– Раньше, я бы подошла к парню в костюме, который начал мне улыбаться, как только я вошла в дверь. Но ты выглядишь так, что с тобой будет намного веселее, – сказала она, довольная тем, что ее голос был ровным и уверенным.

Ага, а еще у него были шоколадно карие глаза, почти такие же темные как у Джиллиан, очень глубокие и темные для такого блондина. И у него была способность так внимательно слушать, что это казалось нереальным.

– Ты больше надеялась развлечься или познакомиться? – спросил Шейн, переходя к главному.

Она немного его привлекала, и он был очень заинтригован, но ему не хотелось быть просто чьей-то победой. Или хуже… он не хотел просто быть ставкой в пари заключенном в баре с подругой, с которой она перед этим разговаривала.

Риза вздохнула. Ее потенциальный молодой любовник, оказался намного более разборчивым, чем ей показалось на первый взгляд. Вот и суди после этого человека по татуировкам и пирсингу, подумала она, мысленно закатывая глаза, потому что не хотела его отталкивать, действительно это сделав.

Шейн увидел в ее глазах правду, но удивился, когда «Энн» на самом деле вздохнула. По выражению ее лица, он мог сказать, что она собиралась честно ответить. Он мог поспорить, что она была от природы честной. И от этого ему еще сильнее стало интересно, почему она так была обеспокоена тем, чтобы скрыть свою личность.

– Моя жизнь слишком сложна, для чего-то, кроме того, чтобы прямо сейчас просто развлечься, – тихо сказала она. – Если ты не заинтересован, то я пойму. Я не замужем, ни с кем не связана, и даже не встречаюсь. Мне просто нужно на несколько часов забыть про остальную часть своей жизни. И как я сказала, если ты не заинтересован… я на самом деле пойму.

Шейн смотрел на нее, ища… он сам не знал, что, но его размышления прервала другая женщина, прочищающая горло рядом с ним.

– Привет, Шейн, – промурлыкала высокая, длинноногая блондинка. – Тебя какое-то время не было. Ищешь компанию на вечер?

Шейн взглянул на женщину, пытаясь вспомнить ее имя. Он с ней переспал? Посмотрел вниз на ее ноги и осмотрел снизу-вверх, пока не встретился с ее практически пустыми глазами. Она была привлекательной, но если он с ней и переспал, то у него не осталось никаких воспоминаний… точно так же, как и обо всех остальных.

Но он, наконец, вспомнил о другой совсем непохожей на нее женщине, которая сидела за его столиком, и понял, что Энн, вероятно, заметила, как он разглядывал блондинку. Осмелившись, наконец, взглянуть на Энн и узнать ее реакцию, он обнаружил, что она просто язвительно улыбается, покачивая головой.

Не совсем разозлилась, но и не очень этим довольна. Шейн подумал, что она выглядела… ну, разочарованной что ли.

Когда она увидела, как Шейн Ларсон разглядывает ноги блондинки, Риза собрала свои вещи и решила уйти. Она не собиралась сидеть тут и ждать пока он рассматривает все свои возможности. Ну что ж, в конце концов, похоже, улыбчивому парню в костюме возле бара сегодня повезло, подумала Риза. Сегодня у нее выпал единственный свободный вечер за весь месяц. И она определенно отправится с кем-нибудь домой, чтобы заняться сексом.

Кроме того, ее не смутит, если она потерпит поражение в соперничестве с блондинкой. Полгода назад она пережила мать всех отказов, когда ее бросил жених, с которым она два года встречалась. Отказ Шейна Ларсона на ее радаре эмоциональной боли не вызовет даже крошечный всплеск.

Краем глаза Шейн заметил, что блондинка больше не удостоила взглядом его интригующую соседку по столу, как только решила, что та ей не соперница. Ирония была в том, что ее предположение было смехотворным, но Шейн решил позволить появиться на его лице нехорошей улыбке. Это вероятно подорвет само существование блондинки, если она узнает насколько настоящее физическое влечение он чувствовал к маленькой Энн.

Шейн молча сидел, углубившись в анализ ситуации, когда Энн сделала последний глоток пива, которое она принесла с собой и, поставив бутылку на стол, соскользнула со стула. Он вырвался из своих размышлений и мгновенно почувствовал панику, поняв, что Энн собиралась уйти, прежде чем он сможет разгадать ее тайну.

Шейн не мог позволить этому случиться. С тех пор как она села рядом с ним, все его инстинкты стремились к Энн. Блондинка его вообще не соблазняла.

– Извини, но мы с Энн уже уходим, – твердо сказал Шейн блондинке, смягчая отказ улыбкой.

Шейн понимал, что ясно дал понять своей соседке по столу, что он собирался доставить удовольствие, которое она искала, хотя еще не был в этом полностью уверен. В основном он тянул время, чтобы ее понять.

– Тебе решать, – пожала плечами Риза, не силах поверить, что мужчина отказывается от длинноногой блондинки двадцати с лишним лет, ради нее, тридцатичетырехлетней коротышки. – Слушай, меня устроят оба варианта. Мистер Костюм у бара все еще улыбается. Ты не должен обо мне беспокоиться. Не нужно быть рыцарем.

Шейн фыркнул. Это что – вызов или предупреждение? Его тело решило первое, а разум второе.

– Это не рыцарство, это соперничество. Мистер Костюм должен был к тебе подъехать до того, как ты ко мне подкатила. Скажи мне свое настоящее имя, – потребовал Шейн, с полным решимости взглядом и голосом более грубым, чем собирался.

Риза рассмеялась над его требованием, в восторге от того, что блондинка ушла. То, что она победила блондинку, стало для нее праздником. Ее женское эго успокоилось, впервые с тех пор как она узнала, что ее бывший жених снова с кем-то встречается. Шести месяцев страданий из-за того, что она его потеряла, было достаточно.

– Энн мое настоящее имя. Поскольку мы обмениваемся вопросами, у тебя есть еще какой-то пирсинг, который я не вижу? – спросила Риза, намеренно меняя тему.

Шейн собрал свои рисунки на салфетках и, соскользнув со стула, встал рядом со столом. Он посмотрел влево-вправо и вверх-вниз. Да, даже на восьмисантиметровых шпильках она по-прежнему была ниже него больше чем на тридцать сантиметров. За свою жизнь он был только с одной невысокой женщиной, но даже она была 170 см ростом. Она отвергла его, когда он отложил докторскую диссертацию, для того чтобы закончить свой первый комикс.

Какого черта, подумал Шейн и покачал головой, увидев веселье в дразнящем взгляде Энн. Ему нравился ее смех, а джинсы на ее попе призывали обратить внимание на его потребности. Он мог сказать, что Энн искренне хотела, чтобы он сказал ей «да», и что мистер Костюм был вторым выбором. Если его эго нужно было погладить, то этого было бы достаточно, чтобы ему польстить. Потому, что понимал, сегодня вечером он выглядел не лучшим образом.

– Поцелуй меня и я покажу тебе другой пирсинг, – наконец хрипло сказал Шейн, с желанием во взгляде. Если Энн плохо целовалась, он придумает какую-нибудь чрезвычайную ситуацию и просто отвезет ее домой, решил он.

Риза положила руку на талию Шейна и встала на цыпочки, все еще не в состоянии дотянуться до его рта губами.

– Ларсон, сколько в тебе роста, черт возьми? Тебе придется мне помочь, если ты действительно хочешь этот поцелуй, – приказала она. – С той стороны помещения ты не казался таким высоким.

Ее властный приказ пробудил его нервные окончания. Он посмотрел вниз на ее смеющееся лицо и все вокруг замерло. Если вы обратите на нее внимание, то увидите, что она была очень привлекательной, решил Шейн, осознавая, что хотел бы смотреть в ее зеленые глаза несколько бесконечных часов.

Подумать только… из-за своего плохого настроения, он почти это пропустил.

Внезапно обрадовавшись, что женщина была такой настойчивой, Шейн нагнулся и, схватив одной большой рукой за спину, приподнял ее бедра до тех пор, пока их губы не соприкоснулись. Жар и возбуждение ее смеющегося рта заставили его по-настоящему захотеть ее попробовать.

Простите мистер Костюм, вам не повезло, лукаво подумал Шейн и, приблизившись к ней, углубил поцелуй.

Ему пришлось бороться с желанием поглотить ее рот, это застало его врасплох и заставило задаться вопросом, почему он так сильно реагирует. Шейн сознательно целовал ее довольно целомудренно, просто для того, чтобы доказать себе, что он может это сделать. Однако это потребовало гораздо больше силы воли, чем ему приходилось проявлять за многие годы.

Черт, подумал Шейн. Все его чувства гудели, переполненные ею. Женщина была более горячей, чем выглядела на первый взгляд.

Риза почувствовала, как язык Шейн скользнул по ее зубам, и вслед за ним их края задела штанга[1]. Ее язык скользнул и коснулся штанги, когда он слегка приоткрыл рот.

Мужчина определенно знал, как целоваться, подумала она, вздохнув, когда они отдалились друг от друга. Способность Шейна Ларсона ее возбуждать, сделала вечер еще более привлекательным, чем он был, когда блондинка в ярости убежала.

– Ты интересный человек, – сказала Риза, одаривая Шейна искренней улыбкой.

– Штанга в языке новая, – сказал ей Шейн, наблюдая, как она вспыхнула от возбуждения, когда он об этом упомянул. Ее реакция понравилась ему больше, чем он ожидал. – Я хотел ее опробовать. Так что ты моя первая.

Правда, он не упомянул, что этому пирсингу было уже пять месяцев. Внезапно ему захотелось вытащить ее из этого шума и остаться с ней наедине. Шейн опустил ее, наконец, поставив ее ноги на пол.

– Мне повезло провести тест-драйв. Не могу дождаться, чтобы увидеть, что ты собираешься с этим делать, – сказала Риза. У нее кружилась голова от надежды и нетерпения снова почувствовать себя сексуальной женщиной.

Его агрессивное мужское начало физически проявило себя в виде картинок того, что он собирался сделать с Энн. Они вспыхнули у него в голове как слайд шоу. Не всем женщинам нравилось, когда мужчина вел себя как мачо, так что Шейн научился контролировать свои побуждения и подстраивал их под ожидания своего партнера. Шейн увидел покрасневшее лицо Энн, и ему захотелось подхватить ее на руки и унести прочь. Но это было бы безумием и вероятно ее напугает.