обрушил свои губы на ее, открывая ее рот своим языком. Я почувствовал возбуждение, как только ее язык столкнулся с моим. И у меня возникло желание перетянуть ее к себе на колени и скользнуть в нее прямо здесь. Как только собрался схватить ее бедро и потянуть к себе, я открыл глаза и увидел немного покрасневшую злючку со скрещенными руками на груди и глазами, сосредоточенными на мне.

- Так-так, посмотрите, кого притащила кошка, и кто это? Ты, наконец, послала Кейда куда подальше? Если он его замена, то я позволю ему остаться.

Феникс отстранилась, вытирая рукой влажные губы.

– Черт, Зои! - она провела рукой по волосам, пока восстанавливала дыхание. – Это длинная история, Зои, - сказала она. - И я устала, так что иди внутрь, я буду через минуту.

Пара больших карих глаз снова уставилась на меня, и я не смог не улыбнуться. Я помнил эти глаза и эти дикие сумасшедшие волосы, и это напомнило мне о счастливых временах. Зое было всего шесть, когда я видел ее в последний раз, и она всегда ходила за мной по всему дому. Я просто не мог поверить, насколько она выросла.

- Маленькая Зои, - поддразнивая, сказал, пока Феникс выходила из грузовика и поправляла свою маленькую юбку. - Мой маленький хвостик вырос.

Она сжала губы и смущенно посмотрела на меня, бросив тетрадь на сиденье моего грузовика.

– Прощу прощения, чудак, - пробормотала она. - Я никакой не хвостик, что, черт возьми, это означает?

Она чертовски очаровательная и смелая, стояла тут, смотрела, словно хотела меня ударить. Она не получила спокойный характер от Адрика, это точно, но определенно переняла его наплевательское отношение, и эта мысль заставила меня смеяться. Я скучал по моему брату так сильно, и присутствие здесь с его семьей заставило меня чувствовать себя ближе к нему.

- Это было давно. Поверь мне. Восемь лет, если быть точным, но ты ходила за мной повсюду, как хвостик.

Она стала выглядеть еще более запутанной и перевела свое внимание на Феникс.

- Так кто этот милый чудак? Если бы он не был милашкой, и я не любила эти удивительные татуировки, то ударила бы его куда надо.

Феникс, похоже, занервничала, мне хотелось поцеловать ее, чтобы она расслабилась. Кажется, помогать нужно было раньше.

- Келлан, - прошептала она страдальчески. - Брат Кейда.

Зои хихикала, и ее лицо просветлело.

- Что! Парень, о котором ты отказываешься говорить? О, это что-то новое.

Феникс положила руку на рот Зои, заставляя ее замолчать. Теперь мне действительно любопытно, что было сказано обо мне.

Я выпрыгнул из машины, подбежал к Зои и обернул руку вокруг ее плеча, удивляя ее.

- Похоже, нам нужно наверстать упущенное. Не может быть, чтобы ты не знала обо мне. Как я уже сказал, ты была моим хвостиком, - она взяла свою тетрадь, и я увел ее от Феникс.

Феникс расчесывала пальцами свои волосы, выглядя нервно, она прислонилась к моему грузовику, но я ничего не мог поделать. Я хотел знать, что она рассказывала Зои на протяжении этих лет. Она, должно быть, говорила ей что-то, поскольку Зои знает мое имя. Это хороший знак. Мне кажется.