- Трэвис, - ответила ему, слегка улыбаясь.

- Да, точно, Трэвис. Мы пошли к нему домой и угрожали бросить его в бассейн из-за того, что он что-то значил для тебя, потому что знали, что он боялся воды. Мы держали его над водой, а он пищал, как мышка, плача, чтобы отпустили его. Он сказал, что ему жаль, что ты самая красивая девушка в мире. Адрик, наконец, согласился отпустить его. В любом случае, мы не собирались бросать его в воду. Мы только пытались напугать его и проделали чертовски хорошую работу, - он перестал смеяться, и я поняла, что тоже смеюсь вместе с ним, вспоминая. Потом он продолжил. - Выяснилось, что Адрик так же боялся глубины, как и Трэвис, и когда он упал, мне пришлось прыгнуть и спасти его.

- Ох, мой добродетель, - я закрыла рот, стараясь не разразиться смехом. – Бедный Адрик. Я никогда не видела, чтобы он так боялся чего-то в своей жизни. Тогда ему было так стыдно за то, что ты спас его, что он в конечном итоге игнорировал нас в течение нескольких дней.

- Точно! Я помню этот день, словно он был вчера, - он положил локти на колени и повернулся ко мне с улыбкой. - Был еще один случай, о котором я никогда не говорил тебе, - он остановился, громко смеясь. - Это была самая забавная ситуация, которую я когда-либо видел.

Я толкнула его в бок, призывая продолжить.

– Ну, расскажи мне. Не держи меня в неведении.

Его лицо стало красным, как свекла, и вдруг он засмущался.

- Я не знаю, смогу ли. Это очень неловко.

Я устроила свой зад на траве, чтобы было комфортнее сидеть. Он действительно меня заинтересовал, и теперь я не смогу ждать больше.

- Это случилось с тобой или с ним? Ты сильно покраснел, - сказала с улыбкой. - Ты смутился? - я толкнула его в бок, почти заставляя его перевернуться.

Он восстановил равновесие и взял меня за руку, притягивая к себе, так что мы оказались лицом к лицу.

- Когда я смущался? - бросил он вызов. - Я не бываю смущенным. Я такой, какой есть, и меня не волнует, как глупо я выгляжу.

Моя улыбка стала шире, но я не ответила ему. Это вызвало у него еще больше любопытства, чем испытывала я.

- Что ты придумала в своей голове? Тебе лучше сознаться в этом, девочка.

- Я не знаю, должна ли. Я, как бы, никогда не говорила тебе об этом, - покраснела от этой мысли, и все мое тело стало горячим. Это воспоминание, которое прочно укоренилось в моем сознании. – Может, я должна держать это в секрете. Мой маленький темный секрет.

- О, ты не можешь, - он провел руками по моим бокам, пока не сжал мои бедра. - Я знаю, как выбить это из тебя. Ты все еще боишься щекотки? - спросил он с мальчишеской улыбкой. Эту улыбку я любила в прошлом. От нее мои воспоминания стали только сильнее.

- Ты не посмеешь, Келлан, - закричала я. - Нет!

Он впился своими пальцами в мои бедра, ребра, подмышки и в любое другое место, где, как он прекрасно знает, я боюсь щекотки. Прежде чем осознала, я уже корчилась от смеха на земле под ним.

- Я люблю смотреть, как ты извиваешься, - он остановился и положил руки по обе стороны от моих бедер. – Особенно, когда ты подо мной.

Я сделала глубокий вдох и попыталась отдышаться. Если меня долго щекотать, то иногда так сильно смеюсь, что теряю сознание. Я не позволю ему получить меня на этот раз. Я не тупой ребенок.

- Потому что у тебя есть преимущество над маленькой девочкой, - сказала ему, дразня. - Это несправедливо, и ты это знаешь. Я ненавижу тебя за то, что ты делаешь это со мной, - простонала я.

Он сел на колени таким образом, чтобы его ноги оказались вокруг меня, а мои руки он держал над головой.

– Эй, не моя вина, что ты маленькая девочка. Я думал, ты уже покончила со щекотками.

Я подняла ноги вверх, пытаясь столкнуть его, но он наклонился и опустил свои губы к моему уху.

– Я - сильный. Я сильнее, чем ты помнишь, так что теперь можешь сдаваться, - выдохнул он, пробегая губами по моей шее, в результате чего у меня вырвался тихий стон. - У меня припасено много трюков в рукаве.

Когда он снова начал щекотать под ребрами, я рассмеялась ему в лицо.

- Хорошо! Я сдаюсь. Ты выиграл, - когда он выпустил мои руки, я села. – Ты всегда выигрываешь, идиот.

Он улыбнулся и скрестил руки на груди, но остался сидеть на мне.

– Мне нравится, что ты видишь меня таким.

- Теперь ты можешь слезть с меня, - зарычала я на него. – Ты немного тяжеловат, знаешь ли.

Он поморщил лоб, постукивая по подбородку, как будто в глубокой задумчивости.

- Нет, я думаю, что останусь здесь, пока ты не расскажешь мне свой маленький секрет. Знаешь, так, на всякий случай.

Я не могла сдержать улыбку, которая расползлась по моему лицу, поскольку представила образ в своей голове.

– О, чувак. Это весело, - я повернула голову в сторону и рассмеялась в последний раз.

Он сузил глаза и наклонил голову.

- Будь хорошей, милая задница, - он развел мои ноги так, что его зад оказался между моих ног. Затем он притянул меня к себе так, что наши лица оказались близко друг к другу. – Я весь во внимании.

Глядя в его глаза, я едва не забыла, что хотела сказать.

- Ум… Я видела, - остановилась, чтобы сглотнуть, когда его глаза сфокусировались на моих губах. Мне нужно собраться. – Помнишь, когда твои родители уехали из города, и весь дом был в твоем распоряжении, потому что Кейд остался у друга?

Он кивнул, краснея. Он, должно быть, знает, к чему ведет эта история. Он должен.

– Адрик привез меня на Ранчо и попросил сходить проверить тебя, потому что ты не отвечал на телефонные звонки. Дверь была открыта, и я знала, насколько ты любил расслабиться в бассейне или в горячей ванне, поэтому прошла через дом и заглянула в комнату для бассейна. Я нашла тебя голым, плавающим в бассейне на плоту с пивом в подстаканнике. Думаю, ты спал, потому что твой подбородок выглядел влажным, как будто ты пускал слюни.

Он захихикал и отодвинул задницу, устраивая ее в траве. Его ноги все еще лежали поверх моих, но я свободно могла двигаться, как мне нравится.

– Это была ты? - он засмеялся, как будто считал смешным то, что я сделала. – Тебе, должно быть, неловко. Я помню, что слышал маленькие шаги по дому, как будто кто-то собирался убить. Ты убежала, словно сумасшедшая. Я проснулся, смеясь, и нашел забавным, что моя нагота так повлияла на невольного свидетеля, - он взял травинку и щелкнул ею по моему носу. - Для справки, я до сих пор так делаю. Только теперь вместо пива Джек.

Я почувствовала, что покраснела от этой мысли, и вдруг засмущалась, вот дерьмо.

– Хорошо, - я толкнула его, затем легла на спину, сцепляя пальцы на затылке, и посмотрела на облака. - А теперь расскажи мне историю об Адрике. Я хочу знать больше.

Он прикусил кольцо в губе, прежде чем лечь рядом со мной, и положил руки под голову, как я.

- Однажды, мы искали Райли и пошли к нему домой. Его мама сказала нам, что он будет дома с минуты на минуту, - он замолчал, когда заметил, что я улыбаюсь.

- Ты имеешь в виду сексуально-озабоченную Миссис Секстон?

- Эй, ты хочешь услышать историю или нет? – спросил он с игривой ухмылкой.

Я прикрыла рот рукой и засмеялась.

- Прости. Пожалуйста, продолжай.

Он посмотрел на могилу Адрика.

– Я люблю тебя, мужик. Прости за это.

Он поднял кулак вверх, как будто стукается кулаком с Адриком. Они всегда делали так в прошлом. Каждый раз, когда они здоровались или прощались, всегда стукались кулаками. Мои глаза намокли, а он повернул голову к небу.

- Ну, так или иначе. Мы пошли внутрь под фальшивым предлогом, что Райли скоро будет дома. Она предлагала нам закуски и глоток вина, пока не накинулась на Адрика. Он просто сидел с красным лицом, ошеломленный, когда она начала танцевать для него приватный танец, стягивая одежду. Я должен был спасти его от нее, когда она начала раздеваться. Нам пришлось бежать в дверь, когда у него уже были на половину спущены штаны. Потом ему снились кошмары в течение нескольких дней.

Я свернулась в позу эмбриона и засмеялась сильнее, чем смеялась за все эти годы, слезы текли по лицу. Я понятия не имела, что Адрик был жертвой разбойных сексуальных игр миссис Секстон. Райли перестал приглашать друзей домой, когда они были в периоде полового созревания. Все знали ее и держались от нее в стороне. Она была, как зверь, просто готовая разорвать невинного человека на части и впиться в него зубами. Я даже не помню, когда в последний раз она была на свидании. Она довольно пугающая.

- Святое дерьмо! Вот почему он просыпался от собственного крика: «Кто-нибудь, укротите дикого зверя». Я всегда задавалась вопросом, о чем это он.

Мы оба просто лежали, делясь историями, и смеялись, пока не начало темнеть. Я понятия не имела, как долго мы пробыли здесь, но, наверное, сейчас уже около восьми.

Я села головой к могиле Адрика. Положила руку на музыкальные ноты и склонила голову на траву примерно там, где лежат его голова и грудь в шести футах под землей. Я знаю, это звучит безумно, но раньше клала голову на его грудь ночью, слушала его истории о том, как мама и папа воевали.

- Ади, что бы я ни отдала, чтобы ты был здесь со мной. Чтобы увидеть твою улыбку и услышать твой смех. Я скучаю по твоей игре на гитаре, когда засыпаю. Ты всегда будешь самой большой частью меня, потому что ты помог мне вырасти и превратиться в ту, кем я стала. Ты помогал мне много раз, и даже поставил мое счастье превыше своего. Я помню, ты не ходил на вечеринки, учил меня хитростям или лечил, или, когда я стала немного старше, забирал меня с собой и говорил всем, что если кто-то нальет мне алкоголь, то ты их обидишь. Ты пожертвовал многим ради меня, и я бы пожертвовала своим миром просто, чтобы ты вернулся. У тебя не было большей части детства, и теперь я это знаю. Береги себя там. Я люблю тебя.