– Насколько сильно тебя тошнит? – спросил Майкл, положив руку ей на спину и погладив. – Ты даже не возражала как обычно.

Кэрри посмотрела на грудь Майкла с надписью «ЖЕНИХ». Тошнит? Ее не тошнило, во всяком случае, это было не то, что он имел в виду. Ну, головокружение время от времени случалось, но, по крайней мере, сегодня она не потратила слишком много времени в обнимку с унитазом.

То, что Кэрри сейчас испытывала, это ужас от мысли, что завтра она выходит замуж.

Она беспокоилась о том, чтобы дать Майклу Ларсону легальные права на себя как на его жену, когда он уже и так обладал всем остальным. Она переживала, что выходит замуж за мужчину, которого она, нужно признать, все еще любила, но которому полностью не доверяла. Она волновалась о том, что будет привязана к ребенку, которого не планировала, прежде чем сможет разобраться в том, что она чувствовала к его отцу.

В остальном Кэрри была в полном порядке.

– Я в порядке, – сказала она, не находя сил улыбнуться.

Игнорируя унылое выражение ее лица, Майкл посмотрел на свою грудь.

– С футболками вышел перебор? – спросил он, явно нарываясь на ее едкий комментарий.

– Нет. Футболки нормальные. Симпатичные… наверное, – ответила Кэрри, потянувшись к своей воде со льдом.

– Симпатичные? Кэрри что с тобой не так? Я их купил совершенно уверенный в том, что ты их возненавидишь. Почему ты такая… вежливая?

Кэрри фыркнула.

– Вежливая? А что? Тебе не нравятся вежливые, Майкл? Я решила, что если буду вежливой, ты сочтешь это благословением.

– Не наслаждаюсь этим так сильно, как предполагал, – сказал Майкл, с облегчением увидев ее усмешку. – Я бы предпочел невесту любящую покомандовать и поспорить. И у меня еще была фантазия, что ты собираешься упасть в обморок пока идешь по проходу церкви, или сбегаешь при первой возможности.

– Майкл, я же сказала, что пойду до конца с нашей свадьбой, – сказала Кэрри, изучая свои руки.

– Это не означает, что ты должна стоически переносить ситуацию, если тебя она беспокоит, – сказал ей Майкл. – Понимаю, что обстоятельства не идеальные, но я стараюсь сделать все как можно легче и безболезненно. Я знал, что надеяться получить от этого удовольствие было несколько самонадеянно, но надеялся, что это не добавит тебе стресса.

На краткое мгновение она подумала рассказать Майклу о том, что собирается увольняться с работы. Но если она скажет, то, как сможет объяснить причину? Хотелось ли ей признаться, что она устала сталкиваться с женщинами на ее работе, с которыми он встречался? Что она устала видеть каждый раз эмоции, варьирующие от отвращения до страстного желания? Сколько бы он не сожалел, это не изменит прошлого. Это было несомненно.

Сегодня утром ее терапевт согласилась, что уволиться и начать с чистого листа, было единственным разумным действием, которое поможет ей справиться со стрессом. Она также не рассказала Майклу и о терапевте. Потому, что не хотела, чтобы он подумал, что она сделала это из-за него.

– Я ценю все, что ты сделал при подготовке к свадьбе. Мои родители довольны. Знаю, что ты мог этого не заметить, но я вижу. И завтра я тебя не подведу, – сказала Кэрри, отодвигая стул. – Мне нужно в туалет. Не беспокойся так сильно обо мне, Майкл. Я стараюсь держаться.

Кэрри похлопала Майкла по плечу и быстро ушла.

Майкл смотрел ей вслед, пока она не исчезла из вида.

Шейн и Брук были погружены в дискуссию о различных свадебных ритуалах во всем мире, пока не услышали, как он глубоко вздохнул.

– Кэрри в порядке? – спросил Шейн.

– Я знаю не больше твоего, – жестко ответил Майкл, не в состоянии фильтровать свой сарказм.

– Может она боится, – сказала Брук. – Я слышала, что перед свадьбой такое со всеми происходит.

Майкл покачал головой.

– Со мной такого не случится, но я могу понять почему Кэрри нервничает. Наверное, помогло, если бы она смогла немного выпустить пар.

Он встал и отправился искать менеджера, чтобы сообщить, что они закончили.

– Почему Майкл ведет себя так, словно не знает, любит ли его Кэрри? – спросила Брук.

– Потому что он не знает, – ответил Шейн. – Они оба думают, что ребенок, это единственная причина, по которой они женятся.

Брук засмеялась и покачала головой.

– Этот ребенок не имеет никакого отношения к тем сексуальным недомолвкам, которыми они вчера обменивались. Разве что сочтете их косвенным результатом той поразительной связи, которая между ними существует. Говорю это как беспристрастный свидетель. Страсть между этими двумя настолько потрескивает и обжигает, что мне самой захотелось пойти и найти себе парня.

Шейн кивнул.

– У них обоих в головах одна и та же идея фикс об их отношениях, и почему их нельзя наладить. Тем не менее, мы все наблюдали как за последние несколько недель, они все сильнее друг в друга влюблялись. Ты должна была их видеть, когда она в первый раз пришла. Кэрри одна спала в главной спальне, а Майкл был устрашающе спокойным.

Брук рассмеялась.

– Могу сказать, что вчера, когда я встретилась с Майклом, он был совершенно влюбленным. Он пофлиртовал со мной всего две минуты. Обычно мужчины реагирую на меня сильнее.

Шейн наклонился вперед, притворившись, будто оценивает ее внешность.

– Понимаю, почему так происходит. Если бы я сам не был влюблен, я бы тоже с тобой пофлиртовал.

Брук рассмеялась.

– Ага, ты бы пофлиртовал, но ты не мой тип. Извини. Майкл мог бы быть, но я не вторгаюсь в чужие владения. И, кроме того, Кэрри мне нравится.

Шейн нахмурился. Майкл однажды пошутил, что у рыжеволосых был на него иммунитет. Возможно, он был прав.

– Не то чтобы меня это волновало, но не могла бы ты мне сказать, почему я не твой тип… на будущее?

Брук улыбнулась, уловив в его голосе раненое эго, и посмотрела ему в глаза. Шейн был милашка, но за всем его шармом она могла видеть помешанного на ментальном контроле фрика. Защищаться от его умственных манипуляций было не для нее. Потому что это было бы похоже на жизнь со своим клоном.

– Ну, я бы предпочла иметь симпатичного брата, чем парня на одну ночь, который в любом случае желал бы, чтобы я была другой женщиной, – наобум сказала Брук.

Шейн искренне улыбнулся в ответ.

– Ты такая же очаровательная, как и твоя мать.

– Нужно сказать, это самый приятный комплимент, который я получала, – ответила Брук. – Ты собираешься звать ее мама? Пожалуйста, так и сделай. Но сначала убедись, что я рядом. Мне очень хочется увидеть ее лицо в этот момент.

Шейн рассмеялся.

– Когда я в последний раз так сделал, Джессика пригрозила наябедничать моей настоящей матери.

– Звучит похоже на маму. Просто знай, чем больше она тебя дразнит, тем больше ты ей нравишься.

– Боже, тогда Джессика должно быть меня любит. Я все время получаю от нее по шее, – сказал Шейн, снова широко улыбаясь.

– Эллен… твоя настоящая мать… тоже ничего. Я просто переживаю, что если подойду к ней слишком близко, то что-нибудь испорчу. Ты ее вообще когда-нибудь обнимаешь? – спросила Брук, думая, что подражать своей матери, у которой отсутствовало тщеславие, было гораздо лучше, чем стремиться к совершенству.

– Мама не такая совершенная, какой кажется. А что ты думаешь о моем отчиме Люке? Он юрист. Я слышал, что тебе нравится его тип, – дразня, сказал Шейн. – Кстати, у него есть брат, который все еще одинок.

– Это тебе мама рассказала, да? В любом случае спасибо, но не надо. К черту это. Больше никаких юристов. Я женщина, которая исправилась, – смеясь, сказала Брук. – Собираюсь искать молодого учителя истории с высокими идеалами.

– Здорово. Папа бы тебя подцепил, – сказал Шейн, заставив Брук рассмеяться. – Но на всякий случай, ты должна потереть мой локоть. И я поделюсь с тобой своей любовной кармой.

Они смеялись, терли друг другу локти, когда Майкл вернулся к столу и посмотрел на их улыбающиеся лица.

– Ну, отлично, – сказал Майкл, закатывая глаза. – Как будто одного мужчины чудака в семье недостаточно, в ней появилась его женская версия.

– Говорит мужчина, так связанный со своей женской стороной, что обладает волосами, которые длиннее чем у большинства женщин, – заметила Брук, скрещивая руки и бросая на Майкла испепеляющий взгляд. – К твоему сведению, Шейн делился со мной своей любовной кармой.

– Ну, будь осторожна, позволяя Шейну тебе помогать, – сказала Кэрри, обошла вокруг Майкла и встала напротив смеющейся Брук. Она находила ее очень привлекательной и стоящей того, чтобы примкнуть к ней в этом споре. – Не думаю, что сейчас его любовная карма работает так, как должна. Она работает со сбоями. И из-за этого он потерял любовь всей своей жизни.

Шейн вздохнул.

– Просто подожди. Ты будешь поражена, когда я ее найду.

– Если это случится, то я тоже потрусь с тобой локтями, – сказала Кэрри. – У тебя случайно кармы стать богатым не найдется? Я бы ради такого тебе ноги поцеловала.

Шейн покачал головой.

– Пока нет… но мой фокус был не на том, чтобы зарабатывать деньги.

– Он не был и на том, чтобы найти любовь, но ты все равно влюбился в таинственную женщину, – сказал ему Майкл, размышляя о том, зачем Кэрри нужна любовная карма, если у нее был он.

– Что может быть менее обязывающим, чем сказать «пока нет»? – не согласился Шейн.

– Ничего не сказать, – твердо сказала Кэрри, забывая, что они просто шутили о бессмысленных вещах. – Менее обязывающим будет ничего не сказать.