- Ну, я собиралась назвать тебя по имени. Я не помню, чтоб называла тебя как-то еще или как-то плохо, раз уж на то пошло. В чем проблема, Кейд?

- Ах… теперь ты назвала мое имя правильно, Луна, - он улыбнулся и вытащил пистолет из-за пояса штанов. – Ой, прости. Я имел в виду Феникс. Как ощущение? - он протянул мне пистолет. – У тебя всегда был пунктик на счет моего брата. Это было заметно тогда и видно сейчас.

Взяла пистолет, откинула голову назад и выдохнула. Не могу поверить, что промахнулась и назвала его Келланом. Этот день, безусловно, не собирался становиться легче, чем был пару часов назад.

- Извини, Кейд. Как я и сказала, у меня много мыслей в голове. Кончено, твой брат один из них. Он только вернулся, спустя восемь лет. Отчасти, трудно не думать об этом, или, прежде всего, почему он ушел. Ты не можешь злиться на меня из-за этого.

Он рассмеялся, словно я упустила что-то.

– Проще простого понять, почему он ушел. Он выбрал легкий путь, такой, что ему не пришлось иметь дело с нами обоими или людьми, говорящими о смерти Адрика в течение следующих лет в этом дрянном маленьком городке. Это был его побег. Разве ты не видишь этого? Он не хороший. Я не уважаю его. Он не заботился о нас и, вероятно, никогда не будет. Я отказался от него через несколько лет после его ухода, - он остановился и посмотрел мне в глаза. - Может быть, ты должна, наконец, отказаться и открыть свои хорошенькие глазки. Если бы он хотел тебя, то слонялся бы поблизости. Я собираюсь вернуться в постель. Увидимся завтра на вечеринке моего отца в честь 4-го Июля (День Независимости США). Напоминаю, если ты все-таки придешь в этом году.

Мое сердце скрутило в болезненный комок нервов при упоминании этого дня. Завтра будет восемь лет со дня ухода Адрика. Восемь долгих, мучительных лет. Я до сих пор помню тот день, как будто это было вчера.

Я с родителями ехала домой после фейерверка и была в ярости, что Адрик и Келлан так и не появились, чтобы полюбоваться со мной. Они всегда смотрели на него со мной. Наблюдать за фейерверком в одиночку с родителями казалось просто неправильным, и я не могла дождаться, когда доберусь домой и накричу на него за то, что обманул меня.

Мы проезжали по улице в одном квартале от дома, когда заметили мигающие огни на нашей улице. Моя мать покачала головой и повернулась, чтобы поговорить со мной.

- Посмотри что происходит, детям не безопасно использовать фейерверки? Надеюсь, что это не в нашем доме. Я собираюсь поговорить с Адриком и убедиться, что он в безопасности.

Я просто посмеялась над ее комментарием и прислонила лицо к окну.

– Да, конечно, мам. Я уверена, Адрик знает, что делает. Ему двадцать. Он умнее, чем ты думаешь.

Моя мать закатила глаза и похлопала меня по ноге.

– Пока не наступило завтра. Он все еще мой малыш, и они все еще опасны. Ты знаешь, какими могут быть мальчики.

- Неважно…

Мои слова затихли, как только мы попали на нашу улицу. Машины скорой помощи и полицейских были припаркованы прямо перед нашим домом, а врачи с носилками направлялись к двери.

- Какого черта здесь происходит? - голос моего отца вышел, как шепот, и могла сказать, что он был так же взволнован, как и я.

- Просто останови машину, Итан. Останови, бл**ь, прямо сейчас.

Мой отец ударил по тормозам, из-за чего мама подалась вперед, почти ударившись головой о лобовое стекло.

– Успокойся, Элейн. Я уверен, что там какое-то недоразумение…

Прежде чем мой отец успел закончить, я открыла двери, направилась по тротуару к моему дому. Что-то было не так. Нечто страшное произошло, и я это чувствовала. Мальчики никогда не оставят меня, особенно в мой любимый день года.

- Феникс! – кричала мама позади меня, но я игнорировала ее и продолжала бежать.

Я игнорировала каждого, в том числе полицейских, которые не давали пройти внутрь. Я не хотела смотреть на него. Я не хотела слышать плохие новости. Я просто хотела увидеть своего брата. Они просто не пропускали меня, чтобы я могла увидеть брата.

- Вы не можете войти сюда, - говорил голос, но я игнорировала, тряслась и боролась, чтобы освободиться из рук мужчины, пока все-таки не вырвалась. – Вернись, девочка.

Я побежала по коридору, расталкивая несколько человек по пути, затем направилась к лестнице, ведущей в комнату Адрика, на чердак.

Кто-то схватил меня за руку, пытаясь снова остановить, но я била рукой, пока он не отпустил, позволяя мне добраться до лестницы, ведущей на чердак. Была проблема, я была не готова к тому, что увидела. Я не была готова увидеть Адрика таким образом.

Некогда загорелый, красивый, смешной брат, которого всегда знала, теперь был бледный и безжизненный с фиолетовыми губами. Он лежал на полу рядом со своим любимым креслом для рисования, его темные волосы покрывали большую часть его лица, а руки подобраны под себя в удобном положении. Это выглядело так, как будто кто-то позаботился о нем, когда он упал там, и кто-то определенно прикасался к вещам в его комнате. Все помещение было разгромлено, все сломано и разбросано везде. Он был одет в свою любимую толстовку Пума, а лицо лежало комфортно внутри капюшона. Все, о чем могла думать, это потянуться к нему и потрясти, чтобы разбудить, но я не могла.

Ноги мгновенно сдали меня, и я начала кричать. Даже не помню, что говорила. Просто знаю, что кричала так громко, что, как только мои родители достигли мансарды, они уже знали, что он был мертв.

Вернувшись к реальности, я с трудом сглотнула, скрутив низ рубашки между пальцами.

– Ты знаешь, что меня там не будет завтра, - сказала я, когда Кейд повернулся, чтобы уйти. Он должен знать это. Я не ходила смотреть фейерверк с той ночи, восемь лет назад. Не было смысла. Та ночь имеет слишком разное значение для меня сейчас. Одна из причин, что слишком больно. - Повеселись с семьей и передай мои извинения Дейлу и Нэнси.

Кейд заворчал, поворачиваясь обратно ко мне лицом.

– Просто приди один раз, пожалуйста. Ты одна из нескольких, кто никогда не появляется. Это разбивает маме сердце, не видеть тебя там. Можешь просто показаться? На пару минут хотя бы, чтобы сказать «привет», - его слова звучали отчаянно, глаза умоляли меня сдаться и согласиться. - Пожалуйста. Просто сделай это, чтобы моя мать почувствовала себя лучше. Теперь, когда Келлан вернулся, она немного обеспокоена. Это сделает ее счастливой.

Как бы ни было больно праздновать завтра, он прав. Мне не помешает, по крайней мере, показаться в течение нескольких минут и сказать привет всем. Это не значит, что я должна остаться на всю ночь и наблюдать фейерверк или что-нибудь еще. Я сделаю это для Нэнси, потому что знаю, что ей было трудно.

- Прекрасно, я загляну к Нэнси, но не останусь на фейерверк. Не могу, Кейд.

- Это все, о чем я прошу. И прошу прощения за то, что расстроил тебя, - он стиснул челюсть и почесал нос. - Думаю, что трудно для всех нас увидеть Келлана вновь. Я сообщу маме, чтобы ожидала тебя завтра. Она будет в восторге. Поверь мне, она любит тебя.

Он готов был отвернуться, боль на его лице заставила меня почувствовать себя виноватой, и по некоторым причинам я ощущала необходимость объяснить ему все о Келлане.

- Ты должен знать, между мной и Келланом ничего не происходит. Просто приятно видеть его снова. Он был большой частью моей жизни. Жизни Адрика. Мы только болтались вместе пару раз. Он был важен для Адрика, а значит, это делает его важным для меня.

Кейд заставил себя улыбнуться, но я знаю, что он так себя не чувствует.

- Круто, секси-девочка. Увидимся завтра, около двух.

Я поймала себя на том, что рассмеялась, когда он отвернулся. Меня всегда бесило, когда Кейд называл меня так, и он это знает.

- Увидимся, членосос.

Он развернулся и пошел задом, кусая нижнюю губу.

– Перестань думать о моем члене. Ты никогда не получишь его, - поддразнил он. – Насколько я знаю, ты хочешь его… в свой рот.

- Я постараюсь изо всех сил. Хотя это будет очень трудно, - саркастично ответила ему, пока он уходил, оставляя меня одну.

Вот вам и снятие стресса.

Я вернулась домой и поняла, что в доме тихо и темно. Похоже, родные все еще спят. Кажется, у них была довольно бурная ночь, так что я не услышу их еще в течение нескольких часов. Может быть, смогу немного прибраться, не разбудив.

Спустя два часа Зои, наконец, села на диване, потянулась и увидела, как я вытираю пыль с телевизора.

- Привет, - пробормотала она.

- Привет, - пробормотала в ответ и бросила в нее тряпку. – Ты выспалась?

Она выдохнула, прежде чем положить свои ноги на кофейный столик.

– Не совсем. Мне потребовалась вечность, чтобы заснуть, и когда я сделала это, была где-то между бодрствованием и сном. Ненавижу, когда это случается.

Я подошла и плюхнулась рядом с ней на коричневой замшевый диван, положив свои ноги рядом с ее на кофейный столик.

– Могу представить. Что случилось между папой и мамой? Я имею в виду, знаю, что они отдалились, но как так все пошло кувырком?

Мы сидели в тишине, пока она, наконец, не заговорила.

– Я действительно не хочу думать об этом. Просто помню, как они кричали как-то утром, кричали о том, что их отношения не были нормальными годами. Я пыталась оставаться в своей комнате, пока не услышала, как отец сказал, что он встречается с кем-то, и ему нужно, чтобы мама ушла, он не может больше подхалимничать и спать рядом с ней каждую ночь, - она сделала паузу на секунду, сжимая закрытые глаза, я не сомневалась, что пытается скрыть слезы. - Я выбежала из комнаты и просто начала бросать вещи в него, пока, наконец, он не сказал, что могу присоединиться к маме на улице. Он - придурок, и я просто не могла терпеть этого больше. Я ушла бы в любом случае. Без вариантов, я бы не осталась с ним и этой его новой женщиной. К черту это!