– Почему ты не довел до конца мое клонирование, что тебя заставило передумать? Или может быть кто? Я же правильно понимаю, это случилось вскоре после моей смерти.

– Так вот ты о чем, – с каким-то даже облегчением произнес он. – Все правильно. Почти сразу… точнее через десять лет.

– Ого! Ты все десять лет… – осознала я в действительности, насколько ему тяжело было оправиться от утраты.

– Да, – вероятно, готовясь дать подробности, он сложил руки полочкой. – Каждый день меня терзали то вина, то тоска, то… надежда. Хм! – На его лице родилась легкая улыбка, а в глазах читалось, будто покопавшись в своих воспоминаниях, он нашел что-то ранее упущенное. – А знаешь, я ведь какое-то время вопреки здравому смыслу думал, – он приподнял обе брови, словно удивляясь, – …надеялся, что ты чудесным образом вернешься. Я даже ждал! Ждал и наблюдал за твоей семьей. Решил, что, если я прав, то они первые, кому ты покажешься. …Я ничего им не сделал! Со временем мне даже удалось принять решение, вообще не следить за твоей родословной, я хотел хоть как-то искупить свою вину, – резко отвлекся Марк, пожалуй, чтобы снова опередить мои подозрения. – Когда наступило глубокое отчаяние, мне и пришла та утешительная мысль в голову – сделать твою копию. Хорошо, что мне помешала… Лена. Это она не дала мне сделать то, от чего я бы в итоге пострадал еще больше. И!.. Как ты уже догадываешься все вокруг.

– Значит, Лена, – тихо повторила я, вспоминая когда-то предавшую меня подругу. – Что с ней стало? – меня всерьез взволновала ее судьба, обиды остались далеко в прошлом. – Я помню нашу последнюю встречу с ней. Она была…

– Как большинство сейчас – без эмоций. Да. После первой волны массового приема ремедиума, она, кстати, была категорически против, чтобы я это сделал, Лена начала сходить с ума! Ни больше, ни меньше. Если ты когда-то хотела для нее наказания, поверь, она искупила всю вину перед тобой, да и перед всеми остальными полностью.

Надо же, я ведь на самом деле тогда желала для нее несладкой участи, вероятно, те мои молитвы были услышаны. Но сейчас я даже не могу насладиться моментом, потому что вся та жизнь, мои желания, да и прежняя я, далеко позади. Тем не менее, дослушаю не без интереса.

– Ее совесть была самым страшным палачом. Она буквально уничтожала себя изнутри. Мне, разумеется, – Марк отразил некий укор, наверное, самому себе, – было не до нее. Я все видел, но… Она сама как-то пришла ко мне и попросила помочь. Лена тоже оказалась на краю пропасти. В общем-то, учеными я всегда дорожил и не стал отказываться еще от одного ума. Я дал ей свободу от эмоций, чтобы она оставила свой самосуд и смогла продолжить… хотя бы существовать. Со временем я сам сократил для нее дозы препаратов, чтобы… Надеюсь, ты поймешь, – Марк бросил неуверенный взгляд в мою сторону. – Мне нужен был кто-то, кто бы мог понять мои чувства и разделить участь одиночества.

– Она была единственным свидетелем всего и… женщиной. Да, Марк! Я понимаю, – я не вру, примерно то же я почувствовала, когда увидела его здесь впервые. Мне нужен был тот, кто бы понял, что мне пришлось пережить, и знал каково это.

– Да. Вот только, я не забывал о тебе. И, однажды, подумал о клонировании. Когда я уже почти закончил, Лена убедила меня остановиться. Убедила, что это самообман. Она была полностью права, это было бы всего лишь твое лицо и тело с совершенно другим пониманием мира, ее пришлось бы лепить с нуля, и… Проще говоря, она была бы с иной душой. И вообще не ты. Так что благодаря Лене, я избежал еще одного провального этапа своей жизни.

– Так странно слушать все это, – призналась я. – Она была близким мне человеком, хоть и предавшим меня, но все же…

– Почему странно?

– Не знаю. Наверное, я просто ожидала что-нибудь почувствовать, что я скучаю или сожалею, что меня не было с ней рядом, когда она страдала или ощутить элементарную ненависть к ней или вовсе злорадство, но… Ничего такого. Представляя последние годы ее жизни, я чувствую лишь ностальгию. Слушая о ней, моя память выдает картинки из прошлого, когда мы были готовы отдать жизнь друг за друга и… – кажется, я слишком погрузилась в воспоминания, мне пришлось несколько раз поработать веками, чтобы отстраниться от них. – Ту жизнь уже не вернешь, но я сделаю все, чтобы не забыть.

Я решила закончить разговор о Лене и переключиться на другого человека, не менее загадочного самого Марка. Который был… А может и есть?! Точно! Как же я сразу не подумала о нем! Я точно великий эгоист!

– Марк! – не сдержала эмоций я и, возможно, подпрыгнула на месте, наверняка у меня сейчас нелепое лицо, но меня это совсем не смущает.

Я подбегаю к Марку, хватая его за руки, как ребенок, который собирается выпросить долгожданную игрушку у родителей.

– Что такое?! – удивляясь, он высоко поднял брови и отпрянул от дерева. На его лице появилась улыбка.

– А Гай?! Какая же я дура! Почему сразу не подумала о нем?! Ты же говорил, он твой родственник! И у него тоже есть способности! Значит… Он здесь?! Я хочу его увидеть! – разом выдала я, но тут же мой энтузиазм начал процесс самоубийства.

– Я ждал, что ты заговоришь о нем, – снисходительным тоном начал Марк, надевая мрачное лицо.

– О нет, – я тяжело выдохнула и опустила свои руки. По мне словно метеорит прошелся, выдавив внутренности. – Пожалуйста, не говори, что он мертв. – Я уставила полный мольбы взгляд на единственного человека, в силах которого не добивать мою надежду. Мое сердце замерло. А где-то в животе ощущается затаившийся хаос.

– Он в сопоре, – услышала я.

– Фух, – мне удалось с облегчением выпустить воздух, и на моем лице, точно знаю, засияла улыбка. Но… – Стоп! – выкрикнула я. До меня дошло, пока еще неизвестно радоваться или нет. …Хотя, конечно, я рада! Главное, что Гай жив! Кажется, я опять улыбаюсь. – Он жив! Это самое важное! Но?.. Сопор?!.. Марк, в чем дело? Надеюсь, он тоже решил поспать до лучших времен?

– Понимаешь… Ааа! Черт возьми! – вдруг взвыл Марк и зашел за мою спину. Мне пришлось обернуться. – Я ведь ни на один твой вопрос не могу начать отвечать без оправданий и положительно. Неудивительно, что ты меня ненавидишь. В такие моменты я сам готов назвать себя мраком. Все к чему я прикасаюсь или кто со мной…

– Марк! – опять необходимо вырвать его из собственного угнетения. Он повернулся ко мне в паре метрах. – Не надо. Помнишь? Все делают ошибки. Просто ответь.

Еще немного поглазев в мою сторону, он, очевидно, признал мою правоту, раз принялся говорить:

– У нас возникли разногласия, – признался он. – По-другому решить вопрос не получилось. – Марк замолчал.

Нужно пошевелить его:

– Так значит, мальчики поссорились. И, полагаю, более сильный решил за двоих? – Теперь я заняла место Марка, удобно устроившись у ствола дерева.

– У меня не было выбора. Мало того, что только проснувшись, я сразу столкнулся с его самодурством, так он еще мог уничтожить весь мой труд. Представляешь?! Хорошо, что он догадался…

– Погоди-ка, так это он не дал тебе умереть тысячу лет назад? Он предложил тебе сон вместо смерти?.. – я затараторила самой себе. – Ну, конечно! И твой винный помощник! Это тоже он? – осенило меня.

– Да. Хммм, – Опять его эта задумчивость, знаменующая дальнейшее сокрытие важных деталей. – Вообще-то это моя обязанность – оберегать его, но так вышло… – Марк глубоко вздохнул. – Все наоборот. Сделав всего одну ошибку, он ни одну дюжину раз предотвращал мои.

Молчание. Как я и думала. Вспоминая, Марк всегда уходит глубоко в себя и, каждый раз возвращаясь, не собирается обсуждать начатое.

– Но не в последний раз? – подбрасываю многозначительный вопрос я.

– Вот как? – прищурившись, Марк поймал, судя по его выражению, оскорбление. – Так сразу уверена, что он был прав, а я просто так и ни за что зол на него. – Немного нервно потоптавшись на месте, он выстрелил свирепым взглядом. – А что ты скажешь, когда узнаешь, что простые люди, которые ходят по Олимпу это его рук дело! И чувства некоторых членов Дукту, это тоже он!

Я замешкалась. Его слова заставляют меня задуматься. Ведь они способны помочь мне увидеть Марка с другой стороны. Пока я строю свои рассуждения, он продолжает подпитывать мои сомнения в справедливости моих выводов.

– Я не привык оправдываться, но Кайра!.. Это не я плодил смертных для рабства, я лишь дал им возможность прожить их короткий век, раз уж им «повезло» родиться здесь. То, что я вынужден использовать их, это уже цепная реакция. И чувства олимпийцев пробудил тоже не я! И не для того, чтобы себя потешить, я лишь не стер их! Правда, только тем, кто остался верен мне и утверждал, что эмоции позволят им лучше выполнять свои задачи. А вот такие, как Мэри, это небольшой бонус на фоне хаоса, который устроил …не я! Ну тут уж прости, я, действительно, воспользовался моментом и подумал о себе! …Не веришь мне?! – направив сомнительный взгляд, вдруг спросил он, оказывается, нарушая тишину. Потому что в своих переживаниях, я и не заметила, как застыла, лишь двигая головой в отрицании.

– Верю, – тихо, начиная выходить из прострации, шепнула я. – …Конечно же, верю! – настойчиво подтвердила, чтобы развеять его сомнения. – Я просто думаю о причинах. Почему Гай, сделал это? Марк, я также верю… Нет! Я знаю, что он сделал все это из лучших побуждений. У него должны были быть причины.

– Хм, – как-то странно улыбаясь, выдохнул он и начал расхаживать из стороны в сторону. – Невероятно!.. Я получаю очередную пулю от тебя!.. До предела невероятно!.. Я просто не пойму! – Он внезапно сделал непродолжительную остановку и уставился на меня. – Как ему удалось заслужить твое доверие? В высшей степени доверие! Не успев услышать, что он оступился, ты тут же ищешь ему оправдания!

– Марк, если бы я тебя не знала, я бы подумала, что ты ревнуешь, – я, ничуть не улыбаясь, прокомментировала его действия и слова.

– Нет, – окончательно остановил свою ходьбу Марк. – Я не ревную. Неужели ты так веришь ему только из-за того, что он передал то письмо твоей бабушке и не рассказал мне о твоем плане на побег?