И началось.

Час Макса! Просто песнь его души! Бенефис!

Да вы что?! Грядет время самых широких возможностей, а они к ним подготовились! Это же пир души просто какой-то для начинающего гениального предпринимателя! Вот когда понадобились все накопленные ими деньги – на безумные проекты будущего мирового финансиста.

Для начала они пооткрывали счета в европейских банках, ну и в российских немного. Потом настала пора первых серьезных приобретений – не все ж квартиры выкупать, надо бы и делом заняться.

С помощью Варгина-старшего буквально за копейки приобрели небольшой военный заводик, специализировавшийся на выпуске фурнитуры для обмундирования: пуговицы, звездочки, шевроны-погоны, знаки различий и эмблемы родов войск – да все. Какого хрена это производство попало под программу разоружения и ликвидации, одному военному богу известно или какому-то чудаку в Министерстве обороны с крутого бодуна, не иначе.

Но не суть. Главное, купили парни это добро в очень приличном состоянии. Причем как купили: пришли с сумкой денег в соответствующее учреждение, занимавшееся в тот момент сделками с недвижимостью оборонки. В самом что ни есть прямом смысле – с большой дорожной сумкой, набитой наличностью.

И уже через месяц, поставив новое оборудование, закупив необходимые материалы для производства, наняв самых талантливых специалистов, собрались запускать свое производство. Свое!

И на этом моменте Макс неожиданно впал в ступор – а где мы рабочих грамотных возьмем, чтобы не похерили нам тут все на свете?

А Влад, прикинув так и эдак, взял в аренду автобус, проехал по округе, по местным фабрикам и заводам, и нанял, прямо не отходя от автобусных дверей, нормальных работяг с определенным договором: платить они будут так, что им последние годы и не снилось, и на трудовую оформляют, все чин по чину, только прямо сейчас, мужики, вы едете со мной и проходите кодирование от алкоголя, оплату которого Влад берет на себя. Из пятидесяти человек отказались только двое.

И уже через неделю на их фабрике шили сумки, зимние и демисезонные сапоги и полусапожки, выкроенные по лекалам известных торговых европейских марок, полученных путем банального воровства.

Несколько знакомых были отправлены Максом в Европу со спецзаданием – купить сумки и обувь известных марок, а Влад самолично слетал в Америку с той же целью, да не один, а с мамой, куда теперь после распахнутого «занавеса» можно было свободно поехать при наличии визы.

Все привезенное добро было самым аккуратным образом разобрано на составляющие части, с которых скопировали лекала, и работа закипела. А в соседнем цехе на станках, на которых долгие годы делали пуговицы для обмундирования, клепали теперь лейблы известнейших фирм. Один в один, прямо и не отличишь.

Кстати, обувь, что они тогда делали, была отменного качества, дерьма не тачали и материал брали дорогой, не опускались до уровня «только бы нахапать». Она и так уходила, как горячие пирожки, даже транспорт, который парни приобрели для транспортировки товара, простаивал, потому как за обувью закупщики сами приезжали со всех окрестных городов и из самой Москвы.

Вот так. А бизнес все раскручивался и раскручивался, стремительно обрастая новыми приобретениями, новыми идеями, а вместе с ним менялся масштаб мышления Влада и Макса, а ведь, на минуточку, они все еще продолжали учиться в институтах, каждый в своем, и отлично учиться, совмещая учебу с бизнесом. Ни на что другое ни сил, ни тем более времени у парней не оставалось.

К девяносто третьему году, когда Влад с Максом закончили институты и получили образование, они заработали уже миллионы долларов. И вроде как бы легко, веселясь и играючи, пробуя что-то новое, закручивая какие-то мудреные схемы, на наглости, на здоровом аферизме и пофигизме. Правда, выматываясь до полного изнеможения и забросив спорт, которым занимались большую часть жизни, забыв, когда последний раз секс был, но ведь…

Миллионы дол-ла-ров!

Казино открыли, сеть игровых автоматов по магазинам раскидали, еще одну разорившуюся фабрику купили и запустили на ней производство самых дешевых макаронных изделий, пользовавшихся небывалым спросом в те времена. Продали все видеосалоны и поучаствовали в ликвидационной продаже продуктов Минобороны из хранилищ длительного стратегического назначения, у которых заканчивался срок годности. Нехило так поучаствовали.

И сели думу думать, что дальше?

Макс, по идее, ни в одном из их бизнесов не засветившись личным участием, мог начать свою новую трудовую деятельность блистательного дипломата, о которой так мечтал и к которой так целенаправленно стремился – работать в каком-нибудь торгпредстве в европейской загранице, делать карьеру. А вот Влад в выборе деятельности был совершенно свободен.

– Нельзя мне сейчас на государеву службу, – рассуждал Макс, – надо наращивать обороты, капиталы, работать на перспективу, обрастать мощностями и производством. Возможность получать почти халявные «пирожки» очень скоро закончится, и начнется новое время, когда надо будет застолбить и удержать то, что ухватил. И дальновидные люди начнут вкладываться и создавать свои производства, а глупые и недальновидные… Так что никак нельзя. Да и как ты тут без меня.

– Будет трудно, но справлюсь, – смеялся Влад.

– Справиться-то справишься, а вдвоем все-таки надежней. – И возмутился искренне: – Да вообще, о чем мы рассуждаем? Какая там карьера-работа, о чем мы говорим, когда у нас с тобой тут деньги куются!

– И что предлагаешь делать?

Идеи Макса были дельными, только грянул «Октябрьский путч». И вот тогда-то и настало смутное время темной водицы, в которой лучше всего «ловилась» рыбка.

Парни решили разделить капиталы, активы и направления деятельности – Владу, как технарю и специалисту в этой области, отводилось все, что связано с производством: все фабрики-заводы, сырьевая добыча (небольшой рудник, выкупленный у государства, даже нефть-газ имелись благодаря Варгину-старшему). А сам Макс брал на себя всю логистику: дорожно-транспортные структуры, судоходство, как морское, так и речное (это на перспективу), авиацию туда же и все, что связано с продажей-реализацией продовольствия и промышленных товаров.

Вроде как вместе, но у каждого свой отдельный бизнес.

И поперли вперед со страшной силой.

И настал тот самый момент, которого так долго и хладнокровно-дальновидно ждал Гарандин, чтобы рассчитаться по всем «долгам» за отцовскую смерть.

– Ну что, друг мой Владислав, – поднял бокал с вискарем пятидесятилетней выдержки Макс, когда они сидели вдвоем в приватной комнате принадлежавшего им же элитного клуба за дорого-богато накрытым столом и отмечали очередную победу. – Будем бить врагов, не считая, но по очереди?

– Самое время, – согласился с ним Гарандин, поднимая в ответ свой бокал.

Обменявшись все понимающими улыбками, молодые бизнесмены молча чокнулись и выпили до дна.

– Не люблю я эту можжевеловую хрень, – скривился Влад.

– Да ты вообще никакую алкогольную хрень не любишь, – хохотнул, напоминая, Макс, – из тебя собутыльник, как из Чубайса спаситель нации.

Ну да, Влад очень редко выпивал и еще более редко до состояния опьянения. Привычка, выработанная за годы спорта и общения с лошадьми, которые, как правило, не любят запах алкоголя и могут весьма агрессивно и неадекватно на него отреагировать.

– Ладно, – отодвигая в сторону свой бокал, перешел к делу Максим: – Доставай бумаги, будем думу думать, с какой стороны к ним лучше подобраться.

Все эти годы Влад не выпускал из поля зрения всех четверых деятелей, которые подставили отца, пользуясь помощью и поддержкой Варгина-старшего и через его структуру получая сведения об их жизни и предпринимательской деятельности.

Разумеется, предпринимательской, а для чего они годами воровали и под себя гребли? «Над златом чахнуть», довольствуясь малым? А тут – оп! – и такая выгодная фигня со страной стряслась.

Самое время легализовать награбленное, заделаться крутым бизнесменом, разве ж не красота. Правда, все четверо грамотно «отступили» в тень, выйдя на заслуженную пенсию, понемногу якобы отходя от дел, передавая бизнес детям, но это не имело ровно никакого значения – дети этих деятелей в список «справедливости» Влада тоже входили, как и жены, и внуки. Все эти годы он скрупулезно и добросовестно собирал на них компромат и данные.

Год! Неполный год, без нескольких недель, понадобился им с Максом, чтобы полностью разорить всех четверых. Совсем. И их семьи, и их детей. При этом, восстанавливая справедливость, они с Максом очень неслабо приподнялись в бизнесе, приобрели банчок карманный и парочку достойных производств, в том числе и месторождение с добычей одного из редкоземельных элементов, между прочим, стратегического значения для страны (чиновнички-то как-то оттяпали и перевели чудесным образом в собственность, как и заводик по производству металла из этого элемента). Теперь вот Владу это добро перешло вместе со многим прочим.

Понятное дело, что матерые, закаленные в имперских кабинетах министерские «секачи» так просто не сдались и поборолись всерьез, особенно когда поняли, кто именно стоит за всеми их неприятностями. Приезжали к Гарандину с Максом, требовали и угрожали, стращали всеми доступными способами, кстати, вполне реальными.

– Не советую обольщаться. Вы сломаетесь о мой характер и о силу моих намерений, – спокойно ответил им Влад, не впечатлившись угрозами. – Думаю, вы недооцениваете разницу в наших весовых категориях, как когда-то недооценили и моего отца. Могу дать единственный совет: подберите те крохи, которые еще не растеряли, и бегите, причем вместе со всей родней. Пока еще у вас есть шанс. Другой возможности я вам не предоставлю.

Они ответили делом, наняв киллера. Дважды.

На Влада с Максом покушались три раза – спасли то самое нереальное чутье Гарандина и четкая, великолепная работа службы его безопасности. Киллеров уничтожили, но и Владу прилетело сквозное пулевое чуть ниже печени. Чуть – это миллиметры. Миллиметры между жизнью и смертью. Фигня.